東郡，曹操府中，眾將皆在，大家都關注到了北方的異動。
曹操環視一下四周眾人，撫鬚問道：「諸公如何看待此事？」
夏侯敦乃武將之首，馬上出列道：「主公，此乃吾等良機。蕭子鴻陳重兵於北方抗拒烏丸大軍，冀青二州定然空虛，主公何不乘此良機將其一舉擊潰。」
眾人聽夏侯敦如此一說，紛紛議論起來。主戰及主觀望的都有，基本武將主戰，文官觀望。
曹操見自己的兩大軍師戲志才和程昱都沒發表意見，便問道：「志才，仲德，汝二人覺得如何？」
見主公發問，程昱出列道：「主公，昱認為不可圖之。蕭子鴻與主公有舊，向來關係融洽，若無萬全之策不可輕易發兵。況且北方此役勝敗尚未知數，主公可靜待戰事分出結果後再考慮此事。」程昱一貫穩重，所言四平八穩，曹操聽了之後也覺得相當有道理，目光又轉向戲志才。
戲志才思索了一下，說了一句讓眾人大吃一驚的話：「主公，萬萬不可在此時與蕭子鴻結怨，否則糟糕至極！」
曹操頓時一驚，還以為戲志才在說自己根本就不是蕭言的對手，極其鬱悶，脫口而出道：「志才何出此奚落之言？難道吾就如此不堪？」聽戲志才如此奚落曹操，以夏侯敦為首的武將皆怒氣沖沖地瞪著他。
戲志才當場嚇了一跳，知道自己模稜兩可的話讓眾人誤會了，忙擺手向曹操解釋道：「主公誤會志才了。且聽志才細細道來。」
曹操見戲志才如此緊張，知道自己剛才言語有些激動了，勉強一笑，遂道：「志才莫急，慢慢道來。吾等洗耳恭聽。」
戲志才輕了下嗓子，接著道：「中原諸侯之戰，此起彼伏，但皆不過自家兄弟爭長而已，但烏丸卻如臨家之人要來當家。此番烏丸大軍興兵來犯，蕭子鴻奮力舉兵抗之，乃為國為民大義之舉，吾等理應全力助其退敵，若此時還發兵進犯，必將成為民族罪人，受天下人唾罵。主公若真欲與蕭子鴻一絕高下，也需等其擊敗烏丸後再作決定。」
戲志才這樣一說，眾人總算是明白了，皆知道外族入侵的禍害。夏侯敦更是驚出一身冷汗，想到自己險些陷主公於不仁不義之地，還真是有些後怕，躬身向戲志才行一大禮，恭敬道：「多謝先生智言，吾等莽夫險些誤了主公。」見夏侯敦如此大禮，戲志才也連說不敢。
曹操這時也明白了，自己操之過急了，差點忘記了民族大義遠遠勝於漢室內部蕭牆之爭，暗中歎息一聲，看來自己的確不如蕭言甚多。
但是大家又相當奇怪，為何戲志才就這麼肯定蕭言一定會擊敗烏丸呢？雖然蕭言有十五萬大軍在渤海城，與烏丸那二十萬軍隊人數相差不大，但烏丸大軍可是清一色的騎兵，戰鬥力方面要大大強於步兵為主的蕭言軍。
看出了大家心中的疑問，戲志才一笑，道：「烏丸雖強，不過是蠻荒胡人，只知鬥力，不知變通，若換袁紹、劉虞之輩或尚畏其三分，但蕭子鴻手下文臣武將，皆上上之選，料想鬥智鬥力皆遠勝烏丸人，還有什麼可懷疑的呢？」
大部分人還是聽得似懂非懂，戲志才也不欲解釋。接著，目光一轉，望向曹操，道：「主公之霸業，並非只有北上一途。此次袁紹冒然引外族介入，倒是給了主公一個好機會。」
戲志才所言可是曹操心中最大的願望，頓時使得曹操眼中精光大冒，追著他問道：「志才，趕緊道來。」
戲志才不緊不慢地道：「此次袁紹、烏丸進犯冀州，蕭子鴻北上抗擊。在北方戰事未分出勝負之時，主公已無後顧之憂矣。主公難道不覺得淮南袁術的安穩日子過得太久了嗎？徐州陶謙一懦弱之輩坐擁一州之地合適嗎？」
