蕭言與劉靈兒成婚後，日子可謂是過的更加滋潤，每日都與三位嬌妻及兩位兒女在一起，真可謂其樂融融，幸福美滿。醉露書院
冬去春來，一晃眼，已是來年開春。
公元196年春，中原大陸的局勢漸漸的穩定了下來。時間確實能夠讓所有人忘記很多事情，漢獻帝的死讓劉姓漢室的漢朝逐漸淹沒在了歷史的洪流中。
新的時代來臨了……
汝南壽春。
「諸公！漢室已亡，國內無主，我意欲順應民意，即日登基，諸公以為何如？」
登基的一切都準備完後，袁術急切地將麾下眾人召集起來，話中意思很明確，就等手下這些人出言附和。
「主公！傳國玉璽既然在主公之手，那就是天命所歸，成就不世帝業！」張勳連忙附和道，他對袁術的脾氣摸得很熟，知道這時若不說點好話，必然沒好果子吃。
主簿閻象此前已經有過反對袁術稱帝而痛遭叱責的經歷，雖然沒有直接出言反對，但是還是說了一番自己的道理：「主公，漢室雖亡，但天下諸侯強者甚多，如蕭言、曹操等，皆主公不能敵也！主公若欲行此稱帝大事，必然遭天下諸侯所攻！」
袁術眉頭大皺，他現在一心向著稱帝，其它事情都不放在心上了。
站在下首侄子袁胤，也自然是極為希望袁家能成為帝王之家。立刻出列道：「叔父！我袁氏出陳為舜後，以黃代赤，德運之次！如今更得傳國玉璽。此時不稱帝，更待何時呀！」
閻象還想出言阻止，但是想了想，還是明智地縮到了一旁，不再言語。
「好！好！胤兒此言甚合我意！」
袁術連聲叫好。醉露書院對侄子的話很是滿意，當下站立起來朗聲道。
「吾袁姓出於陳。陳乃大舜之後。以土承火，正應其運。又有傳國玉璽。若不為君，背天道也。我意已決，再敢多言者，斬無赦！」
「主公英明！」張勳袁胤等一眾文武官員齊聲向袁術祝賀。
閻象等一些心思縝密之人卻是一臉的無奈，袁術此舉，必然會將他逼上絕路。
公元196年四月，汝南袁術，在壽春稱帝。建號仲氏，立台省等官，乘龍鳳輦，祀南北郊，立馮方女為後，立子為東宮，正式登基稱帝。國號為「成」。
消息傳出，天下不以為然者有之。深以為然者亦有之。
「主公，前方來報，仲康將軍、曼城將軍已順利攻佔桂陽郡。」豫州，州府議事廳內，程昱將前方戰報傳達給了曹操。
「好！傳我將領。大肆犒賞三軍。以報全軍將士之忠勇！」
曹操撫鬚大笑，顯得是得意之至。
這半年多來。曹操雖然經歷了襄陽城地敗退，但勢力還是得到了很大的發展，尤其是在首席軍師戲志才的謀劃下，短短地半年內，接連攻下了荊州南部的南郡、江夏、長沙、零陵、武陵、桂陽這六郡，領土迅速的得到了擴張，並且還與江東孫策簽下了互不侵犯的盟約。
雖然與孫策之間的盟約僅是互不侵犯而不是更為牢固地攻守同盟，曹操也比較滿意了，連接在徐州、襄陽的爭奪戰中，見識過蕭言的強大軍事實力後，曹操也明白蕭言的勢力在其之上了，硬拚絕對是不明智的。
權衡了輕重後，曹操決定與近來發展勢頭最猛的孫策結盟，這樣才有時間去穩固近期攻佔的荊州六郡，內心卻已經把發展的矛頭指向了中原——已登基稱帝的袁術。醉露書院
雖然戰爭還沒有開始，但整個議事廳內充滿了緊張的氣氛。
程昱首先出列道：「主公，那青州蕭言地勢力本已冠絕諸侯，如今又得長安、宛城、襄陽，更是兵發西北涼州，野心昭然若木，必須趁其無瑕顧及我軍之際，拿下汝南袁術，將中原腹地打造成鐵桶一般，日後才有機會去這蕭言一爭天下。」
程昱雖然謀略出眾，但說話卻是實誠，直接將曹操實力不如蕭言說了個明明白白。
