夕陽凋零，光芒銳減，沉甸甸地墜在西方霓虹的雲端，像是隨時都有可能掉下去一般搖搖欲墜。
一位三十多歲的婦女胳膊上挎著個小包裹，身後跟著兩位粗衣打扮的男人，各自帶著一頂破舊邋遢，快耍了圈的爛草帽，一個臉如玉，一個黑如炭，正挑著一擔子麻布包裹步履矯健地跟在她的身後。
「劉大兄弟，您累不累啊！要不還是我來挑吧！」那女人邊走邊扭頭小聲道。不經意間露出一絲緊張，也許是身後跟著的兩個男人能壯膽的緣故，她深深地吸了口氣，強迫自己極力地鎮靜下來。
「馬大嫂，我不累！對了，你不要怕，也不要緊張，兄弟在後面給你撐腰呢！」跟在她身旁的正是喬裝打扮過的劉銘祺，壓低聲音囑咐道。
「我倒是無所謂，大嫂擔心的是兄弟你的安危，你們可要小心點啊！」馬大嫂戰戰兢兢地道。
「沒事，你沒看兄弟後面跟著的黑大漢嘛！有我把兄弟宋大哥在，別說是傅府，就算是皇宮我們也曾闖過的，馬大嫂千萬別為我們擔心！」劉銘祺笑呵呵地安慰道。
馬大嫂自打跟隨劉銘祺一起從塞外搬到京城後，在秀娘的資助接濟下，不但在京城置辦了一個宅子，而且仍和在康襄城一樣過著樸實的百姓日子。馬大嫂依舊給大戶人家做些洗洗涮涮的活計，馬大哥依舊整天奔來跑去的在京城里拉車賺些辛苦錢。這次，劉銘祺帶著宋二虎特意找到她，希望能瞭解下她是否認識一些給傅府干雜活的雜工，也好實施他們擬定好潛入傅府盜竊賬冊的計劃。結果一問不由大喜，馬大嫂正巧攬下了傅府漿洗傅府衣物的差事，真是老天爺有眼，得來全不費工夫。只要馬大嫂能想點子幫他們混進傅府，盜竊帳冊的事算是成功了一半。
「大兄弟，秀娘怎麼樣了？好久也沒見她到我家裡去串門了？」馬大嫂見離傅府還有很長的一截路要走，忍不住打聽道。
「啊！秀……秀娘她回娘家啦！」劉銘祺心裡就怕她提到秀娘，說真的，自打秀娘一走，劉銘祺幾乎是度日如年，心情沮喪的恍如世界末日一般，活著毫無意義。劉銘祺打算把手頭上的大事忙完，此段時間一過，讓秀娘也好消消氣，然後再去皇城負薪請罪，接老婆回府。
馬大嫂也沒注意看劉銘祺一臉痛苦難過的面部表情，接著深有感悟的激動道：「老天爺真的有眼啊！你說當初誰能想到秀娘就是大清朝乾隆爺丟在民間的明珠格格呢！當時，秀娘跟我說的時候，我還以為她在逗我玩呢！沒曾想卻是千真萬確的事，呵呵……後來我就跟你馬大哥說，老天爺能讓我和秀娘，不，明珠格格一起受了那麼多的苦，現在想起來那可都是福氣啊！大兄弟你可別嫌我囉嗦，你那暫被抓去當壯丁的時候，秀娘整天哭得跟個淚人似的，一日三次的拜求菩薩保佑大兄弟平安。而且她還跟我說啊，要是大兄弟真的有個三長兩短的，她也不活了，打算一道去地府找你，看得我都跟著心寒！明珠格格對大兄弟可真是情深意重啊！」
聽馬大嫂一路上嘮嘮叨叨提起舊事，劉銘祺心裡更不是滋味兒，臉上一陣滾熱，也不知道說什麼好，這次秀娘負氣離府，千錯萬錯都是自己的錯，千不該萬不該都是自己的不該，讓秀娘對自己傷透了心。
正說著，便來到傅府八角翹沿兒的後門門樓，別看是後門，其氣勢宏偉的建築比劉府的前門還要高大氣派，無一不彰顯出主人身份的顯赫，畢竟劉銘祺住的還是四品寺卿的府宅，與之一比，遜色三分。
這麼闊的府宅被一個大貪官霸佔著，吃香的喝辣的，不管百姓疾苦，只顧玩弄權術，大清朝還有不衰敗之理。
