第二日起身，崔破繼續前行，渡瀟河至榆次至太原，未多作停留，再越晉水過清源，過交城過文水轉而東向至祁縣，行至此地的崔破感到眼前日益開闊，卻是已經進入汾河平原。
到達太原府轄下之祁縣，崔破見天尚未晚，略略打尖休息片刻後，復又穿城而出向汾州平遙行去，在貪趕路程的他想來，必然可以於天黑之前到達平遙城中驛館歇宿。
誰知天公不作美，初夏的天氣，最是變幻莫測，剛剛出城數十里，空中已是烏雲密佈，將那適才還是大展淫威的太陽遮蔽成一個金黃的虛影，伴隨著這烏雲，隨即大風也漫天而起，一時間，飛沙走石，行人寸步難行。
頂風強趕了二里許路，逆風而行又是風沙迷眼，崔破與花花實在是不堪其苦，抬眼見前方右側隱隱有幾間屋舍，當下精神一振，奮馬催鞭而去。
行到近前，崔破看到此捨原是以土壘就，不知為何，建在這官道之側，竟然避過了安史亂起的刀兵之火，得以倖存。
不及多想，崔破略整了衣衫，上前叫門，叩門聲起良久，正在他以為室中無人，意欲別向時，那門吱呀一聲打開，內中走出一位年在五旬的婦人，身著打著許多補丁的敝舊衣衫，髮鬢斑白，額頭上叢生細密的皺紋，雙眼通紅，看來竟似剛剛哭泣過一般。
『我是自定州前往京城趕考的舉子，只因貪趕路程，以至遇到了這惡劣天氣，人困馬乏，趕路不得，想借老人家的寶地歇宿一晚，明早再起行『崔破道出了自己的求宿之意。
『又有誰是帶著房子趕路的！只是我這家實在是窮破的很，少不得要委屈你了，便請客人進來吧！『那婦人強作歡顏的說道。
在屋後安頓好了花花，崔破隨著那婦人進了屋中，藉著幽暗的光線看去，果然是空空蕩蕩，簡陋的很。婦人打了水讓他洗了，指著右側的一間房屋道：『這是我兒的房屋，他今日不在家，今晚你就住在這裡『不知為何，她說到此話時，崔破只覺那語氣之間微帶哭意，只是室內光線暗淡，看不真切，冒然之間，也不便相問，只是在心中留下老大的一個疑惑。
安頓好崔破，婦人自去了廚間準備晚飯，崔破進了那屋，也只是寥寥幾件粗木家什，他連日趕路勞累，也不多想，躺在床上假寐，不想竟然一覺睡了過去。
等到那婦人來叫他吃晚飯時，天已完全入夜，崔破起身稍作梳洗，來到中屋，只見那粗木桌上放著兩隻大碗，盛裝著色作淺綠的吃食，卻是叫不出名字來，在那碗中間，有一小碟自家醃製的鹹菜。
『本待早些叫你，只是見客人睡的熟，也就沒喚醒你，吃過飯再睡不遲『那婦人輕輕說道
崔破謝過了，坐下端起碗來，只吃了一口，便差點沒有噴將出來，原來那飯顏色雖然甚是清爽，入嘴才知竟是由粟米加槐葉蒸制而成，又無半絲油腥，是以極難入口，崔破雖然也是貧家出身，倒也不曾吃過這樣的飯食。
『我這家中清貧，倒也不怕客人笑話，已是許久不食鹽了，剛才前往左近的三家想借點來，卻也沒有，只好委屈客人以這漬菜就飯了『婦人指著那中間的鹹菜說道。
崔破實在是難以下嚥，本待取出自己囊中乾糧與那婦人共食，卻怕與她面上不好看，也只能作罷，出於禮貌，一著一著往嘴中挑食。
他這邊固然是食不下嚥，那婦人也是無心吃食，就著那油燈的點點光輝，看著眼前的崔破，想到以前每日晚間，都是自己的兒子坐在那裡陪自己吃飯，再想到此時他卻在那大牢中受苦，再也忍不住心中的擔憂與思念，啜泣出聲。
崔破見此，心中大驚，就勢放下手中的大碗，詢問道：『老人家，怎麼了，有什麼難處便請說出來，我今日既然投宿於此，也是緣分，若是能幫，自然會幫忙；若是不能，老人家說出來後，心中也松爽些『
『可憐我那苦命的孩兒，如今被抓到了縣中的大牢，也不知道現在受的什麼樣的苦？這個時候還有飯吃沒有？他若是有個三長兩短，待他爹爹回來，我可怎麼交代呀！『婦人許是壓抑的久了，此時有個外人聽她訴說，那裡按的住，說了出來，哭聲也愈發的大了，在這靜夜聽來，分外淒慘。
崔破聽到這哭聲，心下也是淒涼，略等了片刻，等那婦人情緒稍稍緩解後，方才接話問到：『縣中為何要抓他？這等時候，老伯又是去了那裡？『
