剛剛一更過後，監獄的院子裡就顯得十分寂靜，傳來禁卒的木梆打更聲。
在後院一個單獨的號子裡，小油燈因燈草結了彩，十分昏暗，李信和衣躺在床上，心裡卻想著老媽，害怕她過於擔心。然後忽然坐起，憤慨地歎口氣，從牙齒縫中迸出來一句話：「我靠！這床怎麼這麼硬，老媽也真是的，非要讓我坐這牢不可，迷信也用不著走火入魔吧！」
半個月前，李信和弟弟與紅娘子「告別」後，在河南又玩了一圈回家，就被躲在院內的衙役給抓了，並莫名其妙投入牢裡。其實他早知道家裡有埋伏，但是母親在裡面，再有危險他也得乖乖承受。關了三天後，上堂申斥時，才知道，他和紅娘子的事，竟傳得沸沸揚揚，縣令就是據此抓他的。他當然據理力爭，不過，由紅娘子一個被俘的士兵指證，再加上縣令的蠻橫，他還是以「謀變」罪被關押聽最後審判。
將近半個月來，李信就一個人住在這個安裝有鐵窗欞的斗室中，由於他是宦門公子、舉人，又加上家中不惜在衙門中使用銀子，才給他特別優待，單獨關押，還有火盆、床鋪、一桌、一凳。可是他是個煽動「民變」和私通「反賊」紅娘子的重要案犯，所以腳拖重鐐，手戴鐵銬。
弟弟阿侔來看他。
「老哥，老媽叫我親自往省城去了，寧拼上把家產花光也要將官司打贏，弄個清清白白。不過仇家也有錢有勢，在省城神通廣大，我可不大看好，唉，反正是去送錢，破敗消災，只好免為其難了。」
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阿侔還說：「其實一點都不會有用的，我昨晚潛入縣衙，才知道，那些黑心的富商和縉紳，因為你開倉濟民，讓他們屯積的糧食沒辦以高價出售，虧了大本，一直懷恨在心，這次趁你和紅娘子的流言蜚語，聯合起來，收買了縣官，向開封誣告，說大哥的存心謀逆，要致你於死地。」
說著拿出偷出來的呈文給李信看。上面寫著，說李信操縱饑民滋事，意欲煽起民變，一哄破城。繩妓紅娘子造反是李信唆使的，上月紅娘子意圖進襲開封，也是他的主謀。已經準備將李信定為死罪。
在這份呈文中有這樣令人肉麻的對仗句子：「李信暗以紅娘為妻，權將戎幕作金屋；紅娘明戴李信為魁首，已從鞍馬訂山盟。」看到這裡，李信氣得不禁叫道：「冤枉啊，什麼妻子金屋，我雖然有這麼想過，可我沒來得及做啊！蒼天在上，我李信死不瞑目！」
阿侔聳聳肩，說：「阿媽根本不聽，還說你一定要呆在牢裡，才會化險為夷，去年那個老和尚把老媽弄成年癡呆了。」
李信指節敲打弟弟的頭，責罵：「不要這樣和媽媽說話。不過，媽真是糊塗啊，這下我可要死得難看了，人財兩空啊，可憐我還是童男，早知就學學方龍，未婚享受已婚待遇。」
「什麼意思？」阿侔一頭霧水。
「少兒不宜。」李信笑罵，打發阿侔快快去省城碰壁，好早點打消老媽的主意。
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在牢中無所事事呆近半個月來，李信就一個人住在這個安裝有鐵窗欞的斗室中，由於他是宦門公子、舉人，又加上家中不惜在衙門中使用銀子，才給他特別優待，單獨關押，還有火盆、床鋪、一桌、一凳。一天，外面亂哄哄的，一個受他收買的禁卒跑進來報告消息說：「李公子，有人攻打杞縣。」
「哦，是誰？李闖嗎？」李信無聊了一個月，和禁卒天天打牌搓麻，現在終於有點刺激的事了。
在他人獄的這個月內，禁卒談論最多的就是李闖，說李闖王在陝西什麼地方打了敗仗，突圍出來，只剩下五十個騎兵跟隨他從浙川縣境內來到河南，在河南一帶打富濟貧，號召饑民，不到半個月光景就有了好幾萬人，聲勢大震。李自成在崇須九年高迎樣死之前原稱闖將，後來才被推為闖王，在相傳十三家七十二營中數他的一支部隊最為精強，紀律最為嚴整。最近好像靠近開封一帶活動來了。
「不，大公子，今晚有人來攻杞縣城，聲言是為你而來。」
禁卒噓了聲，探頭向門外聽聽，低聲說：「莫高聲。是紅娘子來攻打縣城！」
「啊！紅娘子？」
「前哨騎兵到了西關。百姓哄傳著她是因為你的事情而來的。城中人心浮動，謠言很多。」
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「奇怪！紅娘子不是在碭山以東，離咱這兒有幾百里麼？」
「剛才據出城的探子回來說：紅娘子聽說公子下獄，率領人馬殺奔杞縣，一路馬不停蹄，這紅娘子很講義氣，誠心前來救你。」
這時，一個衙役推門進來，望著李信說：「大公子，大老爺有請！」
李信只好跟著他來到衙門。
帶路的衙役說：「大老爺在簽押房等候，請公子進去敘話。」
