春寒乍暖，波光斂斂。湖岸楊柳正吐蕊抽芽，綴點著淡淡春意，打破了嚴寒的一派蕭索。
一棟精雕畫舫順風破浪，直朝鄂州行去。
秦霄走出畫舫立上船頭，眼望煙波浩瀚的八百里洞庭，不覺胸中豪氣四塞，忍不住發出一聲長嘯，聲破虛空，痛快淋漓。
「八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城。這應該是孟浩然的詩句吧，呵呵！」秦霄心情還算不錯。回到了熟悉的江南，倒還真有點遊子歸家的味道。更何況現在自己是個不小的官兒了，所謂的「衣錦還鄉」也差不多是這種感覺吧。
這一次的長安之行，秦霄還真是感觸良多。他不知道這一次，自己算是好運還是霉運。陞官了官發了筆小財，同是，也無形之中捲入到了朝庭的黨爭裡。幾乎是一夜之間，他這平頭小百姓，變成了朝庭中灸手可熱備受矚目的人物。
秦霄忍有些彷徨，自語自語喃喃的道：「這還是我所熟悉的歷史麼？原來我只是想平靜點的過完這輩子，但現在，所有的事情看來都由不得我了，連李隆基都和拜了把子，張柬之的手也有夠快，飛速的用人情攻勢，把我拉到了他的陣營裡，無形之中，我便與武三思、張易之等人對立，政治立場一下就明確了，這對我以後的日子，並沒有好處啊。」
「在政治舞台上登場的人，眼裡也只有利益，無所謂朋友或敵人。我原本是個只懂得打仗和服從命令的軍人，或者說，一心追求溫飽的平頭百姓，並不是太懂政治，可眼下的情況看來，我已經無法迴避「政治」這個沉重而複雜的問題。順應歷史？仰或改變歷史？這真是一個更沉重而又更複雜的問題！歷史？歷史！誰又能說得清楚，歷史上的人和事，誰對誰錯？！」
秦霄想得正入神，身後走出一個身形如塔腰挎長刀的巨漢，抽了抽鼻子，對秦霄道：「公子爺，冷不兮兮的，鑽出來幹嘛？船艙裡暖閣溫酒，莫不比這船頭舒坦？難道這外面有美女可看？」
秦霄舒展了一下筋骨，長吸一口氣，呵呵笑道：「八百里洞庭，江山如畫，卻勝似美人粉黛。古往今來，洞庭湖莫不是文人騷客筆墨下的寵兒。今有幸到此，不出來品賞一番，豈不可惜。」
李嗣業晃了晃了腦袋，大咧咧的道：「俺還不懂什麼筆什麼墨。這幾日行船，酒香肉肥，吃得雖舒坦，這身子骨倒有些生硬了。俺倒是想在這船頭耍一陣刀子，活動一下筋骨。」
這時船艙裡鑽出一個中年乾瘦男子，急急擋到李嗣業身前：「別別別，你這黑蛋，一通刀子耍下來，莫不是要拆了這船？湖水冰冷刺骨，難道想讓公子爺和我這老朽游去鄂州？」
「黑蛋？」李嗣業瞪了乾瘦男子一眼，叫道，「你以為你是俺娘啊，隨便給俺起名字？」
秦霄輕笑了一聲，道：「范先生，你約摸估算一下，還要多久我們才能到達鄂州？」
范先生，也就是朝庭委派給秦霄一路同行的刑部官員，范世德。年約四十歲，面龐較白，細細的三尺髭髯，身體乾瘦但精神挺好，不管春夏秋冬，手中常拿著一把竹骨折扇。
範式德拱了一揖，道：「回公子爺，照此行程，約摸兩日後此時，我們便能到達鄂州。」
李嗣業長歎一聲：「娘啊，還要兩天！俺這身子骨都要僵硬了！」隨即身體一沉，「喝喝」兩聲擊出兩拳，畫舫果然一陣顫悠，驚得他不敢再有動作。
範式德嗔怪的瞪了李嗣業一眼：「頭大無腦，叫你別亂扎騰就是不聽。」李嗣業怪眼圓瞪瞅了他幾眼，呼呼的道：「俺才不跟你這酸腐的傢伙一般見識。俺去喝酒吃肉。」說罷鑽回船艙，扯開一個酒壺就往嘴裡傾倒下去。
秦霄呵呵輕笑幾聲，自顧背轉身去，欣賞起洞庭景色，卻又不禁想到：一千多年後我所生活時代的洞庭湖，也會是這般景像麼？真是恍然如夢，恍然如夢！！
範式德在李嗣業那個討了個沒趣不覺有些氣悶，走到秦霄身邊，靜了半晌，開口問道：「秦大人，在下有個問題一直耿懷於胸，不知秦大人可否賜教？」
