蠻族推翻西羅馬帝國後，在其境內建立了一系列蠻族國家，其中對後來的歐洲格局影響最大的國家當數法蘭克王國。三百多年以後，法蘭克王國在查理大帝的手中臻於鼎盛。查理一生南征北戰，歷經過五十多次的戰爭，將西歐大陸的絕大部分土地納入自己的版圖，並由羅馬教皇加冕為「偉大的羅馬人皇帝」。這樣在西羅馬帝國滅亡三百多年以後，歐洲又出現了一個「羅馬人」的帝國——查理曼帝國。
「帕拉丁」(Paladin)與「palace」（宮殿）一詞來源於拉丁語「palatinus」，意指「屬於巴拉丁山的」；「Paladin」最早指代古羅馬的12舞蹈祭司（Salii)，由年輕貴族，受禮過的戰士，神職者等組成。「paladin」一詞包含3層含義：騎士精神、中世紀傳說中的騎士或英雄、查理曼大帝的近侍。
最早關於聖騎士的傳說來自《羅蘭之歌》，指跟隨查理大帝征戰四方的近侍和近衛部隊。「12聖騎士」中「12」這個數字取自基督教12門徒，並不單純指具體的12位武士。後世廣為流傳的12聖騎士為：勇者羅蘭，勇者蒙特班，羅蘭的遠親萊拿多，大主教托賓，魔法師馬拉吉吉，丹麥王子奧吉爾，不列坦尼國王所羅門，聞名遐邇的英格蘭美男子艾斯托佛，法蘭利亞公爵那摩，弗羅雷斯馬特，斐蘭巴拉斯，背叛者加尼隆。羅馬教皇加冕查理大帝后，這十二名武士也自然而然地榮升為「神的侍者」，成為「聖騎士」的代名詞。其實，查理曼手下的這十二名武士尚不能被稱為騎士，因為他們所秉承的依然是蠻族人的戰鬥精神。
真正意義上的騎士是從公元八世紀下半期、歐洲進入封建時代以後開始的。由於封建君主的武士必須裝備齊全，擁有良好的坐騎和一定數量的隨從，因此要有經濟上的，於是那些大貴族便通過向武士分封土地，既滿足了他們對土地這一中世紀最重要的財產形式的要求，也使他們成為大貴族的附庸。越來越多的武士在對土地財產的追求下，漸漸形成了一個附庸於大貴族的特定階層——騎士階層。
此後騎士制度及在整個歐洲獲得了進一步的發展，尤其是近兩個世紀的十字軍運動，為西歐的騎士階層提供了一個生存和發揮作用的廣闊天地。在這一過程中，蠻族人野蠻好鬥的因素與基督教的神聖信仰融合在一起，使那些破壞和平、以刀劍為生的武士一躍而成為基督的衛士。「結果，騎士最終成為受到崇奉的人，他不僅發誓效忠於其主人，而且立誓成為教會的衛士、寡婦和孤兒的保護人……以這種方式，騎士脫離了其蠻族和異教的背景，而被整合於基督教文化的社會結構中。結果，騎士像神甫和農民那樣，被視為社會不可或缺的三個器官之一。」
虔誠的宗教美德，扶弱濟貧的道德精神，以及原來那種武士的榮譽、忠誠和勇敢的品質結合在一起，便構成了中世紀基督教文化中的騎士精神或騎士理想。它是中世紀人的觀念和行為的最高標準和完美榜樣。
在十字軍的時代還形成了一種與神聖節制的基督徒騎士理想相反、也與北方野蠻的英雄主義相距甚遠的世俗騎士理想，其特徵是愛情崇拜和禮節崇拜，表現為追求羅曼蒂克的愛情和高雅優美的言行。世俗騎士源於西班牙穆斯林社會，流行於法國南方世界，在這些騎士的眼中，愛情是一種純粹精神性的、不摻雜任何肉慾的神聖的感情，由此構成了中世紀盛期騎士文學的主要內容和基本格調。
於是，武士的忠誠、基督教的謙恭、對理想中的女性的純潔無暇的愛情，成為每個騎士必須具備的三種美德。「基督教騎士制的理想一直保持著它對西方思想的吸引力和對西方倫理標準的影響。」他們是力量與正義的象徵。
「謙卑(Humility)、誠實(Honesly)、憐憫(Compassion)、英勇(Valor)、公正(Justice)、犧牲(Sacrifice)、榮譽(Honor)、精神(Spirituality)」——