李信隨著陶誠走進幽暗的大堂，繞過黑漆屏風，來到第三進院子，向西一轉，便到了簽押房門外的台階下邊。李信嘩啦嘩啦走上三層石階，看見知縣已經走出簽押房，在門口笑臉相迎。李信躬身說：「犯人鐐銬在身，不便行禮，請你老海涵！」
「李巖兄，眼下情況緊急，本官就開門見山地說出來吧。」知縣離開大師椅，順手拉一把輕便靠椅在李信的對面坐下，接著說：「紅娘子今晚前來攻城，西、北兩門已被包圍，聲言要救足下出獄。我為兄台著想，以為此事對兄台極為不利。你看啊，杞縣城高池深，官紳軍民齊心，火藥器械充足，紅娘子區區千餘人能攻破？即令退一萬步說——」
知縣冷笑一下，「縣城可以攻破，你李公於可以救出，朝廷豈能寬容？你家世受國恩，門第炳耀，而你弱冠中舉，如今才二十出頭年紀，風華正茂，鵬程萬里，受此污名，連累伏誅，多冤啊。你說是不是？」
聽了知縣的這幾句含著露骨威脅和恐嚇的言語，李用一種不屑申辯的高傲神氣望著這位老官僚的奸詐面孔，淡然一笑，回答說：「天下事出李信意料者十常八九，確實令人長歎。不但今日紅娘子揚言為救李信來攻杞縣出犯人意料，即李信出糧出錢，賑濟饑民，別人必欲置李信於死地而後快，同樣出犯人意料。我李信上有老母，當然害怕連累，害怕滅門之禍。」
「其實有個現成的辦法，可以免禍，只要你能親筆給紅娘子寫封信，說你雖在獄中，實受優待，經各方疏解，案子日內即可順利了結。要告訴紅娘子，貿然前來，意在救你，而實則害你。紅娘子一見兄台的信件，定然遵命離去。
李信呵呵笑了幾聲，冷然回答：「我不會寫的，寫的話，我死的更快，那十一個陷害我的縉紳把你收買了，要陷我於死地，我早知道了。我弟李侔就是怕你們這些仇家陷害，已於數日前往開封去了。」
知縣臉色一陣白一陣紅，突然冷冷一笑：「可是李侔如今不在開封。前幾天令弟忽然離開開封，不知去向，而今日紅娘子來攻杞縣，聲言救你李大公子。我們猜測是他引來的，不然紅娘子遠在百里之外，怎麼會知道。哼，他現在是真的反了，你們全身都脫不了干係。」
李信「哦哦」叫了幾聲，恍然大悟說：「這就更好了，你們在呈文中，不就說我和紅娘子是蛇鼠一窩、同謀造反嗎？這下給你說中了嘛。你這狗娘養的還說什麼？」
知縣氣得嘴唇作白：「好好！我倒要看你們怎麼死！」兩人不歡而散。
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一回牢，他立即運功將手銬掙斷，這使他在危急時有施展武藝自衛的可能，目光落到那只惟一的木凳子上，立刻打定主意：如果那些衙役們前來殺他，他就用這只木凳子首先打倒第一個衝進來的傢伙，奪過來一件兵器，殺出去。
他惡向膽邊生，狠狠地沉聲說：「雖然老子不好事，但決不怕事。」
忽然，從西門外傳來了一聲炮響，震得窗紙索索作聲。緊接著，一片吶喊攻城的聲音和連續的大炮聲、小銳聲，震天動地。
才一刻鐘，街頭到處在喊：「紅娘子破城啦！破城啦……」
接著聽見監獄院內中有紛亂奔跑的腳步聲、馬蹄聲，夾雜著緊張而短促的說話聲「出東門！出東門！快跑！」這一陣人馬剛剛過去，隨即有一陣馬蹄聲自西奔來，同時有人在馬上高聲傳呼：「全城父老兄弟姐妹聽知！我們是紅娘子的人馬，進城來只殺官，只殺兵，不殺百姓。全城百姓不要驚慌！要緊閉大門，不許亂跑，不許窩藏官兵！」
李信不覺咋舌說：「暈，這麼快就全城都佔了！那縣令說什麼城堅池深，都是紙老虎嘛！」
他的這句話剛出口，一陣腳步聲奔進了監獄後院。有一群人衝進監獄大門，進人前院，同時有幾個聲音喊著：「快往後院，救大公子！救大公子！」隨即有一群人來到後院，直向他的囚室奔來。他猛地看清，那跑在最前邊的是李侔，小小身形，竟身穿箭袖短襖，腰束戰帶，手握寶劍，背有勁弓，腰有箭囊，頭纏紅綾，一副小將軍的氣概。
跟在李侔背後的是四五十個家丁、僕人，他們的後邊還有一大群人。他看到李信，高興地跳起來說：「哥！大家來救你出獄！」
李信呆了半晌，終於從口裡衝出一句話：「阿侔，你不是討厭紅娘子嗎，怎麼會和她串通一氣，一起破城！」
「老媽腦袋銹抖了，不破城救不了哥，只好委屈求全，和這個惡婆娘和解了。」阿侔歎了一口氣，說：「其實紅娘子對你還不錯，聽說你被抓，立即就起兵，日夜兼程趕出杞縣。」
「他們是誰？」李信看著李侔後面拿著木棍、柴刀的人群。
阿侔回答說：「這都是城裡城外的饑民。他們一聽說紅娘子要破城救你，都暗中串連，裡應外合，所以不用吹灰之力就把城破了。」
擠在近處的人群中有一個人大聲說：「李公子！你為賑濟我們饑民坐牢，被害得好苦。不是你的賑濟，我們早餓死了！」
另一個聲音說：「李公子，造反吧！事到如今，你老不造反也不行啦。」