公元191年春，天下形勢發生了翻天覆地的變化。
袁紹設計奪得冀州，正與公孫瓚大戰。劉備乘袁紹與公孫瓚大戰之際，攻取了濮陽、黎陽、東平、朝歌四郡，可謂順風順水。但是曹操可就沒劉備那麼幸運了，在北有強大了袁紹及正得勢的劉備；在東又是實力強悍的青州軍勢力範圍；在南卻是好友張邈的陳留郡；唯一能做為缺口的只有西面，現在由劉岱控制的濟陰了，曹操採納戲志才之計，造成兗州民亂，劉岱死與亂軍之中，濟北相鮑信、陳留太守張邈等迎曹操任兗州牧，曹操也終於擴大了地盤，接連攻取了數城，將兗州除了被劉備攻取的東平郡之外全部收入了自己的地盤。
此刻的青州，依舊在蕭言的掌控下安安穩穩，周邊的動亂對他根本沒什麼影響。經過了幾年的休養生息，麾下青州軍兵馬達到四十萬，另蔣欽、周泰之水軍也初見規模，有用大型戰船五十餘，中小型戰船過百，水軍十萬。
南方也開始戰亂頻頻，袁術把劉繇趕到揚州，自己坐鎮淮南壽春兵多糧廣之地。劉焉可憐劉繇乃同為漢室宗親就讓其進駐豫章郡，為自己抵擋西面的孫堅，又因張魯之母頗有容貌，常來往劉焉家中，與劉焉有染，劉焉就讓張魯進駐廬江郡。
袁術坐鎮淮南之後，見自己那個庶出的哥哥竟然佔據著冀州這一大州，於是袁術就派人去向袁紹借兵馬，袁紹不與。袁術就開始對自己的這個大哥心懷恨意。袁術在袁紹那碰壁之後就去荊州劉表處借糧，劉表又不給他，因此袁術對劉表也是心懷恨意。於是袁術就修書一封給孫堅，讓他起兵攻劉表，自己在淮南一帶幫助孫堅牽制劉表的大軍，讓孫堅放心的去報仇。孫堅得書之後大喜，就打算起兵報當日截路之仇，程普、黃蓋苦勸無果，孫堅帶領著孫策、黃蓋、程普、韓當四人，率軍三萬，浩浩蕩蕩的準備跨過長江殺奔襄陽而來。
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此時，身在青州的蕭言聽聞孫堅率軍進攻劉表，這才想起自己當年所看的史書上似乎記載著孫堅的敗亡經過，不由大失驚色，歎道：「文台危矣。」蕭言自聯軍伐董起，便與孫堅交好，本欲出兵援救，但實在間隔甚遠，救之不及，只得作罷。
果不其然，卻說那劉表見孫堅大軍氣勢洶洶地殺來，便派黃祖在樊城、鄧縣之間迎戰。孫堅擊敗黃祖，乘勝追擊，渡過漢水，包圍襄陽。劉表閉門不戰，派黃祖乘夜出城調集兵士。黃祖帶兵歸來，孫堅復與大戰。黃祖敗走，逃到峴山之中，孫堅追擊。黃祖部將從竹林間發射暗箭，孫堅中箭身死。
聞知孫堅身死後，蕭言亦感悲傷，又覺這史書記載的很多東西還是正確的，心中有些後悔當年讀書時的倦怠，不然現在不會對很多歷史都只是一知半解，嗚呼奈何！
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這日，徐庶、郭嘉急匆匆的來到蕭言府，一見蕭言便大喜道：「主公，機會來了，公孫瓚敗亡了。」
蕭言心下好奇，這公孫瓚怎麼如此快就敗給了袁紹，問道：「真怪事了，雖說袁紹勢大，但公孫瓚支撐幾年應該還是問題不大的，怎地敗得如此之快？」
徐庶道：「主公，此乃謀士田豐之策，於公孫瓚出兵途中設下埋伏，結果公孫瓚大敗，袁紹又截其後路，前後夾擊，公孫瓚無路可逃，揮刀自盡了。」
蕭言暗想這歷史變了，料想是袁紹在聯軍時見自己麾下文武人才眾多，回去之後便重視了人才的收攬，這田豐也確實是一流的謀士，公孫瓚敗亡也是正常的，隨即道：「既如此，這袁本初已得幽、翼二州之地，其勢日大，加之其窺視我青州之地甚久，日後必定來犯我青州，屆時兵出有名矣。」
郭嘉笑著說道：「主公所言甚是，可將我青州軍置於樂安、濟南，待袁紹軍一動，即可分兵兩路，攻取濟北、南皮二地，直插冀州咽喉，與袁紹決戰於冀州境內，此乃主公入主冀州的最佳時機了。勝則可名正言順取得冀州之地，敗則可倚黃河之險，拒袁紹於青州之外。」
