漢初平九年十月十六，董崇巧妙制止曹昂挖掘黃河大堤瘋狂舉動的第二天清晨，董卓軍荊州軍團先鋒張繡部隊兵臨汝南，矛頭直指劉備軍汝南防線，一路上，張繡部隊以秋風掃落葉之勢橫掃豫州西部，新野、鄧城、安眾、南陽、安樂和魯山等城望風而降，儘管劉備軍一再散佈董卓軍吃人不吐骨頭的謠言，煽動各地百姓反抗或逃亡，但飢寒交迫的豫州百姓早就盼著沿途散發救濟糧的董卓軍來到，西涼軍所到之處，窮苦百姓擁山塞野的拜於道旁，為的就是董卓軍給每名百姓散發的十斗救命糧，登記人口戶籍，以便將來從董卓軍手中領取過冬糧和開春的種子農具。
要攻下汝南，首先就要解決劉備軍古城守軍，張繡軍剛在古城外圍紮下大營，營未扎定，張繡就叫來他的副將胡車兒，張口就罵，「胡車兒，你這個蠢貨，一路上你吃了老子五頭牛，現在也該做些事了，帶一千士兵去古城下罵陣，一定要把古城守將裴元紹罵出來，揍死他！明白了……。蠢貨，別光顧吃牛肉，聽老子說話！」
張繡的話似乎對胡車兒沒用，胡車兒仍然在抱著牛肉大嚼，氣得張繡抓起几上的硯台就往他頭上砸，「老子對你說話，你沒聽到？」巴掌大的硯台在胡車兒光頭上碎成兩半，胡車兒飛快把一塊牛肉塞進嘴裡，邊往外跑邊含糊的說道：「將軍，我知道了，你讓廚子多做些牛肉，罵人回來會餓。」
此刻的古城城中，守將裴元紹按劉備軍汝南軍團主將諸葛玄的命令，盡抓全城男丁為軍，聚得一萬二千餘人，加上原有的三千守軍，己有一萬五千部隊，企圖以人海戰術抵抗張繡部隊的進攻。張繡部隊紮營時，裴元紹就想帶兵出城迎戰，誰知裴元紹的部隊還沒集結，就有小校來報，「稟將軍，敵軍在城下罵陣。」
「有多少人？是誰帶隊？」裴元紹問道。
「回將軍，敵軍只有千餘人，帶隊的是張繡副將胡車兒。」那小校答道。
「張繡小兒，竟敢如此小瞧於我！」裴元紹氣得哇哇大叫，張繡只用一千人攻城就算了，還只用一名副將來攻城，張繡自己在大營根本不露面，對裴元紹的不屑與藐視，確實到了極點。裴元紹暴跳如雷的吼道：「全軍出動，去把那一千人全部剁了！」
讓裴元紹狂怒的還在後面，裴元紹剛到城門，就聽到城外張繡部隊對他的叫罵，「裴家元（音：玄）紹，又鹹又臊！裴家元紹，王八大少！」上樑不正下樑歪，董崇的部隊是吃喝嫖賭五毒具全，李催郭汜的部隊是殺人放火搶劫強姦無惡不作，張繡部隊自然是罵人專揭短打人專打臉了，一通污言穢語，將裴元紹的祖宗十八代罵得狗血淋頭，問候裴元紹家所有女性親戚，把裴元紹氣得七竅生煙，差點當場吐血。
「快！快出城，我要親手砍了這些混蛋！」全身發抖的裴元紹連連催促士兵出城，但劉備軍還得解開強拉來的壯丁身上的繩子，給這些壯丁發給削尖的木棍，軍隊亂成一團，怎麼也快不了，當劉備軍好不容易出城排好陣形時，己經是半個多時辰以後的事。
