玉兒，你也來了。”生產過後的張嫣越發的散發出力，那不可褻瀆的神態連朱影龍都生出一絲不敢違拗之意。
“玉兒叩見寧妃娘娘！”大玉兒見到張嫣，霎時間便覺得鼻子一酸，眼圈紅紅的跪拜了下來。
張嫣身處雙臂含笑的將大玉兒托起身來道：“玉兒妹妹不必如此，還向咱們在紅樓時候就好了。”
“玉兒遵命。”大玉兒服侍張嫣數年，感情最是深厚，同時也最是尊敬這位性情敦厚，待人赤誠的姐姐。
“你與那海蘭珠是嫡親的姐妹？”張嫣小聲問道。
“是的。”
“原來是這樣，你們姐妹都是麗質天生，國色天香，難怪惹皇上喜歡。”張嫣微笑道。
“姐姐能得到皇上的寵幸，是姐姐的福分。”大玉兒幽然的歎息一聲。
“你呢，你姐姐進宮只是早晚的事情，你有什麼打算呢？”張嫣關心的問道。
“我，我現在還不知道。”大玉兒眼中閃過一絲迷茫，嘴中卻是異常的苦澀的道。
張嫣停頓了一下，道：“不如，我去跟皇上說說，把你還調到我身邊，怎麼樣？”
大玉兒眼中一喜，不過立刻又暗淡了下來：“還是不勞娘娘您為難了，皇上的脾氣您是知道的，有些事他什麼都可以遷就著您，但有些事他是不是改變的。”
朱影龍的脾氣，張嫣有怎麼會不知道呢？可人心是肉長的，大玉兒本身並沒有過，有過的是她的身份，一旦她身份曝光，這會給大明帶來什麼樣的後果。張嫣自己都不敢保證，大明與後金表面上地平靜，會不會因此而打破，無數生靈塗炭的情形她也不願意看到。
“今夜就不回小紅樓了，留在宮裡陪姐姐我一晚上，咱們姐妹說說話，可好？”張嫣拉起大玉兒的手道。
“玉兒不敢擅自做主，娘娘還是……”大玉兒有些期盼，但又不敢隨口答應，畢竟她現在是身不由己。
“皇上那邊我去說就是。這點都不通融的話，我干脆跟你再回小紅樓住好了。”張嫣微微升起一絲怒意道。
“玉兒不敢，玉兒答應就是。”大玉兒心中一喜，忙欠身應承了下來。
“來，來，來，大家快入席！”一家人已經來齊了，朱影龍身為一家之主，自然大聲吆喝起大家入席就坐。
三張大圓桌呈品字型擺放，一桌十個人。四歲以上包括四歲都有入席的資格，加上所有的大人一共正好三十個人，滿滿的坐了三大桌，朱影龍這一桌。除了他自己，還有劉老太妃、皇後周寧、一雙兒女、皇貴妃徐如瑩、長公主徐影，麗、賢二位貴妃和皇長子朱慈烺。
朱影龍左側坐著的是劉老太妃，右側是皇後。太監、宮女們穿梭而來，將一盤盤烹制精美的菜餚端了上了餐桌，熱氣騰騰。香氣撲鼻。令人忍不住垂涎欲滴。特別是幾個皇子公主早已盯上了自己喜歡吃的菜蔬，不安分地朝身邊的大人們臉上瞄來瞄去。期望得到她們允許的眼神，不過最終都還是失望收回。
等滿桌的酒菜齊備，朱影龍第一個站起來，舉杯道：“今天是除夕，是個團圓的日子，也叫守歲，所以朕今天將大家都叫到一塊兒，大家吃個正正經經的團圓飯，然後一塊守歲，這第一杯酒，祝願我大明來年風調雨順，五谷豐登！”
“干！”一杯酒下肚，頓覺一股暖意從腹腔中散發出來，朱影龍臉上微微顯露出一絲紅暈。
一旁眼疾手快的皇後趕緊的給朱影龍斟滿了第二杯酒，朱影龍再一次將酒杯端了起來大聲道：“這第二杯酒，朕敬太妃她老人家，祝願她老人家健康長壽！”
劉老太妃激動的站了起來，眼角有些濕潤，忙不迭的道：“哀家謝過皇上，謝謝！”
