劉銘祺懷著劫後餘生的複雜心情躺在軟綿綿的草地上，雙目炯炯地望著天空中帶閃帶不閃的幾顆星星發呆。好死不如賴活著呀！想想自己深一腳淺一腳走到今個這一步不容易啊？自己死了倒是不要緊，留下秀娘、薛碧貞這兩個孤苦伶仃的喪夫女人，叫她們可怎麼活呀！死裡逃生，未免感歎徐徐。
這點風浪對宋二虎來說，根本不算什麼，唯一遺憾的是沒能盡興將混混們全部剷平，心裡難免有些憤憤然，和差點就做了刀下鬼的劉銘祺心裡想的可完全兩碼事。
忽然，宋二虎仄起頭，好奇地四下望了望，順口問道：「賢弟，咱們是不是出城啦？」
劉銘祺一愣，京城再怎麼說也是大清的首都，怎能可能和康襄城似的，穿過幾條街就奔城牆根兒了呢？劉銘祺藉著朦朧的夜色，抬眼瞧了瞧面前的這一堵巍峨高矗的城牆，感覺有點像護城牆，又感覺有點不像。仔細再一打量周邊的環境，只見城牆下一排排精心栽下的棕櫚，在夜風的吹拂下沙沙作響，沿著棕櫚左側望去是一片茂密的石榴樹，再扭過頭來朝右望兩眼，冬青、玉蘭、梧桐……
「不會吧！」劉銘祺一骨碌爬起，驚的冷汗直冒。
「賢弟怎麼啦？」他那一驚一乍的，可把宋二虎搞蒙了。
「城外哪有這般壯麗，莫非我們進了城中城。」劉銘祺猜測道。
「城中城？」
「對，就是皇上住的紫禁城。皇城豈是說進就進的地方，咱們趕快離開此地，說不定遇到御林軍再把我倆當成刺王殺駕的……」
還沒等劉銘祺把「刺客」兩個字說完，樹叢對面突然有人斷喝道：「什麼人？有刺客，有刺客……」
他這一嗓子不要緊，跟叫魂似的，嚇得劉銘祺心裡一顫，還真把自己和宋二虎當刺客了！一傳十，十傳百，皇宮裡頓時炸開了鍋，紫禁城內的御林軍聞訊後飛速朝這邊聚集過來。
「殺出去！」宋二虎騰的一下站起身，厲聲道。
劉銘祺連忙起身阻止道：「不，不，不能殺，一個都不能殺，他們可都是皇上身邊的御林軍啊！殺了他們可就闖下大禍啦！三十六計走為上策，宋大哥，閃！」即便是劉銘祺跟驚弓之鳥似的心裡有些慌亂，但那腦袋瓜子靈著呢？越是緊要關頭就越要將處境分析透徹，以免給自己招惹來無端的禍事。
殺幾百個混混，怎麼說也是伸張正義，民不舉官不究，跟宰幾頭牲畜似的沒多大的區別。可是若是在皇宮裡殺一兩個御林軍，那事可就大了，準會給你扣上個刺王殺駕、意圖造反的罪名，甚至是誅滅九族的株連大罪。問題是劉銘祺和宋二虎要是真的被御林軍抓住，即便是長了一百張嘴也解釋不清楚了。
話音落地，忽然「嗖嗖」幾聲，竟從林子一側射來十幾支冷箭來，「賢弟小心！」手疾眼快的宋二虎一聲驚詫，迎面將劉銘祺推按在地，幾支雕翎箭貼著宋二虎的後腦勺長鳴飛過。兩個血性男人硬是互相貼身擁抱著對方在草地上滾了幾滾。宋二虎一嘴刺蝟毛般的鬍子茬，把劉銘祺戳的滿臉生疼，再說，和一個大男人如此親近的接觸，不免感覺渾身麻酥酥的，雞皮疙瘩落了一地。
驚動了皇城內的御林軍，如同捅了馬蜂窩一般。御林軍的清兵又朝天上接連射了幾隻響箭，所有的御林軍聞風而動，倆人從地上爬起來後，心有餘悸的朝後一望，林子對面閃動著密密麻麻的火把光亮，足有數百之多，吵吵嚷嚷一路殺來。倆人飛快地交換了一個眼神，便在劉銘祺的帶領下，哈腰鑽進一側的林子裡。眼下城牆外的混混們還未散盡，更不敢貿然再跳出城去，只有趁著夜色的庇護，先甩開多如牛毛的御林軍再說。
