太陽一次次從東方升起，從西面落下，月圓月缺，斗轉星移，轉眼之間，那場康鵬一手自導自演的政變已經過去了三年，已經是康鵬來到這個時代的第十個年頭——初平九年七月，在這三年裡，康鵬的身邊發生了很多事情，首先是在初平六年的年底，九十多歲的董母以高齡去世，康鵬大哭一場，董母臨終時，曾經拉著康鵬的手要康鵬多關心她最痛愛的長孫董逸，康鵬含淚答應，其後康鵬也說話算話，多次打壓蔡文姬的囂張性格，讓安陽公主和董逸母子過上了一段時間的幸福生活。然後是文鷺又給康鵬添了一個女兒，康鵬的妻子們又先後給康鵬生下五個兒女，讓康鵬的兒婦達到了兩位數，也讓小氣吝嗇的康鵬偷偷哀歎家中開銷過大。
民政方面，康鵬首先仿照明朝政治制度進行行政改革，先是取消了董老大以前強行讓獻帝設立的丞相官位，設兵部、戶部、工部、吏部、禮部和刑部六部，各司其職，歸內閣統率，內閣直接聽命於康鵬，極大的加強了康鵬對中央集權的控制。而華歆取了李儒遺孀為妻後，華歆在董卓軍中的地位就像坐火箭一樣扶搖直上，短短兩年時間就升到了內閣首輔的位置，並且兼任戶部和工部尚書，成為董卓軍的後方諸項事務的總負責人。因為復辟黨在那場政變中被康鵬清剿殆盡，康鵬的政治改革沒有受到任何來自保守派的阻力，改革進行得十分順利，其中的內閣則成了後世議會的雛形，為君主立憲制打下基礎。糧食生產方面更是喜報捷傳，三年中董卓軍統治地區連年豐收，董卓軍再無軍糧匱乏情況不說，而且康鵬在西南開發鐵礦與煤礦，為了減輕道路運輸壓力，康鵬命令當地都要種植玉米、土豆和辣椒，誰知道在雲貴高原的高山寒冷地區，因為高強紫外線和高寒的原因，其中一批土種子竟然發生了變異，演化為新的種子，暫時解決了種子退化的隱憂，讓康鵬有足夠的時間開發海運技術，到海外另尋良種。教育、基礎設施建設和礦藏開采等事務也進展喜人，只是這些都是耗資大而見效慢的項目，三年時間只是打下了良好的基礎而已。
第一台以硫酸鋅電池為動力的電報機在康鵬和黃月英的共同努力下終於在初平六年十月完成，當原始的電報機發出第一封電報時，康鵬激動得淚留滿面，現在也只有康鵬知道這個發明的重要性，不過在半年後長安至鹹陽之間的第一條電報線建成時，將鹹陽的情況向長長發出匯報並且接受長安的指令，大漢朝上下才明白電報的威力，尤其是精明的三州商人完全陷入瘋狂狀態，包括親如兄弟的長安艾、馬都為了奪取電報線路的民間建設權而明爭暗斗，但發電機還沒有發明出來，電報機完全要靠硫酸鋅電池驅動，康鵬為了節約目前能開采的有限資源，只能搭建三條分別通往襄陽、建業和鄴城的電報線路，將電報建設首先用於軍隊，但是在三州商人的強烈要求下，康鵬又修改了電報線路的使用方法，允許民間以超高價格使用電報線路，只是軍方擁有絕對優先權，從中大撈了一筆。從此，康鵬雖然身在長安，卻能在兩個時辰內聯系到董卓軍分處全國的三大軍團，了解情況並且指揮部隊，極大鞏固了康鵬對軍隊的指揮權。
對於康鵬曾經的死敵士族，康鵬頒布了士林保護法進行安撫，明確規定士林的土地財產受董卓軍保護，並且允許士族在董卓軍新占區開展開墾和購買土地，雇傭佃農耕種，允許士族經商，投資工商業，從政從軍乃至進入內閣，條文中還按康鵬的意思加上了一條，將來大漢平定後，允許士族參與董卓軍向海外擴張，搶奪土地和奴隸，雖然這條現在看來很遙遠，康鵬卻下令這一條後世永遠不許修改。給了這麼多好處，相應的康鵬取消了士族了少納稅和不納稅的特權，必須按法律向國家納稅，平時士族在董卓軍的鐵碗統治下人心惶惶，朝不保夕，那還敢和康鵬計較什麼士族不納稅的祖制，在董卓軍擴張時首先受益的雍並涼三州士族的帶領下，乖乖的按章納稅，當差納糧，接受董卓軍的法律保護和享受分享勝利果實的權利。使得康鵬有效緩和了士族與董卓軍的對立情緒，為將來的海外擴張打下堅實的法律基礎。
