「小的正是。」王華愕然一愣後，心中不安的說道。
「似你這等年紀就能成為一等工匠，倒也是殊為不易呀！」確認之後，崔破還是忍不住的發了一句感慨道。
聞言，王華拘謹的「嘿嘿」一笑後道：「小的阿爹當初也是弩弓坊中的匠人，娘又死的早，所以很小的時候就跟著爹爹在作場中廝混，十四歲那年阿爹病死之後，小的也就入籍被召入了弩弓作場，如今已是三十年了，因著小的喜好於此，平日又喜歡瞎琢磨，多虧老匠人們指點，這手藝也就稍稍提高的快一點。這次多承兄弟們抬愛，也就被評了一個『一等工匠』，讓大人見笑了。」
「三十年！還是童工就進來了，倒也難怪！」聞聽原委的崔破心下嘀咕道，疑惑盡去的他，起身下階親將王華迎住坐定後，盯著這個正坐不適身的工匠道：「從即日起，弩弓作場之事，你且找一可靠之人代為監管，本官有另一要事相托，還望王先生莫要讓本官失望才好。」
這一聲「王先生」只讓本就是拘謹不堪的王華愈發不自然起來，在他的印象中只有那些大學問人才能得如此稱呼，似他這等匠人是實在不配如此的，何況這樣稱呼他的還是堂堂一榜狀元！習慣性的搓起了手，面色微紅的王華口舌笨拙說道：「大人有什麼事儘管吩咐就是，小的若是力所能及，斷然不敢推委。」
看他這一番緊張模樣，崔破心下暗暗點頭道：「從即日起，本官為你單獨劃撥一件公事房，人由你自選，錢糧也是充足供給，王先生務必要替本官製出可以持續發射的『連弩』，此事若成，本官必定重重有賞！」至此，他才說出此次召來王華的目的所在。
其時，弩已成為整個征戰功伐中最為常用、也是最為有效的殺敵利器，僅大唐武庫之中制式用弩便有臂張、角弓、木車、大木車、伏遠、大小竹竿弩七種，奈何彼時之弩，小則射程太遠，又不能連發；大者倒也有如「車弩」者，一次可發七箭，遠及七百步。只是這弩也實在是太大了些，非架置於大車之上不能使用，是以極不利於實戰。
弩弓的第一次改革是對弩臂的調整，使其可同時發射數支弩箭，但弊端在於準頭大失。而這一沙場利器的革命性變革卻是發生於北宋初年，由黨項羌族部落歸順的首領李定完成，其人創造性地於弩臂之上安置了一個彈匣，弩箭自匣中自動落下到位，能射遠至三百步，且能洞穿兩層甲片。因其形類弓。故被稱之為「神臂弓」。其物一出，當即成為大宋最為精銳之利器。
素愛雜史的崔破本於後世著名漢學家李約瑟所編撰的《中國古代科技史》上看過相關史料，此番接手作場之後。念念不忘的便是將這一古代的「連發手槍」給復原出來，似這等近戰利器不僅是步兵克敵制勝的法寶，尤其是對以騎兵見長的河北四鎮及蕃族軍隊更有不可思議之神效。奈何他琢磨了近月時光依然茫然不得頭緒，也只能稟持「將專業的問題交給專業人士前去處理」是以才有了此次對王華的召見。
當下，崔破也不容王華再提異議，將他拉至書几旁，抓起紙筆便將自己所知的「神臂弓」之事一一敘說，更圖文並用的畫出了印象中的實物模型，只將一輩子與弩弓打交道的王華唬的一愣一愣。心中無比震驚之餘，對這位狀元郎大人的精妙構思只佩服的五體投地。
