趙桓沮喪，一個小內侍上前輕聲奏道：「官家，近日長安酒樓，聽聞謝三娘子洗手蟹，賤臣等聽說了，便去謝三娘子家買了佐料，官家若是沒甚胃口，不如試試這蟹，很是開味。」
「哦？」
趙桓很是意動，這一年多來，謝三娘子謝廚娘的名聲，直入九重，他貴為皇帝，耳朵裡也是聽出繭子來了。此時又有人向他推薦，趙桓近來心情頗為放鬆，一時動念，便笑道：「難道你們這麼盡心，也罷，就試試好了。」
「哎！」
那小宦官喜滋滋應了，過不多時，就又有兩個小宦官抬著銀盆，送到趙桓身前。
見皇帝一臉愕然，眾人笑道：「這謝三娘子洗手蟹，就是要先淨手。」
「好好，一切依足規矩。」
趙桓心情很好，這清漏閣本就是消閒小居，這側室又建的大氣，仲秋時節，隔著花窗和殘留的光線，看著外頭的風景，享受閒暇和美食，原就是人生樂事。
他雙手輕輕放在溫水內，仔細洗濯，然後用乾布擦淨。
到得此時，終於又有人呈上剝乾洗淨的洞庭蟹。
蟹鉗己經拿下，殼己剝開，秋季是食蟹的最好時節，螃蟹在這個時候，最是肥美。不論是膏還是黃，份量都是很足。
而這蟹並沒有如常例那樣蒸煮，只是洗淨後，加上密制佐料後，生拌而食。
宋人的飲食文化，己到了前所未有的高度，市民階層享用時鮮。己經不在格守老套陣規，而是力求推棟出新。與眾不同。
這生蟹的食用方法，還在宋仁宗後就開始流行，趙桓見了也並不奇怪。
只是這謝三娘子洗手蟹，佐料顯然是比常人要強過計多，趙桓挖了一大塊蟹膏，沾上佐料，一入口中，便覺得滋味非比尋常，鮮辣酸鹹諸味調合的分外鮮明，又並不衝突。當真是美味可口之極。
「好，很是可口！」
趙桓大讚，又接著剝蟹大食。不一會功夫，三隻足斤的螃蟹己被食盡。倒是旁邊地侍從害怕，顧不得皇帝吃的口滑。連忙勸道：「官家，這東西雖然好。不過性涼，吃多了傷胃。」
趙桓雖然不捨。卻也點頭稱是，命人撤去。
古人醫療條件極差，一場尋常地痢疾也可能讓人丟了小命，凡事還是小心的好。
他閉目回味，半響過後，方搖頭晃腦的道：「椒鹽和海橙，別的什麼，倒是真吃不出來。」
旁邊的內侍們也難得看到他如此做態，一個個抵嘴微笑，都道：「官家能吃出兩種味道也算不易了，這謝三娘子的佐料，都是混合一處，教人不知就裡，官家若是當真吃出，己經比普通食客強過許多。」
這樣食生蟹的辦法，趙桓早就嘗試，對佐料的運用也比較瞭解，這謝三娘子一個古人廚娘，居然能妙手調製出如斯美味，當真是難得之極。
他正欲再誇讚幾句，卻見內侍省押班冒嗣高伸頭探腦，站在門外窺探。
趙桓心情正好，也不計較他鬼鬼祟祟，只笑道：「你看什麼，有什麼要奏報的進來便是。」
冒嗣高卻不如趙桓這般輕鬆，時值傍晚，秋風颯爽，他卻是滿頭大汗，臉如死灰。
待趙桓叫入，他殭屍木偶般的進來，到得趙桓身前，竟是「噗通」一聲，跪倒在趙桓身前。
趙桓吃了一驚，笑罵道：「你怎麼了，做出這副模樣？」
這宦官跟他時間也並不久，不過向來勤謹，也不多事，更不因為身份拔高就拿大，是以趙桓對他也很是信任，並沒有因為對方是閹人就低看一眼。
由其如此，此人更是實心效命，比普通官員，還更關心朝野上下地一舉一動。若不是趙桓深知宦官干政的後果，還真想讓這人出任一方，擔任方面大員。
「官家……」
冒嗣高張口結舌，卻是說不出一個囫圇話來。
趙桓此時己經看出情形不對，沉著臉道：「說，不要這個模樣，聯什麼樣的風浪沒有見過，最見不得人像你這樣！」
冒嗣高被他怒喝大怒，神智卻是清醒了多，連忙叩頭答話，只道：「官家，行人司副將費倫派人來報，金兵有可能由河東渡河，自龍口登岸，然後直殺到長安。費倫說，情形緊急，不論敵人是否當真如此，請官家最好早些離開行在，往川中暫避地好。」
趙桓並不知道此事的嚴重，當即搖頭笑道：「這是什麼話，敵人就算有些軍隊過來偷襲，長安城高險峻，這兩年又備了不少守城的器械，朕連敵人也不知道多少，就這麼倉皇逃竄，成何體統。」
