「這場戲終於開始精采了。」
此刻，在一處神秘的所在，對弈已到了尾聲。棋盤上黑子寥寥，而白子則佔據了絕大多數的領地。
執黑者似乎對輸棋完全不以為意，饒有興致地用手中的棋子輕輕敲打著棋盤，發出一陣愉快的低笑，聲音圓柔清潤，似乎心情很好。
在他們的一側，小小茶几上擺著一個青石香爐，黑色的線香升出淡淡白煙，在半空中凝成一體，而石軍皺眉沉思的臉正在白煙中清晰可見，他和胡海、石不疑的對話聲清晰可聞。
手拿著黑棋的青衣人欣然點頭，莞爾道：「大哥似乎很希望小弟落敗呢。」
他的對手眼望著棋盤，微笑道：「勝敗難道不是對峙兩方之間的事情嗎？既然如此，局外人的看法或者希望又有什麼相關呢？愚兄雖然眼拙，卻也看出賢弟的自信，想來勝券早握是不會錯的。」
青衣人眼光柔和地看著對方，輕聲道：「多年來，所有關係到小弟的事情，大哥從來都不是局外人。再說未到最後一刻，誰能確定無疑？」若無其事地端起一杯清茶，淺淺品了一口，這才歎道：「只希望有資格入局的人都能有最佳表現，勿謂令人失望。」
青衣人對面坐的正是石軍當日在幽冥碧落中所見的黃泉老祖，聞言大有深意地看了對方一眼，這才悠然道：「似乎在你的心目中已經沒有更重要的事情了？眼看大亂將起，賢弟難道真的不打算除去那幾個滋事的蠢才？」
青衣人迎上黃泉的目光，相持不下地對視片刻，忽然笑了：「黃泉兄掌管輪迴大陣，該早已視人命如螻蟻，想不到也會生出惻隱之心？還是對小弟強留你在此有所不滿呢？」見黃泉神色微動，歎道：「若說小弟不在意大哥的選擇，那根本是假的。你我多年情誼被那孩子無端插了一腳，委實令人不快，其實他有什麼樣的際遇、得到什麼人的幫助根本與小弟無關，可我獨獨不想見到你對他格外垂青。老兄啊，你不但把那孩子悄悄藏了十八年，還對他如此回護，做兄弟的自然會妒嫉呢。」
「你也會嫉妒嗎？」黃泉聽到這裡暗歎一聲，心中一軟，啞然失笑：「若非如此，這幾年四界恐怕不會如此平靜吧？別忘了我和他同樣也有著多年的情誼！話說回來，原本我也沒打算向那孩子說出他的身世，只覺得他確實需要有人指引一下罷了，而且也實在不忍見他如此被動地進入到你的遊戲中來。他能夠一天天強大進步，對你未嘗不是一種警醒和鞭策！不過我倒是很想問問你對赤陽的態度，她現在的情形剛才我們可都是見到了，你對她就那麼忍心嗎？我聽說她還一直保留著當年的嫁衣呢。」
青衣人微笑的表情難以察覺地一滯，眼中閃過複雜難明的神色，腦中浮現出赤陽那張清秀絕倫的臉，口中卻淡淡道：「茶涼了。」
他身後侍立著一位青年低低應了一聲，轉眼就給二人換上一盞新茶。那青年相貌出奇得俊俏，白皙的臉上還帶著兩個深深地小酒窩，如果扮成女裝，簡直就是人間絕色，行動敏捷輕巧，臉上帶著一絲微笑，表情恭順，完全看不出任何喜樂。
黃泉冷冷地掃他一眼，毫不掩飾心中的厭惡之情：「身為冥帥，眼看著冥界狼煙四起卻在這裡做起了奴才，無常，你這份心安理得也真讓人難以理解。」
無常坦然微笑道：「對在下來說，沒有什麼比跟隨冥帝大人更重要的事了。」
黃泉歎道：「幽冥，好歹你還是一界至尊，豈可行此見死不救之事？難道真要眼睜睜看著他們鬥個你死我活嗎？不要告訴我什麼無能為力的話，難道對你的能力我還不清楚？」
青衣人似乎沒有聽到黃泉的話，他的目光定定地落在石軍的臉上，臉上露出一絲既欣賞又遺憾的神色，答非所問道：「其實小弟早已認同大哥當日的決定了，實力太過懸殊勝之不武，應給他一個公平較量的機會，而且無論哪一方勝出對我們都有益無害。」