兩軍在城外擺下戰場，董卓軍這邊軍容整齊，衣甲鮮明，戰馬神駿，士兵精神飽滿，未戰己然殺氣逼人；人數遠在董卓軍之上的劉備軍卻恰恰相反，強拉的男丁自不用說，上到白髮蒼蒼的垂暮老人，下到十一、二歲的童稚少年全部衣服破爛，完全是被劉備軍的督戰隊用武器逼著上戰場的，武器幾乎都是削尖的木棍，士氣能高到那裡？就是劉備的正規軍也好不到那裡，衣甲武器破舊不堪，而且只敢躲在臨時拉來的男丁背後耀武揚威，幾乎沒有站在隊伍前面的。
「將軍，敵人把百姓推在前面，肯定是想用百姓首先衝鋒，消耗我們的戰力，我們該怎麼辦？」一名牙將低聲問胡車兒道。這種手段是最讓董卓軍眾將頭疼的戰術，打吧，百姓肯定死傷慘重，就算打了勝仗名聲不好聽不說，還會激起當地百姓的憤怒，到了康鵬那裡更不好交代；但稍微心慈手軟，這些被驅趕而來的百姓就會衝亂甚至衝散董卓軍的陣容，敵人就有機可乘了。
「沒事。」胡車兒嚼著一條牛筋大咧咧的說道：「你們再罵起勁些，只要把裴元紹罵出來和我單挑就行了。」
那董卓軍牙將一想也對，只要把裴元紹罵出來和胡車兒這個怪物單條，那他就再沒有活著回去的機會，劉備軍就得不戰自亂，陣前這些無辜的百姓也可以乘亂逃跑。那牙將一揮手，一千董卓軍整齊大罵，「裴元紹，我操你祖宗十八代的奶奶，有中就出來單條！不出來是王八烏龜兒子！」一千人的整齊大罵一名敵將，在其他戰場是很難見到了，也只有張繡這樣的罵將才會去研究訓練。
「胡車兒狗賊，我要你的命！」裴元紹果然上當，忘記了諸葛玄再三交代必須用百姓首先衝鋒的死命令，拍馬挺槍，哇哇大叫著單騎殺出陣來，直指坐在地上大嚼牛肉的胡車兒，但胡車兒仿若不覺，剛啃完手中的，又接過士兵遞來的牛肉大嚼，見胡車兒對他的小視到了這地步，裴元紹更是氣沖斗牛，手中鋼槍握得出汗，雙眼幾乎噴火。
當裴元紹距離胡車兒只有一百多步時，胡車兒忽然放下手中牛肉，抓起一百八十五斤重的鑌鐵大棒，從地上一躍而起，以快逾奔馬的速度直衝裴元紹，裴元紹緊盯著胡車兒的一舉一動，兩人即將相撞時，裴元紹大喝一聲，手中鋼槍揚起，直刺胡車兒腳膛，誰知胡車兒突然一聲大吼，有若雷鳴，竟從地面平地跳起丈餘，躲過裴元紹鋼槍，在空中鐵棒落下，正中裴元紹頭頂，將裴元紹的頭顱生生打入脖腔！
「將軍神力，萬人莫敵！」在董卓軍士兵的歡呼聲中，胡車兒又以迅雷不及掩耳之勢衝回自軍陣前，坐地抓起牛肉大嚼，連看都不看嚇得鴉雀無聲的劉備軍一眼，直到此時，裴元紹的屍體才搖搖晃晃的摔下戰馬。乘劉備軍軍心大亂的機會，董卓軍騎兵乘機衝鋒，各戰鬥小隊穿過劉備軍驅趕來的百姓，直插劉備軍後隊，將劉備軍正規軍殺得抱頭鼠竄，輕鬆佔領古城。
劉備軍剛被殺敗，被強抓來的古城百姓立即一轟而散，各自回家逃命，張繡又派來接應部隊安撫百姓，出榜安民，只是古城城小，住不進張繡的五萬大軍，董卓軍僅是派少許文官進城接管政事，大軍仍然在城外駐紮。同時張繡按董卓軍荊州軍團軍師徐庶的命令，將古城之戰的詳細情況寫於文字，快馬給徐庶送去。