以上是康鵬的政治改革，在改革的同時，康鵬絲毫沒有放松軍事上的行動，第一步就是對曹操軍和劉備軍進行嚴密的經濟封鎖，不許一粒糧食、一匹布和一斤鐵流進曹劉聯軍的統治區域，卻指使商人以貨幣購買曹操軍和劉備軍民間的戰略物資，當曹操和劉明白了康鵬的險惡用心並采取保護措施時為時已晚，董卓軍已經憑借著良好的貨幣信譽將劉備曹操地盤上的戰略物資一掃而空，給曹操和劉備留下一堆已經無法自由使用的貨幣，這些還不算，陰險的康鵬還指使董卓軍三大軍團派出小股部隊，專門破壞曹劉聯軍的糧田和礦藏，遲滯曹操和劉備的經濟發展速度，以大部隊牽制住曹操和劉備的主力，以行走如風的小股騎兵騷擾曹操劉聯軍的糧食基地和礦業基地，燒糧炸礦無所不用其極，缺乏馬匹的曹操軍和劉備軍防得住東頭防不住西頭，在平原為主的青、徐和豫州地形上拿董卓軍的破壞戰術束手無策，再加上曹操不懂種子退化的原理，手中高價買來的種子退化嚴重，到了初平八年秋收，青州和徐州糧食減產過半，緊靠馬超兵團的豫州更慘，汝南以西糧食顆粒無收，汝南東面至武平一帶減產三分之二，造成劉備的豫州部隊軍糧不能自給，必須靠糧食也非常緊張的徐州供應，大大削弱了劉備軍的元氣。
生產破壞嚴重，糧食缺乏，軍隊還要消耗大量糧食，曹操和劉備統治的地盤上百姓無衣無食，難以生存，康鵬乘機打出民心牌，許諾青徐豫三州的百姓只要遷居到自己的地盤，就發給糧食農具種子田地等物，或者可以安排從事工業，在董卓軍各大軍團的直接出兵策應下，青徐豫三州的百姓逃亡嚴重，從根本上削弱了曹操和劉備的人口基礎，青徐豫三州人口銳減，尤其是在黃巾起義時就人口大量減少的青州，人口由順帝末年的三百萬銳減至不足八十萬，讓曹操的兵力補充捉襟見肘，如果不是還控制著小半個兗州加上從冀州劫掠到一批人口，只怕曹操連現在的十萬軍隊都難以湊足。劉備的情況也好不到那裡，前些年與袁術的苦戰讓淮南一帶人煙荒蕪，富裕的徐州經濟崩潰，劉備七拼八湊也只組建起二十萬軍隊，分屬張飛軍團和太史慈軍團駐扎在合肥和汝南，與董卓軍的荊州軍團和江南軍團對峙。
劉備和曹操後下都不缺乏內政人材，但巧婦難為無米之炊，董卓軍的嚴密經濟封鎖和破壞使曹操和劉備物資匱乏，為了打破董卓軍的封鎖，曹操和劉備可以說是用盡了各種手段，先是以高價向走私商人購買物資，但是董卓軍一次性就吊死上百名走私商人並沒收他們的所有家產，並且在壟斷商人的協助下嚴密控制可邊界地區的物資流通後，陸路上的走私活動很快消聲滅跡。海路上，董卓軍天一第一的水軍大肆洗掠和封鎖劉備軍的商業航線，並且不時侵擾破壞劉備軍沿海一帶，讓劉備軍和邪馬台國建立的同盟聯系困難，更別說是物資交換。值得一提的是，蔡瑁這個陸戰膿包到了海上表現反而最為搶眼，他率領的船隊搶劫的徐州商船數量竟然遠在水賊出身的甘寧之上，令甘寧大為佩服蔡瑁的海盜天賦，不到兩年時間，徐州所剩無幾的商船已經不敢出海，海面上完全成了董卓軍水軍的天下。
打破董卓軍的經濟封鎖，海運和走私都不過是輔助手段，何況這兩個輔助手段都被董卓軍封死，最有力的手段也只剩下戰爭一條路可走了，正如康鵬所料，諸葛亮返回徐州後，就向劉備提出以攻代守，以戰養戰不給董卓軍喘息之機，並且為劉備軍打出一塊安全後方，那劉備才不至於三面環敵，沒有穩固的兵員和糧食供應基地的隱患；但諸葛亮在冀州的軍事失敗讓劉備和諸葛玄大為失望，尤其是諸葛玄提出的戰略與侄子的相反，想讓劉備軍乘董卓軍消化新占區的時間鞏固內政，積累力量後再聯合曹操軍與董卓軍決戰。
諸葛玄和諸葛亮叔侄倆各說各有理，劉備難以決斷，但董卓軍的經濟封鎖一來，諸葛亮的戰略立即占了上風，初平六年十二月，劉備乘董母去世康鵬無法分身的機會，以諸葛亮為參軍，親自率領十二萬大軍南下濡須，企圖奪取江南。北面，曹操也乘這個機會兵出高唐，企圖策應劉備軍的行動。