無常面無表情，目不轉睛地看著青衣人。
黃泉失望地歎息一聲，搖頭苦笑。
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「不錯，一開始我對那個修羅多少有些戒心。」石軍歎道：「但他的表現並沒有絲毫破綻，對我也相當友善，可是後來……想不到他真的有問題。」
修羅的簡樸、穩重，在焚心地獄極高的人望，一心保全極樂而不能出兵援助洗髓的堅持位極人臣卻無絲毫驕矜之態，時時處處以大局為重……這一切都沒有什麼不妥，只是石軍後來才想明白，自己不喜歡他的「忍術」。
在焚心見過的幾個人，斷岳率性坦蕩、恆判野心勃勃、崔無類深沉老辣、水東流驕矜狂傲、水氏姐妹一個心思縝密，另一個潑辣爽直……即便四處都有各類結界的干擾，石軍的契約之心依然能夠清晰地感應到他們各自的力場波動和情緒變化，因為他們對自己完全沒有設防。只有修羅，自始至終用靈力把自己包裹得嚴絲合縫，甚至在為水漫天的死哭泣的時候，也沒有露出絲毫破綻。
石軍不能確定這種防範一定是針對自己的，畢竟身為冥王怎麼都該有些城府，雖然感覺這樣一個隨時隨地不忘隱藏自己的人，這樣一份無時無刻保持警惕之心的堅忍多少有些可怕，然而他卻怎麼也想不到對方會刻意欺騙、甚至陷害自己。
如果不是那麼巧遇到斷岳，而斷岳又偏偏在無意中洩露了迦葉和修羅的一些秘密，自己可能真的冒冒失失去了幻海，糊里糊塗死在那裡。
究竟是為什麼？事後，想了很久的石軍終於在腦中得出了一個大概的結論：也許修羅才是這一次變亂真正的幕後黑手，至於迦葉和妖界只不過是被他擺到桌面上來的棋子而已。
在關於往事的那段陳述上，修羅並沒有說謊，但唯一發生了變化的是修羅的心態——他已經在長久的等待中逐漸失去了耐性，準備親自粉墨登場了！
自從知道仙界和魔界也分別出手之後，石軍才體會到修羅的這一把到底賭得有多大，但這也可以從側面反映出在修羅心中始終對於那個一直凌駕於頭頂上的冥帝大人懷著怎樣的畏懼。
從紛雜無緒的線索中抽絲剝繭後，石軍憑著本能斷定修羅絕不會一直採取守勢：這城府極深、野心勃勃的人想必暗中磨劍久矣，又怎麼會甘心將這費盡苦心造就的局面成為他人的嫁衣呢？
到最後他一定會站出來的——就算三界聯手的壓力不能把冥帝逼出來，也只要等到人們對幽冥的期望和信賴喪失殆盡之後，他就可以名正言順的「被逼」黃袍加身——只有這樣，才能在清洗異己過後無需旁顧地建立自己的勢力，同時讓已經備受屈辱、極度失望的冥界中人仰視他的萬丈光芒，但無論如何，洗髓顯然都已經被犧牲定了。
石軍心中已經沒有了任何的疑慮，但卻沒有預料中的憤怒——他已經從最初被欺騙的憤怒中抽離出來了。
此刻他的心裡十分清楚，如果不能及時阻止修羅的陰謀，以瓜分冥界為導火索的四界大戰隨時可能爆發，但就算知道了這一切，自己又能怎樣呢？
雖說自己已經盡最大的力量做出了安排，但在這兩個絕頂人物的對決面前，自己的力量依舊顯得那麼的渺小，就算自己在斷岳身上的計劃能夠成功，最多也不過是可以逼迫修羅這個潛藏在暗處的傢伙早一點現身罷了，對於冥界整體的局勢，卻還是起不到什麼決定性的影響。
看來對方畢竟是棋高一著啊！想到這裡，石軍深深地歎了一口氣。
「這是什麼理由？」胡海愣愣地聽著，忽然跳起來怒道：「你不是想告訴我打算憑你這個冥捕去力挽狂瀾吧？就算你的心會發光，也不可能對付得了那麼多人！別人隨便出來一個人說不定就可以把你打個半死！這些我都能想通的事情你會不知道？真不明白你到底怎麼想的！」