這真是一波未平一波又起。兩個人在紫禁城裡如同過街的老鼠，人人喊打，只能東一錘子西一棒子漫無目地的四處流竄。
還沒跑出五百十步遠，居然到了林子盡頭處，眼前富麗堂皇的宮殿頓時令兩人眼前一亮，遠遠望去，只見在月華的輝映下，高低錯落的殿宇樓台，顯得格外輝煌雄偉。近看宮燈遍佈，紅牆黃瓦，畫棟雕樑，仿若人間仙境般，令人耳目一新。倆人正在這嘖嘖稱奇之時，卻見一側宮殿的青石路上影影綽綽的衝殺過來一隊前來支援的御林軍。
後有追兵，前有來者，兩個人慌不迭地又朝一側的宮殿屋廊逃去，此處宮殿重重，樓閣櫛比，仿如迷宮一般，盡由他倆在宮殿中肆無忌憚地穿蕩。身穿黃馬褂的御林軍們前堵後截，展現出超一流的嚴密防守和追捕能力。紫禁城裡正上演著一場貓抓老鼠的追捕大戰。
紫禁城乃是皇家獨有的起居之地，平民百姓不用說觀賞一下樓台殿閣，就是靠近一些，也是絕對不允許的。除了皇宮內的宮女、太監、侍衛之外，只有被皇上召見的官員以及被特許的文臣武將才能有幸進入。普通百姓怎敢逾越雷池半步。
劉銘祺深知夜闖皇宮的罪責甚大，寧可跳護城河淹死，也決不能被御林軍抓去凌遲處死。之前被城外的混混們一通追殺，剛恢復了一點點的元氣，眼下又被御林軍瘋狂追捕，汗流浹背的劉銘祺已經是筋疲力盡，渾身的骨頭都快要散架了。
「宋……宋大哥，我實在……跑……跑不動了，歇……歇一會吧！」劉銘祺氣喘吁吁地說完，躬著身子停下來，兩隻手撐在膝蓋上，大口大口地喘著粗氣。
宋二虎收住腳步，一看劉銘祺累的衣袍浸透，大汗淋漓，確實沒有力氣再跑下去了，而後面御林軍的追捕聲越傳越近，頓時急得宋二虎團團轉，一抬頭，猛然望見不遠的地方有一處二人多高的假山，石上籐蘿到垂，周圍花草緊簇，當即眼前一亮，道：「兄弟，你先到假山那裡躲一躲，等為兄把他們引走後，再回來找你。」
「也……也好！」劉銘祺應了一聲，拖著沉重的雙腳，爬上了假山池子，順手又抓了幾把花草放在身上，悄然隱蔽在假山花池之間。
宋二虎見劉銘祺的躲身之處，本就是個黑燈瞎火的地方，別說是藏個人在那，就算是藏頭大象在那，也極不易被發現，這才放心地站在原地長吁了一口氣。這時，御林軍也隨後追了上來，打個照面後，宋二虎笑嘻嘻地揚言挑釁道：「來呀，來呀！快來抓我啊！」說完，他在御林軍的面前扭扭屁股搖搖頭，一面挑逗著御林軍清兵的注意，一面朝另一側的宮門逃去。
沒了劉銘祺這個大包袱在身邊，宋二虎便成了大鬧天宮的孫大聖，飛簷走壁，如履平地，偌大的皇宮禁地，上千名的御林軍，竟然被他一個人耍的團團轉，拿他毫無辦法。
宋二虎甩開御林軍的追捕後，獨自一人飛到一處宮殿的屋簷上，小睡了半刻兒，紫禁城內才漸漸地恢復了平靜。
等宋二虎忽然想到劉銘祺時，卻傻眼了，匆匆忙忙只記得劉銘祺躲在假山花池裡，但偌大個紫禁城，光假山花池就足有上萬個之多，到哪找去啊！宋二虎一聲長歎，叫天天不應，叫地地不靈，自己居然把兄弟給丟了。
再說劉銘祺，宋二虎把大部分御林軍引走後，他在假山花池裡蹲了半天，總算緩過一口氣來，卻遲遲不見宋二虎回來找他。劉銘祺一想，宋大哥難道被御林軍給生擒活捉了？再怎麼說他也是高手高手高高手呀！飛簷走壁自不在話下，御林軍要想擒住他，豈不是比登天還難。壞了，宋大哥從來沒進過紫禁城，肯定是迷路了。
