一間靜室裡，李嗣業除掉了身上的鎧甲衣物，秦霄感覺一陣觸目驚心！
這條如同水牛一般的漢子，身上十幾處箭瘡，正在結疤，有幾處還有淡淡的膿水溢出。鮮紅的肉向外翻出，形成了一處處明顯的火山般的突起。
劉迪鎖著眉頭，用藥水輕輕的擦拭著傷口。饒是李嗣業是鐵般的漢子，也疼得一陣直咧牙，額頭上冷汗直冒。
秦霄怨怒的罵道：「你這蠢貨，身上這麼重的傷，怎麼一直沒有細心的治一下？若是落下頑疾，不活活整死你！」
李嗣業呲牙咧齒的笑：「前段日子好許多了的，都在結疤要痊癒了。這段日子天氣漸熱了，我這身上又喜歡流汗，也沒怎麼顧著喝藥，這就……哎喲，娘的，真疼！」
劉迪冷靜說道：「大將軍忍著點，我在挑破膿包放出餘毒來，然後用藥水清洗了以針線縫之！」
秦霄擰著眉頭說道：「你外公沒有教你配麻醉湯麼？」
「有。」
劉迪專心的替李嗣業治傷，目不轉睛的說道：「外公從祖師爺的藥經裡，找到了祖師爺研究華陀『麻沸散』摸索出的配方。不過，現在幽州這裡配不齊藥，只好難為李將軍了。」
秦霄悶悶的長哼一聲：「這鬼地方，真是窮得鬱悶！等過段日子，我准你假期，你帶幾個人，到別的州縣多採辦點藥材來。兄弟們有個頭疼腦熱或是受傷了，也好醫治。」
劉迪點點頭，用藥水布擦去了李嗣業背上流出的膿水。李嗣業趴在床板上，已是疼得直咬牙。
秦霄找李嗣業說著話，轉移他的注意力，或許就沒那麼疼了。秦霄道：「兄弟，那一仗，薛訥怎麼就那麼容易中了伏兵之計呢？他用兵多年，應該很謹慎、很老道才是。」
「俺到今天也想不太明白，真是太邪門了！」
李嗣業鬱悶的叫道：「薛訥其實準備得很充分，前後打探了七八天，前後派出的斥候多達三千餘人。可是，當時根本沒有發現有奚和契丹的伏兵。可是大軍行至灤水山峽時，山頂之上突現契丹弓弩埋伏手。前後山谷奚族騎兵擋住，將大軍圍住了好一陣屠殺！我日啊……哎喲！」
李嗣業使勁在床板上一錘，又扯動了傷口：「當時的情景，我這一輩子也忘不了！灤水山峽內，兄弟們死傷無數，血流成河屍骨成山。我帶著陌刀隊，和中軍騎兵一起，護著大都督薛訥殺出一條血路，逃出了灤水山峽。不料，當初許諾歸降大唐的（革未）（革曷）蠻子。居然借道契丹，斜刺裡又殺了出來！我、我棄了馬匹死戰斷後，本想將性命丟在那裡。陪我戰死的那些兄弟們！後來，是一個左衛威中候兄弟，將我背了出來！當時，我後背上已經插了十三支箭，左手手臂中了一刀，早已經昏迷過去不省人事。」
秦霄聽得一陣心驚膽顫，已經可以想像當時戰場之上的慘烈景象。李嗣業越說越激動，身子也繃得緊了。秦霄連忙拍著他的肩膀，讓他放鬆，說道：「勝敗兵家常事，兄弟別太往心裡去了，你這麼個龐然大物，居然也有人能將你從死人堆裡背出來，這人，不簡單啊！」
李嗣業滿是悲愴而自嘲的笑了起來：「這個兄弟，長得跟俺一般的個子，渾身上下就跟一塊鐵板似的。據說從軍之前，練過武，一身橫練的功夫。雙臂有千百斤的力氣，普通人一棍打到他背上，毫髮無傷。」
「嗯，還有這種人？」
秦霄疑道：「姓什名誰？」
「趙鐵頭，新入伍的。俺見他長得結實，帶到身邊當了中候。」
李嗣業說道：「這兄弟一直背著我，跑了幾十里，總算是遇上了大唐的軍隊，讓我撿了這條性命！」
秦霄大感興趣：「一會兒吃飯，將他給我叫來。這樣的奇人，正是軍隊裡的寶貝啊！」
「行！」
李嗣業歡喜應道：「其實他來河北充軍之前，曾想進到天兵監。不料跟俺一樣個子太高太大，學不了那些精細的武藝，沒選上。」
