真是一個奇怪的夢，恍恍忽忽安子奇覺得是在一處極其奢華華麗的宮殿內，抬眼四望，彷彿是身處黃色的海洋，窗簾垂幛是明黃的，陳設裝潢是金黃，就連座位上錦緞的靠墊也是明黃的。安子奇下意識低頭朝身上看，穿的也是一件明黃的長袍，胸前繡著五爪的團龍。
「我是誰？看周圍的明黃的裝飾和自己身上的裝束，我應該是個皇帝，我怎麼會變成皇帝的，這又是什麼朝代？」
安子奇心裡迷惑，遲疑地坐在盤龍御座上不敢站起來。
從門外輕手輕腳走進一個穿著怪異的中年人，進來就遠遠跪下，用男不男女不女的尖利聲音說道：「稟皇爺，奴婢已經把此事查清，監察御史王明泰所奏屬實，只是……。」
安子奇明白他就是太監，只是對他所說摸不著頭腦，張口想問現在是什麼朝代，自己又是誰，還沒想好該怎樣問，突然覺得自己像是不受控制，嘴裡竟然說出完全不是自己的聲音：「只是什麼？汪伴伴怎麼說話也吞吞吐吐起來。」
安子奇這才明白，他是附身在某個皇帝身上，只能看和聽，根本不能代替這個皇帝說話和思考，雖然有點遺憾，卻省卻了要弄清所處年代的麻煩。
中年太監對著地下磕個頭，爬行幾步，對周圍看看，才低聲說：「奴婢雖然管轄錦衣衛，只是此事與淮國公有關，奴婢不敢說。」
皇帝默然，停了一會說：「內宮不准交結外官，是我大明的祖訓，耿娘娘她不會不知道，王明泰他怕是言過其實吧。」
中年太監見皇帝不信，生怕連累自己，又爬三一步說：「奴婢汪益陽決不欺瞞皇爺，耿賓文他確實與燕王、秦王來往密切，書信聯絡不斷，奴婢決不敢謊言。」
安子奇聽到耿賓文和燕王、秦王，稍稍想了一下，馬上就明白他是附身在大明建文皇帝身上，只是為什麼會來的，實在想不明白。
建文帝朱允炆賓顯然不想與汪益陽繼續就這個問題談下去，歎了一口氣說：「燕王、秦王乃是朕親叔，耿賓文與他們書信來往也是平常。你下去吧。」
汪益陽在地上磕個響頭，悄悄起身面對朱允炆退了出去。
朱允炆煩躁地站起身來，在安放御座的七層高台上來回走了幾步，忽然舉起手，一個面容姣好的小太監馬上趨到朱允炆的旁邊，朱允炆輕聲說：「去東閣，傳啟泰到東閣。」
小太監挺直腰桿，站在高台下面尖聲叫道：「皇爺起駕，傳文華殿大學士啟泰。」
殿外馬上傳來同樣尖利的叫聲：「傳文華殿大學士啟泰。」
叫聲在殿外接續，一直傳到皇宮外面。
朱允炆在一群太監宮女的簇擁下，走到位於偏殿的東閣。
東閣彷彿是朱允炆的書房，規模要比剛才的宮殿小得多，一張紫黑的案桌上放著堆放整齊的奏章，朱允炆在案桌後的龍椅上坐下。
安子奇暗暗計算，叫聲整整過了半個多小時，才見一個身穿紅色官服，胸前繡有一隻仙鶴的白髮老人匆匆走進東閣，進閣就俯臥在地上，嘴裡大聲說：「臣啟泰叩見萬歲萬萬歲。」
朱允炆臉上露出笑容，親切地說：「先生起來，賜座。」
啟泰馬上又磕了頭說：「謝皇上。」站起身來坐到小太監搬來的矮凳上。
朱允炆望著啟泰，拿起案桌上的一本奏章說：「先生可知道王明泰的密奏？」