戲志才一番話點醒了曹操。確實，蕭言強勢過人，讓曹操過於忌憚，使他將眼光過於局限在了北方爭鬥上，疏忽了其實身邊有不少更好的機會等著自己去把握。
曹操腦中思路一下子清晰起來，頓時明白了自己接下來該如何做，仰天長笑起來，遂閉口不再提北方局勢。
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渤海城外。
烏丸大軍並沒有急於攻城，而是在城郊就支起了帳篷，準備休整一下，再去迎接接下來的惡戰。
次日一早，蹋頓大王準備召集眾將，前往渤海城下挑戰，卻見一個哨兵，慌慌張張的跑了進來，對蹋頓道：「大王不好了，敵軍已經在不遠處擺下了陣勢，恐怕就要殺過來了。」
氣的蹋頓衝上去就給了他一巴掌，喝斥道：「慌什麼慌，什麼樣的敵軍沒見過，我烏丸騎兵天下無敵，何曾怕過對手。」
那個哨兵一臉委屈地道：「可是大王，對方的兵馬看上去氣勢比我們還強。」
蹋頓聽了也不以為然，心下認定了是這哨兵沒見識，漢人的兵能有多強，除了當年公孫瓚的白馬騎之外，還真沒其他能讓他放在眼裡的。當下顧不上繼續喝斥那哨兵，召集帳下眾將，點齊兵馬迎了上去。
等他看到對面的擺好陣勢的軍隊後，心裡「咯登」的一下，一看對面兵馬的氣勢，就知道碰到強勁對手了，想不到中原竟然還有這樣強悍的軍馬，數萬兵士如同一人，整個軍陣散發出森然殺氣，這絕對是真正經歷過無數次戰火考驗後的精兵。
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公元192年7月29日，正午，太陽熱辣辣的照射在大地上。
冀州渤海城郊，漢朝大將軍蕭言率軍與烏丸大軍兩軍對陣。
整個平原上，正黑壓壓的堆積著不同種族、不同立場的兩支軍隊。
蕭言軍共計十萬人，其中二萬騎兵和八萬步兵。
烏丸軍共計二十萬人，清一色的騎兵。
蕭言大軍明顯處於劣勢，但對蕭言而言，一方面絕對不能任由外族肆無忌憚地通過渤海進入冀州，這樣會帶給整個神州大陸無法想像的巨大損失；另一方面通過置於死地的形勢充分發揮全軍將士的士氣及戰鬥力，畢竟蕭言軍的戰鬥力在漢人軍隊中是不容置疑的。
出征前，蕭言及所有將士皆立下的血誓，堅決不放任何一個外族敵人進入我神州大地。此刻，袁紹這原本的敵手，早就被蕭言拋在了腦後，當務之急就是解決外族入侵問題。
對烏丸大王蹋頓而言，由於北方草原資源貧乏，生存壓力存在已久。長此以往，烏丸一族勢必越來越衰弱，最終消亡，就算沒有袁紹的邀請，興兵南下中原也是蓄勢待發的，族人需要中原那廣闊的肥沃土地。這次蹋頓幾乎聚集了全族兵力，這二十萬騎兵已經沒有退路。
所以，對於雙方而言，同樣都是勝則全勝，敗則全敗。
對陣的雙方在烈日下保持著驚人的耐心，遼闊的城郊平原上充滿著肅殺的氣氛。蕭言那十萬大軍在氣勢的比拚上絲毫不弱於烏丸的二十萬鐵騎。
蹋頓的信心開始動搖了，他始終不明白，是什麼原因使得印象中原本懦弱無能的漢人軍隊，變得如此強悍，他心中永遠也不會明白漢人這種近乎病態的民族榮譽感。