當夜四更過後，快馬才將張繡的戰情報告送到徐庶手中，徐庶找來馬超和馬良等人商量。徐庶分析道：「從張繡將軍提供的情況來看，諸葛玄肯定是在打人海戰術的主意，驅趕當地百姓為先鋒，抵禦我軍進攻，只是裴元紹中了張繡將軍的激將計，我軍才能順利拿下古城。但諸葛玄不是有勇無謀的裴元紹，我軍若強攻汝南，諸葛玄肯定會用這招應付我軍，我們很難辦啊。」
「有什麼難辦的？」馬超輕蔑的說道：「大不了連百姓一起殺，誰叫他們不早早逃亡？
「不是百姓不肯逃，是他們逃不掉。」馬良沉重的說道：「自從我軍對劉各採取經濟封鎖戰後，豫州百姓就常常出現逃亡，後來劉備搞出一個連坐法，十戶為一保，一戶逃亡，十戶皆殺，讓百姓互相監督，所以這些百姓才無法逃脫。」
「漢順帝末年，汝南郡有人口二百一十萬。」徐庶苦笑道：「就算這些年來天災人禍不斷，汝南百姓死難逃亡眾多，現在汝南至少還有四十萬人口，諸葛玄如果把這些百姓全部驅趕來抵禦我軍，我們敢學白起嗎？」馬超不說話了，四十萬人口，手拉手可以從汝南排到襄陽，真要屠殺這麼多百姓，就算康鵬饒他不死，蒼天也饒不了他。
「應該命令張繡將軍暫停進軍，待我軍主力到汝南時，再見機行事。」馬良建議道：「再讓潛伏在汝南城中的細作煽動百姓，看能不能利用這個機會鼓動百姓民變，我軍再攻城時，就能輕鬆許多。」
一路勢如破竹的張繡部隊終於在停下了進軍腳步，並不是董卓軍害怕劉備軍汝南軍團的主力，而是擔心劉備軍那卑鄙的戰術，但劉備軍似乎並不想就此放過百姓，還派出大量軍隊下到鄉間村裡抓捕百姓，想給他們多拉一些墊背的百姓，多拉一些抵抗統一的擋箭牌，汝南一帶百姓哭聲震動天地，捆綁進汝南城的百姓互相拖押，死於溝壑者，不可勝數。或者這就是劉備面臨滅亡時，撕破虛偽面具後的瘋狂吧，歷史上，劉備在荊州為抵禦曹操的進攻，軍隊就是用人肉充飢……
「報將軍，劉備軍再次在汝南東、北、南三個方向掃蕩，搜捕僥倖逃離的百姓。」停止進軍的第二天，張繡的另一名副將張先向張繡報告劉備軍的動向道：「從早上到現在，劉備軍又抓得數千百姓，正押往汝南城。」
張繡陰沉著臉默然不語，荊州軍團的主力還有兩天時間才能到古城，在這兩天時間裡，劉備軍不知還要抓進城裡多少百姓，董卓軍的攻城勢必更加困難。但張繡又不能出動部隊救援，徐庶己經在命令裡再三叮囑，諸葛玄狡猾多謀，肯定會料到董卓軍會出兵阻止，貿然出兵，肯定會中劉備軍的埋伏，挫折董卓軍的銳氣。
張繡在這邊愁眉苦臉，他最喜愛的副將胡車兒則難得沒有大吃牛肉，而是蹲在帳篷一角琢磨什麼，張繡氣不打一出來，過去對著胡車兒的臀部就是一腳，把胡車兒踹了一個大馬趴，張繡罵道：「蠢貨，你又在搞什麼鬼了？」
胡車兒也不生氣，揉著屁股傻笑道：「將軍，我在看螞蟻搬大蟲子，好多螞蟻啊。」
帳篷扎於野外，有螞蟻並不出奇，只是張繡從小跟著叔父張濟南征北戰，很少有機會接觸這些兒童玩意，張繡一時好奇心起，仔細看去，見地上果然有一條大青蟲，在大青蟲身上己經有幾十隻螞蟻在啃咬，大青蟲雖然在不斷滾爬，但摔下的螞蟻又契而不捨的爬到青蟲身上，而更多的螞蟻還在從帳外爬來，如此反覆，直到將有螞蟻幾百倍大的青蟲咬死。