啟泰趕快又趴下磕頭說：「臣知道，王明泰曾經與臣說過。」
朱允炆讓啟泰坐回矮凳，說：「在朕的東閣，先生不必拘禮，坐著說就可以。先生是如何看法？」
啟泰想了一下，欠身說：「謝皇上，臣上次對皇上言說，藩王權重，將來必是國家之憂。所以臣勸皇上將藩王兵權逐步削弱。
今日諸藩王分封各地，初看帶甲精兵不下數十萬，其實諸藩王皆以燕王、秦王為首。皇上只要將燕王、秦王召入京城，圈以高牆，諸藩王自然心寒，到時削弱諸藩王自然易如反掌。
臣沒料到臣的建議竟會傳入淮國公的耳中，淮國公又與燕王書信來往，皇上今日若是召燕王秦王入京，燕王必不肯來，必要誤了皇上的大事。
王明泰察覺淮國公密信傳於燕王，馬上找臣商議，是臣建議王明泰密奏，皇上聖明，定知臣的意思。」
啟泰沒有說耿賓文的消息來於何處，所以說皇上聖明，意思是皇上應該知道。
朱允炆當然知道耿賓文的消息來自何處，只是事關後宮，朱允炆不便言說，只是歎了口氣。
啟泰抬眼看看皇上，低聲說道：「太祖先皇剛猛堅毅，方能在數年之內蕩平群雄，驅逐元人於漠北。皇上英明天縱，仁明孝友，實乃我大明的洪福，只是皇上過於仁愛，諸藩王皆是虎狼之心，皇上要三思。」
朱允炆不說話，只是呆呆地看著放在案桌上的奏章，過了一會才說：「朕知道諸藩王擁兵自重，只是諸藩王皆是朕的親叔，朕不忍骨肉相殘，故而遲遲不能定下決心，先生的話是良言，朕是要三思。」
啟泰見朱允炆猶是寡斷，心裡有些著急，進一步說：「燕王既知皇上意思，皇上不如命錦衣衛星夜啟程，將燕王押送京城。燕王雖知皇上削藩，諒必不會提防皇上雷霆之勢，只要燕王進京，諸藩王群龍失首，皇上削藩大事可成。」
「又是馬上命錦衣衛將燕王押入京城」，朱允炆記得啟泰已是第二次說起，燕王鎮守北疆，有大功於社稷，僅僅為了有人對他通風報信，就以囚車押送京城，似乎過點過份。
「先生說話確有道理，讓朕再想想，你下去吧。」
啟泰躬身退出，朱允炆揮揮手，彷彿要把心中的煩惱揮去。面目姣好的小太監馬上趨過來，低身說：「皇爺剛才吩咐要去玉華宮，袁娘娘已準備接駕，皇爺……。」
小太監口中的袁娘娘其實是玉華宮的袁貴人，溫柔可人，朱允炆最近十分寵愛她，若是能在袁貴人處享受一番輕歌曼舞，定能解除心中的煩惱。朱允炆只是稍微一點頭，小太監馬上叫道：「起駕玉華宮。」
坐在四人龍輦上，朱允炆閉目養神，看不見任何東西，也只好在心中瞎猜：「真是一個奇怪的夢，我怎麼會夢到朱允炆，而且是那樣的真實，他的感受就像是我的感受，玉華宮到底是什麼樣？」
耳邊傳來嬌滴滴的聲音：「臣妾接駕，願皇上萬歲萬萬歲。」
安子奇聽到這種說法就煩，整天說萬歲，又有誰萬歲了？看來皇帝也不好當，成天聽見尖聲怪叫，怪不得皇帝都煩惱。
朱允炆把眼睜開，安子奇看見前面跪著一個穿著妖嬈華麗的少女，年齡最多不過二十歲，隨著朱允炆的「平身」，安子奇見這少女雙目含情，喜悅溢於眉間。