他指著冒嗣高笑道：「就這麼一個消息，你就嚇成這樣？」
又頓腳令道：「去，把那個使者叫來，費倫當真胡鬧．不知道怎麼聽了個不著調消息就這麼巴巴的派人來傳信，朕要真地一聽就跑，天下臣工百姓，將如何看聯。」
他連接發令，冒嗣高卻只跪地叩頭，半響過後，方道：「官家，那送信的校尉，背部中了幾箭，到宮中時已經快不行了，只說費將軍所慮是實，請官家在敵人到來之前，速速出奔為上。」
趙桓臉色陰沉，雖然尚算鎮定，其實心中七上八下，也是不知道如何是好。
沉吟片刻後，終又問道：「他就自己來地麼？費倫辦事穩健，怎麼會只派一個人上路。」
冒嗣高答道：「他帶了幾十個親兵，不過在臨晉與敵遭遇，還好敵人不知深淺，只追了一陣，殺了大半親兵。又射傷了這校尉，便止步不追。若不然，只怕一個也跑不了。」
臨晉與龍門，在宋朝都屬於河中府，在軍事上配屬於永興軍路，和長安相同。趙桓己經取消了路的建制，各府、縣、軍，都保持著自己的治安部隊，而廂軍改為工程輜重部隊的工作，正在進行，精銳禁軍平時駐防的地點。也開始不拘泥於原本的各路統屬。
前方戰事緊急，在河中只是在渡口附近，留下了幾千人地駐防部隊。沒有堅固防禦工事的幫助，只怕己經被擊潰離散。
而河中府至長安，只需五六天地時間，若是敵人日夜兼程，這時間還要縮短一半。
原本還揮灑自若的趙桓。終於也開始在額頭上冒汗。
千辛萬苦逃回宋境，經營至今。萬一出個閃失，前功盡棄。
逃，往哪逃？
趙桓心中，一面快速轉動著這個念頭，一面卻是汗如雨下。
他以為自己很堅強，很鎮定，只有到了這個時候，才知道自己也是凡人一個，七情六慾膽小害怕，種種負心情緒如潮而至，他差點就要起身大叫，下令齊集班直侍衛，還有那些成天閒著沒事，喝酒打架的蒙古騎兵，保護著他立刻出逃。
天黑下來，由於知道了強敵就要犯境，皇帝可能出逃，室內十幾個侍候皇帝飲食的太監們，帶著粗細輕重不同的呼吸聲，並沒有人敢動作一下，或是去收搶碗筷，而是靜靜站在一邊，等候著皇帝的決定。
飯菜的香氣和蟹殼帶來的腥味，刺激著趙桓，使得他慢慢鎮靜下來。
遠處的市場，傳來的仍然是悠閒自在地叫賣聲，夕陽終於沉到了地平線下，在殘留著的暗黃光線中，一縷縷歡煙扶搖上天，顯然是忙碌了一天的百姓們，開始打火做飯。
宮室處處，也開始燃宮燈，由於趙桓寬待下人，從不責罰，原本規矩很大地內宮，此時居然傳來一群群正值青春年少的宮人們的笑聲。
這笑聲，如銀玲一般，催醒了簡直是夢遊狀態地趙桓。
閣外的班直子弟們，還在馴馬，一心要為皇帝馴出一匹上佳地神駒。
後宮的宮女們，大多是結束了一天地辛勞，笑聲中帶著輕鬆和愜意。眼前的這些宦官，身體殘缺，對皇帝忠心耿耿，雖然明知情形嚴重，卻只能靜靜等候著皇帝的決斷。
孟後，張潑，趙開，他信任和倚重的官員們，就在城裡，諸多對他信任，忠枕不二的衛士，隨時可以為他血染征袍。
就是製出眼前美食的謝三娘子，又豈不是在他的庇護之下，小心經營，指望太平歲月的來臨。
這城中幾十萬百姓，誰不將他視做聖明天子，若是棄城而逃，好不容易收復的威望，勢必將付渚流水。
軍隊開始認同他，官員開始指使如意，這一逃，將如何收場。
逃過之後，若是西軍全滅，想再恢復今日局面，隨時收復河東和洛陽開封，只怕要付出比現在十倍的努力方可。
況且，在關中平原，與精銳的女真騎兵賽跑，就算他能在蒙古騎士的護衛下成功逃脫，能跟隨他到川中的又有幾人？
豈不是前功盡棄！
「來人，傳今日值宿的郎官過來。」
用不著再多想，趙桓立刻發令。
他鎮定下來，眼前的宦官們立刻手忙腳亂，開始收拾殘局，前去傳召宮中值宿郎官。
過不多時，閣門外響起盔甲鐵葉的撞擊聲，有人大踏步而進，在側室門外大聲稟報道：「郎官傅宿，奉陛下詔命前來！」
「進來！」
趙桓精神一振，大聲吩咐，與此同時，他正襟危坐，雙手搭在椅邊，適才的種種膽怯與害怕的情緒，己經完全不見。
此時此刻，他只是一個君王，威風凜凜，君臨天下。