被婦救會幹部送入四連的楊妮，直接被衛生隊給要了過去，副連長丁弘和指導員翁同虎都在撫額相慶，連隊裡的不安定因素終於送走了，衛生隊隊長林欣雨要人要的真是時候。
失去家人和依靠的楊妮在婦救會的推薦下，在十二區隊也找到了一份適合自己的崗位，衛生隊長林欣雨並沒偏心眼兒欺負她，給她安排了一份縫補漿洗的活，離那些男兵們有多遠隔多遠，反正衛生連的醫生護士多是女性，也不怕這「狐狸精」去勾引誰。
延安傳來迪克西使團的消息，第二批記者的業務素質顯然不及到十一分區來的五名記者，第一批打前站的記者幾乎都屬膽大包天之輩，戰場上都是不顧死的，哪裡打得熱鬧往哪裡竄。
而後面來的正式記者團裡的記者們，面臨真正的戰場時，不少記者兩腿打顫發軟，邁不開步子，需要戰士們扶著才能行動，顯然被槍林彈雨給嚇壞了。這些記者們原本羨慕第一批的記者組採訪到那麼多真實的第一手資料，現在卻不得不想得明白，這些都是拿命換來的，鑒於其中心理素質較弱的記者，延安不得不取消了部分有一定危險性的安排，盡量安排與根據地群眾的採訪活動，本來還想再安排到冀中一帶參觀，卻因為照顧到這些記者們還不能適應突發性事件的危險，而不得不取消。
山東戰區的戰鬥趨於白熱化，十一分區主力與日偽軍主力不斷發生接觸戰，運動中不斷消滅敵人，將主要矛頭指向偽軍，山東戰區偽軍主要成份為原國軍投降，被日軍收編，作為外戰外行，內戰內行的偽軍不僅成建制，在戰鬥力上也極具威脅性。尤其是偽軍李永平部成為了八路軍的重點打擊對象。
七月末，八路軍與新四軍分兵挺進河南，開闢新的抗日根據地，繼續穩紮穩打的在日偽軍控制區中布下釘子，實現以點帶面，組織抗日作戰工作。抗日戰爭的第二階段相持階段已經進入了尾聲，壯大起來的八路軍和新四軍得到了廣大人民群眾的，不僅從兵員素質還是裝備上都脫離了當初紅軍七八條老掉牙槍。幾個紅小鬼當家地時代，迅速形成精銳的戰鬥力由量變開始向質變進化，不斷蠶食著日本人的控制範圍，將岡村寧次的柱鎖鏈以牙還牙的還給日本人。
八月四日，日軍終止大本營政府聯席會議，設立最高戰爭指導會，預示著日軍的侵略步驟已由攻轉守，戰爭已經無法成為日本的侵略手段，而不得不依靠維持戰爭狀態實現盡可能保留當前戰爭利益。
現在，戰爭不再由著日軍所說了算。
不僅僅是中國，美國也不斷尋找著戰機，伺機給日本人狠狠地一下子。
十一分區主力部隊在外線作戰，不斷取得戰果。分散了兵力的十二區隊不僅要照顧著自己的根據地，還要緊盯著被抽調了精銳部隊的附近相鄰區隊的根據地，這又當爹又當媽的，確實讓人疲於奔命。
也許是在巡防於各個鄉村的十二區隊四個連隊狠狠地宰掉幾支蠢蠢欲動耐不住伸出爪子的日偽軍後，根據地附近的日偽軍相對老實了許多，偶爾有個別僥倖想出來打打油水的送死鬼，地方上的民兵們也足以對付。
一般情況下小魚小蝦就讓民兵們收拾掉，四個主戰連隊只負責啃硬骨頭，殲滅民兵們無法應付的大股敵人，與其他留守地區隊相比。十二區隊地打法比較強硬，只以全部殲滅為最高目的，雖然極大的震懾了欺軟怕硬的敵人，卻也讓十二區隊的彈藥消耗大了許多。
讓四連副連長丁弘和指導員翁同虎一直惴惴不安，自打上次日本人的特務赤井沙樹這個送死鬼給連長李衛送了一份勸降信後，半個月以來日本人方面就再也沒了動靜，既沒有派第二個傻鳥提出更高的招徠條件繼續勸降，也沒有什麼所謂的特務殺手來暗殺李衛，報復李衛對日本人的渺視。
照理說日本人應該知道了赤井沙樹被幹掉了消息。即便作為敵手的日本人是不可能作視不理，也不可能說李衛殺了來使，就會怕了李衛。