別說是自己和宋二虎是誤打誤撞闖進來的，就算是真的來刺殺皇上，要沒個皇宮內的臨時地圖，想進來容易，要想再出去，可就難了。而且皇上居無定所的，今天在這個妃子的房裡睡一晚，明天說不定又到那個貴人的房裡睡一晚，哪找去啊！
傻老婆等苶漢子，光在這傻等著也不是個事呀！自己總的想辦法出去吧！再藏下去，天都亮了，恐怕想不被抓住都難。另外自己剛到京城上任，御林軍的負責人也不曾認識，更何況自己滿身染滿了血跡，估計還沒見到御林軍的負責人就先給卡嚓掉了，豈不是和竇娥一樣冤嗎。
想到此，劉銘祺剛要起身從花池裡爬出來，突然從屋簷上落下的幾條身影把他嚇了一跳，馬上又深吸了一口氣，縮了回去。
劉銘祺透過花草枝葉的縫隙間仔細的打量了幾眼，從他們的穿著打扮上看，完全可以判定他們是東廠的錦衣衛，連錦衣衛的大內高手都出動了，看來事情真的搞大了。只見幾個人在一起交頭接耳地說了幾句後，分別又各選一條路飛身而去，原來他們是在進行地毯式排查，可惜再怎麼查也想不到劉銘祺會躲在花叢中挺屍，留下的兩個黑衣錦衣衛正要離去。不巧的是劉銘祺因剛才被嚇得大氣都不敢喘，長時間地憋著，憋得臉蛋通紅，嗓子眼發癢，忍不住輕嗽了一聲。更深夜靜，錦衣衛各個都是皇宮內的高手，稍微一點動靜都逃不過他們的耳朵。兩人當即頓住腳步，相對一望，轉身一步一步朝假山這邊遁來。
東廠錦衣衛全都是廖光州的手下，落到老廖的手裡，豈不是唐僧落入了白骨洞，那可是個吃人肉喝人血的地方。想到這裡，劉銘祺伸手在地上抓了兩把沙土，就在兩個錦衣衛探頭查看之時，猛然起身，兩把泥沙不偏不正地砸在了倆人的臉上，再好的武功若是彌瞎了眼睛也白搭，劉銘祺趁機連滾帶爬地從花池上下來，撒腿就逃，「站住，不要跑……」兩名錦衣衛大吼一聲，一邊揉眼睛一邊在後面狂追，畢竟視力不好，居然不小心跌了一跤，兩個人頃刻絆倒到一起。
劉銘祺繞過三四間房子，緊跟著又飛快地穿過一條長廊，像個無頭蒼蠅似的也不知道往哪裡逃才好，心裡最擔心那幾個錦衣衛不知道啥時候又會從房簷上跳下來，自己被生擒活捉的可能性極大。也不管那麼多，先躲過錦衣衛再說，這裡除了房子就沒有別的可以藏身的蔽處，慌亂中隨手推了幾個房門，都沒打開，其實他推的根本不是門，古代的房屋建築，門和窗也沒多大的區別，終於在靠房中間的一處推門而入。
劉銘祺推門進房後，反手關上門，接著上了閂，緊跟著又附耳貼在門邊聽了聽，半響也沒聽到外面有什麼動靜，這才長吁了一口氣，總算可以喘口舒坦氣了。轉身一打量，正瞧見桌上放著一個白玉茶壺，幾隻小巧的茶碗，這才感覺到口乾舌燥起來，三步兩步衝到桌邊，捧起茶壺，丟掉茶蓋，咕咚咕咚灌了幾口，一抹嘴，心裡頓感痛快之極！
低頭再看看自己，一身嶄新的官袍染著斑斑血跡，乾巴巴的血糊在臉上，跟剛做了面膜似的，緊繃繃的。抬頭見一旁的盆架上搭著毛巾，黃澄澄的銅盆裡還剩有半盆清水，便不管三七二十一，先洗把臉解解癢。
劉銘祺迫不及待地洗過之後，又用毛巾擦拭一通，頓時感覺清爽多了，可是，當劉銘祺擦洗過後，卻猛然間驚楚起來：「咦，不對呀！盆裡的水怎麼是溫熱的呢？難道房裡有人？」
劉銘祺藉著屋內微紅的燈光，仔細的打量著房內的一切，不由得激靈一下，手裡的毛巾也在剎那間滑落在地。這才發現與之相通相連的另一間房門前，一位相貌清秀的女子，手持寶劍，斜靠在門框，報肩而立，正用一種奇怪地眼神看著他，清澈的眸子泛起了冷森森的光……