石軍自然也明白機會渺茫，但此時此刻，他知道自己絕對不能夠首先洩氣，於是半真半假地笑道：「我怎麼想？渾水摸魚當個英雄玩玩，就算犧牲了也是烈士啊。」
胡海氣結，石不疑是知道石軍心意的，黯然道：「大哥，憑我們的力量至少可以自保，難道天下之大就沒有一個桃花源嗎？昨天電視裡還在講君子不立危牆之下這個典故呢，你又何必……」
石軍打斷了他，淡淡道：「我回來的目的已經達到，該動身了。不疑，如果我死了，不管是形神俱滅還是剩下魂魄，你都不要管，只要好好地用石不疑這個名字過下去，把一切都告訴老媽，她會傷心，但有你在就不會孤獨。大海，雖然大伯說過修魔必須捨情，可我們的兄弟之情，希望你總會記得。還有陸大姐、扶搖和魑殤他們，幫我和他們道歉，我之所以選擇躲開他們，是知道如果他們都在的話，我恐怕就一定走不了啦。拜託你以後能多照顧扶搖。」
胡海心裡一沉，以石軍的性格，如果不是危險到無法確保生還，這種訣別的話怎麼會輕易出口？眼眶頓時一熱，咬牙道：「這種時候你還想撇下老子嗎？就算再沒用，我也不能讓你一個人去，我……」石不疑哽咽著搶道：「大哥，我也要去……」
石軍忽然意識到自己的失態——也許在內心深處也覺得這一去九死一生吧？竟不知不覺說出了這種近乎於訣別的話來，暗暗後悔，只好打起精神，對胡海狹促地一笑：「想想黃泉老祖對我的評介就該知道本人不是短命鬼了。別忘了就算不去冥界，你們也時刻處在危險當中，還是想想該怎麼把你們那攤子事兒處理好吧！等我回來該是春天了，不疑，別忘記到時候我們一家人踏青去。」
胡海聽了一怔，很明顯精神一振，他對黃泉這第一個師傅可是佩服之至的，猶豫道：「像黃泉老祖這樣的人應該不會對我們撒謊吧？要是他在的話就好了，可以掐指算算吉凶。」
石軍「呸」道：「你當他什麼？算命先生麼？當心老祖知道了敲破你的頭！」
石不疑胸膛上下起伏，緊緊攥著小拳頭，默默想著：為什麼沒有眼淚？我心裡好難受，好難受啊，可我卻哭不出眼淚……心中難過萬分，臉上卻強自忍住，笑嘻嘻道：「大哥，這次回來記得帶著大嫂，我想老媽應該很開心見到未來兒媳婦的。」
石軍瞭然地看了他一眼，搖頭一笑，身體上亮起一團白光，瞬間消失不見。
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為什麼一定要去幻海？
一路上，石軍的腦子裡亂糟糟的，似乎有好幾個聲音在同時發問，那種久違的感覺再次出現在身體內，幾種不同的力量在四肢百骸到處遊走，不時衝撞和撕扯著自己的元神，顯得激動而又盲目。但這次石軍已經不像以往幾次那樣被動了，他竭力讓自己保持鎮定，控制著靈力在體內移動，把元神向心臟的部分緩緩移去，出於本能，他知道這應該是保護自己的最佳途徑。
冥界令牌著帶他出現在灰濛濛的冥河中，藍魄呼啦一聲游了出來，警惕地四下觀察著。似乎嗅到了危險的氣息，它們很快就游弋著返回，七嘴八舌地報告著。
仙界和魔界的人已經來了？石軍默默地停留在虛空之中，心底湧起滔天的恨意和強烈的殺機，臉上卻泛起一絲冷笑：他們應該想不到會有我這樣多事的人吧？或者說他們應該想不到自己的舉動會讓人界感到威脅呢，這些高高在上的，自以為超脫的仙、魔、冥、妖，這些不把我們凡人當回事的混賬，怎樣做才能給他們一些教訓呢？
——有生以來，他從沒有像這一刻般充滿了膨脹的野心，期望自己是個遊戲的主宰者。
——太多的事情，只有掌握了遊戲規則的人才有資格決定。
