《明理報》是個史無前例的新鮮事物，報紙上的批評指責更是新鮮事物，所以關於工部的反應，其實很多人都在看著，並準備作為一個研究樣板。這次是工部，下次說不定就輪到誰了。
工部後院尚書大堂旁邊側花廳中，工部三個堂上官，也就是尚書胡大人、左侍郎秦大人、右侍郎晁大人齊齊在座，手邊都有一份今日的《明理報》。是的，就是那在頭版頭條嘲笑工部對京師街道「無為而治三百年」的《明理報》。
此時胡老尚書和秦侍郎都未開口，只有晁侍郎憤然道：「我工部事務之繁瑣，在六部中也是位列前茅的！上下同仁兢兢業業，功勞苦勞皆有，豈容他人肆意抹黑詆毀！」
秦侍郎歎口氣，「報上所言雖然偏頗，但也是有幾分道理，京師街道現狀，吾輩難道還不清楚麼。若純屬捏造那倒不必擔憂了，但偏偏就似是而非的，叫外人看去好像很有理。無論如何，我工部也是京師街道的該管衙門，被抓住指責也不是沒有原因。」
晁侍郎不服道：「該辦的事情多了，吾輩精力卻是有限，只能擇其輕重緩急而行。誰能一個不漏的全部顧及辦好？街道事情內情複雜，又有很多淵源，哪是簡簡單單就能辦得了的？」
胡老尚書咳嗽幾聲，阻止了兩個侍郎繼續討論，「你們兩位爭論那些都是無用功，這張報紙已經傳開了，眼下要緊的是如何應對。」
正在這時，忽有門官持名帖來報：「右檢校僉都御使李大人來訪。」
三人彼此對視一眼，有點說曹操曹操到的意思啊。他們都可以肯定，李佑這次前來。必然也是為了報上之事而來的。老尚書便對門官發話：「有請！」
卻說李佑這次前來。自然是為了與工部「溝通」。按說他不必如此主動的，而且就算要溝通也不用親自前來，最多讓崔總編來一趟便足矣。但沒法子。報紙是草創，規矩也是草創，一切都要靠著他來立下標準。很多事情不得不親力親為。
李大人進了花廳，對著三人見過禮，在客位坐下。便聽到胡老尚書淡淡的問：「李大人所為何來？」
李佑笑了笑，「為報上語及工部之事而來，本官要就此說明。首先，請諸公知道，明理報以民意立足，就是要寫民情、發民聲、開民間之言路，為朝廷大政之參謀。昔年太祖皇帝聖諭也有過此等精神，故開民間上書之先河，本報便效仿一二。諸公以為此意如何？」
見三人都閉口不語。李佑只好繼續說下去：「所以。明理報上指責工部之事，並非本官或者本報中人對諸公有什麼私仇。只是反映民意而已。當前京城民眾對街道可謂是苦其久矣，本報便代為立言，還望諸公出於公心諒解。古語云，聞過則喜，擇其善者而從之，與諸公共勉。」
「當然，諸公若有不忿之意和苦衷，也不是沒有辦法。」李佑話頭一轉，道出真正來意：「本報既為民眾代言，但也對朝廷開放。諸公若有不一樣的想法，亦可撰文廣而告之，本報也能刊載。」
李佑本意，就是要引導工部做表率，為以後類似的事情立下規矩，所以這次就不收錢了，算是培育市場習慣。不然按照李佑心目中的價位，衙門刊文價格是最貴的，一千字要收五十兩銀子。
秦侍郎冷笑幾聲，「李大人這真是得了便宜還賣乖！你無故發文責問本部，如今反而要本部再撰文去辯解，這是哪門子道理？莫非你立下了規矩，就一定要我們照著規矩去做麼？」
李佑勸解道：「秦大人不必如此激動，要正確對待輿論…」
未等李佑說完，秦侍郎又道：「即便要辯解，本部自當向天子奏明解釋，又何須你們明理報過問！」
李佑正要說什麼，旁邊另一位晁侍郎態度更加激烈，「此事有什麼好解釋的！既然本部如此不堪，我等一起向天子乞骸骨便是！就不勞李大人掛念了！」
兩個侍郎唇槍舌劍，並不給李佑臉面，在他們看來，這次真是李佑無事生非欺到頭上來，是可忍孰不可忍！胡尚書也並不阻攔，任由兩個副手咄咄逼人。
「諸公聽我一言，要正確對待輿論。」李佑並不生氣，苦口婆心勸道：「報紙是報紙，朝廷是朝廷，諸公豈可混為一談？報紙所言，只是代表民意議論而已，與朝廷無關，可以說這就不是官場的事情。那兩位打算向天子上奏，倒讓在下納悶不解，這是何意思？」