秦霄回頭看著範式德：「范先生不必如此客氣，有話不妨直講。秦某年幼無知，雖然當了個欽差大人，許多事情還要仰仗先生教誨。」
「大人過謙了。」范士德說道，「秦大人欽封江南道巡查使，卻不帶衛隊，微服出行，而且沿途走水道直下鄂州，歷來欽差都不是這樣的。故爾在下疑惑，不知秦大人此舉是何用意？」
秦霄笑了笑：「范大人，你想想。假如我們大打排場車馬開道，來到江南，勞民傷財不說，還真能有什麼收穫麼？下面的這些官員都不是吃素的，混跡官場多年，誰沒有一套胡弄上頭的把戲。政績差勁或是有什麼見不得人的勾當，早在欽差到來之前就藏得死死的。粉飾太平假裝忠良，可是一些貪官污吏們的拿手好戲。」
範式德恍然大悟，點頭讚道：「大人高見，屬下萬萬不及，慚愧，慚愧！」心中卻暗道：好個年紀輕輕的欽差大人，心思縝密老成持重，絲毫不按常理行事……
秦霄心裡冷笑：高見，什麼高見。我不過是比你們多看了一些電視劇而已。
秦霄轉念一想，強龍還不壓地頭蛇，到江南辦差，至少得把這地方的情形弄清楚再說，於是對範式德說道：「范先生，你見多識廣，可否給晚生說一說，這鄂州的人文歷史，就當是閒談消譴也好。」
範式德慌忙道：「大人怎可自稱晚生，豈不是折煞老朽，這萬萬不可！」
「唉，範式德何必拘泥於這些陳規，論及學識，秦某卻是不及先生萬一。秦某自稱晚生，卻是一點也不過分。學問面前，可沒有官爵之分啊！」
範式德臉色微變，低聲道：「大人教訓得是……那老朽可就依老賣弄了？」
「先生請講。」
範式德清了清嗓子，道：「鄂州乃是本朝上州，自古便是兵家要地。自春秋戰國以來，曾經做為東楚的首府，先後改名稱為鄂邑、鄂郡、鄂縣，曾經兩度成為帝王的都城。三國時期，東吳立國六十年，也曾先後將鄂州做為國都或是陪都，先後達四十五年之久，與建業並稱『東都』、『西都』。現在的鄂王城裡，還有吳王城古跡供後人憑弔。鄂州管轄下有六個縣，分別是永興、武昌、蒲圻、唐年、漢陽、義川，共計三萬三千七百餘戶，十二萬四千六百餘人。另外，鄂州勝產銅鏡，是江南最有名的銅鏡產地。鄂州刺史吳興國，是光宅元年殿試第二名榜眼，因歷年來政績突出，三年前由沙州司馬調任鄂州，授刺史，官拜從三品銜。」
聽範式德說完這席話，秦霄倒也暗暗的佩服起他來。要是沒他這個精熟大周吏治和地理民情的人物從旁輔佐，倒還真的會有些舉步維艱，不由得讚道：「范先生果然博聞多才，佩服，佩服啊！」
範式德心中稍喜，垂首道：「哪裡哪裡，大人過譽了，這是下官本職所在。」
這時，船艙裡已傳出雷霆般的呼嚕聲，看來李嗣業酒足肉飽後又自酣睡了。
天色漸暗，洞庭湖上越發的朦朧寂靜，唯碧水拍船，傳來清晰的激盪之聲，脆脆入耳。
兩日後，秦霄等三人立於船頭，遙望著近在咫尺的鄂州城，胸中都泛起了一股對陸地的渴望。
李嗣業雙手猛一擊拳，大聲道：「他娘的，可把俺憋壞了，下船後先狂奔二十里，讓俺這身子活絡活絡！然後尋間窯子，找幾個鳳兒姐美美的樂上一番！法克，哈哈！狠狠的法克！」
範式德在旁大翻白眼，鬍子吹得老高：「你這黑蛋，堂堂欽差衛隊長，居然想著尋花問柳勾搭娼妓，真是有辱視聽，有辱國體！」
李嗣業一聽來氣了，爭辯道：「逛窯子咋的？你們文人不是有句話，叫什麼食什麼色什麼他娘的……老子說不來了，反正就是吃飽了就要尋樂子！這有什麼不妥的，這窯子開了還不是讓爺們兒去樂淘的？」
秦霄聞言啞然失笑：「是『食色性也』。兄弟，雖然說人不風流枉少年，可咱們現在可是出來替朝庭辦差的，整日裡出沒於花間樂坊，逛窯子喝花酒，讓下頭那些官員百姓看到了，還不暗地裡大罵我們腐敗墮落？」
李嗣業頓時滿臉通紅，抓了抓腦袋：「公子爺教訓的是，俺不去逛窯子便是了。俺時刻跟在公子爺身邊，揪貪官殺污吏，為民伸冤！」
範式德擄了擄鬍鬚，瞇著眼笑道：「儒子，尚可教也。」