騎士八大美德
謙卑(Hamility)
彬彬有禮，尊敬他人，謙虛謹慎，這就是騎士日常生活中的待人之道。騎士有其驕傲的一面，因其榮耀與地位，但騎士不等同於其他貴族的地方之一就是他同時還有謙卑的一面。謙遜的態度不僅僅是面對年輕貌美的女士和身份顯赫的貴族，在對待平民時，騎士也絕不會惡言相向。騎士尊敬所有善意的人，他的禮貌幾乎是與生俱來。我們曾無數次看到影視文學中描繪的那些場面:一個穿著精緻軟甲、擁有金色卷髮的年輕男子，單膝跪在一名心儀的女子裙下，表白著他的愛意；一名儀表堂堂高大威嚴的男子，半鞠躬地拉開馬車的門，面帶微笑地目送一位老態龍鍾的平民上車。這便是騎士謙卑的寫照。在PC遊戲《博德之門》中，我們有幸看到一位標準的騎士——凱東amp;#8226；費爾康(KeldomFirecam)，他對玩家隊伍裡的女子總是十分尊敬，謙和有禮，關愛有加，但同時我們很清楚地知道他並不是著迷於某位女隊友的美貌。這就是騎士在經受基督洗禮和傳統教育下養成的「天性」。
然而非常諷刺的是，在UO以及所有MUD中，女性玩家在得到男性玩家的尊重關愛的同時，卻總有不少男性玩家抱怨他們沒有得到相同的幫助。我們知道騎士的謙卑並沒有特定的性別取向，他對所有人一視同仁(當然除了那些惡棍)。但我們在遊戲中看到那些擁有騎士職業或是稱號的某些人，似乎只鍾情於向女性表示友愛和禮節，某些男性玩家對待同性玩家，更多的是用武器而非禮節。不少玩家對此表達了他們的不滿，他們甚至質問:XX，你到底是騎士還是色狼?
尊敬他人，才能得到他們內心的尊重。這個道理我們無需多說了。網絡遊戲是一個講究團結合作的領域，隊友之間首先應該彼此信任和尊重，即使對於陌生人，我們也不能失去應有的禮節——如果你是騎士，尤其如此。稍有不滿就粗言穢語破口大罵，這不但不是騎士所為，也不是一個有道德的人所為。
如果你是一個騎士，你就要向凱東那樣，在面對所有未懷惡意的人時，都謙和有禮。
榮譽(Honor)
榮譽從何而來?榮譽對騎士來說意味著什麼呢?
每每看到奇幻小說《龍槍編年史amp;#8226；冬夜之巨龍》裡最後的那個場景，我就對史東amp;#8226；布萊特佈雷德(StunrmBrightblade)充滿了敬意。嗯，這敬意是在整個龍騎編年史裡逐漸積累起來的，當史東倒在晨光下的時候，這敬意就達到了極點，以至於我多次熱淚盈眶。我想所有熱愛史東熱愛龍槍的朋友都不可能忽略掉史東的最後的那個動作——面對猛烈來襲的龍騎將和龍，史東雙手高舉長劍，行了一個騎士之禮。在龍騎的長矛深深刺入史東的軀體時，這名為了恢復索蘭尼亞騎士團昔日榮光而奮鬥終生的偉大騎士終於倒下了。在這場力量懸殊的較量中，史東無疑是一個失敗者，但以生命捍衛騎士榮耀也成就了一個英雄。
為榮譽而戰!甚至不惜犧牲一切!這是騎士恪守的信條。騎士團光亮耀眼的徽章在太陽下醒目地提醒著它的佩帶者:這就是你的驕傲。「騎士」這一稱號本身就是一個榮譽，獲得這樣的稱號並不容易。一名候補騎士想要成為正式的騎士，需要經過很多嚴格的考驗，那不僅僅是需要高明的騎術，還需要有傑出的統率力、豐富的戰鬥經驗，和一個顯眼的標誌性成績。在《博德之門》的冒險中，我們有機會結識一位凱東的隨從，候補騎士阿詹提斯(Ajantis)。阿詹提斯和凱東一樣屬於「至熱之心騎士團」，是盔神(Helm)的信徒，凱東派發給他的任務就是幫助消除劍灣不斷增加的混亂和邪惡，如果阿詹提斯成功完成，就能得到正式的騎士稱號。我們在遊戲中可感受到要完成這樣的任務需要付出多大的代價。
