贊禮官的唱名過後，滿堂是一片深深靜默，這一片靜默也將堂中適才歡笑晏晏的氣氛一掃而空，更增了幾分凝重與肅穆。
正在滿堂人驚詫太子為何沒有任何動作，而那四叛鎮使節相視而笑的時候，隱隱一縷絕不應在今天這福壽堂出現的樂曲之聲遠遠傳來，赫然竟是西北健兒最是鍾愛的羌笛，身處於熱鬧不堪的壽宴之中，聽到這一縷空曠遼遠的笛聲，席中諸客分外有感，隨後伴隨著笛聲嗚咽而起的是倍含幽怨的胡笳之聲，端坐席中的崔佑甫聽著這悠悠羌管、哀怨胡笳，感覺突然之間他已離開了那花紅水碧、楊柳依依的長安，置身於北地茫茫大漠之中那撕殺千年的古戰場，滿地是伏屍的將士、夕陽殘照中，一面面血污支離的戰旗再也無力在風中颯颯飄揚；無主戰馬的聲聲嘶叫，使這個黃昏愈發顯得悲壯、寂寥。
樂曲反覆吹奏了兩遍，就在堂中眾人不堪這哀怨的淒涼時，陡然「咚」的一聲，戰鼓響起，靜穆的戰場在瞬時之間，變的生動起來，無數的戰士，聽到了這戰鼓的召喚，緩緩的爬起身來，「咚……咚咚……咚咚咚」戰鼓聲聲越摧越急，數十面大鼓同時擂響，整個福壽堂中再無一絲別樣聲響，迴盪的都是這捍天動地的戰鼓轟鳴。
崔佑甫只覺初時還能辨清每一聲鼓點的節奏，及至後來，這雄渾的鼓點竟然是一聲聲壓著他的心跳而動，只到最後再也分不清那是心跳、那是鼓聲。
聽到這催人的戰鼓聲，滿地的戰士抹去了臉上淋漓的鮮血站了起來，殘缺肢體的戰士扶著手中的刀槍站了起來，便是那受傷倒地的戰馬也奮起了最後的一絲力氣站了起來，再緊緊手中的刀槍，默默的重新又集合到那面戰旗之下，兩眼無限信賴的看著那橫刀立馬、血染戰袍的將軍。殘陽如血，這一隊戰士拖著長長的身影，又奔赴一個新的沙場。
那如同疾風驟魚般的戰鼓聲漸漸小去，至此，崔佑甫並堂內外諸客方才長長的緩了一口氣，壓一壓適才被那戰鼓撩撥的早已沸騰的熱血，更有許多客人端起了手中的酒觴欲要滿飲一觴，定定繃緊的心神。
「殺呀！」一聲淒厲的撕殺聲毫無徵兆的在堂外響起，這一聲嘶叫喚起了一場新的慘烈的搏殺，將軍的叱喝聲、戰馬的嘶鳴聲、士兵的拔刀聲、猛然揮刀的破風聲、雙刀相擊的撕裂聲、刀槍入肉的慘叫聲、中刀倒地的詛咒聲，身遭敵圍的怒罵聲、神智漸失的嗚咽聲，諸般聲響在堂中迴響，這聲音是如此的逼真，似乎這歡宴的福壽堂竟然在瞬時之間，變做了一個搏命的戰場。
伴隨著第一聲撕殺聲的是數十百隻酒觴落地的脆響，也有那一等膽小的文臣竟然就此跌坐在地；更有那傳菜的婢女不堪驚嚇，就此昏暈過去，反倒是那堂中的武將們陡然起身，據案而立，雙眼怒視。郭老令公那素日微微瞇住的雙眼也睜的老大，手指不住顫動，好在身邊服侍他近四十年的小順子知道他的心思，轉身自堂後將他的霹靂劍取過遞上，這冰涼的劍鞘不僅沒能撫平老令公激動的心緒，反而將他壓抑多年的熱血都點燃的沸騰起來。
這一場好殺竟然持續了整個夜晚，待得天邊第一縷晨曦照耀上空曠的大漠，響起一陣急促的鳴金聲，隨後便是得勝鼓的隆隆聲，戰士雀躍的歡呼聲，晨風吹拂戰旗的烈烈呼嘯聲。堂中繃緊的氣氛陡然一鬆，滿座賓客的臉上不由自主的升騰起絲絲笑意。
「醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營」一陣粗礦的歌聲在堂外響起，一聲即起，隨後便是數十個沙啞蒼老的聲音應聲相和「八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵」這一番合唱全無技法，嗓音又是沙啞，卻是說不盡的雄渾蒼涼之意，與適才的羌笛、胡笳、軍鼓、鳴鑼配合的天衣無縫。
「馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚，了卻君王天下事，贏得生前身後名，不負白髮生」這聲音越來越近，這數十人反覆用沙啞的嗓音唱誦「了卻君王天下事，贏得生前身後名，不負白髮生」三句，堂中人聽著耳邊的歌聲，再看看堂中手握寶劍的老將，只覺再無言語能比這三句更能切合眼前之人。
轉眼之間，那群歌者已經進的堂來，此時諸般聲音都已停頓，數百人的福壽堂中只剩下一片整齊劃一的腳步聲。
崔佑甫並諸客見進來的這一群人，竟然是一群身著全套披掛，弓弩刀槍齊備的戰士，唯一不同的就是這些戰士都已是年近花甲的老兵，更讓人悚然動容的是這些人竟然無一不是肢體殘缺之人，或缺臂，或失腿，或渺目，但是連那擦的鉦亮的鎧甲上也是坑凹密佈，輝映出昔日崢嶸歲月的慘烈與輝煌，這一群心情激盪、久經沙場的老兵，此時全然散發出抑制多年的氣勢，頓時整個福壽堂中的氣溫陡然降了幾分，滿堂瀰漫的都是森然殺意。
這一群軍士旁若無人的直奔堂中正坐的老令公而去，及至走的近了，忽見那為首的渺目軍士高喝一聲「致禮」「鏗」的一聲巨響，三十三柄戰刀離鞘直指半空，直留下那劍離其鞘的龍吟聲聲在堂中迴響。這些人行的赫然是沙場大捷時向主將恭賀的「敬勝禮」
「參！」一聲暴喝，三十三條漢子，收刀拜服於地，口中齊呼道：「奉大元帥令，某等為副帥上壽，恭祝副帥身康體鍵，永鎮大唐疆土、揚我天邦聲威，天祐大唐！天祐大帥！」
至此，堂中諸客才算明白，原來適才偌大的陣仗居然都是太子為老令公上壽的，其時，討伐安史叛賊時，郭子儀初任天下兵馬大元帥，後朝中宦閹魚朝恩素來忌憚老令公，陰謀構陷，郭子儀遂自請為兵馬副帥，而由太子兼領兵馬元帥，而這些軍士都是他們麾下的軍士，堂中眾武將見太子為老令公賀壽，捨太子名號僅以軍職上壽，當是以軍人身份自詡，不免心下舒坦許多。
正在這時，忽然福壽院外傳來陣陣急迫的喧嘩之聲，還未等院中有人出去查問，忽見一聲暴烈的馬嘶，下一刻，一匹身長近丈的黑馬自院門電閃而進，毫不停留，逕直向堂中奔去，有識的此馬的不免驚叫出聲：「九花虯」
眨眼工夫，那馬已經奔進堂中，見到端坐的老令公，就在堂中一陣歡嘶，下一刻已是奔到他的身邊，不住嘶磨，說不盡的親熱之態。此馬名「九花虯」本是極西以產龍馬著稱的屈支國進獻天子的寶馬，傳為龍之後裔，以其額高九寸，毛蜷如鱗、頭頸鬃須，每一嘶則群馬聳耳，身披九花紋，有虯龍之姿，故天子名之「九花虯」，宮中無人能御，後賜於郭子儀，始才認主，爭勝沙場，萬馬辟易。剛才它在廄中，聽聞戰鼓聲聲，飛越而出，循聲而來，竟是無人能擋，這一聲嘶叫，聲若豹鳴，無數賓客只覺耳聾欲裂。
此時的郭老令公，再也無法抑制自己的激動，手拄霹靂劍，猛然站起，一任眼中的濁淚滾滾而下，一邊用手撫摩著身側的戰馬，一邊用手擊打那些同樣眼淚奔流的軍士的肩臂，竟是一句話也說不出來，只是手中的力道越來越重。
眼見這些百劫餘生的大好男兒真情流露，崔佑甫心下也是一陣酸楚，用手碰碰太子，太子也是七竅玲瓏的心思，自然明白借勢的道理，一拍案幾起身高叫道：「來人，換大碗，為勇士上酒！」
當下自有下人換過酒具，太子的目光掃視過身前的手捧大碗的三十三勇士，再到鬚髮盡白的郭老令公，猛然將酒高舉於頂，郎聲道：「『了卻君王天下事，贏得身前身後名，不負白髮生』我大唐好男兒正應如是，我李適今日在此立誓，爾等忠心為國，國定不負爾等！男兒本自重橫行，來，飲勝」
這一刻，在滿堂賓客眼中，這福壽堂的主角再不是福壽雙全的郭老令公，而是眼前這位英姿勃發、躊躇滿志的未來天子。
不知是誰，悠悠在席中輕輕概歎道：「這天下……從此多事了！」