四個月後，時已盛夏。大戈壁灘上，也有了灌木綠影，草長鷹飛。
今天是個不錯的日子，天氣很涼爽。烈日躲進了重雲，氣候怡人。傍晚時分，西邊被夕陽鍍起了光芒金邊，南風吹起，送來了中原溫和熟悉的氣息。
秦霄主持了一天左威衛大軍的訓練，這時候總算是的了空閒，背上弓箭騎上馬兒，開始享受一天中最愜意的時光——打獵！
軍中的生活過的最是充實，也最是無聊。現在秦霄唯一的消遣，就是打獵了。騎著傷癒了的淡金馬，追逐野兔羚羊，有時還能遇上一兩匹凶狠的野狼。拉弓滿月一箭下去，晚上就能和墨衣、郭子儀等人享受一頓完美晚餐。黃胖子的手藝不是蓋的，隨便一樣東西到了他手上，也能調出好滋味來，更何況是這樣的野味了。一個月的之前，在軍醫劉迪的細心照料之下，一個完完整整的墨衣又出現在了秦霄眼前，似乎跟當初比起來，沒有任何的不同。唯一有點差異的，就是墨衣不用在軍帳裡藏頭露尾了，而是大搖大擺的陪伴在秦霄左右。在戰場上能有那樣的表現，她已經得到了所有將領和士兵們的認可，把她當成了夥伴，十分的尊重。
今天墨衣也毫不例外的騎上了雪花馬陪著秦霄一起出來，不緊不慢的跟在他身後。另外兩人，就是郭子儀和刑長風，也各自背上了一口弓。
秦霄眼尖，一眼瞅到前面草叢中有只野兔，一拍馬就衝了過去，拈弓搭箭。弦響飛矢，頓時將一隻野兔釘穿到了地上。秦霄縱馬過去一彎腰拾了起來，朝後面的三人搖手：「喂，晚上有好吃的嘍！」
墨衣嘴角掛著淡淡的笑容：「整整一百隻了。」
刑長風微笑：「墨衣妹子居然記得這麼清楚？敢情大將軍所做的每一件事情，你都掛在心上了呵。」
墨衣微微紅了一下臉：「你別胡說……是大將軍自己說的。現在算起來，大將軍的孩子也快出生了。他說了要打一百隻野兔。取他們的耳皮給孩子們做小皮襖，將來做見面禮的。現在這不剛好，一百隻了。」
三人拍馬跟上了秦霄，郭子儀抖出一個袋子將野兔裝了進去，瞅了一眼歡喜道：「這兔子可真是肥，哎呀，要是能有狼啊狐狸什麼的就好了，拿他們的皮來給師娘們多做幾件圍脖兒和斗篷披風，給師弟師妹門做疊褥襁褓，天冷下雪的時候套在身上、鋪在床上多暖和呀！」
秦霄呵呵的笑了起來，眼前彷彿就看到了一家人圍在一起共享天倫之樂的情形，不禁微歎一口氣說道：「張大帥請求北築受降城的上表已經發出去四個月了，按理說也是時間走了一個來回。不知道結果怎麼樣……若是朝廷還一味的要朔方軍守在靈武，那我們還真的不知道什麼時候能回去了。」
郭子儀接道：「我倒是擔心了。萬一韋後和武三思那些人，擔心張大帥和大將軍功勞太高給他們構成威脅。從中作梗就不好辦了。」
「可不是麼！」
秦霄虛拉了一下弓弦，有些鬱悶的凝眉沉思道：「其實歷朝歷代以來，我中原大國常常都是內亂鬧起來，才被外邦有機可趁。晉朝的時候五胡亂華，不就是因為三國時期的百年紛亂，中原自己打的元氣大傷了麼？現在雖然是太平盛世，但又黨爭門閥斗的厲害，朝中妖人作橫。若不是這樣，突厥、吐蕃那些異蠻，哪裡會有那麼囂張？換做數十年前太宗的時候，那是何等的豪情大氣，揮戈北指，李靖拿下突厥牙帳……其實以現在大唐的國力、軍力，也不是辦不到。關鍵就是，我們的朝廷上自己人不爭氣，非要窩裡鬥，只顧著自己的眼前的利益。」