工部左右兩侍郎聽到李佑這番話，一起愕然無語。是的，報紙吵吵幾句，既不是奏折也不是科參，和任何官場程序都沒關係，他們又有什麼由頭向天子辯解或者請辭？
只能說他們看到報紙指責，沒有仿照先例的狀況下，下意識的按照被彈劾程序辦理了，卻忘了這壓根就不是官場中的事情。向天子進奏辯解，簡直是很莫名其妙的，又不是天子收了別人的彈章，也不是天子問責於自己。
歸根結底，這只是報紙上印了一篇文章而已，用得著興師動眾在朝堂上辯白麼？那反而顯得心虛。
看著兩個啞口無言的人，李佑老話重談道：「因而諸公想要上奏，那是不合時宜的，在下真心勸說一句，解鈴還須繫鈴人，最恰當的法子還是在本報刊文。」
秦侍郎與晁侍郎還是無語，如果這樣，就有點向《明理報》低頭的意思了，心理上一時接受不了。
自從李佑進來後，一直在沉默的老尚書突然發了話，「李大人，聽君一席話，勝讀十年書，老夫忽然悟到了一些道理。」
李佑謙虛的說：「老大人有何見教？」
「據老夫所思，你這報紙，其實相當於街頭巷尾的議論，只不過是印在了紙面上傳給公眾看。既然說是紙面上的民意，與朝廷政務無干，對吾輩有何影響？任由指責，吾輩就是不理睬，又有什麼影響？難道你李大人還會從報紙上摘抄幾句，當成彈劾上奏麼？」
這老頭反應倒是挺快，李佑無奈道：「這不能，在下豈是那等捕風捉影的人…」
胡尚書端起茶杯，「李大人說正確對待輿論，想必就是如此罷。」
話外之音就是要逐客了，李佑搖搖頭，起身告辭。他心裡暗暗可惜，這趟沒有將胡尚書唬住。
不過要都像工部這般不在乎「輿論」，那他辛辛苦苦辦報紙還有什麼用處？所以李大人只好執行預案。出了工部，他對隨從吩咐道：「去十王府！」
半個時辰後見到歸德長公主，李佑又遭到一通嘮叨，主要是抱怨他這個「老師」太失職，影響了朱柳的幼兒教育。
忍過去後，李佑開口說：「今日前來，要與你講一講我在蘇州府時的故事。」
又又又是故弄玄虛，歸德長公主對此有點審美疲勞，但回想起來，即便如此，自己還是屢屢吃他的套路。喝口茶潤潤嗓子，慵懶的問道：「你在蘇州府有甚好講的？不會是要講你如何智斗石大人罷。」
「當真是心有靈犀一點通！」李佑驚喜道：「你怎麼猜到的？」
「你究竟想說什麼？快些。」長公主突然抬腿踢了李佑一腳。作為老夫老妻，李大人當然曉得這是某種暗號，春天到了。
「我在蘇州府時，不過是一個小小的七品推官，之所以能與當時的石參政相鬥，所依賴的就是民意，說難聽點叫做劫持民意。」李佑簡潔明瞭的說：「現在天子眼前也有這麼一個機會…」
歸德千歲聽完後瞠目結舌，喃喃道：「你大費周章，就為的如此麼？你怎麼就能想到這些？如今我真相信你是爭權奪利的天才了。」
又一個翻身，長公主興奮的將李佑壓在身下，「不行！明理報今後要歸少府督辦！」
「你這女人太貪得無厭了！吃小爺我的教訓！」李佑奮然用力，重新回到了上面，低頭吃去…
次日就是大朝日，按慣例還有文華殿朝議。景和天子御殿升座，群臣禮拜完畢，便開始議論種種國事。
約摸一個時辰後，諸事已畢，天子突然垂詢道：「昨日的新報紙，眾卿可曾閱過？」
徐首輔代百官對答道：「兩種報紙，臣等皆看過。」
景和天子感慨道：「朕看了明理報首頁，甚是感慨。朕居於深宮，不想宮外民生還有如此艱難處。」
「陛下心存仁慈，此乃大明黎庶之福也！」徐首輔很公式化的答道。
景和天子從袖中掏出報紙，遞給旁邊內監，曉諭群臣道：「朝廷要正確對待輿論啊，朕在報紙上做了批示，工部接旨罷。」
批示？這是什麼？群臣面面相覷。現有奏章批答的固定程序裡，沒有報紙批示這種形式。
內監捧著報紙下了丹陛，工部胡尚書連忙上前接旨。他領了報紙低頭看去，上面寫著「著工部擬定辦理條陳上奏」，還蓋著鮮紅的天子寶璽大印。
這算怎麼一回事？這樣批示是合法聖旨嗎？