榮譽來自教會貴族和人們的認可。教會和貴族賜予合格者以騎士的榮耀稱號，但日後的言行舉止能否不辱沒騎士團的榮光，還需要看是否堅持信仰，一如既往地為神為人民而戰。騎士稱號不是具有堅定信仰者的終點，而是他們的起點。我們在《博德之門》中能看到背叛騎士團的墮落騎士，神不再眷顧和恩寵他們，他們走在街上，也被人們所厭惡。因為他們的行為褻瀆了騎士團的準則，背離了正義之路。
在UO裡，我們可從公會得到稱號，但即使你通過屠龍獲得了榮耀，如果不堅持正義，而是抱持邪惡之心，那麼玩家們也會唾棄你。一個稱號不代表你多麼偉大，即使你沒有任何稱號，但你行善除惡，你在人們的心目中也是高大的、受尊敬的英雄。
人們關注你，神亦如此，騎士。你不可有絲毫懈怠。珍惜並且捍衛你的榮譽吧!史東就是你的榜樣。
犧牲(Sacrifice)
騎士，你是否具有這樣的勇氣，在需要你付出代價來成全大多數人利益時，你敢於犧牲麼?也許是犧牲物質利益，也許是犧牲生命。你必須具備這樣的勇氣和魄力，才是一名稱職的騎士。
有時候，某些犧牲會使一名騎士看起來缺乏溫情。凱東為至熱之心騎士團奮鬥了數十年，但他顯然忽略了自己的家庭。他的妻子對他抱有長期的不滿情緒，這種情緒的堆積終於爆發成了她的紅杏出牆。是的，這就是犧牲的一種。有時候騎士肩負的重任使他們異於常人，他們犧牲了家庭的溫馨，同時也迫使自己最愛的親人陪著自己作出犧牲，這種雙重的付出在我看來代價有些過大了。從凱東這個人物來看，那些忠誠於教會和騎士團的騎士們未免有些可憐。他們信仰的神祉無疑在享受著他們的犧牲。如果是為了大多數人的利益，那麼從全局來說，犧牲當然是值得的。但錯綜複雜交織在一起的政治利益有時候會造成個人和歷史的遺恨。在著名的電影《鐵面人》裡有這樣的一個情節:菲力普親王被他的弟弟——國王路易關押在巴士底獄裡，忠於菲力普親王的騎士團冒險將他救出後，結果遭到了路易國王火槍隊的伏擊。這個時候令人瞠目結舌的事情發生了:路易下令開火，但火槍隊並沒有扣動扳機，相反，他們丟掉槍支，莊嚴肅穆地向菲力普親王騎士團僅存的4名血跡斑斑的騎士行禮致敬，至高無上的國王在此刻也失去了尊嚴。騎士，才明白騎士。著名的戰棋遊戲《夢幻模擬戰》中，有一個敵方角色令每個玩家印象深刻——青龍騎士團團長利昂(Leon)。儘管在最後他明白了自己的主君並不代表正義，但他仍然毫不猶豫地為他奮戰到底，並死在主角劍下，不僅贏得了男主角艾爾文的敬重，也讓每個玩家都為之傾倒。在UO裡，與邪惡對抗，犧牲自己的利益來幫助別人，便是履行騎士的職責。這正是你的光榮所在，騎士團的光榮所在
讓我們向那些勇士們致敬吧。向那種犧牲自我的精神表達必須的禮儀和尊敬。
英勇(Valor)
毫無疑問，怯懦者不配冠以騎士的榮耀頭銜。沒有勇氣的人根本就無法通過騎士的測試。騎士必備的品德之一就是勇敢，無所畏懼地向邪惡宣戰，在關鍵時刻挺身而出保護弱小，你決不能退縮。
奇幻文學和遊戲裡常說的屠龍，是對一名騎士最奢侈的考驗。和龍對抗，這是生和死演繹的華麗舞蹈，你很可能要葬身龍穴。但如果你擊敗了強大的龍，你便能獲得「屠龍英雄」這種無尚榮耀的稱號。《博德之門》裡，不止一次地，我的冒險隊伍可能要面對兇猛的巨龍。我們完全可以繞開這個巨大的困難，但我們都知道，這是勇敢者的遊戲，是證明自己的最好時機。
英勇當然也體現在戰場上，揮舞長矛向敵人發動勇猛的攻勢，去獲得最後的勝利，這是每一名騎兵天賦的使命。在傳統的回合戰棋遊戲中，騎士往往是最勇猛的作戰主力，在經典的《炎龍騎士團2》中，以亞雷斯為首的騎士3人組往往是衝鋒陷陣的絕對主力。
