出了城門，一路向東。此時下了一陣淅淅小雨，路上略有些泥濘。秦霄和範式德腳程放得較慢，特意留意了一下民間風情。
雨後的空氣裡透出一股凜冽寒意，範式德身子凍得直哆嗦，卻發現身著儒衫的秦霄絲毫沒有感覺到寒冷的意思，不由得不令他稱奇。
秦霄道：「范先生，按店小二的話來說，這武昌縣令是個不折不扣的貪官。可是下來，百姓卻是生活安定，田桑整齊商阜活躍，武昌這地方倒也算安定富裕。比較起來，倒有些兩相矛盾。」
範式德道：「也不盡然矛盾。大概，這位武昌縣令，在政績上倒也還有些建樹，只是為人有些貪婪，不擅長審理案件、查典刑獄訴訟。人有長短，倒也常見。」
秦霄點了點頭：「先生說得有理。」心裡卻暗想道：常人都說，十官九貪，只是貪的多少不同，手段不同罷了。要真是殺盡貪官，我估計這天下……
閒聊間，古桑村到了。
秦霄正想找個人詢問一下這裡的事情，卻遠遠看到一股人群朝西邊樹林奔出，其中還夾雜著吵鬧和哭聲，都十分急迫的樣子。
秦霄和範式德緊隨其後朝樹林奔去，卻發現樹林後原來是個葬地，密密的排著許多墳塋。大約十來個人圍在一個墳塋邊，議論紛紛。
秦霄走過去一看，只見墳邊儘是新土，墓室裡一具油漆尚新的棺材被掀開了蓋子，露出深紅的內棺漆色，散亂的擺放著一些簡單的葬飾。
唯獨不見屍體！
一個二十餘歲的後生，正扶在棺邊號淘大哭，傷心之極。一邊哭還一邊咒罵，旁邊圍觀的也多是年輕後生，個個面色驚惶，透出恐慌之色。
秦霄心中暗暗驚異，找了一個後生問道：「這位兄台，請問發生了什麼事情？」
後生掃著眼睛打量了秦霄幾眼，見是個貴公子模樣的陌生人，忙答道：「公子是外鄉來的吧？不知道我們村子裡最近發生的怪事。」
秦霄道：「不瞞兄台，在下確是剛從外地來此遊玩的。敢問，是何怪事？」
後生吞了口唾沫，略有些慌亂的說道：「我們村子本來一向平靜。可是從大約半月前起，每晚這個葬崗就要鬧鬼，常常有女人的墳墓被挖開，可是後來又被蓋好。聽老人們說這……這是厲鬼來找屍體配陰婚！這不，你看，劉二家的老婆剛死了葬下才一天，就被挖了墳。可是這次，連屍首都沒了！看來這次真的被厲鬼看中，拖去當了老婆了！」
秦霄心中喝道：「迷信！」對那個後生說道：「你是說，以前雖然有挖墳，卻從來沒有丟失過屍體，唯獨這次不同？」
「可不是！」後生不經意的哆嗦了一下，「越來越邪門了！我看這地方不能住了，我明天也搬到縣城親戚家去。」
秦霄略有所思的點了點頭，謝過後生，走近墳坑，仔細觀察了一番。發現果然有明顯的鐵鍬挖掘的痕跡，棺材板半截散落在旁邊，也留下了明顯的撬痕，不由得心裡冷笑道：鬼怪也用鐵鍬了？按理說他們早該實現現代化了嘛，還用得著這麼落後的工具？
秦霄蹲下身來，拍了拍埋頭痛哭的劉二肩膀，對他道：「這位大哥，發生這種事情，為何不去報官？」
劉二緩緩的抬起頭來，拿袖子擦了一把鼻涕眼睛，抽噎著道：「報官，報什麼官？且不說沒錢報官，就算是有錢報官，這官家的人來了，連吃帶拿折騰十幾日，哪裡招架得住？」
秦霄心中不禁一陣忿然：「報官也要交錢？官家捕快衙役都是吃皇糧的人，出來辦差也要百姓支付食宿？」
劉二看了秦霄幾眼，喃喃道：「公子是外地來的吧，不知道我們這武昌縣的規矩。至從兩年前新任趙縣令來了之後，就頒布了這樣的規矩——凡投狀報案，不論案情官司大小，先交二百文過堂錢。然後還要請師爺錢，請捕頭錢。那捕頭衙役出來辦事了，也跟著收錢！」