劉備選擇江南為突破口是有深謀遠慮的，另一個目標荊州雖然比之江南富裕，但路途遙遠，補給線十分容易被董卓軍的鐵騎騷擾，還有被董卓軍江南軍團和荊州軍包餃子的危險，而南下江南就沒有這些顧慮，並且董卓軍在江南立足不久，人心未附，利於擅長收買人心的劉備發揮特長。如果能打下江南，劉備軍不僅能獲得巨大的戰略縱深，還能壟斷大漢的海外航線，獲得和爭取海外，陸地再向西南，還有一直沒有臣服董卓軍的交州士家可以聯絡，獲得士家的。
劉備的算盤打得非常好，諸葛亮也自信滿滿的認為天下無人是他的對手，連施詭計屢敗董卓軍水軍，可惜諸葛亮在這裡遇上了他命中注定的對手——司馬懿，當康鵬接到消息時，第一條命令就是把他的另一外義子司馬懿推上前線，也是任命為參軍，專門讓他對付諸葛亮。而北上的曹操軍不走多遠就被迫撤軍，田豐建議董崇派龐德到高唐采取堅壁清野的堅守戰術，絕不允許龐德出戰，又派張遼和徐晃南渡黃河，猛攻東郡，自己根本沒主意的董二當然言聽計從，曹操沒想到田豐膽子大到敢置董卓軍後方於不顧而包抄自己的後方，包圍高唐城不到半個月，曹操就接到張遼徐晃軍大敗東郡守軍的消息，曹操只得乖乖撤軍，董卓軍北面的威脅輕松解決。
司馬懿初次用兵，龐統和董卓軍眾人都不大看得起他，認為他只是靠攀龍附鳳上來的乳臭未干的黃毛小兒，並讓司馬懿參與軍中大事，只給司馬懿率領一支三千人的騎兵——表面上看是讓司馬懿帶冷戰時最強的騎兵，可江南河流縱橫，騎兵反而沒多少作用。但司馬懿並以龐統等人爭辯，只是靜靜的等待機會，當魯肅和龐統率領董卓軍主力與劉備軍僵持不下時，司馬懿率領鐵騎突然渡過長江，奇襲劉備軍糧倉所在地濡須塢，雖然諸葛亮反應迅速及時派兵回援，司馬懿功虧一簣，但是打亂了劉備軍的軍隊部署，魯肅和龐統沒有放過這個機會，一氣的窮攻猛打劉備軍抽調兵力後的薄弱地段，劉備軍陣地被董卓軍分割後無計可施，只得班師回軍。劉備軍撤軍時，所有董卓軍將領都叫嚷著要追擊，但司馬懿堅決反對，認為諸葛亮奸詐，劉備久於用兵，肯定在退路留下埋伏，魯肅認為司馬懿說得有理，強行將追兵收回，事後也證實了司馬懿的先見之明，劉備軍居然在巢湖西側高處埋有伏兵，並且准備掘湖器械，如果董卓軍追擊，劉備軍掘湖放水，那後果不堪設想。
經此一役，司馬懿聲名鵲起，接下來初平七年和初平八年狗急跳牆的劉備軍接連三次進攻江南，都被司馬懿利用長江天險以堅守戰術耗光劉備軍銳氣與軍糧，被迫撤兵，無功而返且空耗軍力民力，但司馬懿的烏龜戰術也激起了董卓軍將領的強烈不滿，認為天下無敵的董卓軍不應該用窩囊的保守戰術堅守，應該主動出擊，與劉備軍決一死戰。
初平九年七月初十，遠在長安的康鵬接到來自江南的加急電報，康鵬不敢怠慢，立即招來賈詡等人商議，賈詡進來時，康鵬劈頭蓋臉道：“文和，子魚，諸位，江南急電，劉備小兒五天前親臨合肥，率領太史慈軍團南下，看來大耳賊又想打江南的主意了。”
“大耳賊狗急跳牆了。”賈詡輕蔑的說道：“豫州和淮南被我軍連續破壞，大部分郡縣今年將要顆粒無收，大耳賊軍中缺糧，只好打我軍江南糧倉的主意了。”
“大王，經過三年的調整，我軍現在兵強馬壯，糧草充足，軍械齊備。”許靖建議道：“大王是時候親征，一舉蕩平曹劉逆賊了。”
“許大人言之有理。”賈詡也隨和道：“三年的經濟封鎖和破壞，青徐雞豫三州境內民生凋落，軍民食不裹腹，已經到了我軍統一華夏的時候了。”華歆只是微笑，並不說話，康鵬親征，他就是後方老大，華歆可不敢讓康鵬覺得他有當後方老大的迫切心情。
康鵬沒有立即答應，而是盤算良久後方才說道：“雖然大耳賊軍中缺糧，但還是有一些糧草，此次他南下勞師遠征，孤覺得讓他耗光這最後一絲元氣，孤再動手，我軍征戰徐州會輕松上許多。”說到這裡，康鵬抬頭道：“給魯肅下令，讓他繼續堅守，一定要拖垮劉備，不許讓劉備跨過長江半步。”
康鵬負責送電報的親兵匆匆答應，康鵬又叫住他，“等等，再加上一條給司馬懿，告訴司馬懿，這兩年來，他擔任參軍與諸葛亮擔任參軍大戰四次，我軍損失士兵三萬四千一百一十人，他只消滅了劉備軍兩萬五千二百九十三人，孤也不要他利息，這一次，起碼要替孤把本錢找回來。”