很顯然敵人越是平靜，就意味著埋伏下了更大的陰謀，十二區隊不敢過於放鬆警惕，若是李衛這個有著特殊意義的人物有個三長兩短髮生，恐怕十一分區也會掀起軒然大波，極有可能會影響到十一分區在外線作戰的主力部隊，至少王保自己都不敢肯定自己能不能控制得住失去李衛節制下的四連和五連長范國文，不怕賊偷，就怕賊惦記，在這種心理下，區隊長王保和三連長陳佳瑤繃著的心就一直沒有放下過。
為了小心提防日本人的陰謀，三連的情報網絡默默地進入了外鬆內緊的重點警戒狀態，反覆在根據地內搜捕過程中也僅僅是挖出幾個日本人的漢奸特務和兩個國軍中統的線人，都是些無關緊要的角色，充其量是暴露出來吸引十二區隊注意力的替死鬼。
為了保證那批日本人押往東北做苦力的群眾安全，四連以河間縣城為中心進行重點巡防，有縣城做為依據，雖然防禦能力大大增加，可是卻限制了四連的機動性和活動範圍。
不得不說衛生隊的醫術精湛，適應戰場的軍方醫療能力應用於民間時，則顯現極高的效率，不少被傷病折磨的群眾迅速被緩解的病情，取自於民間的各種中醫學治療方法被大量應用於實際治療過程中，西藥雖然見效快，畢竟對於根據地而言太過珍貴，藥品的補充有時候也需要用人命去換，對於這一點十二區隊是深有體會，哪回運送藥品不都是付出犧牲的。
「敵人又有出動了！這回是沙河橋村的地道口被暴露出來了！一夥偽軍正在瘋狂挖掘地道口，準備用毒氣薰灌！」四連指導員翁同虎接到地下情報站傳來的緊急求救電話，河間縣城附近也秘密的電話網絡。
「敵人怎麼知道沙河橋的地道口的？！」四連長李衛一驚，根據地內不少村落有地道用於作戰和隱藏，這是敵我雙方心照不宣的秘密，而地道口幾乎就是整條地道的重中之重，抗日軍民幾乎極度絞盡腦汁對地道口進行偽裝隱秘，對於一個有被日偽軍偷襲的村子而言，地道口的秘密幾乎相當於整個村子的命根子。
普遍視為無能的代名詞的偽軍居然能找到地道口，足以說明事情的嚴重性！
「收拾一下！留一個民兵連在河間縣城，四連留一個班指揮，其他人馬上出發去沙河橋！」李衛立刻作出了決斷，一個地道口的暴露，意味著很有可能有更多的地道口會被敵人發現，因為不少村子內的地道幾乎是連成片的，在冀中一帶村莊下的地道幾乎可以用「地下長城」來形容其規模。
一聲急促的集結號過後，李衛帶著四連出發，十二區隊的訓練項目本身就是針對快速反應能力，是十一分區內唯一一支具備快速反擊的部隊，對於突發情況自然駕輕就熟。
沙河橋村離河間縣城並不算遠，在子牙河水系附近，但由於子牙河水系接連天津，延伸至渤海，可以主是水脈交通比較發達的一個區域。偽軍突然出現在沙河橋，李衛判斷極有可能對方使用了船隻，日本作為傾向於發展海軍實力的島國，對於水上船隻的應用能力遠勝於中國，八路軍最擅長的僅僅是依靠陸軍吃遍天下，空軍實力幾乎等於零，海軍完全空白，十一分區所轄的水上武裝也僅限於在白洋澱利用廣闊無際的蘆葦蕩做掩護，幾艘小漁船架上幾挺唬人的大抬桿的雁翎隊，不過遠水解不了近渴，偶爾也會有離根據地很遠的敵人用船隻針對根據地進行縱深突然襲擊。
離著沙河橋村外十幾里地，李衛和丁弘就已經能看見極遠處村子上空飄蕩著不散的濃煙，不比幾十年後工業和交通造成的大氣污染，這個年代大氣環境還是極好，白天只要晴著就能看見藍色的天空，晚上只要無雲就能看見星星，平時的能見度都極好，只要不是近視，肉眼清晰看出個四五公里都不成問題。
遠方天空中的煙柱說明敵人正在用煙薰洞口，雖然大部分地道都有防煙防毒防灌措施，但也僅僅是頂得住一時，以簡陋的根據地而言，是不可能具備極高的密封效果，而且人也要呼吸，躲在地道內的群眾，光依靠地道內分著的少數幾個風眼，無法維持多久。
前方進行偵察的戰士剛返回向連長李衛報告敵人的兵力和分佈情況，李衛迫不及待的下達作戰命令：「一排！」
「到！」一排長吳猴兒帶著軍人獨有的鏗鏘話音應道。