想到這些，他忍不住苦笑：「或許這就叫螳臂擋車吧。」他甚至不清楚自己究竟能夠做到哪一步，以他的實力是否真能夠對幾乎已成定局的戰事起到什麼作用，可他更清楚自己一定不會因此而放棄。
石軍從來都不是個想當英雄的人，他只是不想讓自己關心的人陷入水深火熱，更不情願被命運或者所謂的強者牽著鼻子走，那種屈辱和無能為力的痛楚是他絕對無法忍受的，就算付出生命的代價，也絕不會妥協。
「你擔心我會這樣死去嗎？不，這不會是我的結局。」耳邊忽然響起一個熟悉的聲音，溫和鎮定，帶著從容不迫的強大自信和調侃的笑意。他忽然目瞪口呆。
這句話出自他口，但卻又彷彿是另一個人的聲音。
那個溫和的聲音曾經數次響起，帶著一股難言的吸引的磁性，說話的對象是她。
眼前飄過一個朦朧的影子，手裡捧著一件紅色的輕柔的嫁衣，溫柔低沉的聲音像清風一般從耳邊拂過，帶著一絲難言的嬌羞和喜悅：「那……我等你回來。」
那是赤陽。
現在她正和洗髓的將士們一起浴血奮戰。
你等著我，無論如何也要等我，不管你是誰的戀人，只要你對我有一點點的情感，我確定自己這一次絕對不會放棄。石軍心頭一寬，終於微笑了。
下一刻，他在藍魄的簇擁下，像風一般掠過寬闊無邊的冥河，朝著冥陰寒氣的方向加速飛了過去。
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從遠處看去，妖界大軍已經成功地將洗髓的大防禦禁制結界攻擊得搖搖欲墜，那層厚重的堅冰一般的防線早已蕩然無存，甚至無法起到屏蔽影像的作用，在幾乎成為透明的結界兩側，敵我雙方均能夠清楚地看到對方瞪大的、充滿仇恨的雙眼。
妖獸大軍的兩翼是隸屬獅篪部落的植物類妖獸，他們的身上伸出無數粗大的巨籐，在大禁制結界的上面蜿蜒扭動，粗暴地抽打著，為了回敬這種不禮貌的舉動，巨籐會很快被結界內發出的法術切斷，然而這正中妖獸大軍的下懷，這種看似簡單蠻橫的攻擊雖然很容易被擊退，但卻可以起到消耗對方靈力的作用，同時也可以在一定程度上對大禁制結界造成損傷。畢竟植物類妖獸天生具備頑強的自療和再生能力，就算受創，只要不是一命嗚呼，總還是能夠復原的。
處在最前沿的先鋒部分是來自妖界的純種妖獸，力大無窮，它們井然有序地頭尾相抵，緩慢卻又沉著地朝結界發動一次次的衝擊。每一次衝擊都會遭到洗髓無情地法術打壓，一道道明亮的法術光線此起彼伏地從大禁制結界後爆射而出，每一次都會有妖獸慘叫著被炸得粉身碎骨。
只可惜妖獸的數量實在是太多了，這些不知恐懼為何物的野蠻生物踐踏著同類的屍體，一次又一次用內體消耗著城中的防禦力量。
此時，洗髓頑強的防守已經不能有效遏制大禁制結界的毀滅了——在最初的幾次強攻受阻後，妖軍迅速調整了作戰方略，數十名妖巫出現在陣中，在法仗的揮舞下，妖獸們集結了更加強大的力量，並且按照指揮組成陣形，將體內的妖力串聯起來，形成了一個堅不可摧的龐大的攻擊整體。
這樣雖然使得攻擊速度大大緩慢，但效果卻明顯多了，當巨大的妖獸陣發起衝鋒，無論任何一處出現傷亡，立刻被左右的妖獸彌補了空缺，貫通自如的妖力強化了妖獸的法術抵抗力，衝鋒和抗法術攻擊引起的傷痛也在一瞬間得以恢復，而伺機而動的妖巫們更是趁此機會對結界那邊正全力維護結界的法師和攻擊妖獸的兵卒們展開了遠距離的法術攻擊。
戰爭自此進入了慘烈的白熱化階段。
石軍原想盡量避免遇到妖獸大軍，他已經決定到幻海去了——不為別的，就因為那裡可以抵達洗髓地獄。他不知道裡面究竟會危險到什麼程度，只知道如果洗髓被攻下，那麼赤陽就完了。