蕭言微笑點頭稱是，三人不禁哈哈大笑起來。
突然門外後人來報，董卓使者來見。蕭言對郭嘉道：「董卓派使者前來會有何事？」
郭嘉沉思了下，道：「董卓派使者前來可能是想與我青州結盟，青州軍威名天下皆知，如主公與那董卓結盟，則可吸引眾多諸侯目光，分散對他的敵視，背後必有高人指點。」
蕭言聽郭嘉如此一說，決定先看看這董卓使者怎麼說。便派人讓使者進來。
來人一報姓名，竟然是司徒王允，王允進來行禮畢道：「青州蕭子鴻威名天下聞名，允仰慕已久，如今一見，果然聞名不如見面。」
蕭言回禮道：「司徒客氣了，現在大人是朝中棟樑，三公之一，可謂位高權重，豈是我蕭言可比。」
王允見蕭言有些敷衍，也就言歸正傳，道：「允此來乃按董太師之意，希望與青州結盟，不知子鴻意下如何。」
蕭言心中開始佩服起了郭嘉，這都能預料到，傳聞這王允乃漢室忠良之臣，現屈就董卓手下，必有所圖。
蕭言故作生氣狀，道：「董賊禍國殃民，廢立少帝，強擄天子，火燒洛陽，所犯之罪令人髮指，今司徒大人貴為漢室三公之一，竟行忤逆之事，怎能不令天下人寒心。」
王允沒想到蕭言如此忠於漢室朝廷，被這一番慷慨激昂的說辭感動得涕淚橫流，頓時無力地跪在大堂之上，哭泣道：「吾欲除賊，匡扶漢室，怎奈董賊勢大，麾下呂布勇猛，允乃一個手無縛雞之力之文人，苦於奈何不得。」
蕭言見王允日此這般，忙走下大堂，扶起王允，道：「司徒大人如然忠良之輩，大人不必憂慮，言有一計可除董賊，董賊一除，大人即可整頓朝綱，匡扶漢室，屆時言盡起青州之兵，為朝廷平定天下。」
王允聽完之後更加的嚎哭不止了，又繼續跪下道：「大漢江山全靠子鴻了，只等董賊一除，允必奏請陛下召將軍入朝共同輔政。」
蕭言急忙道：「言不擅朝政，志在統兵四方，漢室朝綱尚需仰仗司徒大人。」
王允見蕭言心意已決，亦不強求，問道：「不知子鴻有何妙計可除董賊。」
蕭言不慌不忙道：「大人莫急，言有一連環之計，必可除去董賊。」
王允大喜道：「計將安出？」
蕭言道：「董賊所仗者不過呂布耳，呂布乃貪財好色之輩，董卓亦是。大人回朝後，只需找一妙齡女子，先許與呂布，後獻與董卓，再施離間之計，二人必定反目。」
王允聽完之後，激動的一躬到底，道：「如若允今次能夠匡扶漢室，子鴻當居功至偉。」
蕭言扶起王允道：「司徒大人毋需多禮，如今之際，先行商議結盟之事。」
王允拍了一下腦袋，笑道：「不是子鴻提醒，允已忘之，子鴻有何條件，允即刻返回長安，進行謀劃。」
蕭言笑道：「司徒大人果真忠良，煩勞大人回復董卓，想與我青州結盟必須贈我良駒萬匹，另加封征北將軍。」
王允想了一下覺得問題不大，便都同意了。
蕭言向王允鞠了一躬道：「全仗司徒大人了。」
之後王允就心花怒放地出了蕭言府，星夜趕回長安謀劃去了。
徐庶和郭嘉對蕭言剛才的表現是又驚又喜啊，驚的是蕭言竟然能夠說服王允去實施那個連環計，此計滴水不漏，看來董卓離死期不遠了，這個計策二人事先根本不知，甚是感到驚訝，喜之一則是能從董卓那裡得來萬匹良駒，現今天下大亂，馬匹更是有價無市，青州本不產馬，因此騎兵戰力不強。現在這個問題看來將要解決了，只要得到這萬匹良駒，挑選強壯種馬進行繁衍，青州自此可以開始飼養戰馬了；喜之二則是可被封征北將軍，雖然實際並無多出寸土，但名義上可控制青、翼、幽、並四州，對於日後蕭言的發展大計至關重要。二人對蕭言的佩服之情又增貼了幾分。
不久之後，董卓使者的盟書即送至青州。除了帶來了萬匹優質戰馬外，還帶來一封聖旨，封蕭言為征北將軍，讓蕭言替朝廷平定北方。董卓也樂得看到諸侯之間多起紛爭，這樣對他而言更為安全。接了這道聖旨後，蕭言就可以名正言順的開始平定北方大計了。