「正是，你且往徽州安心選才制墨，餘事皆無須費心，本官自會為你打理的妥帖，此去，制墨之事由你一力負責，然則，餘事皆需聽從郭七安排才是，你記住了？」崔破微微一笑後，頷首淡淡說道。
「是，小人記住了。」聽聞能到徽州，奚尚此時已是滿心歡喜，那裡還會計較其餘。
譴走臉帶赤紅之色的奚尚，崔破又獨自與郭七密談了許久，方才任其回房安歇，準備次日的徽州之行。
處理好此事的崔破又獨自靜坐許久，用心將今日所呈之策再一細細思量，直到弦月東昇，方才回到臥室休憩。
第二日晨起，崔破於府門處送走奚尚、郭七兩人後，當即回偏廳召來八衛中的老三郭燮道：「你且騎乘烏達一路向東南而行，沿路多往各處驛館打問，務必要將這一封書信交於當日借住府上的李伯元先生才是，茲事體大，萬萬不可輕忽。」一言即畢，乃鄭而重之的遞過一封火漆封口的書信。那郭燮見狀也不多問，一禮之後，當即自去準備動身起程。
兩事交代完畢，崔破至母親房中請安過後，換上當日進京所乘之連錢馬花花，出府一路北向皇城行去，只是到的朱雀門前，略一思慮之後，他卻是一挽馬韁，東行向長安城中西市。
自人頭湧動的西市中一家專營河東蒲桃釀的酒肆走出之後，崔破再不遲疑，逕直打馬飛奔向工部司衙門而去。
他這新納娜佳金花後的第一次正式到職任事，少不得要被李郎中並一眾手下小吏打諢調笑一番，崔破倒也不以為意，厚著老臉任他們調笑上幾句後，便自至公事房中琢磨前日所思合併長安城內外作場一事。
此後兩日，崔破將工部司份內之事安排妥當之後，便前往門下省。一頭扎入放置歷年存檔奏章的庫房中，只將天寶以來江南四道官員的奏章盡數瀏覽翻閱一遍後，遂於第三日晨起，伏案書房之中寫下了揚揚數千言的關於四道廢除節度使的札子。
午膳過後，不容他略做小憩，傳旨的中官已經到達。只是此番再不是當日那個小黃門，卻是一身子紫衣、保養成白白胖胖的霍仙鳴。
一見是他，崔破當即上前見禮。寒暄了幾句，自有下人捧上一個紅綾托盤，霍仙鳴斜眼瞥去，見上面所呈乃是一串由十八粒同樣尺寸東珠結成的念佛珠，珠色圓潤、光澤晶瑩，令人見之心喜。
幾番推讓，瞇縫著眼地霍仙鳴收下珠串之後，二人相隨著徑往宮城而去，比之前次，霍仙鳴於客套之中又多了幾分親近之意。
依然是棲鳳閣中。只是此次一個偌大的閣屋之內除君臣二人外。再無一人。便是連侍侯的宮娥、內宦也被盡數譴出。
行參見大禮後起身的崔破，小心翼翼的將懷中掏出的本章親自呈上，李適也不多言。揮揮手示意賜座之後，便埋頭於奏章之中，細細觀閱。
枯坐等候的崔破只等了三柱香的功夫，李適方才將這份札子字斟句酌地詳看完畢。
「啪」的一聲合上手中的折本，李適伏案起身、背負雙手的繞室兩周之後，方才用灼灼目光盯向崔破說道：「崔卿所奏甚合朕之心意，好『一個攘外必先安內』，朕就取了你這先南後北之策。此番事成，朕記你一大功。
「卻不知陛下將於何時開始推行此策？」建言被採納的崔破大喜之下連連遜謝不已，隨即開言問道。
「依崔卿之意於何時方合時宜？」做出了決定後。滿心松爽的李適微微一笑反問道。
「自然是越快越好。」崔破不假思索的脫口而出道。
「哈哈，崔卿果然是年少氣盛的急性子。」李適聞言一番哈哈調笑後，微微搖頭道：「不然，此事太過重大，急恐生變。總須待明歲元正大朝會改元之後，再行推行才是，其時距今也不過四月辰光，需要準備的事情太多，就此時間也已是很過緊張了。」一言即畢。復又饒有興趣的看向崔破問道：「依崔卿之意，朕這年號當以何名之為好？」