「呵、呵呵！有意思。」
秦霄不由得發笑起來，「等會兒，將左威衛與左驍衛的將軍們，都叫來吧。六品以上的叫來，不過，那些什麼侍車都尉和司階、執戈儀仗將軍就免了。大將軍、將軍，騎曹參將，這些人都是上陣到第一線的人，我要特別見上一見。」
「嗯，你這麼一說，我還想起來一件事情。」
李嗣業說道：「上次薛訥戰敗後，雖然只是罷了他的官，可是其他的許多將軍，都是被砍了頭的。左威衛與左驍衛裡，也只剩下我，和左威衛將軍杜賓客。但是杜賓客也被貶作了騎曹。」
「杜賓客？」
秦霄疑惑道：「為什麼殺了這些人，唯獨留下一個杜賓客？」
「因為杜賓客當初曾進言，不宜出兵。他說，夏日出兵，天氣炎熱路上多草木，容易被火攻、中埋伏。而且士兵馬匹容易生病。可薛訥受了皇命，怎敢不進兵，結果大敗。回來之後，唯獨上書力保了我和杜賓客，其他的人……都因為各種原因，被斬了。」
李嗣業滿是感慨地說道：「咱們這些當將軍的人，勝了是應該的，敗了就要被砍頭……」
秦霄擺手，示意他打住。
秦霄道：「那這個杜賓客，還的確是個人物了？值得一見。等下吃過飯後，我帶兄弟們一起去議事廳，看看新做好的幽州沙盤。我們指著地點，分析一下前番敗績的真正原因。吃一塹不長一智，這敗仗可就白打了。眼下正值夏日，對北狄遊牧民族來說，是最重要的時段，他們正要四處尋找草場餵飽牛羊，暫時應該不會前來攻襲。趁這段時間，我們多做準備，先把自己的腳跟站穩了。」
「嗯！」
李嗣業恨恨的點頭。
這時，劉迪也總算是料理完了。叮囑道：「大將軍至少應該休養半月。使不得大力氣，亦不可動怒。每天堅持喝藥三碗，傷口每日換藥，到時方可痊癒。如果留下病根，將軍後患無窮。」
「半月？日！」
李嗣業恨恨的爬起來，一邊穿著衣服，一邊罵罵咧咧。讓他這個猛漢子像貓一樣的窩半月。簡直太難受了。秦霄在一旁勸說：「這一回，無論如何將傷養好，不能再復發留下病根。到時候要打仗，如果沒有你，我可就少了一條胳膊了！」
李嗣業嘿嘿地笑：「俺聽兄弟的！」
治過了傷，李嗣業帶上幾個人，出門叫人去了。沒過多久，來了七八個將軍，齊齊到了後院，拜見秦霄。其實大多數是熟人。新上任的左驍衛大將軍李楷洛，將軍周以悌；左威衛大將軍李嗣業，將軍石秋澗。另外有幾個不認識的，李嗣業一一作過介紹。一個是左驍衛將軍邵宏（每衛大將軍一員、將軍兩員，是為副手。另外幾個，其中一個就是李嗣業所說的原左威衛將軍杜賓客，現任左威衛六品騎曹，四十餘歲老成持重的一個男人；左驍衛騎曹參將郭知運，年紀不到三十的猛將軍，最明顯的標誌就是一張大嘴，滿嘴鬍鬚，手臂極長，天生就是在馬上使槊的材料，生得極其強壯。另外一人，就是應秦霄之邀的『特約嘉賓』，七品左威衛中候，李嗣業的救命恩人趙鐵頭。
秦霄與這些人一一見過禮，請他們都在自己訂做的一張大圓桌邊坐了下來。眾人不肯入座。說『怎敢與大帥同桌，還無主次之分』。秦霄道：「我們這些人，都是要上陣一起殺敵的，是血肉兄弟。做兄弟的，有今生沒來世，有緣聚到一起，就應該彼此親密無間肝膽相照。我秦霄歷來不喜歡擺什麼架子弄什麼玄虛。戰場之上，我是大帥，你們都要服從我的將令，違令者有軍法擺著；私下裡，我們都要如同兄弟一般，不必分得那麼清楚——來，廢話不說了，大家請入座！我特意請人定做這麼一張圓桌，就是等著兄弟們一起同桌共飲的！」