朱允炆大步走進玉華宮，袁貴人緊跟在後面，再後面是大群的宮女。進得宮來，朱允炆往中間的龍椅上坐下，袁貴人趕緊上前，伸玉手從宮女手中接過茶盤，輕輕放到朱允炆面前，嬌聲說：「皇上請用茶。」
朱允炆端起喝了一口，臉上露出笑容，口裡嘖嘖道：「真是好茶，唯有在愛妃宮中才能飲到如此好茶。」
「這是臣妾去年在梅花上掃下的初雪，總共才收得一小曇，除了皇上，誰也沒有嘗過，就是臣妾也沒有喝過。」
「怨不得茶中有梅花的清香，朕今年冬天也要叫太監去掃一些來，明年愛妃來喝朕的梅花茶。」朱允炆的性情隨著茶的清香放鬆，削藩的事也丟在腦後了。
宮女端上燒製精美的菜餚，袁貴人親手給朱允炆倒上一杯酒，自己坐到旁邊玉手輕輕一擺，頓時從殿外進來幾個手拿樂器的宮女，坐成一排彈奏起來。
朱允炆就是喜歡袁貴人的討巧，在音樂聲中高興地連飲數杯，望著袁貴人酒後紅潤的臉說：「朕今日心中煩惱，到你宮中，竟把煩惱全忘了。」
袁貴人笑瞇瞇地說：「當今天下四海昇平，皇上還有什麼好煩惱的？」
朱允炆極想對人訴說心事，便對袁貴人說：「太祖皇帝創下大明天下，確實是天下太平，百姓樂業。只是朕的叔王皆擁兵自重，實乃朕的心腹大患。
朕有心將各叔王削藩，又怕被天下百姓說朕不仁，太祖所封叔王尚且要削藩，朝中大臣豈不要自危，所以朕一直不敢下此決心。
剛才首輔建議命錦衣衛押諸藩王進京，朕實在不忍，愛妃以為朕的想法如何。」
袁貴人臉上露出不解的神情，搖搖頭說：「臣妾只知侍奉皇上，皇上英明，自有神助。」
恍惚中暮色深沉，朱允炆與袁貴人在宮女簇擁下步入寢宮。一對紅紗宮燈高掛，鴛鴦帳內兩人情情切切，安子奇雖是夢中，也能感到熱香流溢，止不住心猿意馬。
恍恍數天過去，朱允炆只是批閱奏章，朝見大臣，安子奇夢中氣悶，實在對皇帝的生活厭倦，卻又不知如何離開。
一日早朝結束，朱允炆回到東閣，剛坐下，小太監就稟報：「皇爺，汪總管見皇爺早朝，候在偏殿等候皇爺召見。」
汪益陽提督錦衣衛，朱允炆對他十分信任，突然候在偏殿，肯定有要事，朱允炆便揮揮手讓汪益陽進來。
汪益陽進來依然先磕頭，然後膝行幾步，低聲說：「皇爺，錦衣衛開封密信送到，有大事要報。」
「開封，那是周王的藩國，難道周王要……。」朱允炆不願把他的叔叔想得太嚴重，對汪益陽說：「什麼事，你站起來說。」
汪益陽走到朱允炆身邊，小心地對東閣外望望，然後低聲說：「密信上說，周王風聞皇爺要削藩，心中不滿，已在整頓軍備。周王麾下本有甲兵兩萬，尚嫌不夠，正在招兵買馬，添置軍械。」
明朝對軍隊控制最嚴，藩王雖然手握兵權，軍隊數量卻是限制，沒有朝廷御旨，是不准擴充軍隊的，否則就是叛逆。
周王既然在招兵買馬，很明顯就是要對抗削藩，朱允炆大怒，用手在案桌上一拍，恨聲道：「周王是朕的五叔，太祖對他甚是厚愛，難道他要造反不成。」
牽涉到皇室宗親，汪益陽不敢回答，停了一會說：「奴婢臣還有密報。」