遊戲裡的勇士，在面對無恥惡徒欺壓弱小時，會路見不平、拔刀相助；那些老鳥欺負新手時，作為騎士，我們可不能袖手旁觀。遊戲裡我們經常聽說有人為了自己的朋友勇闖龍穴或單挑群雄。勇士就是這樣的:人們認可你，你得到的也許不是遊戲給你的一個稱號，而是各地玩家對你的交口稱讚——哪怕你不是騎士。
憐憫(Compassion)
同情弱者，騎士要有一顆博大包容的心。騎士肩負著除惡鋤伸張正義的使命，騎士雖然是效忠於領主或王室，但正義才應該是他們行為的準則。
對於勇於犧牲的對手，騎士內心裡充滿了尊敬之情，這導致他們敢於違抗王令。我國也有英雄惜英雄的說法，在迫於局勢不得已成為對手的兩人當中，可能友誼大於仇恨。再說說《夢幻模擬戰》中的利昂，在遊戲第一場戰役中，他的初次亮相本是為了截殺主角，但手下在村子裡欺壓村民的場面令他怒火萬丈，痛斥那些毫無憐憫心的人讓我對他徒生敬意。雖然利昂是個愚忠的典型，但他絕不欺壓弱小，也體恤士兵，這很好地體現了憐憫的一面。他的騎士風範，也獲得了對手的尊敬。
《博德之門》系列裡，我們經常在城市的貧民區、繁華的鬧市街頭發現一些乞丐，如果和他們對話，他們會請求你的施捨。我記得有這樣的場面:一個在不引人注意的角落裡，一個小女孩在低聲抽泣，如果你肯走過去和她對話，會得知她和父母在戰亂中失散，她成了無家可歸的孤兒，這時你可選擇給她錢，幫助她回到家鄉。同樣在奴隸地窖裡，你能掏錢幫助被拐騙的孩子找到回家的路。
其實遊戲裡安插這樣的情節，對遊戲的主線任務毫無影響，玩家也不會從中獲得任何利益，反而還要損失金錢。但有一點是很明顯的，設計者顯然希望借此提醒玩家們憐憫弱者，幫助弱者。正是因為有了這樣的情感在裡面，冷冰冰的程序才擁有了生命般的活力。如果在虛擬的世界裡，你尚不具有憐憫之心，那麼現實生活中，你同樣會是個冷酷的人。
精神(Spirituality)
通常說到8大美德的時候，「Spirituality」這個詞被稱作「精神」，這不太好理解。因為8大美德的其他7種美德，都是一種「精神」。英語中，「Spirituality」這個詞還能翻譯成為「靈性」。就我個人的看法，靈性可能更加合乎原意。
我們知道騎士和宗教有著不可分割的聯繫，在對騎士的選拔工作裡，對神的信仰、對神旨的領悟也是不可忽略的環節。如果拋開遊戲而從歷史上來看，中世紀某段時間裡，存在著騎在馬上的牧師，他們是直接領受神旨並且向騎士解釋的人，騎士部隊裡，這些牧師也是不可缺少的成員。這麼看來，「精神」這種美德，可能含有對神旨的領會能力在內，騎士必須敬仰神，要熱衷於為神作出奉獻。在中世紀被神統治的那個年代裡，愛基督愛教義，是一種必須具備的素質。
「精神」這個詞可能更多地具有西方文化色彩，對於在網絡遊戲裡的玩家來說，也就是忠實於自己加入的教會組織，信仰本集團的神，不背叛它。這種信仰上的共同取向也是將整個組織緊密聯繫在一起的關鍵紐帶。
誠實(Honesty)
無論在何處，誠實都是值得稱讚的美德。作為騎士，誠實也是一種必須的品質。因為騎士在歐洲貴族階級裡，是最低的一級，一名騎士要想有不錯的人際關係，就要有很好的信譽，這必然要求他誠實不欺詐。大部分的騎士團規章裡在顯眼的位置上也註明了一條:騎士必須忠於自我的靈魂。
我們在《博德之門》裡經常聽到神廟的騎士們說著「以坦帕斯神的名義!……」之類的話，這就是騎士在以誓言的形式向神表達忠誠。如果你的隊伍裡有凱東，那麼你得對每一次背棄神的謊言和欺詐行為負責。如果你對自己的信仰不誠實，你可能會覺得凱東看起來有點可怕——他會斥責你，或離隊，你將永遠不能再招募他，甚至，他還可能向你動武!