其時，與「神臂弓」的發明時期相距並不遙遠，科技水平也相類似，是以待崔破解說完畢，這王華已是全然明白其中原理所在，隨後所要解決的便是具體製造的難題，這個實實在在的漢子將此中備細一一想的明白，直花了半柱香的工夫後，方才開言說道：「那小的就去試試，只是此事還關涉到箭支作場……」
只看到王華臉上的躍躍欲試之意。崔破已是心下大定，此時聞他開言，再無二話的轉身伏案寫就一份手令遞過道：「此事本官予你全權，七十六家作場之人隨你調用，便是本官，如有所需，也任你調遣，務必盡快製出此物為好，只是此事絕密，不得有半分走漏消息，王先生當牢記才是，一待事成，本官於醉仙樓為先生設宴慶功！」
「小的謹遵大人吩咐！」被崔破說得心中熱血騰起的王華肅容應了一句後，收起案上草圖，施了一禮後，轉身疾步退去張羅此事。
崔破受今日之事啟發，轉身伏案疾書，只片刻功夫，一份龍飛鳳舞的通告已然寫就，滿意的看了一遍，晾乾墨跡，方才喚過書吏謄抄多份於各處作場廣為張布。待中午散工鐘聲響起，各作場魚貫而出的匠人們也都見到了這份員外郎大人獎勵「創新」的佈告，尤其是每項五十兩的賞銀更讓諸工匠們浮想聯翩。其時銀之為物極為稀缺，是以很是貴重。往往三口之家一年用度也不過費銀四五兩間，這五十兩賞銀不能不使一幹工匠們大為心動。
又歷時數十日，終於將作場之事安排妥帖的工部司員外郎崔破大人，這日於府中正廳為即將參加科舉的孟東野、馮楠二人設宴賀吉。
近日忙的昏頭轉向的崔破久不曾與二人詳談，此番得此機緣，也就不避嫌疑的將菁若三人喚出，一行六人同桌與宴，倒也是其樂融融，只是他這一番示以通家之好的舉動使得孟、馮二人更是感動不已。
舉盞邀飲一遍，崔破微微一笑道：「此番赴試，東野兄經年來臥薪嘗膽，如今詩文大進，便是連昇平公主殿下也是對你的行卷讚不絕口，想必是今科定能一舉高中了！至於馮少兄意氣英發，亦是一時之選，金榜題名當也不在話下，來，大家且滿飲一盞，祝二位一舉登第，揚名天下！」
一盞飲勝，崔破略向左手處示意。只見纖纖風流的弱衣輕輕起身對孟、馮二人一福為禮後，微側了身子坐下，接過婢女遞過地淺黃琵琶。隨著她輕攏滿捻的撥彈，瞬時間，聲聲歡快靈動的曲調於廳中流蕩不息。
孟郊、馮楠雖則早知崔破的二夫人雅善琵琶，但素未與聞，今日乍聽之下大是驚異，實在料不到這位嬌嬌怯怯的婦人竟然還有如此絕技。他們這邊訝意未消，早見弱衣身側，明艷不可方物的娜佳金花應聲站起，對二人行了一個高原禮節之後，退後一步合節唱道：
三百名中第一仙，等閒平步上青天，綠袍乍著君恩重，黃榜初開御墨鮮。龍作馬，玉為鞭，花如羅綺柳如棉。時人莫訝等科早。自是嫦娥愛少年。
娜佳金花習說官話不過數月辰光。
雖則日常言說不免磕磕絆絆，但此番精心準備之下，竟是將這一曲詞唱的歡快熱鬧已極。雖不免有發音略顯怪異之處。但經她那清脆如黃鶯的歌喉婉轉唱處，竟是與弱衣手中的琵琶配合的天衣無縫，別有一番異域風味。
再次聽到這一首膾炙人口的《少狀元詞》，崔破心下一陣感歎，又有一股暖流汩汩奔湧，不由得扭頭左顧，迎上菁若那雙水波瑩瑩的眸子，雙目相視之下，只是片刻之間已有無數情意交轉而過。
一聽到這首專為讚羨新進士所唱的的曲詞，孟、馮二人那裡還不明白其中含義所在？心中感激振奮之下。也無多話，唯有舉盞痛飲，以酬知己。