馬大嫂舉步向府門走去，抬手敲了敲門，嘴裡喊道：「府上有人嗎？」劉銘祺和宋二虎隨後偽裝成一副老實巴交的樣子，低著頭，跟在馬大嫂的身後。
半響，府門吱呀一聲被人從里拉開，伸出一個半圓半扁的腦袋出來，手裡端著一個大海碗，米飯上面蓋了一層油膩膩的紅燒肉，肉上面還趴著一隻綠頭青蒼蠅，正在嗡嗡地大嚼朵頤。
「早不來，玩不來，偏在老子吃飯的時候來。」那人看穿著打扮像是守門的宅兵，一見是馬大嫂，嘴裡噴出七八個飯粒，不耐煩地嚷道。
「軍爺息怒，軍爺息怒……」馬大嫂一邊鞠躬一邊面帶笑容地連聲道歉賠禮。
「什麼事啊？」那位軍爺沒好氣地問道。隨後瞥了馬大嫂一眼後就不再對她感興趣了，低頭盯著他十分感興趣的紅燒肉，轟走趴在紅燒肉上面的那只青頭蒼蠅，自顧自地扒了兩口，嚼得正香。
「府上軍爺們的衣物都漿洗好了，擔心各位軍爺換穿！今特意趕在天黑前送來。」馬大嫂依舊笑呵呵地回道。
「倒也是，進去吧！」那位軍爺素來與馬大嫂打過幾次交道，未及多問，點了點頭應允道。
「謝軍爺！」馬大嫂道謝後，朝劉銘祺和宋二虎偷偷使了個眼色，示意他們跟在自己的身後混進府去。兩人領會後不敢怠慢，抬著包裹緊跟其後。
「啀，站住，誰***讓你們兩個進去的，找死是不？」那位軍爺噎下一口飯後，忽然瞪著眼珠子怒道。
三人一怔，同時停住了腳步，馬大嫂隨機應變，忙轉身裝出一臉很痛苦的表情，求道：「軍爺，我這幾日身子不大舒服，洗好的衣物又多又重，只好讓家人幫忙送來，這位是我弟弟，後面的那位是我男人，請軍爺行個方便吧！」
那個軍爺打了個飽嗝，朝劉銘祺宋二虎打量了一眼，兩人也裝出憨厚純潔的笑容來向那個軍爺點了點頭。雖然如此，卻是熱臉貼在了他的冷屁股上了，只見他臉一威，罵道：「送***一包衣物用得著進去那麼多的人嘛！這可是傅大人的府宅，你們以為是菜市場啊，想進就進想出就出！」
「哎呀！你看我這記性，從老家給軍爺帶的旱煙絲怎麼忘了呢！小弟你還愣著幹什麼？還不給軍爺拿出來嘗兩口。」馬大嫂不慌不驚接過話茬道，按照事先劉銘祺制定的計劃行事。
劉銘祺哦了一聲，忙從包裹裡摸出一個油紙包裝過得煙絲包，低著頭遞到了那位軍爺的手上，那軍爺在手上掂量了幾下，份量滿足的，臉上的冷氣也散了不少。
「軍爺，這是孝敬您的，以後要是府裡有什麼活計，還指望您多照顧呢！我男人老實，沒什麼本事，以後要想餬口吃飯還指望軍爺您呢！」馬大嫂把話說的極為圓滿，要想在傅府混口飯吃，不懂得扔幾塊骨頭餵狗的人，那是幹不長地。
「好說，好說，馬大嫂越來越會辦事了，以後府裡的活少不了你的。」那位軍爺臉上有了笑模樣，連說話的語調也顯得和氣了許多。
「今個就求軍爺您通融一下，讓我的弟弟和男人替我把洗乾淨的衣物送進去。做女人的，每月難免有那麼幾天不舒服的時候，軍爺雖然是大老爺們，不會連這個也不知道吧！」
馬大嫂雖然姿色不怎麼樣，但耍起騷來也有兩套，愣把那位軍爺說得沒了脾氣，隨後不好意思地笑了笑，道：「好吧好吧，做女人就是麻煩，不過看在這一大包煙絲的份上，爺就行你們一個方便，下不為例！」
「謝謝軍爺！」馬大嫂給那個軍爺鞠躬道謝。轉身朝劉銘祺和宋二虎道：「那你們就跟著軍爺把衣物送進兵房，我先回去做飯了。」
「姐，你慢走！」劉銘祺囑咐道。
「嗯，早點回家啊！」馬大嫂點了點頭，同樣囑咐道。
