姜山汗出如漿，模糊了視線，已經分不出來是累的還是急的。
姜由的吼叫在身後響起。
姜山回頭看了一眼，就這麼緩了一下，身上披的牛皮隨風揚起，已經被姜由揪住，不由得頭往後仰，整張牛皮到了姜由手中。
這招「老牛脫皮」讓姜山多跑了幾步，但胯下的牛始終無法和姜由的馬比較，何況是在久奔疲累之後。
姜由看了看手中的牛皮，興奮地叫起來：「炎族族長休走！」
這張皮是族中質量最好，也是花紋最為特別的一張，以姜由對炎族的瞭解，不難看出這是族長或主要長老才能擁有的「好貨」！
更重要的是，這張皮連在了一個特殊的牛頭骷髏上，歷代炎族族長都只能換牛皮，除非嚴重損壞，不能換牛頭骷髏，這個特殊的牛頭上，有大量記載族長或炎族重要事件的紋飾。
這就錯不了！
再次趕上姜山時，姜由已經沒有了去抓獸皮的耐心，而是直接提起「開天銅斧」，砍向姜山的座騎腰部。
他還是想留姜山一命。
但姜山時運不佳，這一斧下去沒傷到他，卻把他騎的牛直接砍趴下了，牛背從腰部幾乎被斬開一半，已經不能再幫助他逃命。
儘管這時他已經跑到了牛群邊沿，仍被後面跑過來的幾頭牛從身上踩過。
這個一生只知道驅牛踩人的族長，終於還是喪生在牛蹄下。
等這幾頭牛跑過，姜由把姜山的屍身拎起，用那張特別的牛皮裹了一下，放在了自己的馬背上。
剩下的戰鬥沒有等太久就結束了，死傷主要發生在這場奔牛對牛騎兵的強強對抗中。
只有不到500名炎族戰士倖存了下來，其他都喪生在牛蹄下。
姜由帶著黎族的戰士草草地打掃了一下戰場，將俘虜捆好，交給黎族戰士留在原地看守，他和多數「銅頭兄弟」們帶著牛群，趕赴主戰場。
按他的想法，還想再撈一場仗打。
但顯然我讓他很失望。
主戰場連打掃工作都已經結束。公孫干約束戰士，暫時不要進入炎族的營區。按之前我和他商定的意見，姜氏的族人交給姜由去處理，公孫氏只需要獲得一個返回黃土地的機會，以及我即將提供給他們的農具和粟種。
當然，炎族留下的牛群也有公孫氏的一份，我會讓少數太昊戰士帶著牛耕技術隨公孫氏遷移。
炎族帳篷區內哀聲一片，老弱婦孺臉上均愁雲滿佈。姜由看到已經無仗可打，頓覺索然無味，松韁緩轡，慢慢從炎族帳篷區穿過。
所過之處。炎族人看到馬背上的姜山屍體，紛紛跪下。哭號聲大作。
炎族大帳外，長老們跪了一地。
姜由曾經千百次地想應該如何處置這些戰敗後的炎族人，如何將百年來由族的痛苦重加於炎族人身上，但眼下的情形卻與他想像中的大相逕庭。
晚上，姜由、公孫干和我聚在山口外的公孫氏營區大帳內。
帳篷中央，一堆碳火燃得正旺，將冬盡的余寒擋在帳外。
帳外，大勝後的三族戰士正燃起堆堆柴火，烤食牛羊肉，歡聲笑語撒向四野。這樣輕易地取得勝利讓所有的戰士們喜出望外。
帳內的三人卻要沉悶得多。
公孫干煩惱的是。部分公孫氏族人要求不隨大隊遷走，而是在這片已經定居了數代人的山坡上繼續住下去。
有熊族的公孫豹就是其中的代表。
這也是族人們堅持要他前來向公孫干提出的重要請求。
還有幾個土地比較肥沃的小族也安於現狀，不想回歸黃土地，再去重建家園。
總共加起來有近三分之一的族人不打算跟姬族走。
公孫干為此犯了難。
向祖神許下的將族人一個不少地帶回故土的誓言，沒想到會以這種方式難以兌現。
姜由則為炎族營區的數千老弱婦孺傷腦筋。
若說仇恨，黎族和炎族仇深似海，多少先輩族人，就喪生在炎族的牛蹄下，多少代族人四分五裂，在大草原上孤苦地飄泊，整日提心吊膽，擔心聽到炎族的牛蹄聲。
可姜由寧可與姜山再硬撼一場，也不願用武力面對這些婦孺——他從骨子裡只是一名戰士，而不是屠夫。
那該怎麼辦？
公孫干的煩惱，我能幫他出一點主意。
既然那些族人不想走，就讓他們留下好了，公孫氏能在這片大山邊上開枝散葉，祭祀祖神，難道不是一件好事麼？
肥沃的土地需要尋找和開拓，不是一朝一夕的事情，為何要白白浪費？
在山口處建一個城門，易守難攻，公孫氏族人可以放心地在山上生息繁衍，說不定再過百年，又是一個強大的部族出現了。
公孫干在疑慮中思考我的建議，一時難以決斷。
姜由的問題則難以置喙，我的建議是，讓他和炎族的長老們商量。
第二天，兩個長老會議同時召開，公孫氏和炎族人都在為部族前途進行磋商。不同的是，公孫氏是作為勝利者，多年來第一次可以面對自由的前途選擇；而炎族則作為失敗者，向姜由祈求一個讓雙方都可以接受的命運，這更接近一場談判。
我拒絕了兩族的邀請，在這件事情上，我希望保持一種獨立性。
與兩族的關係，我希望是一種良好的聯盟關係，我不是政治領導，也不是裁決者。只要他們能接受太昊日漸成形的文明形態在他們族內傳播，我就暫時不會考慮建立更加緊密的政治關係。
建設了多個新城之後，有那麼一瞬間，我曾經想過建立一個比較強有力的中央政權，以國家的方式鞏固文明，確保我的文明建設工作不會由於我的存亡而輕易變動。
但多年來的建設經驗告訴我，這個時代，至少在目前，還沒有建立國家的條件。
一個中央政權對地方政權要有強力的控制，必須得有強大的機動武力，大量的人口和便捷的物資運輸辦法，否則一個政令從中央傳達到地方得要數月以至一年，還談得上什麼控制？
成吉思汗打下了無以倫比的疆土，也有了當年絕對無敵的軍力，卻仍無力以國家的形態約束所征服的國土，應該也有這方面的原因。
緩緩吧，先在少量集中的城鎮裡建設好我的太昊文明。
傍晚，兩族的會議先後結束，姜由那邊傳來了讓我難以置信的消息。