她不來！」平陽公主劉聽到這話，面色變了一變。I斑白，早沒了從前的銳氣，中年喪子給她打擊甚大，加上這些年眼看著衛家與劉徹裂痕間的一步步擴大，憂煩交加下，她就更難開心得起來。
「是啊，公主。你看這可怎麼？小侯爺他……」
劉煩躁地在房內來回走動，她提起裙子，跨過門檻，向衛長公主的房間走去，還沒走近就聽到從房中傳來的低低的啜泣聲。劉芯抱著臉色發白的兒子，淚如雨下，她聽到腳步聲，忙抬起頭，看到劉，便急問道：「她來了沒有？」劉沉重地搖了搖頭。劉芯大受打擊，慘然一笑，說道：「莫非真的是報應來了嗎？她如今可是想對我這孩兒見死不救嗎？」
「芯兒，你胡說八道什麼。」劉皺了皺眉，斥罵道，「倒也沒說不救，只是要讓我們把孩子送到隔離病區去罷了。你且讓開，讓管家把孩子送去。」
「不！」劉芯聽到這話反而把兒子抱得更緊了，喃喃道，「去了那裡，誰知道這孩子還能不能活著回來，那我情願讓他在我身邊，至少我可以看得到，摸得到，他也不會孤孤單單的。」
「欣兒，現在我們是沒得選擇。送孩子去，他至少還有一線生機。」劉見劉芯不停勸告，如罩夢魘，便想親自動手將她拉開。
「不要，不要碰我的孩子。」劉芯見劉的手觸到眼前，驚慌失措地喊道，抱著兒子連連後退。婆媳二人就在這狹小的房中，開始了對小平陽侯的爭奪。因為劉芯身份尊貴，除了劉之外，府中無人敢違逆她的意思，要將她拉開竟只能由劉自己動手。
此時，平陽侯府門口，霍光躍馬而下，他的身後是一駕馬車，車子停下後，從上面下來兩個手腳伶俐的宦官，其中一個還捧著擔架。
霍光抬起頭看著府門，心中一陣感歎。
平陽侯府……衛氏一族最初的發源地，衛青、衛子夫、霍去病無一不是從此地出去，最終抵達了常人難以想像的高位，成為一代風流的。便是他自己，他的父親當年也不過是這平陽侯府的一介小吏罷了。可惜，他出生之時，侯府便已從平陽縣徙至長安，這倒是他長這麼大第一次親臨此處。
「去敲門吧。」霍光歎了口氣，不再感歎。
府門很快便被打開了，來人雖不識得霍光，卻識得他身後那兩個手帶紅袖章的宦官，自從傷寒爆發以來，紅袖章已成了隔離病區人的標誌，所到之處可說是人人畏懼，神鬼避退。因而，霍光帶著人暢通無阻地走了內院，然後看見了劉劉芯婆媳爭搶的戲碼。
「不，婆婆，姑姑，不能把孩子送到劉葭那裡去。那小賤人恨死我們了。她一定不會乖乖救這孩子的。」劉芯雖然年輕但是懷抱一個七歲大的孩子，力氣自然消耗得比劉快，最終她力竭之下，還是叫劉把孩子搶到了手。
「芯兒，你怎麼如此糊塗。這孩子無論如何都是平陽侯，還是你父皇的親外孫。她如果有腦子，是絕對不會對這個孩子不利的。可你若不將孩子送去，要不了幾天，這孩子就肯定沒命了。」劉見她說得直白，雖然在自己府中可對於做事謹慎的劉來說，在這種時候，說這等會授人以柄的話語，卻是她所不贊同。
「不不。婆婆，你不懂，你不知道。」劉芯惶惶地步步後退，叫喊道，「這是老天給的懲罰，不然為什麼衛青舅舅病了要她來救，弘兒了病了，也要她來救。是老天在懲罰我們當年……」忽然她被身後的門檻絆倒，跌倒在地，跌出了門外，她猛然看到了側身在門邊的霍光。
光平靜地表情上，看不出任何不妥，他上前一步，恭一禮，說道：「光見過陽信長公主，衛長公主。」
劉芯在看到他後，臉色大變，叫罵道：「你怎麼進來的？你來做什麼？」
「光奉了陛下的諭旨，來迎平陽侯。」霍光沒有回應劉芯，而是正視著劉，說道，「看來長公主殿下已經做出了決斷。請把小侯爺交給我吧。」
劉看了看懷中呼吸微弱的孫兒，再看了看霍光身後的紅袖章宦官，心中有了底，便說道：「小霍大人是來帶弘兒走的吧。」
霍光一揮手讓身後二人上前將曹弘接過來，劉芯這時卻是猛地起身，死死拖住曹弘的身子，不讓那二人將孩子帶走。霍光溫和地笑了笑，對劉說道：「陽信長公主殿下，衛長公主殿下似乎捨不得小侯爺。你看……」
劉皺了皺眉頭，她當然瞭解劉芯心中的不安，然而到了這時候，她也只能將寶壓下去，否則等待她的就只有曹氏一族血脈斷絕的後果。這個後果，她承受不起，所以只能攔下這個媳婦了。她開口說道：「芯兒，退下。」她話說出後，劉芯卻沒有動靜，她只得對自己身旁的幾個侍女說道，「上去把她拉下來。」
光將人攔下，轉頭對劉笑道：「長公主殿下，既然公主殿下愛子心切，那光倒有個提議。」
「什麼？」劉挑了挑眉，問道。
「不如，讓公主殿下隨小侯爺一起到病區來，她可以就近照顧，也省得擔心。」霍光克制住自己的心跳，故作平靜道。
「這……」劉皺起眉頭，再看了看地上的劉芯，猶疑道，「可那地方，都是些病者，萬一……」
「小侯爺和公主殿下身份不同，我們自然會另外為他們準備住處，絕對不會讓那些底下人接觸到他們的。這一點，長公主殿下請放心。」霍光說道。
「可我怎麼聽說，你們對所有患者，無論貧賤權貴都一視同仁呢？」
「那不過是對外的托詞罷了。」霍光臉不紅心不跳地說道，「哪能真的一樣呢。其實裡面安全得很。」
劉只稍稍思索了一下，立刻說道：「好吧。芯兒。」她一說話，劉芯立刻抬起頭，「芯兒，你隨弘兒過去，好好照顧他。」說到底，她也放心不下。
在取得了劉的允諾後，劉芯與曹弘就被霍光一起被迎上了車。劉在門邊相送，心中卻是忐忑不安，不知道自己此舉到底是對是錯，送曹弘去和讓劉芯陪同……這段時間以來，劉芯的情緒波動得厲害，也不知是怎麼了。剛才還胡言亂語，說什麼天罰……
她感到頭有些疼痛，伸手揉了揉太陽穴。自從曹襄死後，他越來越常想起，自己丈夫死前的遺言，是否那時聽了他的話，回平陽縣去，會比較好呢。
……
霍光策馬在前面走著，目光不時地回望身後的馬車。
「這是老天給的懲罰，不然為什麼衛青舅舅病了要她來救，弘兒了病了，也要她來救。是老天在懲罰我們當年……」
當年的什麼？劉芯戛然而止的這句話背後，蘊含著什麼？
他想查探當年的事情，一心只在衛家的男人身上下功夫，卻忘了還有這位公主，這次倒是得來全不費工夫。入了隔離區後，在傷寒疫症警報解除前，那裡就是他一個人的地盤，他有很多的機會去弄清楚，這句當年的後面是什麼。