桌上一盤油亮酥黃的掛爐烤鴨散著香氣，一壺老酒，四樣小菜，面對面坐著的劉銘祺和老丈人薛禮各自端起手中的酒杯，輕輕一磕，一飲而盡。
薛禮酒量淺，不過三杯，臉上便上了顏色。劉銘祺不敢多勸，擔心把老頭子灌多了，俏佳人怨怪，只好放下了酒杯和老丈人談起了國事。
「岳丈大人，您乃朝中元老，依您之見，東閣大學士兼禮部尚書王傑，此人如何？」劉銘祺恭恭敬敬地問道。
「大清棟樑十之八九已被貪官拉下水，王傑算的上立場堅定，嫉惡如仇的正人君子了，此人清正廉明，剛正不阿，勇謀皆備，乃我大清的棟樑之才。」薛禮臉上微微泛紅，思路依然清晰敏捷，手捋鬍須微微點頭道。
「嘻嘻，看來小婿還是蠻有眼光的，此次降大任與王傑也，清查貪官，嚴懲惡吏，還是沒有選錯人啊！」劉銘祺顯得十分的驕傲和自傲，獨自飲乾了一杯，臉上的笑容綻開了花。
「賢婿伯樂識馬的本事確實是勝過老夫一籌啊！不過，等王傑凱旋歸來之時，老夫敢肯定他會跪求賢婿不要再大規模地的誅殺貪官，還會哭著向你請罪！」薛禮笑瞇瞇地道。
「岳丈大人的意思是王傑也會被其拉下水嗎？」劉銘祺一愣，一臉疑惑地問道。老丈人一向說話辦事那都很有分寸的，忽然辦真半假地開起了玩笑，不像他的風格和作風。
「這倒不會！他和你一樣，對那些貪墨官吏同樣恨之入骨。」薛禮搖了搖頭道。隨後又端起桌邊的清查深深地呷了一口。
「那岳丈所言，倒是讓小婿犯了糊塗，既然如此，王傑他為何還會哭著向小婿請罪呢？」劉銘祺不解地問道。
「哈哈……賢婿是否聽過明太祖朱元璋頒布的《明大誥》，其中規定官員凡貪銀６０兩即處死刑，鐵腕整肅貪墨的故事？」薛禮望著劉銘祺微微笑道。
「……願聞其詳？」劉銘祺搖著頭道。他哪記得那麼多的歷史典故，更別說明朝了，清朝的能混到現在就算不錯的了。
「朱元璋在位時曾大規模地誅殺貪官，其被殺官員之多，以致到了「村落為虛」的地步。甚至是對自己的親屬也絕不手軟，皇親國戚犯有貪墨者也絕不放過。但即使在這樣嚴厲的處罰下，貪墨仍不能完全禁止，這個例子說明：僅是嚴刑峻法並不能遏止貪墨。」
「那總不能放任貪官，任其肆孽吧？」劉銘祺顯得有些憤怒，也不管薛禮高不高興，手裡的兩根筷子啪啦一聲丟在了酒桌上，怒容上臉，恨氣難出。
薛禮呵呵一笑，心想年輕人就是氣盛，脾氣火爆的跟牛犢似的，伸手給劉銘祺倒滿了杯中之酒，才憂心忡忡地道出了心裡所想，提醒劉銘祺道：「賢婿是否曾想過，那些貪官若是全都被處置了，所剩的空缺誰來去幹啊，難道你這個代理皇上會分身術，可以頂替？」
「這個？」劉銘祺一時語塞，猛然恍然大悟過來：自己只憑一時血性，考慮的問題實在是頭腦過於簡單。
「你可不要象明太祖朱元璋那般，因為官員被殺的太多，殺到沒有人為朝廷幹活辦事的地步。雖然是下了大力氣肅貪的，但效果卻不如人意！」
薛禮這一番話算是說到劉銘祺的心坎上了，他一臉慚愧，知道自己剛才有失德行，忙躬身給老丈人倒滿一杯酒，算作是無聲的賠罪。
「賢婿的心情老夫是可以理解地，你想把大清的政治治理的像清澈純淨的湖水，一眼望穿，似晶瑩剔透的冰雪，純真無瑕。心裡的念頭恨不能把貪官殺得是一乾二淨，只是未考慮到誅殺後的隱患罷了。」薛禮接著教誨道。
「岳丈所言及時，小婿的確是過於魯莽急躁。」劉銘祺搖頭自責道。
「傅全有正是利用你這點年輕急躁的心理，勾結各地的貪官們，向皇太后暗自呈了密旨，如果你再不收手，眾怒之下，太后也不好保你。老夫看還是讓王傑先停手吧！」
「這個？」劉銘祺一陣猶豫，就這樣輕描淡寫地走個過場就罷手，日後的貪官豈不更加猖狂，貪婪之心溝壑難填嗎？
「賢婿。當務之急，是要培養國家棟樑，推舉賢臣，再誅殺貪吏也不遲。」薛禮很有深意地看了劉銘祺一眼，低聲道。
劉銘祺神情一喜，雙手合掌，連拍數下。甚為驚喜道：「岳丈大人一語驚醒夢中人啊！小婿敬您一杯。」說完，先乾為敬，笑吟吟地朝老丈人擠了擠眼珠子，請示道：「依岳丈大人所言，您看小婿興辦一所公辦大學，如何？」