四人騎著馬兒，且走且聊，漸漸的離軍營稍遠了，回頭看去，左威衛大營也已經看不太清楚。
天色漸暗，秦霄勒住馬兒問郭子儀：「有多少收成了？」
「四隻兔子，一隻獐子。」
「行了，回去吧！」
秦霄調轉馬頭，四人一起朝回走。
郭子儀說道：「這三個月來，突厥人居然沒有半點消息。莫不是被打的殘了，一時喘不過氣來？」
「沒那麼容易打殘吧。」
秦霄牽了牽嘴角，淡然說道：「突厥人的骨子裡，都是野性與張狂的，跟狼一樣。就算是受了傷，也不會放棄搏鬥。而且突厥汗國的軍力不俗，默嘴手下少說也還有十幾萬精銳大軍。我估計，他們在籌劃一些大的動作。」
刑長風忙道：「要不要我帶兄弟們，到黃河之北去探探消息？」
「先不忙吧，等朝廷的消息來了再說。」
秦霄說道：「從這裡到黃河就有三百里，過河之後還要橫渡陰山才好探到消息，往來路途太過遙遠了，兄弟們的消息不好遞過來。再說了，如果朝廷不同意北築受降城，那我們也就只好窩囊的守在靈武，不用幹什麼大事了。」
就在這時，前方一騎踏著煙塵跑來，跑的近了才看清，是左威衛長史範式德。範式德一臉喜色，朝秦霄抱拳道：「恭喜大將軍，賀喜大將軍！朝廷來下旨了！」
「好，終於來了！」
秦霄歡喜道：「范先生可知道，旨意是怎麼樣的？」
範式德忙道：「雖然老朽沒有看到聖旨，但從張大帥和天使的口氣裡可以聽出，應該是好事！」
「好，回去！」
秦霄一拍馬，朝前飛奔而去，直到軍寨大營，然後跑到了右威衛張仁願的大寨裡。
中軍帳中，張仁願端坐在那裡等著秦霄，旁邊就是幾個太監和千牛衛。張仁願手骨的傷勢也好的差不多了，雖然還不能用出很大力道，但也沒了大礙。歡喜接到秦霄對他說道：「秦老弟，就等著你來了一起接旨——貴使，請宣旨吧！」
秦霄和張仁願拜倒接旨，掌旨太監宣道：「愛卿張仁願與秦霄，率軍大破突厥，奏靈武大捷，朕心甚慰！特令嘉獎如下：張仁願，授兵部尚書銜，同中書門下平章事，封韓國公；秦霄，授兵部侍郎，加封食邑三百戶。望二位愛卿多斬敵首，為國立功，揚我大唐軍威於邊朔。凡朔方軍七品以上官秩者，加半年俸祿；其他將士，加二月餉銀。另，張愛卿所奏北築受降城一事，朕思之再三，認為此乃功在當代、利在千秋之舉，一一准奏。並賜張愛卿尚方寶劍與特較令符。凡我大唐隴右州縣，皆可驅使行令，提供徭役、物資與軍需，有違令者，有如抗旨，可先斬後奏。欽此！」
張仁願和秦霄都大喜過望，沒想到一向懦弱糊塗的李顯，這次居然這麼英明果斷，完全同意了張仁願的請求，還大開方便之門！
至於那些什麼虛榮的頭銜，秦霄是滿不在乎了。張仁願被授兵部尚書銜，同中書門下平章事，也就是說，只要回朝，那就是兵部尚書和宰相。自己呢，恢復了兵部侍郎頭銜重回三省六部；加了一些食邑，只能算是為子孫後代謀了一點福利。加上之前封的一百戶食邑，自己現在已經是四百大戶食邑的侯爵了。
送走了使者，秦霄和張仁願二人就忍不住一陣舒暢的大笑起來。秦霄說道：「大帥，實不相瞞，這些日子以來，日子拖的越長，我這心裡越犯嘀咕，生怕這事批不下來。沒想到，皇帝陛下這次居然這麼英明神武，哈哈。陛下登基後，除了大赦天下搞了幾次，還沒弄出什麼出彩的成績來。唯獨這次北築受降城，算是陛下能在青史上留下一筆的功業了。」