曹操卻是相當欣賞程昱的直言，習慣性的摸了摸長鬚，坦言道：「仲德所言極是，雖然近來接連佔領了荊州六郡，我方實力大增，但我深知還是不如蕭子鴻的，若是硬拚，估計敗數居多。此人弱冠之年便得青州一地，爾後十年間，先是牢牢掌握了北方，又在海外開疆擴土，現如今又佔據了長安、宛城、襄陽等地，天下無人是其敵手。更況且此人武藝絕倫，不下呂布，真可謂世之奇才。」
說道這裡，曹操一臉無奈的苦笑，繼續道：「光是這些還沒什麼，關鍵蕭子鴻也不知從哪裡學來的一身本領，武藝絕倫不下呂布，卻又智謀出眾，處事滴水不漏，徐州、襄陽兩次交手，我軍都彷彿落入了他的算計之中，未及交戰便敗局已定，真讓我有些沮喪啊！」
戲志才聽完曹操地感慨之言後，立刻出列道：「主公，蕭言雖然優勢明顯，但我等眼下還是有翻身良機的，關鍵便是看能不能拿下汝南。現在主公已與江東孫策立下盟約，解除了南方地危機，只要盡快解決掉自以為是皇帝的袁術，將整個中原腹地掌握在手中，即使是蕭言再勢大，也輕易奈何不得我等。況且蕭言能控制北方，主公何嘗不能控制南方……」
說道這裡，戲志才看了看曹操，停住不語了，話中含義只等曹操自己去理解。
曹操想了一想，明白了戲志才最後一句話的含義，知道這是目前最好的機會了，而且成功率很大，蕭言能控制整個北方，自己未嘗不能控制整個南方，將來至少可以形成個對持局面。解決掉袁術後，南方的大敵唯有孫策了，其實，這互不侵犯地盟約也並不會起到什麼作用地。
「哈哈哈……」
想到這裡，曹操大笑起來，撫掌道：「志才所言在理，多派人手去汝南一帶打探袁術動靜，時刻掌握先機，我等才能逐鹿中原。「
「主公所言，臣等銘記。」
話說那馬童，自襄陽城破南下逃竄，一行人一路顛簸來到的益州劉璋處。
劉璋個性寬厚，見到馬童後，看在同是漢室宗親地份上，又見馬童一行人數不多，也不加猜忌，款待甚厚。
馬童卻時時刻刻擔心蕭言打探到自己的下落，主動向劉璋請纓前往益州南部鎮守。
劉璋知道後，自是大喜，益州南部的南蠻部落暴動一直都是他的心頭大患，當下便下令任命馬童為越雋太守。殺到這裡來了。但是難道真要在這窮山惡水中待一輩子嗎？這叫我如何揮軍中原？早知如此，不如與那蕭言拚個魚死網破，也不枉此生了。」
來到越雋郡後，滿目蒼涼的情景讓馬童等人簡直不敢相信自己的眼睛，這難道真的是一個郡，眼前的城池簡直比中原的村莊還要破舊，到處都是衣衫襤褸的蠻族人，一個個面目猙獰，口吐聽不懂的南蠻話，讓馬童感覺彷彿來到了地獄一般。
「主公，這是個好地方啊！」賈詡的見解與馬童完全不同，在他看來，這時正適合馬童東山再起。
「文和先生，我等都到了這般田地，就別開玩笑拉。你看看這裡的環境，窮是不用說了，估計會說漢話都沒幾個，這以後的日子怎麼過啊！」馬童心情極度惡劣，向賈詡發起了牢騷來。
賈詡知道馬童心情不好，也沒在意他話語中的不耐煩，微笑著解釋道：「「主公，請聽詡解釋道理。中原地帶雖然富庶，但那蕭子鴻之威名已深入人心，我等繼續滯留中原，唯有等死一途。然而此地則不同，民風彪悍，尚未開化，我等只需在此教化，不久便可組織一支戰鬥力極強的蠻族漢人混合大軍。缺乏兵器，便以鎮壓當地南蠻暴動的名義向劉璋討取；缺乏糧食，一方面依靠劉璋供給，一方面可就地屯田；軍餉則更不是問題，此刻大部分都是窮苦的南蠻族人，吃飽就很蠻族了，給他們銀錢也無大用。」
馬童聽了繼續這番解釋後，心情好了許多，壓抑已久的野心又開始蠢蠢欲動，問道：「文和先生，你看這益州何時能成為我等之地？」
賈詡洒然一笑，道：「劉璋無德無能，以為仗著益州地勢險要便高枕無憂，根本不足為懼。只等主公大軍一成，想取益州，易如反掌。」
馬童聽後，神色頃刻間變得順風得意起來，一邊眾人侃侃而談，一邊步入了這塊窮鄉僻壤之地，準備著再次東山再起，逐鹿中原。