「公辦大學為何物？」這回該輪到薛禮犯糊塗了。
「就是一所培養賢臣的集中教育基地，所有入校的學員都要經過嚴格的考核審查，必須達到德智體美四項合格方能入校學習深造，為大清打造一批真正的棟樑之才，替換掉那些***貪污犯。」劉銘祺一本正經地解釋道。
「此法甚妙，百年大計也！賢婿對治國之略，考慮久遠，令老夫敬佩之至啊！」薛禮連連稱讚。其實這也正是薛禮多年的想法，苦於當初自己在朝政勢單力薄，無法實現大計，今日借女婿的權勢和魄力得以實現，頓時也是高興萬分，興奮不已。
「岳丈過獎了！若沒有岳丈大人的點撥，小婿空有一腔熱血，實難做成大事。」劉銘祺臉上一熱，搖著頭謙虛道。
「哈哈……不必客套，打仗親兄弟，上陣父子兵嘛！來，干！」薛禮一臉興奮，邊笑邊陪著姑爺連喝兩杯。
「賢婿，此等建立大學，肩負著培養賢才良臣的重任，非同小可啊！那可是關係到大清江山社稷的大事，賢婿可曾想過請誰負責大學內的人才培養呢？」薛禮笑容一臉，幾句話說得又急又快，顯然把此事看得比什麼都重要。
「遠在天邊，近在眼前。」劉銘祺嘴裡噴著酒氣，搖頭晃腦地提示道。
「唔，賢婿的意思是你親自操辦。」薛禮若有所思地猜道。
「我……？岳丈大人有您老在，小婿算是哪根蔥啊！小婿的意思是請岳丈大人親自負責此事！」劉銘祺一聽，撲哧就笑了，也甭繞***了，直說了吧！
「哈哈……你啊！說了半天，哈哈……」薛禮頓時笑得不亦樂乎，連連擺手道：「老夫與鎮國大將軍，兩廣總督蔡明瑞每年七月都會奉命同去治理江南水患，不容耽擱。」
「嗨，換成別人去不就得了嘛？」劉銘祺不以為然地道。
「換成誰啊？萬一換一個只救銀子不救民，只知搜刮不治水的官員去，恐怕江南的百姓那可就慘了。」薛禮的臉上蒙上了一層陰影，歎氣道。
「水患如此危急？」劉銘祺心裡覺得老丈人有點誇大其詞的感覺，隨即盯著老丈人追問道。
「年年水患患江南，此夜憂思思未安。城市舟行泛魚鱉，平民流徙食粗寒。連天風雨何時已，遍地龍蛇欲濟難。治水英雄今在否，空留禹廟說悲歎。」
劉銘祺傻傻地點了點頭，老爺子急得都開始吟詩為證了，水患尤多，果然勢不可當，還真得需要派幾員悍將前去治理不可。
「那可怎麼辦啊？總不能把此事交給傅全有吧！那還不得成為培養貪官的搖籃啊！」劉銘祺犯起愁來。
「賢婿莫急，老夫給你推薦一人，保準能將此事辦得轟轟烈烈！」薛禮手捋山羊鬍子，胸有成竹地笑道。
「誰？」
「紀曉嵐。」薛禮一字一頓地道出耳熟能詳的三個字。
「他？小婿認識啊！以前在電視劇看過，鐵齒銅牙紀曉嵐嘛！張國立主演的……」劉銘祺信口激動道。此時竟然忘了自己的身份和所處的環境。
薛禮呆呆地望著劉銘祺興奮一時的神態，感覺自己真的是喝多了酒，連女婿說話的思路都跟不上了，說了一句連半句都沒聽明白。
劉銘祺也止住了口，不經意間扯到後世去了，忙改口道：「小婿說的紀曉嵐是老家門口賣燒餅的，此紀曉嵐和彼紀曉嵐非同一人。」
薛禮緩了緩神兒，道：「此人自幼喜歡恃才逞強，雖在官場中打磨多年，這一性格仍未有絲毫改變，很是讓人難以琢磨。自從乾隆帝駕崩後，他便告老還鄉，不理朝政。賢婿要是能把他給請出來，大學之事十成八九。」
「岳丈大人，紀曉嵐可好財？」劉銘祺點了點頭，問道。
「一貧如洗，身無分文。」
「可好色？」
「行正品直，不近女色。」
「這就難了，又不好財，也不好色，無縫的雞蛋可不好盯，怎麼樣才能請他出山呢？」劉銘祺心中不由得泛起了嘀咕。
「不過，風流才子紀曉嵐有一個最大的特點就是特別愛吃黃花菜。常吃不厭，據說他已經到了「三天不吃青，兩眼冒火星」，吃黃花菜上癮的地步了。還把黃花菜當作養生之道的法寶。」
「還有這種人，真是少見！」劉銘祺撓了撓頭，怎麼想也想不通，醫書上的養生之道是教人心平氣和莫生氣，沒聽說吃黃花菜也是養生之道的說法啊！