張仁願點頭道：「是啊！事不宜遲，你我來計議一下，具體該怎麼辦。首先就是要弄清突厥人的動向，確保築城的時候不受到攻擊，工事萬無一失的進行下去。秦老弟，這件差事，那是非你莫屬了！」
「大帥放心吧！」
秦霄拍著胸脯：「左威衛這些日子操練休養下來，可謂是兵強馬壯，正是用武的時候。我帶兵渡河，先行開道，巡哨河北，確保築城期間萬無一失！」
「嗯，有你這句話，老夫就像是吃了定心丸一般的放心。」
張仁願寬慰的笑道：「你我二人，一老一少現在分個工。看下地圖，這裡……諾真水，看到沒有？秦老弟帶上左威衛，當一回朔方軍前鋒游弋使，在這裡駐紮巡警。突厥人要來鬧事，這裡是必經之路，以你現在在軍中的威望，和上次在突厥人心中留下的印象，我相信他們都不敢前來尋釁了。老夫就領著右威衛和民夫徭役，在黃河以北八百里防線上，築建受降城搭建烽火台！」
「行，就這麼定了！」
秦霄一擊掌，感覺渾身骨頭發癢：「說實話，我倒還真想那厥特勒再來挑釁一回，跟我狠狠的干一架分個高低！」
張仁願哈哈大笑：「秦老弟，厥特勒當初可是被傳的邪乎邪乎的，甚至有人說他是金剛下凡，三頭六臂，沒想到一遇到老弟，就變成了夾著尾巴的土狗，哈哈！你們都還年輕，肯定還會在疆場上相遇的。我們這些老骨頭，可是拼不過你們年輕人嘍！」
「哈哈，大帥若是年輕個二三十歲，我和厥特勒加起來都不是你對手了！」
秦霄心情一好，就狠狠的拍了一下張仁願的馬屁，然後說道：「稍後我就差刑長風帶那些兄弟們出去，到陰山之北探探消息，看看突厥人到底在幹什麼。大帥自行做準備，我明天先率左威衛渡河，在前清道，逢山開路遇水搭橋，為大帥護航！」
張仁願郎聲大笑，一把拍上秦霄的肩頭：「老弟，你就別往我臉上貼金了。就是三五個年輕的張仁願合在一起，也未必就能打的過現在的秦霄——你我就這麼商議定了吧，明天你先出發，我略做準備，徵集一些附近州縣的徭役民夫後，大概三五天就能出發。」
秦霄出了帥帳，走出沒幾步，那個宣旨的太監走到秦霄面前長揖一禮：「大將軍，臨行之時，楚王殿下讓我捎一句話來。」
「哦？」
秦霄疑惑道：「捎什麼話來了？」
那個太監笑著說道：「楚王殿下說『轉告秦大將軍，說本王既當爹，也當乾爹了。一個乾兒子，一個乾女兒，都取了好名兒。』」秦霄頓時心頭一陣大喜，就差跳了起來，朝前快步走去，揮舞著拳頭：「哦耶！生了！生了！」
墨衣等人接到秦霄，看到他欣喜若狂的不停喊著『生了』，都明白過來肯定是李仙惠和上官婉兒生下了麟兒，紛紛上前來道喜。
秦霄喜不自勝的跳著喊道：「老子當爹啦！——墨衣，快，將我打的兔子皮和狼皮送去給工匠，讓他多做幾件孩童皮裘和披風圍脖，哈哈。回家後我要拿去做見面禮的！」
墨衣歡喜的點頭，這就出去了。刑長風和郭子儀跟著秦霄大笑，恭賀道：「恭喜大將軍，喜得後嗣和千金！」
秦霄不停的搓著手，「恨不能現在就插上翅膀飛回江南，抱著自己的兒子和女兒狂親一陣。從離開江南到現在，都過了大半年了，對家的思念還真是與日俱增。哎呀，我那寶貝兒子和女兒，什麼時候會學會叫爹呢？」