李嗣業咧嘴大笑：「兄弟們，俺跟隨大帥最久，最瞭解他的為人。大帥所說的，都是實話，真話。我們大傢伙，也就別跟他客氣了。坐下，喝酒吃肉，這就對了！」
大家都是血性的漢子，也就不再扭捏了，呵呵的笑著入了座。秦霄舉起杯來，先勸各位同飲了一杯，彼此也算是打過了照面。
剛剛飲下一杯，軍醫劉迪出現了，生生地搶走了李嗣業的酒杯，給他換上了一碗白水。李嗣業跟他拚命的心思都有了，但秦霄一句『醫者父母心』，好歹讓李嗣業安下心來，拿水當成酒喝，跟眾人討樂。
酒過三巡，秦霄說道：「各位將軍，我來了也快有一月了，直到今日才將各位請來議事，相信大家也能理解我的難處。眼下幽州瘡痍滿目，民不聊生，軍心不穩。這些日子，我都去忙著幫助長史大人處理民生事務了。這些日子來，好歹也算是有了一些成效。相信過不了多久，幽州這裡的局勢就能穩定下來了。於是我想，應該可以開始著手操練大軍了。」
眾人點頭應聲，沒表示什麼異議。秦霄看向那個陌生的杜賓客，看樣子更像是一名文官，斯文儒雅，靜靜的坐在那裡，也不表示什麼。
秦霄對他道：「杜將軍參加了上次的大戰，不知眼下有什麼意見沒有？」
杜賓客站起身來，雙手一抱拳：「大帥，末將乃是敗軍之將，在下人微言輕，實在不好說什麼。」
秦霄眉頭一皺：「你這是什麼話？剛才我還說了，我們這些人，要如同兄弟一般的相處，彼此親密無間。有話就要說，有屁就要放。該罵娘的時候罵娘，想幹架了……私下裡去幹！你這樣藏藏掖掖的，還像是帶兵的將軍麼？還把我們這些人，當兄弟麼？」
杜賓客愕然一驚，拿起一杯酒喝了下去，斗膽說道：「大帥，請恕卑職直言——眼下，幽州軍中最大的問題，在於後勤不保，軍心不穩。再加上前番敗績，士氣十分的低落。如果不先解決士氣問題，其他的事情都是空談。」
「說得好，坐下說。」
秦霄讚道：「說說，你有什麼好的辦法沒有？後勤方面，這個不用擔心。一月之內，我派人在淮南採辦的糧餉就要送上來了。另外，為了幫兄弟們改善伙食，我已經派司馬範式德與金梁鳳，前去河東等地的草場購買大批的牛羊。」
「這便好！」
杜賓客面露喜色，直言不諱地道：「打了敗仗以後的將士們，最需要的是一場勝利來重拾信心。另外，將帥強，則兵不弱。大帥應該在士兵們面前，體現出昔日金甲戰神的威風來，讓兄弟們心中有個精神支柱。」
「很好，說得很好！」
秦霄拍起桌子來，連聲讚道：「另外講一講，前番你為何阻止薛訥進兵？」
「因為，就當時的情況來看，進兵必敗。」
杜賓客面色凝重的說道：「大帥與諸位，莫要怪卑職馬後放炮。當時的情況是，靺鞨與奚族人，明顯是受了別人指派前來詐降，嗦使薛訥進兵。然後再設伏於道聯合擊之。我軍安能不敗？」
「你怎麼知道，奚與靺鞨就是詐降？」
秦霄追問，目光炯炯的盯著杜賓客。
「因為……」
杜賓客擰著眉頭，表情十分嚴峻的說道：「靺鞨與奚是依附於契丹的，而這些部落，又都臣屬於突厥。從大的局勢上看，突厥人前不久殺了奚族大酋李大甫送去的俘虜——原幽州大都督孫儉，大唐也殺了楊我支特勒，彼此已然不和，開戰只在早晚。而且我注意到一個細節，他們的裴羅英賀達干，已經有一年多沒有見人影了，有消息稱，曾在契丹與奚這些方見過他。我便估計，肯定是他在經營籌劃這一次的陰謀！果然，當日在灤水山峽激戰時，出現了一小撮突厥狼騎在遠方山頂觀戰。旗幟，正是裴羅英賀達干的朱紅旗！」
秦霄精神一凜，一字一頓的問道：「你是說，你看到了突厥智者——裴羅英賀達干，暾欲谷？」