「說來。」還有密報，難道還有藩王想造反？有些怒不可遏。
汪益陽依舊低聲說：「據奴婢臣設在吉安侯府密探報，昨夜吉安侯接到密件，十分著急，星夜派人起程赴北平。據密探報，吉安侯接到密件，曾經說到錦衣衛，還說是宮內送出。」
「宮內送出的密件，說到錦衣衛？」朱允炆略一思索，馬上就想到肯定是袁貴人把他說的話秘密傳送給吉安侯。袁貴人本是吉安侯廖永寧的外孫，而廖永寧又與燕王交好，自然會把錦衣衛要去抓捕燕王的機密緊急透露給燕王。
朱允炆不知應該感到憤怒還是悲哀，上次偶然對皇后談起削藩的打算，想不到皇后竟然會不顧朝廷安危，在母女閒談中把這樣的絕密隨意講給她的母親，耿賓文的夫人聽。當時為了皇家臉面和社稷安定，硬是把這件事忍了下去，可現在又出來一件，而且是更危險。
後宮佳麗三千，袁貴人能得寵，也算是她的福份。袁家借她的恩寵，享盡榮華富貴，她為什麼不受祖訓，秘密透露宮中絕密？朱允炆覺得不可思議。
望著躬身站立的汪益陽，朱允炆覺得只有太監才是對他忠心的，宮中的其他的人皆不可信。
汪益陽退出後，朱允炆便思索如何處理袁貴人。按照太祖的遺訓，後宮過問政事，交結外官，最輕也是廢去封號，打入冷宮。朱允炆有心想這樣做，提起筆在皇帝專用的紙上寫下：「袁貴人不遵祖訓，過問政事，著即廢去……。」
朱允炆突然猶豫了，廢去袁貴人封號容易，只要御旨一發，袁貴人從此就將在荒草青燈的冷宮裡渡過她的後半生，可是萬一大臣質問，又該如何回答？
朱允炆開始羨慕他的爺爺，謚號「聖神文武欽明應運俊德成功統天大孝高皇帝」的太祖朱元璋，當年為了對付驕傲放縱的開國宿將，朱元璋頓然廢去延續千年的宰相體制，將一大批懷有二心的功臣相繼處決，確保了大明江山的安定。
而他朱允炆，就是因為太祖殺戮過重，繼位之後立即實行輕徭薄賦，優待文官功臣，親自定下年號「建文」，作為改變太祖執政時官吏自危的信號，朝堂上百官寧死抗爭的事時有發生，朱允炆也覺得這是顯示自己是聖明天子的新氣象。
百官寧死抗爭的壞結果是如果今天廢去袁貴人的御旨一下，明日朝堂上百官必來質問，說不定有人會引經論古，指責皇帝在後宮荒淫。這削藩和錦衣衛密探是極其機密，如何能在朝堂上講明？
朱允炆歎了一口氣，隨手把寫了一半的御旨撕碎，扔到地上。
太監見朱允炆不悅，誰都不敢上前。
在案桌周圍煩惱地轉了幾圈，朱允炆忽然說：「去永寧宮。」
又是四人龍輦，又是太監宮女簇擁，安子奇以為朱允炆又要到哪個皇妃那裡去，想不到龍輦穿過層層宮殿，來到一處極寬廣的空地上。
一座宮殿孤零零地矗立在空地的中央，四周的圍牆足有兩丈多高。太監和宮女自覺地停下腳步，只有四人龍輦直把朱允炆抬到圍牆的大門旁。
朱允炆走下龍輦，四個抬輦的太監馬上後退，一直退到遠遠站立的太監宮女處。朱允炆抬頭看看大門，安子奇看見大門上貼著封條，旁邊有鐵牌懸掛，上面鑄出幾個字：非皇帝進入此門，誅殺不論。