一聞李適之言，崔破心下已是暗笑自己鹵莽，如此重大的國策變更，斷非一蹴可就之事，便是皇帝所言的日期也依然是過於急促了些，只是不能錯過天下改元的大好時機，否則，只怕是還要向後推遲上一些時日方才更為妥帖。他心下正自這般思量，忽然聽聞李適發問，乃心不在焉的隨口答道：「當然是貞元了。」
皇登基，初定年號，最是一件至關重要之事，李適本也是隨口而問，待其聽得「貞元」二字，微微一愣後撫掌笑道：「好好好，貞觀、開元合和而成貞元，崔卿果然不愧一榜狀元，竟然急才如此！如此年號可謂深得朕心，比那勞什子『建中』好過許多。」
此時方才全然清醒過來的崔破一愣之後，心中直感覺啼笑皆非，李適這位被後世尊為德宗的皇帝，繼位之初所用的年號正是「建中」二字，直到建中四年時方才改年號為「貞元」不想就因自己這一句話，就將「建中」給徹底抹了，說起來這倒是自己給這段歷史帶來的第一個變化。
一聲苦笑，將此事放下的崔破見李適心情大好，乃趁勢說道：「臣請陛下准行合併長安城中諸作場事。」話剛出口，手中已是將折子遞過。
「噢！卿家懷中尚有幾本折子，一併掏了出來便是，省得麻煩！」隨意調笑了一句後，李適伸手接過奏章瀏覽起來，愈往下看，他的臉色愈是凝重，直到最後，竟是一把合上奏折，冷聲道：「京中作場竟然已是積弊若此？」
「長安內外作場凡七十七處，臣皆一一巡視看過，是以折中所奏絕無虛妄，臣敢以性命作保。朝廷直轄軍士所用甲兵多由長安作場營造，微臣以為此中積弊實是已到不革不行之地步，否則他日一旦陛下大舉興兵，必然受其牽累。」崔破並不看李適的臉色，顧自沉聲說道。
「蠢吏可恨！」聞言之後，李適「啪」的一聲將折子摔在身前几上，恨聲說道，過了良久，方才怒氣漸平說道：「此事關乎兩監一部，你且先行退下，再將此事多做思量，等候旨意吧！」
聞聽李適大有應允之意，崔破心下極是歡喜，更不忘說上一句：「微臣今日所奏之事還請陛下乾綱獨斷，早行為宜！」之後，方才伏地拜謝辭出。
行至宮城玄武門時，遠遠看見首輔常袞正在一個小黃門的引領下向內而行，其地空曠，崔破欲待閃避已是不及，只能心中暗道一聲晦氣後，依照禮部式規定的程式上前見禮謁見。
常袞一見是他，也是微微一愣，若有所思地看了他身後的宮城一眼後，方才隨意的一拱手算是回禮，也不寒暄說話。逕自隨了那小黃門向內行去。
「劉意。適才那個員外郎可是近日常入禁中嗎？」眼見崔破遠去，常袞似是隨意向身前的小黃門問道。
「回常相，兩日前陛下與娘娘游幸西內苑時。奴才曾遠遠見過這位大人，至於其它，也就不得而知了。」那名喚劉意地小太監見是當朝首輔相問，半點不敢怠慢的停住腳步，半側著身子答道。
「噢，兩日前就來過！」聞言又是一驚的常袞稍一停頓，口中喃喃自語了一句後，復又邁步前行，劉意見狀當即疾步上前領路。
「老臣叩見陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！」同樣是在棲鳳閣，剛剛行下參見大禮的常袞。當即被面有慍色的李適離座虛扶攙起，賜座。
見皇上臉色不佳，揣摩不出其中原委地常袞，驀然想到適才所見的崔破，乃輕輕一咳後，開言試探道：「老臣適才入宮城之時，曾見到工部司員外郎崔破……」