隨後，劉銘祺宋二虎兩人跟著那個軍爺進了府門，院子裡二三十個同樣穿著打扮的宅兵們大都圍在桌子前吃飯。
那位軍爺朝院子裡喊了一嗓子道：「過去二個人，送他們兩個把東西放到兵房去！」話音落地，當即跑上來兩個宅兵應了一聲，領著兩人朝兵房走去。
傅府果然是個大宅子，跟著兩個宅兵七繞八繞走了大半個時辰，才來到其中一間宅兵們所居住的兵房，房裡清一色的大通鋪，從南到北估計能容納二三十人，物品擺放一片狼藉，根本不像當兵的所住的地方，跟豬窩有的一拼。
此時正是吃飯的時辰，房內空無一人。放下包裹後，劉銘祺朝宋二虎使了個眼色，說時遲那時快，心領神會的宋二虎趁兩個宅兵不注意，飛身上前鎖喉擰頸，只聽「咯咯」兩聲脆響，兩個宅兵身子一歪，半倒在鋪邊。劉銘祺朝宋二虎豎起了大拇指，暗暗稱讚表揚。
兩人手腳麻利地脫掉兩名宅兵的兵服，穿戴在自己的身上，隨後又將兩個被扒了軍服的屍體塞進鋪底下，像模像樣的理了理軍服，大搖大擺地走出了兵房。
夜幕漸漸落下了帷幕，更便於兩人的偽裝和隱秘，他倆裝成宅兵巡邏的樣子在府內轉來轉去，完全處於半迷路狀態。這麼大的府宅要想找到呂茜煙所住的地方可不是件容易的事。兩人邊找邊一路打聽，怎麼打聽啊！基本打聽的都是宅兵或者是傅府的家奴，打聽完過後，隨即又都被宋二虎給掐死了，然後丟到草叢裡了事。
大約又找了半柱香時間，靠近傅府後花園子的池塘邊，一處十分隱蔽的院中院吸引了他倆的注意。院子裡屹立了一幢三層小洋樓，四周奇花異草，鳥語花香，假山迤邐，曲廊飛簷，近可臨塘觀景，遠可登台賞月，固然是個清靜幽雅的好住處。
此處便是呂茜煙的閨房，不過，要想進去就沒那麼簡單了，劉銘祺略微估算了一下，負責在此警衛的宅兵足有一個火器營的兵力，裝備也是超一流的火槍等槍械，一旦倆人漏了餡，暴露身份，非得把他們當靶子打不可。
幸好倆人對進入傅府前制定了周密詳細的行動計劃，對遇到的困難和突發事件做好了提前的預測，如此嚴密的防守萬萬不能碰運氣，若沒有百分百的把握，他們也不敢輕舉妄動。
兩人在草叢裡觀察了半響，心中有了一些底細，劉銘祺朝宋二虎掃了一眼，笑嘻嘻地輕聲道：「宋大哥，這回可就要看你大顯神通啦！」
「賢弟，放心吧！你自己要多保重，為兄去也！」話音落地，宋二虎縱身飛出二丈多高，也不知道他腳底下踩著的是風火輪還是觔斗雲，那個快呦，就甭提了，眨眼間便消失在黑漆漆的夜幕中，留下劉銘祺獨自在此觀察動靜。
小半個時辰過後，頓然聞聽離此不遠的一個院子裡有人高聲喝喊道：「著火了，著火了，快來救火啊！」隨後傳來人聲鼎沸的喊叫聲震耳欲聾，很多四面八方趕來的宅兵奴僕手裡拎著水桶，木盆，慌慌張張朝那裡奔去。
只見南面的院子裡濃煙滾滾，火光沖天，染紅了半邊天，火勢越燒越旺，「幹得漂亮！」劉銘祺暗暗興奮道。放火的沒別人，肯定是宋二虎幹得，也是他們整個行動計劃的一部分，藉機四處放上幾把火，聲東擊西。
沒一會兒，北面，東面，西面的幾處院子也相繼燒了起來，滅火哪有放火快啊！木質結構的陳年老宅若是燒起來，除了撥打119派來消防車來控制火勢外，光靠人工救火，根本沒法提供足夠的救火用水，救火的速度明顯緩弱。
傅府此時亂成了一鍋粥，全府的宅兵傾巢出動，全部派到各個著火點救火的同時，也開始四處搜查縱火者，劉銘祺趁亂也從草叢裡跑了出來，三步兩步閃身進了呂茜煙的閨房，悄悄地向樓上摸去。