『因著那汾州城中楊大戶家被人所盜，官兵追賊到此，沒了蹤影，後來也是遍搜不著，就將村中的所有的丁男、中男都抓了去，要找出這賊人來，可憐我那孩兒正在家中劈柴，也被他們抓了去，如今都已經三天了，那楊大戶放話『若是三天後還找不出兇手，就將他們一併發到幽州戌邊『；我們家是本府兵戶，孩子他爹在外當兵，他如今已經五十六了，眼看再過個三四年也就放歸了，若是回到家中，見不到這獨苗，那可怎麼是好哇！『說到此處，那婦人又是忍不住的大放悲聲。
『『十五從軍征，八十始得歸『果然如此。『崔破心下暗道，可歎僅僅百年光陰，當年太宗仗以平定天下的『府兵制『竟然就已經流弊至此，朝廷以此心懷怨恨之兵，征戰沙場，安得不敗！再看這些兵士的家人，一貧若此，那軍隊的士氣、軍紀也就可想而知了。這樣看來，自安史亂起，朝廷的軍隊便屢戰屢敗，也實在是不足為怪。
崔破心下一時浮想聯翩，待得那婦人的抽噎之聲將他驚醒，才自失的一笑：『自己只是一個螞蟻般的人物，這樣的大事，那裡就是自己能夠操心改變的！『
『府兵之家不是不用交納租、庸、調等稅賦的嗎？老人家為何竟至於連鹽都不食用？再者那楊大戶又不是官家，為什麼就可以說出那樣的狠話？『崔破心下疑惑問出聲來。
他卻不知這番話卻勾起了這老婦沉睡多年的記憶，當年的她正值芳齡，也是遠近聞名的一枝花，當時求親的人那麼多，前村的鐵牛、後村的山子，誰見了自己不都是四邊圍著獻那慇勤小意兒，最終爹爹將自己許給了這楊村的三旺。還記得當日爹爹送自己出門時說的就是：『閨女，你也別怨爹，爹爹還會害你，那三旺家雖然遠了些，也沒有山子長的俊俏，但他家畢竟是府兵戶，沒有捐稅，田也多；這太平天下的，又那裡會有仗打？三旺這後生人也老實，你去了不會受苦的『
隨後的日子倒也不錯，三旺對自己很好，家中不用像別人家那樣交納捐稅，三旺又肯下力氣去做，每年秋收之後還有餘錢給自己扯幾尺從遠地來的綾、綢做衣裳；那時候的東西該多便宜呀！那紅艷艷的胭脂一盒也只要九文錢，搽上了胭脂、穿起新衣，每次都讓三旺看的傻了眼，就只是嘿嘿的傻笑，一走出門去，真真眼紅死了村中的那些大姑娘、小媳婦了。
美好的回憶暫時驅散了那婦人心中的愁苦，想到甜蜜處，她那遍佈皺紋的臉上露出一絲甜蜜的微笑，在剛剛聽到她那淒慘哭泣的崔破看來，竟是那麼的美麗，就連這幽暗的小土房中也倍添了許多的溫馨之意。
只是那婦人的笑意是那麼的短暫，那一縷陽光剛剛綻放，緊隨而來的便是讓人通徹心肺的冰刀霜劍，『可惜好日子總是那麼的短暫，剛剛有了小寶不久，先是聽說北邊有個姓安的大胖子反了，隨後不久，官府就開始徵兵、小寶他爹也只能放下農具，抗起刀槍；最開始的日子偶爾還能回來一趟，後來竟是數年不歸。只能自己一人艱難的把小寶撫養長大，這日子也更加的艱難，各種州里的、縣上的雜稅也越來越多。胭脂沒了，新衣沒了，家中的家什也漸漸的都沒了，現在眼看著兒子也沒了，這日子可還怎麼過呀！可憐我一片虔誠，天天拜佛，只是佛祖菩薩為什麼就不能睜開眼救救我的兒子呢？『婦人的回憶最終以一個難解的疑問和一片灰暗做為終結。又沉默了許久，婦人才回過神來，想起了那客人問到自己的問題。
『你說的那都是開元、天寶之前的事了！那楊大戶雖然不是官，可是他卻有一個哥哥在京中做著老大的一個官兒，便是州官兒都不敢得罪他，更何況本縣的縣官兒，要說起來這官兒也算不錯，我聽他七爺爺說，本來那楊大戶家是要讓大刑的，都被他擋了回來，可是這官兒太小，到底是擋不住這三天的期限，沒有了小寶，我這老婆子可怎麼活呀？『婦人說著說著又哭出聲來。
這淒慘的哭聲伴隨著崔破度過了這個不眠之夜，直到天將明時，那婦人的哭聲才漸收漸歇，慢慢睡去。天明未久，崔破輕輕起身，不忍驚動那在夢中方得片刻安寧的婦人，自囊中取出一些錢來置於桌上，出門牽馬而去。
紫青寶劍評：杜甫曾在安史之亂中作《石壕吏》，反映戰亂給民間帶來的痛苦。這一章借老婦之口反映安史之亂給百姓生活帶來的極大痛苦。只是以老婦回憶的方式來反映當時社會現實，略顯有點生硬。