此後數日，孟、馮二人固然是日日為科試之事奔忙，便是略有鬆閒地崔破也為之揪心不已，雖然他親自為孟郊行卷多處以揚其名，然則此事實乃僧多肉少，難免不會有變故發生。至於馮楠，他也只能盡人事而聽天命了。
正是懷著這樣忐忑不安的心情。終於等來了張榜之日，早早起身相陪著二人前往看榜，在熙熙攘攘的人群中，崔破又依稀看到幾個去歲熟悉的故人身影，不免心下感慨連連。
待張布榜單的禮部小吏到達，於此苦苦等候已久的士子們頓時一片騷動。而崔破身側的孟郊也是雙拳緊握，面目僵硬，看來心中只擔著天大的心思。至於馮楠，畢竟年少，又是第一次參加試舉，定力也就差了許多，直緊張的在一旁團團的轉著***，口中猶自喃喃不已。
依然是去歲那個唱榜的漢子，依然是那副冷冰冰的腔調，不過唯一讓人欣慰的卻是，此次他不過第三次叫名便已經點到「孟郊」的名字，得知自己以第十八名進士及第的孟東野直如傻了一般，緊緊揪住衣衫袖角，有半柱香的功夫竟是片言不發，只是一張臉卻是愈來愈紅，到得最後時，這個二十六歲的一代「詩囚」竟是忍不住的於大廳廣眾之下淚流滿面，只讓旁側站立的崔破心下也是唏噓不已。
與他這歡喜之淚相對應的則是馮楠失望的淚水，自小嬌慣長大、少小之時亦有神童之譽的他陡然受到榜上無名的打擊，依然還有孩子心性的他竟是難以抑制地嗚咽出聲，這番景象又讓崔破回憶起了後世自己高考看榜時的情形。欲待上前安慰，卻窮於措辭，也只能輕拍他臂膀而已。
一時公佈完畢，整個場中等候的士子又開始了例行的「發瘋」，癲狂癡笑者有之、號啕大哭者有之、呆若木雞者有之、陡然暈倒者亦有之，這種種景象只讓作為旁觀者的崔破，更是堅定了說服皇帝改革科舉的決心。
打馬回府的路上，崔破不奈三人間沉悶的氣氛，乃哈哈一笑，高聲吟道：「昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。」念誦完畢，乃重重伸手一拍左側馬上意氣怏怏的馮楠道：「男兒流血不流淚，馮少兄何必效那孺人之行，哭哭啼啼地像個什麼？以你這般年紀，此番科場失利未必就不是好事，便是孟兄這也是三科才得高中，且將心胸放的曠達一些，為兄深信來年賢弟定然能夠『一日看盡長安花』！」
說了這許多也不見孟郊插話接應，崔破詫異扭頭看去，卻見面上強忍喜意的孟東野正一副神不守舍的樣子口中唸唸有詞，吃崔破輕拍驚醒的他，開口便是：「十一郎，好詩，的確是好詩！」
見到他這番模樣，崔破嘴角忍不住扯出一絲笑意，心下道：「當然是好詩，這還是你這中唐名詩人的代表作，豈能不是好詩？」原來他所吟誦的這首詩，本是孟郊歷經二十餘次科場蹉磨，四十五歲時高中進士時所作。尤其是其中的「春風得意」四字更是千載以來被人廣為流傳。現如今因為自己的到來使他提前了二十年得中進士，崔破一時不察之間竟是當面吟誦出來，只是這其間的原委又如何能與他言說？
回到府中，孟、馮二人心情激動之下也無意多談，匆匆一禮之後，便各自回房而去，看著比自己還小了一歲的馮楠臉上滴滴未盡的淚痕，崔破也只能無奈一聲長歎，任其自去。
當晚，崔破本擬於孟郊設宴慶功，卻又怕刺激著馮楠，也只能黯然作罷。