由於李衛強調了安全生產的規範和制度，兵工廠的事故率被大大降低，更不會出現有人用鐵棍搗散受潮結塊的火藥而被炸傷，也不會有人在子彈堆裡抽著煙，總之一切與火有關係的東西，在這裡是絕對受到嚴密監控，很多人都不得不戒了煙，整天坐在炸藥堆裡，畢竟還是命要緊。
李衛在空著的時候，經常到一些小礦山上去揀些奇怪的礦石和從鬼子報廢的兵器上整下些金屬塊，一趁空著的就纏著李廠長打些奇怪的零件，有時在李廠長的指點下，李衛也能漸漸自己獨立煉鐵鑄造東西，兵工廠內部對這一老一小也有了新說法，兵工廠裡有了老李和小李兩塊寶之稱。
大家開始覺得奇怪，但很快下面的事情就讓他們更加出乎意料了，老李配合李衛打出的東西，零零散散的看不出什麼名堂，但是在李衛手裡慢慢拼裝起來，一個小小的多功能機床就成型了，雖然外觀稍粗糙了點，精度差了點，但也能切削加工各種零件。
這個小型機床極大的提高了兵工廠的生產效率和能力，兵工廠已經不僅僅能有完全的修理槍械能力，而且更有獨立製造槍支的能力，李廠長對這機床簡直是愛不釋手，學會了用法後乾脆從李衛手裡搶了過來，死活都不肯放手，工作時間外根本不認別人碰，收工時總要把它擦得閃亮，抹上機油，用嶄新的紅綢子蓋著，簡直比他那支漢白玉嘴的煙桿兒還金貴，用李廠長自己的話說：這是俺老李的命根子啊。看來他是鐵了心的要把它當傳家寶。
用這個母機床再做出另外幾個功能不同的新機床來，此時兵工廠的意義已經變了，在李衛的帶動下，兵工廠已經開始複製三八式步槍，結果是令人欣喜的，新制的三八式步槍射程不僅僅遠於原有日式步槍，而且精度大有提高。
李衛駕輕就熟地和兵工廠全體人員一起，經過對所有的人大補一通化學和物理課後，在首先突破了基本的火藥研製及雷汞的生產，多種機床組裝出一條簡易的子彈生產流水線，新的生產管理制度令所有的人耳目一新，每一個人都是流水線上的一個環節，只要進行簡單的重複勞動，珵亮的子彈便如流水般生產出來。
王保和段誠兩人沾了李衛的光，頭一個嘗了鮮，立刻把上次打鬼子中將獎的三八槍立刻給換了裝，看得其他戰士直眼饞。
這回輪到王政委更樂壞了，看來把李衛送兵工廠還真送對了，兵工廠還是主要受三團的暫時管理，從某種意義上講，三團傍著軍火庫這個大款，這年頭槍支彈藥奇缺，一仗下來總是損失不少，靠繳獲和購買也遠不足以需要，自己兵工廠居然能造槍，再也不用犧牲大量的人員和金錢去從軍火販和國際支援組織中獲取，還可以減輕不少上級的軍火費用，絕對是大功。
戰場的子彈殼一下火線，次日就已經翻填成新的子彈重上戰場，而彈頭更是統一鑄模，雖然有時趕戰事，也不能完全保證質量，李衛還是被現在抗日戰場的軍火現狀看得後背直冒冷汗，八路軍使用的子彈頭外形因為是多採用回收品，遠遠沒有小日本的新造彈頭標準，打出去不是變形，就是炸裂，穿透力不強，射程和準確性受影響，但殺傷力奇大，一擊中人體就是一個大洞，有不少戰士更是在子彈頭上做手腳，用銼刀磨十字，以期達到達姆彈的殺傷效果。
國難當頭，李衛哪裡管什麼國際公約不公約，一臉惡毒笑意的李衛在彈頭鑄模器上做了修改，生產出一批特殊的子彈，在不影響射程和穿透力的效果下，使彈頭產生類似達姆彈的炸裂效果，而且彈頭中還有毒腺腔，殺傷力奇大。這種子彈一上戰場立即受到戰士們的普遍歡迎，由於這種特殊彈頭塗著紅漆以示區別，戰士們則愛稱之紅爆頭，一但打出去，只要命中目標，基本上有死無傷，私下裡這種紅爆頭彈和普通子彈的交換率是一比十，其他地方可能更高，八路軍的其他幾個團的首長還指名向三團要這種子彈，留給他們的神槍狙擊。
而小鬼子們一看到這種爆頭彈就嚇得直哆嗦，每次都拚命趕偽軍打頭陣，但仍是一不留神腦袋就像爛西瓜一樣被打爆，死了的人倒就算了，活著的人晚上都會做噩夢，因此八路軍中湧現出一批喜歡專門打腦袋的神槍手。
真正為兵工廠立下威名的既不是紅爆頭彈，也不是新仿製的三八式步槍，而是地雷。
一個簡易安全的發火裝置，再加上二兩火藥，用鐵製雷體組合在一起，就成了一個個會爆炸的大疙瘩。
一開始，因為地雷生產成本低廉，並沒有首先供應部隊，因為地雷不能適應正規部隊的移動作戰，而是發放給戰區內抗日民兵組織和游擊隊。
日本鬼子瘋狂進攻晉察冀地區，可把中國老百姓糟蹋苦了，每次大掃蕩都是三光政策，燒殺搶掠無惡不作，不少村子被鬼子掃蕩成無人村，老百姓辛辛苦苦種下的莊稼，蓋起的房子，養肥的雞鴨牛羊，全被鬼子搶得搶毀得毀，為了活路，不少村莊在八路軍和共產黨的領導下，自發的組建抗日游擊隊，打仗總得有武器吧，這些抗日游擊隊千方百計想搞著軍火，可每次打鬼子的繳獲又是僧多粥少，兵工廠的地雷發放下去時，有些游擊隊不樂意了，原本還指望著上級能給兩支快槍，沒想到騾馬拉回的是一坨坨的地雷。
「這是啥啊，灰眉灰眼的鐵疙瘩，能頂甚用？」少數游擊隊員不幹了，沒鬧騰來槍,卻搞來這些玩意兒。
有些還不情願的鬧情緒要退貨，喊著要換槍，可當有人用了地雷後，傻眼了，乖乖，這傢伙真拽極了，轟一聲，放倒三四個，幾個連著炸起來，十幾號人的鬼子一個都沒跑兒，管你皇軍偽軍，全得趴下。
這回游擊隊員們鬧地更厲害了，這回不是看不起地雷，而是爭著搶著要地雷，有人說了「這玩意兒別看不起眼，勁真大，一口氣能放倒好幾個呢!」