比賽當天，蓋世穿了一件新衣服去衙門報到。
東郭晉，南郭百手，令狐小沖和司徒空吳雙，一人提了兩麻袋的竹片去街邊等著。
蓋世在衙門裡看到了海連天，他上前去和海連天打招呼：「海兄，好久不見！」
海連天說：「蓋兄。」
蓋世說：「我以為海兄癡心悟劍，沒想到也會來參加這個武林盟主爭霸賽。」
「聽說賀天翔也參加了。」海連天說：「我最近在劍術上又有了一些心得，希望能在這次擊敗他，重振我們海家的聲威。」
看來這才是海連天參加這次爭霸賽的真正目的。
「以你的實力，這次一定能贏過那個小白臉。」蓋世說。
「希望如此。」海連天的目光很堅定。
海連天一貫沉默寡言，蓋世一時也找不到什麼新的話題，他左右看，樹下站著的一個黑衣人吸引住了他的目光，在衙門裡的人，明裡暗裡都偷偷在打量這個人。
蓋世走到黑衣人面前：「天極？你什麼時候回京城的？」
天極此時身上陰柔之氣已少了很多，只因他相貌太過俊美，黑色絲袍上繡著艷麗的牡丹，讓人覺得有種妖異的魅力，他看到蓋世，微微一笑：「我和墉叔一塊回來的。」
蓋世問：「你在這做什麼？」
天極說：「墉叔讓我來參加這次的武林盟主爭霸賽。」
蓋世有些不明白了：「我爹讓你來參加，又跑去幫海連天做善事，他到底在做什麼？」
「墉叔這麼做，自然有他的道理。」天極含糊的回答。
劉大洪走進院子裡：「馬車已在外面等著了，大家按上面的號碼上車。」
這些馬車都是特製的，車伕座後面空了一個地方，供參加者站在那裡向大家打招呼，而後面的車斗則像個巨大的木箱，四面密封，上面沒有車頂。
車隊緩緩行駛起來。
一品樓的二樓，臨街的包間，吳墉和烏鴉正在喝茶。
看著一臉燦爛笑容，頻頻向四周揮手的蓋世從窗下經過。
烏鴉說：「沒想到蓋世竟是你的兒子。」
「羨慕還是嫉妒？聽說你現在還是孤家寡人一個。」吳墉摸摸鬍子：「他長得比較像他娘。」
烏鴉驚訝的說：「沒想到除了香蕊，你還會愛上別的女人。」
「蓋世的娘，是個很特別的人。」吳墉的語氣中有三分惆悵。
「唉∼∼∼∼∼」烏鴉長歎了口氣：「當年桃源一別，再見面居然已過了二十年了，你竟然以為人父，真是歲月不饒人啊。」
看著從窗下走過的海連天，吳墉問烏鴉：「你將海家的傳人收入旗下，又讓他來參選，你想做什麼？」
烏鴉避而不答：「你讓天極參選，為的有是什麼？」
兩人相視而笑，不約而同的端起茶碗，用喝茶來蓋過這個問題。
吳墉歎口氣：「蓋世他現在受制於桃香，只怕世兒參選，和桃香脫不了關係。」
烏鴉對桃香和蓋世的恩怨也略知一二：「大小姐似乎在暗中培養了不少好手，她怎麼會讓蓋世來參選呢？」
吳墉眼神變得很深邃：「谷主閉關多年，谷中不少人都在蠢蠢欲動，據我所知，有些人已不滿足於桃源那個地方了。」
烏鴉說：「你是說這次武林盟主爭霸賽，桃源的各方勢力都有指染？」
「你少裝不知道了。」吳墉說：「你讓海連天參賽，只怕不是沒有私心吧？」
烏鴉的上半邊臉隱在黃金面具後，他下意識的摸摸自己的面具：「山雨欲來風滿樓，有些事是想躲也躲不開的。」
吳雙等人站在路邊，等的腳都酸了。
東郭晉示意他們看街對面，李定北和血舞也拿著麻袋站在人群中。
令狐小沖一看到血舞，眼珠子都快不轉了，血舞只是淡淡的看了他一眼，臉上一點表情都沒有。
在人群的喧鬧聲中，馬車隊緩緩過來，周圍的人紛紛往車中扔竹片，等到蓋世的馬車過來，吳雙他們忙將手中的麻袋扔進馬車，令狐小沖因為馬車隊的到來，看不到對街的血舞，他只顧伸頭去從馬車間隙中看血舞，完全忘記還要扔麻袋這回事。
東郭晉和吳雙看不下去了，搶過他手中的麻袋，吳雙手中拎著兩個麻袋，輕輕跳起，東郭晉雙手疊在一起，在她腳下一托，她接力飛到蓋世馬車上空，將麻袋扔進車裡，腳在車廂上一點，人向一隻輕盈的蝴蝶，在空中一轉，飛回人群中。
人群中響起一陣喝彩聲，吳雙有些不好意思，她拉拉東郭晉的衣袖：「我們走吧！」
蓋世沒有注意到他們離開，他的視線全被街角的橫幅吸引了，司徒空和小寶在這裡扯了一張很惹眼的橫幅：「二百二十四號蓋世，英雄蓋世，天下無雙。」
看到蓋世的馬車過來，司徒空和小寶扯著嗓子喊：「蓋世，蓋世，神威蓋世！」
蓋世滿意的對他們點頭微笑。
雖然參賽者的武功都不弱，可站在這麼點大的地方，動也不能動，繞京城兩三圈後，人人都已是腿腳酸軟，等回到衙門，每個人都迫不及待的從車上下來。
劉大洪站在門口：「辛苦大家了，大家早點回去休息吧，結果我們會張貼榜文公告的。」
東郭晉和司徒空早已駕了馬車在街角等著蓋世了，蓋世上車後就靠在軟墊上，動也不想動了。
司徒空乖巧的為他捶腿：「大當家辛苦了。」
第二天結果就出來了，蓋世自然榜上有名。
蓋世逼吳雙拿出一筆銀子在一品樓慶祝。
席間，蓋世好奇的問畢生花：「那麼多竹片，你們怎麼會這麼快就有結果了呢？」
「你當我們是傻的，還會一片一片的數嗎？」畢生花說：「直接用秤一稱就行了，最重的十個勝出。」
蓋世聽得瞪大了眼：「哪你那個竹片上，什麼十三道特殊工藝，防止偽造，弄那麼複雜做什麼？」
「我糊弄你的，不可以嗎？」畢生花得意的一笑，有一種扳回一城的感覺。
看著向來一派儒雅形象，頗有名士風範的畢生花，像一個小孩一樣對著蓋世吹鬍子，大家覺得真是很好笑。
南郭百手問吳雙：「你爹呢？他怎麼沒來？」
「他說他很忙。」吳雙說著看了蓋世一眼：「也有可能覺得我哥參選丟他的人，不想看到我哥吧。」