「有辦法了。」張繡突然一拍大腿大叫，把胡車兒嚇了一跳，以為張繡又要揍他，趕緊閃到一邊，但張繡不但沒習慣性的揍他，反而一把將帳外，邊走邊喊，「集結騎兵，給我集結三千名騎兵，還有，準備乾糧和清水。」
片刻之後，三千名訓練有素的西涼鐵騎集結完畢，張繡把胡車兒踢進隊伍，對著騎兵大隊叫道：「兄弟們，現在大耳賊的軍隊正在汝南周圍四處抓捕百姓，想拉那些百姓去給他們給擋箭牌。我現在命令，你們騎兵化整為零，每十騎為一隊，分為一百隊，到汝南一帶騷擾抓捕百姓的大耳賊的軍隊，給百姓製造逃跑的機會，」
「記住，要流動作戰，遇上敵人的小部隊打得過就打，遇上敵人的大部隊打不過就跑，你們有四條腿，大耳賊的軍只有兩條腿，永遠不可能跑贏你們，不要你們一次殺多少敵人，那怕一次襲擊只殺一個敵人，一百隊也能殺一百個敵人。」張繡大吼道：「你們這樣做，既是積陰德，也是讓我軍的攻城戰輕鬆一些，將來大王的賞賜少不了！明白了嗎？」
「明白！」西涼鐵騎齊聲大吼，其實張繡也是白問，長途奔襲的作戰方式，正是西涼鐵騎最拿手的，誰要是敢回答不明白，那他肯定會被從軍中待遇最好的鐵騎部隊踢到飛熊軍當步兵。
「胡車兒，你這個蠢貨唯一的優點是兩條腿跑得比四條腿還快。」張繡大罵道：「這次就由你帶隊，你帶十支騎兵小隊集中行動，如果其他小隊被包圍，就用煙花發信號，你馬上給老子救他們，回來老子賞你牛肉。」
「不幹！」胡車兒一蹦三尺高，「上次在鄱陽湖你欠我的兩於六百多頭牛到現在還沒兌現，我不相信你的信用。」旁邊的董卓軍騎兵轟然大笑，這兩位一個是上陣要討價還價，一位是賴帳不給，己經是董卓軍軍中的一對活寶。
「這次給現的。」張繡有些臉紅，「你每救出一名被包圍的西涼鐵騎，我就賞你一斤牛肉，當場兌現。」
「太少了。」胡車兒搖頭道：「三斤。」
張繡攥緊拳頭，很心疼的模樣，「一斤半。」
「兩斤半。」
張繡咬牙，「兩斤，不行拉倒！」
胡車兒哈哈傻笑，一揮大鐵棒，大叫道：「出發，去找大耳賊算帳。」旁邊的西涼鐵騎鼻子都氣歪了，搞半天，他們的命就值兩斤牛肉啊？
三於鐵騎剛出營門就四散而去，留下張繡在營中咬牙切齒道：「諸葛玄，你想拉百姓當擋箭牌，我到要看看，你怎麼應付我的螞蟻戰術？」
……
半個多時辰後，一支董卓軍的鐵騎小隊便遇到一股押著百姓的劉備軍，這股劉備軍僅有五十多人，正押著三四百名捆綁在一起的百姓往汝南城方向走，這些百姓大都是一些婦孺老人，幾乎沒有什麼行李，更沒有糧食，進了糧食緊缺的汝南城，他們的命運就可想而知了，隊伍中哭聲震天，不時有老年百姓摔在地上，再也爬不起來。