歡喜了一陣，秦霄將刑長風拉了過來，對他說道：「皇帝的旨意已經下來了，同意北築受降城。明天我就率領左威衛上前清道。你帶著兄弟們先走一步在前探探消息，翻過陰山去弄清楚突厥人的動向。」
刑長風正色一抱拳：「大將軍放心。包在長風和兄弟們身上！」
秦霄拍著刑長風的肩頭：「長風，其實這次靈武大捷，你和特種營的兄弟們才是當記首功的大功臣。若不是有你提供的最新最準的突厥大軍的消息，又將他們捅成瞎眼狼，這仗打起來肯定要困難許多。回朝之後，我會稟明朝廷為你們請功的，讓你們這些幕後英雄，得到應有的表彰。」
刑長風微微的笑了笑：「大將軍，我們這些兄弟跟著大將軍，求的不是虛名利祿，而是一個實在。有布受有表彰，都不重要了，能和大將軍同生共死的並肩作戰一場，已是莫大的殊榮。長風現在去稍做準備，稍後就帶著兄弟們出發。」
秦霄欣慰的點頭，伸出一隻手來，刑長風一掌握上去：「好兄弟，辛苦你了！保重！」
刑長風自信滿滿的點頭說道：「大將軍放心！長風去也！」
秦霄看著刑長風的背影，腰挎名劍純均，背上背著一柄特種長刀。這個漢子，現在已經是刀劍雙絕，渾身俠氣凜然，一個不折不扣的特種營大教頭。有他辦事，秦霄真是放一萬個心。
郭子儀替秦霄倒了一杯茶，歡喜說道：「大將軍，朝廷終於准啦，這些日子以來，真是等的有夠窩心！師娘們都生了哦，也不知道是兒子大，還是女兒大，呵呵，回去以後，肯定都能叫爹爹了，子儀也多了一對好弟妹。」
秦霄坐了下來，喝了一口茶說道：「子儀，上次你跟著我上了西北，耽誤了你應武舉，真是遺憾了！明年的武舉比試，一定要讓你參加，好歹奪個武狀元回來。我們師徒二人，都當上武狀元，多氣派呀！」
郭子儀嘿嘿的笑了起來：「聽說今年的武舉，全是水分做假了。兵部沒了唐休堤，由韋家的人操持著，盡亂點一些自己的親信門生名列三甲，現在這種武狀元不當也罷。要當麼，就當實至名歸的。哪年朝廷的武舉恢復正常了，子儀就去應舉，一定不讓師父失望！」
第二天清晨，左威衛大軍集結完畢，拔寨而起，向北方大戈壁挺進。
帥旗使羅羽楓也恢復了健康，無比自豪的掣著帥旗跟在秦霄身邊，黃龍負圖的秦字大旗，飄揚在那一片屠殺過突厥人的大戈壁上。
烈日當空，黃沙滾滾，三萬多名久經沙場考驗的將士，全然無畏的快速向黃河推進。刑長風連連派人回報軍情，加上斥候打探的消息，整個大戈壁到黃河沿岸，連一個突厥人的影子也沒有。左威衛一路暢通無阻的到了黃河邊，看到奔騰東逝的黃河之水。
秦霄帶著李嚮導，找了幾處地勢適宜之處，下令搭起八座大浮橋。左威衛的將士們幹勁沖天，馬上動手準備。數萬人一起開動，黃河南岸一派熱火朝天的景象。
秦霄騎在馬上，遠眺河岸之北。裹著濕氣的河風吹來，一股豪情洋溢在心頭。
昨天踏破賀蘭山闕，今日揮兵飲馬黃河。男人能活到這份上，也算是不枉此生了。朝中的那些王公大臣們，真該到這種地方來看看。只有親眼看到了邊疆將士們的熱血和辛勞，你們才會明白，軍人，才是國家的脊樑！
一陣陣吶喊聲中，三萬好男兒，在正值汛期磅礡洶湧的黃河上，鬼斧神工一般的搭建起了八座大浮橋。
大唐西北軍事最具有戰略意義的北築受降城大計，邁出了第一步！