太子駕到，楊炎無暇多說，留下一句：「十一郎莫要糊塗」便急急去了，只留下崔破一人在此沉思良久，及見眾新進士紛紛起身欲行，方才回歸隊列，隨眾人向今日賜宴所在的水殿行去。
這水殿於玄宗朝時，遍采終南山中巨木，構建而成，形制宏大似亭，殿中除八根巨木做柱支撐外，再無牆壁之屬，而是遍掛毫州輕容以作簾幕、遮蔽沙塵，坐在殿中舉目四望，這芙蓉園的美妙勝境，盡收眼底；又因水殿是建於水畔高處，水起則風生，湖風習習，殿中更無半分暑意，實在是一個絕妙所在。
崔破首領著這些新進士出禮部向水殿行來，一路上兩岸彩幕、湖畔彩船之上紛紛出現了許多女子夾道觀望，多以年長婦人居多，自然也有那一等膽大的年青女子三兩聚集，一邊觀望，一邊評頭論足、竊竊私語，崔破居於首位，又是形神俊朗，身上的純白綾衫吃那湖風吹拂，飄然欲舉，真真是一個翩翩公子，自然引來最多女子關注的目光和指點品評。
正在崔破尷尬快行之時，忽聽側畔一艘裝飾華麗的彩船之上，三兩聲琵琶輕撥，一個清麗的女子隨聲而歌：
三百名中第一仙，等閒平步上青天，綠袍乍著君恩重，黃榜初開御墨鮮。龍作馬，玉為鞭，花如羅綺柳如棉。時人莫訝等科早，自是嫦娥愛少年。
這綠衣女子所歌的這一首膾炙人口的《少狀元詞》隨著悠悠湖風，飄揚傳出，更惹得無數人凝神向崔破看來，不免口中嘖嘖讚歎：「好一位少狀元，好一個美少年」。
崔破扭頭向那彩船看去，見船頭處有三個黃衣少女簇擁著一位白衫女子正指著他調笑連連，那白衫女子滿臉羞澀的嬌笑不依，也不知其中的一個黃衣少女說了什麼，惹的那女子驀然閃進艙中，再不肯出來。距離較遠，崔破也看不清那女子的模樣，只是那高挑、豐滿的曼妙身姿已足以使人驚艷。
在無數目光的注視之中，這一行新進士終於來到了水殿之前，崔破長噓了一口氣，慶幸自己終於擺脫了大熊貓的尷尬處境，孰料，身後也傳來同樣的一片噓氣聲，看來這等陣仗，新進士中也不是崔破一人不堪忍受。
待殿前小黃門入內通報之後，內中一個尖利的嗓音高聲傳唱：「新進士上殿」崔破等人再整了整身上的衣衫，邁開小碎步拾級上殿而來。
入了正殿，卻見殿中早有一些身著緋、紫的朝中大員拱衛著一身淡黃七龍袍的太子、雍王適殿下安然在坐，不及細思，眾新進士隨著滿心不情願的崔破撩衣下拜，全然依照正禮參拜之後，太子起身虛扶，眾人起身再是謝禮，又參見了眾位高官，方才在內宦的導引下各依名次坐了。
隨後便是宮娥翩飛，各式海陸珍饈畢至，太子殿下溫言勸慰一番後，舉盞邀飲，這曲江賜宴也便正式開始了。
只是有太子及諸位大員在此，眾進士那敢放量，便是話也不敢說出一句，崔破感覺甚是無趣，直到第六盞，新進士敬獻太子之後，這禮部令中規定的程式方才走完，太子哈哈一笑起身道：「有孤王及兩省、六部主官在此，料爾等定然難以盡興，十載寒窗換得金榜題名，安能不盡興而為，孤王與諸位大臣且先行一步，爾等就隨意而為吧！只是切莫耽誤了遊園探花、慈恩題名才是。」
太子說完之後，在眾進士的恭送聲中，帶著諸位官員出後殿而去，一眾內宦也亦隨行，殿中只剩下禮部侍郎楊炎主持及一眾秀美宮娥傳菜、服侍。
「人生能得幾番如此如意，莫要拘謹，且都放量而為吧！」知貢舉楊大人邀飲一盞之後，宏聲說道，隨後也不居主坐，來到崔破席中坐下，眾進士見他如此忽略尊卑，早已按捺不住的榮耀與喜意隨即噴薄而出，開始時還是竊竊私語，稍侯片刻，酒意上湧，少了許多顧忌，已是擾攘一片，攀同鄉、認同年，敘年齒等等不一而足，殿中氣氛說不出的熱烈。
楊炎壓下正欲起身的崔破道：「今日無須拘禮，你這狀元郎才是今日的主角」說完與崔破同飲了一盞
「全仗大人提攜，在晚方能得此殊榮……」崔破還待再說，早為楊炎接下話頭道：「本朝科試實則是薦舉與科考並行，不然也不會有那許多士子年年遊走權貴之門干謁、行捲了，我固然是賞識你的才華，但是若無昇平公主夫婦一力舉薦你為狀頭，我便是有心如此，一個正四品的禮部侍郎又怎能頂得住朝中這許多大員的壓力，這年年科試，他們又豈會沒有親眷、宗族應考，十一郎委實是謝錯人了！」
見崔破無言，楊侍郎續言道：「依照慣例，稍待之後，會由新進士中選出兩位年輕俊逸之人充作探花使，遍游長安名園，採摘名花，一則是為顯揚進士榮耀，再則也是當年武後朝慣例使然，十一郎這狀元郎定然入選，介時，採得名花回來，你可將此花獻於這水殿右側第三座五彩帳幕中的菁若小姐處，今日這長安豪門閨閣畢聚於此，十一郎莫要亂了心思，使菁若小姐下不來台才是。」
………………
換過白衣，身著艷紅狀元袍的崔破騎在身裹綾緞、黃金飾鞍的御馬之上，在無數長安百姓夾道歡呼中向容園行去，馬後更有許多孩童緊緊跟隨，一邊歡呼雀躍，一邊高聲唱著歌謠：
狀元郎，狀元郎；名題金榜娶新娘；新娘美，新娘嬌，來年生出個胖寶寶；寶寶哭，寶寶鬧，狀元郎只氣的哇…哇…叫!
如此童謠，只讓滿腹心事、正強顏歡笑的崔破更加哭笑不得，也愈發無心同身側同為探花使的海東士子金雲卿閒聊，人流湧湧，寸步難行，至容園不遠的距離竟然花費了近一個時辰方才到達。
容園本是權相元載斥巨資、盡收天下各道奇花異石，歷時九年營造而成，佔地廣大，曲盡其妙，實在堪稱長安第一私家園林。後把持朝政達數十年之久的一代權相身死族散，容園也便被賜予由平原太守任滿入朝掌管刑部的琅琊世家子弟顏清臣顏真卿居住，以彰其安史亂中奮力抗賊之功。