張角，冀州巨鹿人，太平道的首領，自稱「大賢良師」。太平道為道教一支，奉黃帝、老子為教祖。張角以傳道和治病為名，在農民中宣揚教義，進行秘密活動。十餘年間，徒眾達十萬，遍佈青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州，分為三十六方，大方萬餘人，小方六七千，每方設一渠帥，由他統一指揮。
司徒楊賜曾上書漢靈帝，請求誅殺太平道的渠帥，以免釀成後患。可見太平道已引起漢室朝廷嚴重注意。以後張角加緊部署起義，廣泛傳播「蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉」的讖語，鼓舞農民起來推翻東漢王朝的統治，又在各處府署門上用白土塗寫「甲子」字樣，作為發動起義的信號。太平道大方馬元義多次往來京師，物色宦官封胥、徐奉等為內應。
公元184年初，張角命令馬元義調動荊、揚等地徒眾數萬人向鄴集中，約定三月五日各地同時起義。但預定起事前一月，張角弟子唐周上書告密，馬元義被捕，慘遭車裂。洛陽百姓和太平道徒被殺的達千餘人。漢靈帝隨即下令冀州官府搜捕張角等起義領袖。張角派人飛告各方提前起義。
於是三十六方「一時俱起」，眾達數十萬人。張角自稱「天公將軍」，弟張寶稱「地公將軍」，張梁稱「人公將軍」。旬日之間，天下響應，京師震動。漢靈帝慌忙下令州郡修理兵器，加固城防，派何進率左右羽林和五校尉營鎮守洛陽，在洛陽附近增置八關都尉。又派遣皇甫嵩、朱雋、盧植等調集各地精兵，進剿黃巾軍……
公元184年2月，一場持續八年之久，轟轟烈烈的全國性農民起義爆發了，被稱之為「黃巾之亂」。
自此，正式拉開東漢末年動亂的序幕。
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常山腳下，出現了兩道身影，原來是二位年輕人。
一人一身黑衫，平民裝扮，一頭及肩的黑髮隨意束在腦後，身高一米八八左右，全身肌肉並不凸出，呈現幾乎完美的流線型，劍眉星目，渾身充滿霸氣的俊美男子；另一人一身白衫，身高達一米九，肌肉發達，身材魁梧，白面如玉，器宇軒昂，也是個罕見的美男子。奇怪的是，二人身後各自背負了一桿長槍。
這二人正是蕭言和趙雲。山中的刻苦修煉加上萬年朱果的功效，使得二人身材大幅度的增長，在這個時代，絕對屬於鶴立雞群一類。
二人遠遠地望著那熟悉的村落，趙雲問道：「大哥，我們不回村裡去嗎？」
「不用了，好男兒志在四方。也是時候出去看看這個世界了。」蕭言談談地回答道。
「好。那我們要去哪兒呢？」趙雲繼續發問。
「去涿郡看看。」蕭言回答得很乾脆，因為他想起，不久之後，就是歷史上著名事件桃園三結義，而發生地點，就在幽州涿郡，自己也正好去結識一下那位史書上記載的厚道無能又愛哭的蜀國之主——劉備，劉大耳。
就這樣，二人馬不停蹄地趕至涿郡。
來到城門口，只見這裡圍著不少人在觀望，二人好奇，過去一瞧，原來是幽州牧劉焉所發佈的招兵榜文，大意是黃巾反賊來犯幽州，呼籲民眾參加軍隊進行應敵。
這時，只見圍觀眾人之中有一人，哎噓長歎了好一會兒，舉止怪異，蕭言望去，只見此人身高一米八，兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，面如冠玉，唇若塗脂，如此奇異長相，除了劉備還有哪個。
蕭言心中起疑：「這劉備，怎麼舉止如此做作，感覺沒史書上寫的那麼厚道，如果真要報效漢室，以他那個不可考證的皇家宗室身份，雖然現在是落魄了，想必劉焉怎麼也會看在祖上都是親戚的份上，給予其一官半職，根本沒必要跑到這城門口來長吁短歎。估計這位玄德公，在這個亂世中看到了自己崛起的機會，苦於有野心而無實力，故在此作秀，為引起人群中才能之士關注。」想到這裡，蕭言耐下性子在一旁看戲。