當那些劉備軍的士兵圍著百姓中的青年女子打轉時，平原上忽然傳來些許馬蹄聲與喊殺聲，不等這些劉備軍反應過來，十名兇猛的西涼鐵騎己經衝進他們的隊伍，揮刀亂砍劉備軍士兵，四、五名劉備軍當場橫屍荒野，其他劉備軍剛舉武器頑抗，那十名西涼鐵騎己經衝過他們身旁，順便又砍倒了兩名敵人，劉備軍士兵不由大亂，西涼鐵騎乘機兜過圈子又殺回，亂砍亂刺劉備軍士兵，如此反覆幾下，這些劉備軍招架不住了，四散逃命而去。十名西涼鐵騎迅速削斷一些百姓身上的繩子，吩咐一聲，「往古城逃。」又揮刀去追殺那些逃命的劉備軍士兵。
當天下午，汝南四周到處可以看到這樣的景象，大量十騎為一組的西涼鐵騎就像旋風一樣掃蕩汝南山野，見到小股的劉備軍就窮追猛砍，見到大股的劉備軍就繞道而走，如果劉備軍緊追不捨，因為隊伍速度不一，就會出現掉隊落單的情況，這些西涼鐵騎小隊立即乘虛而入，專挑落單掉隊的敵人下手。時間還沒到傍晚，死傷慘重的劉備軍己經不敢單獨行動了，而汝南周圍的豫州百姓乘機逃往古城，脫離魔爪。
早有人飛報汝南城中的諸葛玄，不過在聽到西涼鐵騎化整為零的戰術運用後，足智多謀的諸葛玄不禁皺起了眉頭，西涼鐵騎的速度太快，即使每隊僅有十人，步兵為主的劉備軍就算有優勢兵力也很難將他們合圍全殲。倒是劉備軍大將龔都拍著胸口大叫道：「軍師，讓我帶騎兵出去，消滅上幾支這樣的小隊，董賊的人就不敢再囂張了。」劉備軍在汝南城中還有兩千多騎兵，雖然不及西涼鐵騎那麼精銳，不過在遇上以多打少的情況下，倒也不至於不堪一擊，諸葛玄無計可施之下，只得答應。
不一刻，龔都率領一千騎兵衝出汝南城，殺向西涼鐵騎活動最猖撅的地帶，不知是龔都的幸運還是不幸，還真讓他堵住一支休息中的西涼鐵騎小隊，這支西涼鐵騎見敵人人受勢眾，又都是騎兵，不敢冒險，立即發出求救信號，美麗的煙花迅速在天空中綻放，方圓十里都可以看清楚。
「敵人求救了，馬上殺光他們。」龔都一馬當先衝在前方，大叫道：「再迎擊的敵人的援軍。」
一千名劉備軍騎兵哇哇大叫著衝向這支西涼鐵騎小隊，誰知他們還沒追上這支西涼鐵騎的影子，旁邊己經衝來一百多騎西涼鐵騎，從側面殺向劉備軍騎兵，為首一個光頭大漢僅是步行，反而沖在西涼鐵騎的最前面，邊跑還邊喊，「上當了，上當了，一下午就一次求救，才二十斤牛肉，太虧了。」
「上當了！」胡車兒第一個衝進劉備軍的隊伍，揮著繽鐵大棍亂打，那根一百八十五斤重的大鐵棍劉備軍碰著就傷，挨著就亡，龔都回頭與他交戰僅一合，大刀就被胡車兒的大鐵棍砸飛，狼狽逃走。而從側面衝來的西涼鐵騎則以標準的騎兵突襲戰術橫削敵人，並不與敵軍纏鬥，劉備軍騎兵來不及調不轉馬頭迎敵，剎那間就被砍倒二十餘騎，倒下的騎兵又絆倒後面的同伴，轉眼間就被殺得大亂。
當劉備軍騎兵好不容易調整陣形迎接這支側面殺來的西涼鐵騎時，這支西涼鐵騎己經穿過他們的隊伍揚長而去，至於開始那支險些被包圍的西涼鐵騎小隊，早就逃得沒影了。最可氣的是，胡車兒跑出老遠又折回頭對著劉備軍騎兵大喊，「你們要努力啊，多襲擊我們的幾支騎兵小隊，我才能換到牛肉！」
從第二天開始，劉備軍再不敢出城劫持百姓，而是老老實實的呆在城裡，直到董卓軍荊州軍團主力的到來。