. 層地毯，踩在上面很是舒服。古董模樣的花瓶，淡雅的薰香，黑檀木傢俱，還有裝飾成古代雕花窗格的巨大熒屏。正對著屏幕的，是軟塌式樣的柔軟沙發，木格邊緣鑲嵌著碧綠翡翠，沙發前面有根雕桌凳，紅爐銅壺，側旁有玲瓏木閣。
這一切，都很能刺激人的感官，給人以舒適溫暖，賞心悅目的感覺。然而，整間屋子中，使花池看得目不轉睛的，卻是安然端坐在軟塌上的那個人。這是一個女人，在充滿古典氣息的房間裡，幽靜的空間中，暗系色調的傢俱之間，一個白皙皮膚的女人，身上穿著艷紅色的絲稠長袍。
長袍很貼身，玫瑰紅色的布料，包裹著玲瓏的軀體，長長的裙擺逶迤而下，垂在地面。女子有一頭捲曲的長髮，黑中略微帶著淺淺的紅色，跟長裙同樣色調的髮飾首飾，耳垂上輕輕搖晃的酒紅色透明吊墜、胸前的紅寶石，與殷紅雙唇相映，更顯華貴之色。
花池看著這個女子，有些驚訝，她原本以為，那張水晶卡片，是青龍城的『那個人』送的，卻沒想到，會在這裡，看到這樣一個美麗的女人。當然，這個女人，花池是見過的，正是在麒麟城裡，那位身穿黑色超短裙，手拿皮鞭，當街上演SM驚險劇的美女，艾斯女王陛下。
此時，這位女王陛下，一改當時的火爆著裝，又換上一身艷極的行頭。花池看著眼前這位明艷照人的美女。看看對方地衣著打扮。再看看對方地身材相貌，回頭再看看自己，暗暗沮喪。像艾斯女王這樣的女子，生來就是為了吸引男人的目光，打擊女人的自信。花池跟人一對照，如同醜小鴨見火鳳凰，完全沒法比較。
最初的驚訝之後，花池心中也有些釋然。自從在青龍城遇見漠傑，救了小白，接著完成兩個S級系統任務之後。對於『那個老頭子』口中提到過的『賭局』，花池已經有些清楚究竟是怎麼回事了。再加上在雪峰頂上，與漠傑的一席長談，更完全明白了其中的狀況。
說起來，老頭子開的這場賭局，其實是個完全沒有技術含量的賭盤。在花池看來，純粹是一個老頭閒極無聊。弄出來地過家家遊戲。簡單來說，就是在地上劃四個圈，每個圈裡埋一件東西，然後讓四個人守著，再找一大批人去挖。然後規定。每個守圈的人。有資格優先挖寶，當然，事在人為。能突破守圈人防線，挖到寶物，也算贏。然後計算挖寶的數量，誰挖到的寶貝最多，誰就是最後的勝利者。
這種遊戲實在是太簡陋，規則也太簡單，恐怕連三歲小孩也沒興趣一顧。可是，就是這樣的一個簡單賭局，卻吸引了無數人地目光，只因為賭注太誘惑。據說是關係到現實中的權力財富之類，勝利者能得到地，是無盡的財富，和至高的地位。漠傑說到這裡的時候，花池在心中長歎，利之所趨。
漠傑說，『老頭子』在虛空遊戲裡設局，麒麟、白虎、玄武、朱雀就是那四個圈，現在其中的麒麟、白虎，這兩個圈中地寶物都已經被花池找到。也就是說，在這場賭局中，花池已經是准勝利者之一。即使接下來地兩個任務，都被其他人完成，花池也有資格參與下一場競爭。
然而，人卻是最複雜的動物，無論是怎樣簡單的事情，一旦牽扯到人，涉及到利益糾葛，就會變成很複雜地一件事。記得小游曾經告訴過花池，在現實中，掌握軍政系統的百里家族，以及東西南北四大聯盟，這五大勢力在虛空遊戲中，就是麒麟、青龍、白虎、朱雀、玄武這五座玩家大城。由於掌握政權的百里家族，擁有龐大的情報網和恐怖的軍備，家主又是個凶殘暴戾的變態級人物，因此東西南北四大家族，沒事也不願意招惹百里家族。
偏偏百里家的『老頭子』，突然無聊地想出這樣一個遊戲，還鄭重其事地找來四大聯盟的當家人，開了這樣一場賭局，說明勝者能站在權利之巔，這樣的誘惑，如同快渴死的人突然見到綠洲青泉，快餓死的人突然見到肉餡大餅，都是讓人無法抗拒的事情。再加上『老頭子』也聲明，讓年輕人努力，自己絕不橫加干涉，四大聯盟那些利令智昏的老傢伙們，也便點頭答應了。
畢竟，百里家的這位，其言出必諾，任性而為的作風，在以往的幾十年裡，大家都已經很清楚了。一旦這賭局有人勝出，按照眾人對他的瞭解，是絕對會按照承諾來辦的。而要是賭局不如人意，那麼，是否反悔……，卻也是可以考慮的。畢竟在現實中，還有『毀諾』這個詞。四大聯盟的老傢伙們都認為，雖然百里家擁有較之四大聯盟更強大的勢力，但要是以一對四，百里家也未必能拿他們怎麼辦。大不了，到時候集體毀諾，口頭賭約，不過是一場玩笑。
然而，在結果出來前，這場賭約還是很有效的。現在賭局中的四局，花池已經贏了其中兩局，已經是穩贏不輸的局面。接下來的兩個任務，也許會被其他一方，或是兩方得到，也很可能被花池得到。在這樣的情況下，自然會有各方勢力來找花池，示好也罷，試探也罷，總會有動作的。
五大勢力裡面，青龍城，不用提了，漠傑已經清楚地表明了他的善意。朱雀也不用說，在白虎城如果沒有小游，花池連密境都進不去。也是明白這一切後，花池才知道，當時小游輕描淡寫塞過來的那小小一塊木牌，具有怎樣的份量。
除去青龍、朱雀，麒麟城的百里楓貌似對這場賭局也沒什麼興趣，當時從艾斯女王手中脅迫而來的七彩晶石，也轉手就送給花池。根據花池對他的瞭解，雖然是個很任性的傢伙，但應該不會想要玄武之甲。而白虎城……，經過傲雪那件事，百里千山恐怕也不會來找花池，畢竟窗戶紙捅破了，也很是麻煩。
剩下的，就只剩玄武城的艾斯女王。記得在『平安藥店』門外，花池見到過艾斯女王派來的白衣女人，當時商談不過，而現在，艾斯女王親自來找她，自然是有一番話要談的。只是，不知道艾斯女王，或者說，不知道玄武城代表的那方勢力，對花池的態度是什麼？