著名的圓桌騎士——蘭斯洛特也正是堅守承諾的代表人物。當他被亞瑟王待為上賓時，其餘的圓桌騎士表示出了他們的不滿。於是蘭斯洛特和他們定下了一年零一天的期限，用這段時間去證明他的勇氣和仁慈，接著他出發去除掉了邪惡的加隆爵士和凶狠的巨龍、打敗了50個盜賊、殺死了2個巨人，最終在一年零一天的時候返回了城堡。他的誠實令他成為了亞瑟王最偉大的圓桌騎士。在許多遊戲和電影中我們都可看見蘭斯洛特活躍的身影，比如《炎龍騎士團2》、《魔法師傳奇》、《皇家騎士團2》等，當然，還有由李察amp;#8226；基爾在電影《劍俠風流》中扮演的蘭斯洛特。
對於所有遊戲來說，誠實是非常重要的。玩家彼此之間的交易，涉及到極品裝備或遊戲點卡月卡，大家最擔心的就是打著交易名頭來行騙的小人。遊戲裡缺乏誠實是一種普遍現象，騙子橫行，很多玩家在交易的過程中都有過上當吃虧的經歷。如果你想當一名好的商人，那麼誠信是最關鍵的。如果說你在遊戲裡結婚，你會不忠於自己的愛人麼?你會欺騙他(她)麼?你的不誠實將可能瓦解一個幸福的家庭，而所有人的不誠實將會使得社會的結構趨向崩潰。因此對於網絡遊戲來說，誠實，應該是最為重要的品德之一。
騎士，要想得到別人的信任，你就得誠實。別欺騙你的神和你的愛人、朋友，也別欺騙陌生人。你得坦然面對自己的靈魂，要經得起神的審問。
公正(Justice)
公正無私，嚴守法律，按章辦事。這可能使得騎士看起來有點過於嚴肅了，但事實就是如此。現實社會離不開公正，MUD也同樣如此，誰會喜歡在一個顛倒黑白的環境裡生活呢?
不過遊戲是遊戲，在歷史上，因為騎士的階級本質，他們不可能完全執行公正。即便是上文所說的，看上去很有正義感的利昂，其實也違背了公正的原則，本性善良的他助紂為虐，就像一隻迷途羔羊，走的並不是正確的道路。中世紀的歐洲，畢竟是君權神授的年代，君王的意志就是神的意志，是不可違抗的，騎士只不過是君王的附屬罷了。
當然，所有年代都有些「叛逆者」存在。據說中世紀有一名日耳曼騎士不滿於國家法律的不公正判決——一名無辜者被判決死刑，冒天下之大不韙，在行刑日劫走了死刑犯。我們很容易想像到這名勇敢的騎士為恪守公正最後付出了何種代價。今天在德國一個博物館裡，還保留著這名騎士的雕像，以供後人瞻仰。嗯，我們看到了，對於不公正的事情，歷史總會還以顏色，予以糾正。今天，這名騎士得到了應有的褒獎。對於公正者，歷史遲早要給予他公正的評價。
以亞瑟王組建圓桌騎士時發下的誓言來結束這一段吧!「我尊貴的武士們，讓我們在此一起立誓。我們只為正義與公理而戰，絕不為財富，也絕不為自私的理由而戰。我們要幫助所有需要幫助的人，我們也要互相支援。我們要以溫柔對待軟弱的人，但要嚴懲邪惡之徒。」