將馬交給木駝,我帶著20名戰十,徒步前往大昊祖神壁刻。
墨龍旗由我執掌,身後排成兩列的戰士帶上各種祭禮和禮物,包括陶器、粟米、海鹽等等。
石壁前的長老們看著我舉的墨龍旗,自覺地站到兩邊,形成一個通道,讓我走向石壁。
回到原始以後,這個壁刻是我所見過唯一在後世有印象的「作品」:兩個人首蛇身的神像,一男一女,蛇尾相纏,裸上身,獸皮裙遮腰,高度在10米左右,正面俯視著下面的長老和族人。
兩邊的石壁上,有無數的蟲、蛇、鳥類淺鏤刻圖案,但最大的形體也不超過2米,在這兩個近10米高的祖神面前,就顯得很渺小了。
我把祭禮放在神像下的石台上,一一擺開,扶著墨龍旗,在神像前雙膝著地跪下,向太昊祖神禱謝:
「偉大的太昊祖神,在您的庇護下,因族內相爭遠離神山的後人,終於又能奉祭祀於神山,太昊族人沒有因猛獸或洪水而湮滅,太昊族的子孫繁衍到了天邊和海邊的草原。」
「願偉大的祖神庇佑您的後人,讓太昊族更加強大和繁盛!」
「太昊子孫元齊謹備祭禮以奉!」
跟著我跪在石壁下的各族長老們臉色數變,卻未置一言。
祭祀後,長老們將我和木駝引到石台的右側的一個角落,墊上獸皮跪坐下來,看來各族長老們連個「辦公室」都沒有。
「太昊是草原上的大族,為何連族長都沒有?」我不客氣地首先發問。
長老們默然。
半晌後,一名長老才說:「自上一任族長在春天去世後,各族也想推選出新任的族長,但風氏一族已經不存,各族又不能就族長人選達成一致。所以空缺至今。」
這時有一位長老忍不住抗議起來:「本來我們都選出了族長,就是你們兩族不肯同意,才會搞成這樣!」
「那選我們任氏的族人。你們為什麼又不同意呢?」
「你們那位族長會做什麼?讓他和我們的族長比較一下,去挑戰狼群!」
「我們的族長可以一個人殺死一頭野豬,你們族長做得到嗎?」
「上次那頭野豬是你們族長殺死的嗎,要不是野豬從崖上掉下來,差點砸死你們族長,他能夠殺死野豬?」
石壁下頓時吵成一團。
「可惜風氏已經沒有後人,要不哪裡會爭成這樣?」一位長老長歎道。
「誰說風氏就沒有後人?」我反問
頓時,石壁下靜默一片,再無一句爭吵,所有目光都聚到我身上。
「風氏還有後人!」半晌。一位長老高呼道。
「風氏不是被贏氏殺光了麼?」
「元齊族長沒有和風氏在一起麼?」
「風氏在哪裡?」
「風氏為什麼沒有回來?」
「風氏的族長要回來嗎?」
石壁下又是一片混亂。
「風氏在多年前就和我們分開了,現在遙遠的北方草原上建立了一個部族。」我答道。
為首的長老大聲叫道:「這還用爭麼,去迎回風氏族人,再行推選族長就好了!」
又是一片沉默,尤其是幾個剛才爭得最凶的長老,看來風氏一族在多年後,還是在太昊族內有不可替代的作用。
一個紛爭不斷的部族,對我的大計是不利的。
只有讓太昊族盡快地平定下來,進而密切太昊與少昊的聯繫,提升兩族的生產水平。利用遠勝於大元的人口力量,才能達到文明總量與質量的在這個時代的最大化。
「贏氏的族人會讓我們去迎回風氏麼?」一位長老囁囁嚅嚅地問道。
看來不僅是有的部族不歡迎風氏回歸,還懾於贏氏一族的戰鬥力。
「我已經到過贏氏建立的少昊族。族長贏伯親口承諾,如果我太昊族在東方的後人要返回太昊族。少昊族絕不留難!少昊族願意放下仇恨,成為太昊的兄弟之族!」我面向所有長老,大聲地宣佈。
「那風氏為什麼不和你們一起回來?」
「風氏在遙遠的北方,如果走路的話,需要3個月以上。加上現在還有另一支贏氏族人——祀鷹鷙的萊夷人,還沒有放棄對太昊族人的仇恨,還在向北方去與風氏為敵。所以如果要風氏回歸,就得派遣戰士去擊退萊夷人,並帶回風氏一族。」我對他們分析道。
再次沉默。
「我元齊不願看到太昊族再有紛爭,願意率族人前去,迎回風氏。還有哪些部族戰士願意隨我前往?」
仍然沉默。
「我太昊族牲畜遍佈草原,族人連狼群、野豬、虎、豹子、熊都疲於應付,還哪裡有戰士能去對抗少昊戰士?」一名長老無奈地說。
我這才注意到,太昊族戰士還沒有弓箭和魚網。
看來迎回風氏的任務,又只能由大元族騎兵一力承擔了。
我們的時間有限,現在已經進入十月,要在新的一年春播之前將風氏迎回,並將農業生產快速地在太昊推廣,就得立即往北方進發。
而我還得返回貿易城,帶上還沒有完全訓練好的300多名騎兵。
時間有限,來不及傳授弓箭技術——加上我不知道去迎接風氏這段時間內,還會有多少族內紛爭,一旦有了弓箭,說不定回來時就沒有這麼多人了。
但我還是讓木駝他們紮好營帳,在十天之內教會太昊族人學會制做和使用魚網。
十天後,太昊族人開始在附近的河中捕到了不少魚,同時畜欄也在我的指導下加固上了帶刺的籐條,大大增加了防禦猛獸的能力。
臨行前,我把長老們都請在一起,跪伏在太昊一族始祖神像壁前,和他們一起發誓,在風氏回歸之前,不得再發生內鬥。
這樣至少我能離開得放心一點。
在風氏一族的強大號召力和對祖神的無上尊崇前,這些長老們基本上不會有明確的反對意見,希望在我離開後,他們能遵守這個諾言。
然後我帶上120騎,暫別太昊族,開始返回貿易城。
現在,大元文明將擁有前所未有的人口資源,發展中不可逾越的一個瓶頸,將有可能在迎回風氏以後,得到圓滿的解決。
相信在迎回風氏之後,我元齊在太昊、少昊兩族內總有一席之地了吧!