這下，連沉穩老練的範式德也有些怒氣了，木竹折扇往手中一拍：「混賬！簡直豈有此理！」
秦霄壓抑著怒氣，輕聲對劉二道：「兄弟，這墳中葬的可是你的妻子？何時下葬，因何而死？你又是什麼時候發現墳被挖了的呢？」
劉二觸動肝腸，又大哭了一陣，然後說道：「我劉二自小便是孤兒，打魚為生。一年前，我花光了這些年的積蓄，好不容易討個老婆，是臨村漁家張氏，自幼便與我情投意合，生得倒也算周正，遠近有些名氣。她不嫌我窮困也不顧家人反對嫁了我，沒想到不到一年，卻在前幾日因難產而死。我昨天才將她安葬，整夜的睡不著，於是今天一大清早就來墳前弔唁她，沒想到，就發現……」
劉二已是泣不成聲，周圍的年輕後生，也跟著一頓傷感起來，唏噓不已。
秦霄站起身來，心情複雜眉頭緊鎖。稍後對周圍的人群說道：「大家都是左鄰右坊的鄉親，先將劉二拉回家安慰一下，替他妻子蓋好舊墳，且先做個衣冠塚吧。」聽秦霄這麼一說，眾人都動了起來，兩個後生將劉二拉了起來往村子裡拖去，另外幾人尋來鍬鈔忙活了起來。
秦霄帶著範式德離開葬崗，快步朝武昌縣走去。一路臉色鐵青，也不言語。範式德見秦霄面色不善，沿路也不敢多說話。
少頃入城，秦霄馬不停蹄直奔縣衙，卻發現衙門緊閉，門口立著兩個昏昏欲睡的衙差。
秦霄走上前去，兩個衙差打著哈欠迎了上來：「什麼事啊？有事過幾日再來，今日太爺不開堂。」
秦霄勉強壓住火氣：「為何不開堂？」
其中一個縣衙打量了秦霄幾眼，不耐煩的道：「我說你這人怎麼這麼煩，不開堂就是不開堂，太爺的事也要你管麼，走開走開！」
範式德大怒，跨上兩步喝道：「大膽奴材！你——」
秦霄將他攔住，面帶怒色的問道：「一縣之尉乃是百姓父母官，豈有不升堂理事之理！？」心裡一把火卻騰騰的燒了起來，暗暗道：要不是有欽差大人這個身份絆著，先讓你這個衙差好看！
旁邊的另一名衙差似乎看出了一些異常，忙上前拉住同伴，對秦霄拱手行了一揖，道：「這位公子，我家太爺近幾日招婿，故而不能升堂。公子若是有事要報官，便請過兩日再來。」
秦霄悶哼一聲，強壓怒火：「縣太爺的家在哪裡，我自己上門去找他。」
那個衙差遲疑了一下，開口道：「太爺的宅子在城西，就在這條街的右邊，沿著這瀝石青街走到盡頭，往右拐便能看到趙府。」
秦霄一拂袖，快步朝西走去。
剛拐了個彎，卻發現長長的一條人流，排成了隊，熙熙攘攘七嘴八舌。秦霄走過去一看，長隊赫然便是從趙府排出來的，每人的手中都拎著大包小包的物什，用彩織綢緞包裹著，像是禮品之類。
秦霄找個排隊的人問道：「大家排這麼長的隊，是要幹嘛？」
一個年約四十體態肥胖的男人衝他道：「你要想送禮，便在後面排隊，別想插隊。縣太爺要嫁女兒，三天之內，全縣的商舖客棧都要陸續將賀禮送到，不然惹惱了太爺，今後的日子可沒法混了！」
秦霄一聽大怒不已，再也按捺不住，厲喝道：「簡直豈有此理！居然讓全縣的商家排隊送禮，這天朝子民，倒成了他趙縣令的俎上魚肉了！」
人群頓時安靜了下來，大家齊齊的瞪著這個怒容滿面的公子哥兒，心中驚詫不已。
秦霄大步走上前去，一把掄開擋在前面的送禮人，凜然踏入趙府。
入眼即看到一張桌案，旁邊堆放著如山的禮品，一個文帳先生正埋頭執筆疾書，像是在登記各人所送的禮品。
秦霄龍行虎步衝到桌案前，單掌在桌案上猛的一拍——叫趙縣令出來見我！
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