朱允炆撕下封條，用力推開塵封已久的大門，朝裡望了望，門裡邊是一座用不大的宮殿，門上依然貼著封條。
朱允炆一步一步朝宮殿裡走，安子奇也一步一步覺得這宮殿詭異，宮殿裡到處都是蛛網灰塵，看得出起碼有幾年沒有人打掃。
宮殿中另有用石塊砌成的密室，朱允炆走到密室前，掏出鑰匙打開密室的門，舉步就跨進去。密室封固嚴密，裡面並沒有多少灰塵，密室中央有一張方桌，方桌上放著一隻大鐵箱，
密室的牆上掛著一張畫像，畫的是一位相貌醜陋的年老皇帝，神色憂愁地注視著方桌上的大鐵箱。
朱允炆走進密室，見到畫像馬上就跪下，口裡禱告道：「祖父，不孝孫兒無能，祖父在世時常說孫兒懦弱難以治國，孫兒當時不信，今日才知祖父遠瞻。今日來此，求祖父賜予孫兒剛強的力量。」
禱告罷，趴在地上磕了三個響頭，把額上塗得一團黑。
站起來走到大鐵箱旁，朱允炆伸開鐵箱，見裡面放著一卷明黃色的錦緞，還有一隻紫黑色的紫檀木箱。
安子奇一見紫檀木箱，馬上就驚叫起來（可惜沒有一點聲音），這不就是任老伯托付的那只紫檀木箱，難道翡翠匣是朱元璋留下的？
朱允炆取出紫檀木箱，打開看，裡面果然是那件通體碧綠的荷葉翡翠匣，不過旁邊的兩個凹陷內還有他物，小的一件是一塊與翡翠匣相同質料琢成的方塊，上面雕著一隻異型的走獸。
另一件形狀上看像是玉璽，通體如羊脂般白潤，玉璽上盤著屯雲吐霧的螭虎，紫檀木箱內兩綠一白，似乎還放出絲絲毫光，幽暗的密室為之光亮起來。
朱允炆並沒有去動紫檀木箱裡的東西，只是呆呆看了一下，伸手拿起那卷明黃錦緞。打開錦緞，裡面是一卷書稿。
朱允炆屏住氣，慢慢放開捲起的書稿，上面是朱元璋留的字，馬上將書稿放到方桌上，躬身行禮，然後才慢慢閱讀。
書稿上寫：「允炆見字：
朕有苦衷，不得已寫旨在此。汝之父，為朕最愛，可惜早逝，汝的叔父皆是少有能為，鎮國可行，治國不能，所以朕決定由你繼位。
汝仁愛有餘，剛猛不足，恐今後非汝叔父能容，只是朕已年衰，無力再替汝管教，只得留下寶物，一旦汝心怯，可借寶物助汝。只是寶物神通，因人而異，是禍是福，汝自思量。
朕以布依起兵淮西，曾有異人向朕進獻寶物，一是祖龍傳國玉璽，說是開國創業非此不可，一是碧玉匣，內藏兩粒丸藥。朕身佩祖龍玉璽，十年蕩平群雄，創下大明江山。
碧玉匣朕未用，異人言道，碧玉匣另有神通，內藏丸藥，一可以治國，一可以享國。兩丸一樣，只可服一，唯服藥人自擇。
朕不知碧玉匣禍福，故藏之密室，汝宜慎重。」
朱允炆看完朱元璋留下的書稿，長長地舒了口氣，伸手將翡翠匣從紫檀木箱裡取出，又看看木箱裡的那個方形翡翠塊，咬牙伸手去取。
安子奇馬上明白方形翡翠塊就是打開翡翠匣的機鈕，屏住神，想看看究竟是如何打開翡翠匣的。
翡翠方塊上異型的走獸突然跳出來，瞬間就變得巨大無比，對著安子奇就一口咬來，安子奇驚叫一身，彷彿墜入無底的深淵，在冷汗淋漓中醒過來。