冥界的存亡本來並不在石軍的考慮範圍之內，但等到四界的均衡被打破之後，人界在這個足以席捲一切的風暴之中又如何能夠保障自身的安全呢？所以，石軍決不允許這樣的形勢再進一步的發展下去。
遠遠望著前方，他感到心中一片平靜，自嘲地想：為什麼要藐視修羅的野心呢？為什麼要痛恨其餘三界的侵犯呢？為什麼我要用所謂的規矩束縛自己的思想和行動呢——弱肉強食是天然法則，人性本惡更是天經地義，慾壑難填本來就是大自然賦予人類的本能，所謂的規矩和道德都是獲得了遊戲主宰資格的人為了保障自己的利益所設下的圈套和陷阱，如果沒有後天的教化和約定俗成的限制，所有的人都會毫不猶豫地為自己謀取利益，誰會去敬畏所謂的權威和勢力？軍隊、屬下、臣子這些詞都不會存在，因為沒有誰會甘心讓自己屈居人下……
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數十名身披墨綠色法袍的妖巫藏身陣中，借助妖獸的防禦躲躲閃閃地朝著結界的那一方揮舞著法杖，虛空中大量集結的木系能量發出璀璨耀眼的清碧色光芒，毫不留情地朝著結界的另一邊激射而去，洗髓在失去了十餘名用靈力維護大禁制結界的巫師和士卒之後，無可奈何地採取了守勢，迅速將蘊含著大量靈力的晶石運抵結界邊緣——巫師和士兵隱身在岩石後面，不但力竭時可以繼續從晶石中獲取能量，更能將其作為護身的屏障。這種耗費有限的寶貴資源的作法雖然令人心痛，但卻是無可奈何之下唯一的選擇。
一般的攻防戰中，空中防禦比地面防禦要困難得多，然而洗髓的空防卻沒有給妖界大軍找到絲毫破綻，岌岌可危的大禁制結界下，所有參與空中打擊的妖獸一籌莫展，雖然他們沒有在洗髓的天空上看到一個有生命的身影。那些迎風招展的三色絲帶足以讓他們卻步，以一種奇特的規律在洗髓大地的上空自行上下漂浮的三色絲帶，每一根都聯結著一到五個或大或小的法術陷阱，每一個陷阱都有著不同的特點和啟動模式，只要對冥界稍有認識的人都知道這種法術陷阱是冥帝駕下火系部隊的指揮官赤陽所創，木系的妖族人不可能對擅用炙熱的熔岩作為利器的赤陽毫無忌憚。
妖界大軍的後方開始蠢蠢欲動，那裡才是真正主力——冥獸的聚集點，久攻不下的焦躁終於讓他們決定出手了，這些熟知冥界法術優劣勢的冥獸都曾是妖界中地位修為超群者，卻由於渡劫失敗變成蒙昧醜陋的怪獸，在冥界備受歧視打壓的遭遇使恢復了神志的他們滿懷憎恨，根本無視自己的修為是依靠吞噬冥界魂魄得來，更何況那個神秘人曾經應允過的條件是那麼誘人——
「對已經無法返回妖界的你們而言，一旦進入冥界，從此只能依靠提升靈力修行。難道你們不需要一塊自己的疆土作為領地嗎？如果同意的話，我可以讓你們得到洗髓。橫亙在往生和焚心之間的洗髓不但可以讓你們繼續捕殺游弋在往生大陣之外的魂魄，同時也可以憑自己的力量去焚心攥取所需要的更好的資源，這就是我所能給予的承諾。」
這股遁跡在洗髓晶石山谷中的冥獸熱切地希望成交，儘管通過獵食大量魂魄再次遠離了蒙昧的他們很清楚地知道談判二字的含義——絕非一言九鼎，更不是所謂的盟友之間的合作，不過是利益的共同體罷了。
冥獸的首領——一隻已經進化出人形的九尾狐夜晨用尚未褪去絨毛的手指緩緩梳理著腦後如雲的長髮，嫵媚地掃視著躍躍欲試的兄弟們，甜甜一笑，葡萄般晶瑩剔透的碧綠色的眼睛閃動著妖異的光芒：
洗髓？誰說我們甘心永遠停留在一個地方呢？
給我時間，給我機會……一切都將是我們的。