常袞這邊一言未畢，李適已是陰沉著臉色，順勢將手中奏章扔於他身旁几上。半語不發。
心中詫異的常袞伸手拿起奏章，一目十行地看將下去，越看越是驚心，只見奏章之中所書，全無虛飾之詞，樁樁件件皆是長安城內外作場之流弊，章中文句採用白描手法，直敘其事，並無半點議論，更無任何對官員彈劾的詞句，其中所採用的圖表、數據量化分析之法更是前所未見，卻份外令人信服其實。
「老臣總領百官，轄下卻有如此貪蠢之事，請陛下治臣不察之罪！」匆匆看完奏章，熟知李適心性的常袞更無一句分辨，口稱其罪，當即就要拜倒閣中。
見常袞如此，李適臉上的怒色稍稍消解下幾分，跨前兩步止住他的拜倒之勢後，緩緩開言說道：「你是一朝首輔，如此謝罪本也是題中應有之義，朕只恨這一干蠢吏月月領著朝廷的錢糧，竟半點不思知恩圖報，只一味中飽私囊，連私自轉輸地方甲兵之事都敢做，還真個是無法無天了。莫非都是欺朕不敢殺人嗎？」說道此處，心中怒火又熾，話語之中竟是透出絲絲森寒之意。
聽著皇帝這飽含殺伐之意的話語，饒是常袞久歷宦海多年，猶自也是心中一顫，謹聲說道：「還請陛下暫息雷霆之怒，皇上登基未久，尚需以寬仁理政才是；再則，僅憑這一本奏章就斷言京中作場流弊至此，也嫌草率……」
不待常袞將話說完，已被李適「哼哼」一聲冷笑截道：「朕自然不會僅憑這一本奏章便倉促行事，此事朕已命御史台會同刑部、大理寺前往徹查。有一個算一個，朕一個也不饒他。寬仁為政？大行皇帝寬仁了數十年，可是這些個狼心狗肺的蠢吏可曾有半分感恩待德之心？他們敢膽大妄為至此，未必就沒有存著這份子僥倖心思。朕對他們寬仁，異日文恬武嬉之下，只怕叛軍就要打到長安來了，介時誰來對朕寬仁？」
眼見李適怒火愈來愈大，口中句句皆是誅心之言，最後竟是連「文恬武嬉」四字也說了出來，常袞再也安坐不住的伏地拜倒，口中連連稱罪不迭。
「朕為太子多年，官場積弊之深，朕豈不知？本擬明歲改元之後再行清理這干子敗類，以免傷了大行皇帝地寬厚仁慈之名，沒想到他們連這幾個月地辰光也等不住，既然如此，便也無需再忍，朕要讓天下知道皇家不僅有恩施四海的寬仁，更有律法如山的雷霆。」生性本來就是刻薄寡恩地李適，再也壓抑不住心中積鬱已深的怒火，在這空曠的棲鳳閣中咆哮出聲，他那猙獰的姿態只讓見慣了代宗陛下寬厚仁慈模樣的一眾內宦、宮娥們自心地油然而生一股寒意，伏地的常袞心中更是驀然閃現出一句熟悉而又陌生的話語：「天子一怒，伏屍百萬，流血千里……」
心情大好的崔破優哉游哉的回轉府中，拉過菁若、弱衣前往後花園中，一邊煎茶品茗，一邊聽著柔婉低回的聲聲琵琶，率情率性地放鬆了一回。
當晚，用過晚膳，崔破也不再前往書房，而是早早來到近日多有幽怨之色的菁若房中，直使出渾身解數將她逗的嬌笑連連，方才攜手登榻而眠。
春宵苦短日高起。
第二日晨早，崔破戀戀不捨的自榻上爬起，看著菁若那如花的嬌顏，一時情意大生之下，走出房外摘下一朵猶自掛著晶瑩露珠的黃菊輕輕置於錦被之上後，又愛憐的拂了拂她那蓬鬆的雲發，方才出房而去。卻渾然不覺身後有一雙蘊含著幽怨、濃情、親暱的眼眸正癡癡凝望著他地背影，隨著身影遠去，一支欺霜賽雪的纖手輕輕拈起那一朵絕美的菊花，湊上鼻端輕輕一嗅，在笑意綻開的片刻，一滴晶瑩的淚水也自緩緩滑落……