果然，不多久，一聲厲喝傳來：「這位仁兄，要為國出力，參軍便是了，為何在此盡歎氣？」
劉備看向此人，身高一米八五左右，豹頭環眼，燕頷虎鬚，聲若巨雷，勢如奔馬，一幅豪傑形象，劉備忙上前問其姓名，那人道：「我姓張，名飛，字翼德，涿郡本地人，殺豬買肉為生，平日喜好武弄刀槍、結交八方好漢，剛才看到你在這裡長歎，有點好奇，所以發聲詢問。」
劉備回答道：「我叫劉備，字玄德，本是漢室宗親。今聽聞黃巾反賊猖狂作亂，心中恨不得立刻報效朝廷，上陣殺敵，但是我個人能力有限，所以才歎氣。」
蕭言聽得心中漸漸開始明白：「果然如此，這劉備開口就是漢室宗親，上來先把自己的身份抬上去，然後以情理說服，也算是個人物，甚有手段，看來史書果然不能全信。」
張飛聽聞，原來是位漢室宗親，而且還是位義士，便道：「我家裡還有些底子，願曾於玄德公，招募義兵，共同抗敵。怎麼樣？」
蕭言暗笑，這莽張飛果然上鉤了。但也不願點破，因為不管是張飛還是關羽，都不是蕭言感興趣的類型，有勇無謀，還是留給劉備吧。不過蕭言還是很有興趣結識一下這位於史書描述得有些不同的劉玄德。
想完，蕭言帶著趙雲便徑直走了過去。劉備看到蕭言二人，眼前一亮，如此出眾的兩個英雄人物，身材比張飛都高，都背負長槍，一個氣定神閒，一個飄逸瀟灑，而且都是罕見的美男子。劉備連忙拱手行禮，道：「在下劉備，敢問這二位英雄是……？」
蕭言對著劉備談談笑道：「玄德公，不用客氣。在下常山蕭言，這是我二弟，趙雲。剛來到涿郡，適才聽到玄德公的一番話語，特此上來結交。」
劉備大喜，拉著三人進了一家酒店，點齊酒菜，暢飲起來，四人邊喝邊聊。劉備是越聊越心驚，眼前這位蕭言的學識深不可測，海闊天空，無所不知，自己提出的問題一一得到了答案，真是罕見的奇才啊，真希望能為自己所用，這樣大事成已，但數次暗示，皆讓蕭言岔開話題，劉備心中略感鬱悶。
蕭言也感覺到劉備並不是想像中的那麼無能而寬厚，野心很大，城府很深，說話處事極有手段，如果自己不是對他知根知底，肯定要受其蒙蔽，甘心為其賣命了。
張飛、趙雲二人倒是詳談甚歡，二人都是武癡，喝到開心處，恨不得立刻擺開架式切磋一場，蕭言在邊上看得心中發笑。
四人喝酒正到濃時，只見一個大漢走了進來，召喚酒保要吃食，說是趕著去投軍。只見這漢子身高於趙雲相仿，髯長二尺，面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜。劉備上前邀請其一起飲酒，其隨口答應。
原來這漢子就是關羽，關雲長，河東解良人，因殺豪強而逃難了五六年，現在聽聞幽州招軍，便趕了過來，劉備趕緊把自己的一套說辭搬了出來，關羽聽後大喜，立刻答應助其成事。齊聲答應，而蕭言則婉言拒絕了，說要學師傅遊歷四方，暫時無意與此，說完便欲帶著趙雲離去。
張飛提議大家結為兄弟，劉備、關羽離去。劉備見蕭言二人欲走，也甚是無奈，挽留了幾句便作罷了。
臨走時，劉備緊握著蕭言和趙雲的手，神情激動，眼中禁不住留下淚水，哽咽道：「子鴻、子龍二位賢弟，雖然你我認識不久，但備視二位甚於己弟，如今弟即將遠去，為兄心中傷感萬分，恨不得能與弟同去，望將來能夠有重逢的一日，備定當倒履相迎。」
這場哭戲看得蕭言哭笑不得，劉備的「哭」在後世可是非常出名的，只得言不由衷道：「玄德兄，等我們下次重逢，再痛飲個一醉方休。」然後，在與張飛、關羽一一告別後，蕭言二人便匆忙離去了，實在是蕭言有點受不了劉備了。
蕭言、趙雲走後，劉備與關羽、張飛，在此處桃園，結為兄弟，劉備為兄，關羽次之，張飛為弟。自此，桃園三結義之美名，流傳了開來。