美人還來不及驚呼，笑春風已從窗口飛了出去，她定睛一看，圍牆上的人影也不見了，牆上的積雪上一點痕跡都沒有，看不到任何腳印……
笑春風跟在吳墉身後，一路來到城外。
到了一片小樹林中，吳墉暗運內力，確定沒有旁人後，才站定。
笑春風忙停住身形，單膝跪下：「大……」
吳墉手往後一指，一股氣勁從他指尖射出，激起笑春風面前的一團雪，這團雪直打進笑春風的嘴裡，笑春風後面的話也硬生生咽進嘴裡。
吳墉緩緩轉過深，他臉上的木雕面具用漆塗成了黑色，更襯得眼角那朵桃花妖艷而詭異。
他故意將聲音逼的好似兩片木頭在摩擦，乾啞而沒有情緒：「起來吧。」
春風忙站起來，卻低著頭，不敢看吳墉。
笑春風從來沒有見過吳墉，可他聽說過這張面具，桃源中每個小孩都聽說過這張面具的故事，也知道這張面具所代表的那個人，他從來沒想過，自己竟能親眼看到這個傳說中的人。
吳墉繼續用那種乾啞的聲音說：「你在少林敗在賀天翔劍下，居然沒有回谷接手懲罰，看來他年紀大了，脾氣倒是變好了。」
「屬下辦事不當，理應受罰。」笑春風反手脫下自己的衣服，轉身將自己的背亮給吳墉看，他背上有一道燒灼過的痕跡，彷彿是有人用一根燒紅的細鐵棍在他背上劃出來的。
「火蠶？」吳墉的臉色被面具遮住，他示意笑春風將衣服穿上：「動用了火蠶，你還能活著，他最近在吃齋念佛麼？」
「是大小姐恰好回谷，救了小人的性命。」笑春風老老實實的回答。
吳墉的眼神飄向京城方向：「難怪你會出現在京城，桃香她好麼？」
笑春風穿好衣服：「托大人的福，大小姐挺好的。」
「天極離谷了，她可知道？」吳墉問。
「二公子是擅自離谷的，夫人已派了四長老出谷來捉拿他，我們也收到命令，見者立即擒拿。」笑春風猶豫了一下，還是說了：「二公子和一個被稱為偷王的少年，曾一道出現在京城，現在沒有二公子的行蹤。」
墉並沒有問任何關於蓋世的問題，他不想讓桃源的人察覺他與蓋世的關係，這麼多年苦心經營，從蓋世這次入獄，他發現桃源的勢力已經超出了他的想像了。
吳墉將內力逼到右手食指上，隔空在雪地上寫了一張藥方：「依此藥方配成藥膏，外敷三個月，可消你背上的傷痕。」
笑春風忙跪倒在雪地上：「多謝大人恩賜。」
「不要告訴任何人你見過我。」
一陣風吹來，等笑春風抬起頭，吳墉已不見了影蹤。
笑春風忙撕下一片衣襟，咬破食指，抄下藥方。
他身上的火蠶之傷，乃是在沉睡千年的火山深處，獨有的火蠶爬過造成的。
這是桃源的酷刑之一，這火蠶生長在地底，沒有雙目，一般以食岩漿為生，也喜食人腦。桃源用刑的時候，將受刑人四肢用鐵鏈吊起，整個人吊在半空中，再放一隻火蠶在受刑人身上，火蠶在人身上不辨方向的亂爬，留下燒灼般的痕跡，就如一股滾燙的岩漿在身上流過。只有爬到耳，鼻，口，眼，才會進入顱內，吞食大腦。
笑春風在火蠶之刑下，還能抱住性命，實乃萬幸，但他背上的傷痕，每到午時太陽最猛烈的時候，就會如燒灼般的疼痛，如火蠶附體，令人痛不欲生。
大年三十的夜裡。
智慧在少林後山，吳雙和司徒空養過傷的山洞，和悟真大師見面。
悟真大師雖修行多年，自認為看淡生死，可看到自己唯一的孫子仍在人間，還是忍不住老淚縱橫，唏噓不已。
小寶坐在大寶的墓前，一邊喝酒，一邊將最近發生的事講給大寶聽：「大小姐店裡的生意很好……大當家現在也沒事了……年終大小姐封了雙份的分紅給我……哥，我很想你……」
海連天還留在長安城外的小院中，聽到遠處的爆竹聲，他心中不免升起一絲寂寞的感覺，為免自己胡思亂想，他拿起斧頭去小院後的樹林裡砍柴。
在樹林裡，海連天看到一個一身黑衣的人，背上背著一把長劍，手中握著一壺酒，坐在最高的一棵樹上，憂傷的看著遠處喧鬧的村莊。
樹上人也看到了海連天，兩人從對方的眼中都看到寂寞的顏色。
海連天歎口氣：「我一個人住在前面的小院裡，你若不介意，請來喝一杯，我還包了餃子。」
樹上人輕輕從樹上跳下來，這人正是蓋世的老熟人，無名殺手李定北。
李定北上下大量海連天，特別是海連天的右手：「你用劍？」
「我已不配再用劍。」海連天神情黯然，他輕輕的說出自己的名字：「我叫海連天。」
失蹤幾十年，忽然出現的海家傳人海連天，在華山又一次慘敗在鳳鳴劍下的消息，天下皆知，李定北當然也聽說了。
他對眼前這個，和他一樣，渾身透露著孤獨的少年很有好感：「你包了餃子？」
連天領著他往小院走。
東郭翠瓏的小院倒很是熱鬧，大家圍著桌子吃年夜飯。
南郭百手和鐵千騎一邊喝酒一邊聊以前闖蕩江湖的趣事，吳墉和天極在一旁聽著，聽到好笑處，天極臉上也露出淡淡的笑容。
東郭翠瓏，周萱萱和唐寶兒在一邊竊竊私語，聊一些女人的話題。
幾個年輕人在院子裡放煙花爆竹。
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