“這第三杯酒，朕敬皇後娘娘，在這過去地一年裡，皇後不辭辛勞，為朕打理後宮，現在的後宮寧靜祥和，家庭和睦，是朕的賢內助，所以這杯酒朕要敬她！”
“皇上折殺臣妾了，這是臣妾應該做的。”皇後周寧忙站起來道，眼神中地喜悅是瞞不過人的，這是對她的一種肯定，操勞了一年，她的確付出了許多心力，才將這後宮打理地井井有條，一絲不芶。
“這第四杯酒，朕敬諸位愛妃，朕能得到諸位愛妃們的傾心愛戀，這不知道是多少輩子修來的福分，朕很喜歡你們，也很愛你們，有你們在朕地背後默默地著朕，替朕支撐起這個家，朕感激你們，得妻如此，夫復何求！”
“皇上！”諸女都感動地站了起來，一齊高舉酒杯，飲下了這杯飽含深情眷念的團圓美酒。
“下面，朕宣布，開吃，嘿嘿，小家伙們都等不及了！”朱影龍哈哈一笑，難得幽默一會。
除夕晚宴地菜餚大部分是御廚烹燒的，只有少數幾個家常菜才是朱影龍特地的忙中偷了那麼一點功夫做的，雖然這惹來諸位愛妃的不滿，她們其實都很想吃一頓全部都是由朱影龍親手烹燒的除夕家宴，不過國事繁忙，朱影龍能抽出時間燒幾個菜已經很不容易了，因為雖有些遺憾，但也得到了諸女的體諒。
席間歡聲笑語不斷，特別是皇子、公主們被開放了禁令，小孩子心性，自然是不顧形象，使不了筷子的，直接用手，那家伙，小手上全是油膩，追跑打鬧，玩的不亦樂乎。
家宴吃到一半，朱影龍忽然想起一件事情來，放下手中的筷子大聲道：“趁今晚諸位愛妃、皇子還有公主們都在，朕要宣布一件事。”
眾女都一同停止了吃喝，小家伙們也都停下了打鬧，豎起耳朵聽了下去。
“皇子和公主們的年齡都不小了，是該到了入學的年齡了，因此朕決定在乾清宮開辟一間上書房。以供皇子和公主們讀書治學，同時聘請最好的老師教導你們，凡是達到四歲年齡的皇子和公主都須入學讀書，在朕的眼裡，不論皇子還是公主，若是達不到朕地要求，一樣都要收到懲罰！”朱影龍大聲宣布道。
“
四歲是否年紀小了點？”皇後周寧道。
朱影龍呵呵一笑道：“不小了，可以先啟蒙，認認字。數數什麼的，然後做做游戲，啟發孩子們的學習興趣，沒有必要學太深的東西，隨著年齡的增長，再逐漸增加學習的深度嘛！”
“那授業之師？”周寧接著問道，皇子和公主的老師可不好當，而且人選也十分的關鍵，品學兼優，還要有能力。切不能找那些個昏聵老朽只徒！
“老師嘛，很好找，從翰林院挑幾個，各部挑一個。選那個頭腦靈活的，年輕一點的，你親自把關，然後朕再圈定就是。”朱影龍朝周寧道。
“這樣老師會不會太多了？”周寧疑惑不解地道。
“不多。一人教一門，教他們最熟悉最擅長的，朕也沒有打算把皇子公主們都培養成全才。只要她們找到自己感興趣的一兩門作為日後主修。其它的輔修好了。”朱影龍打算根據皇子公主們自己的興趣選擇來培養他們。尤其是現在的興趣選擇，不帶有任何功利之心。如果善加引導，未必都不能成長成為對大明有用的人才。
“臣妾記下了。”周寧雖然不太明白，但她是很好的執行者，丈夫既然已經有了決定，那就一定有他的想法，如果沒有恰當的理由，一般地她都不會反駁，而是一絲不芶的去完成它。
酒席一直吃到深夜子時，撤下殘羹冷炙，這時候東暖閣中已經沒有幾個人，皇子公主們早已被帶下去休息了，東西各宮的妃子有的去看戲，有地不知道相約到那兒砌長城去了，還有的已經睡下啦，就剩下朱影龍、周寧、張嫣、海蘭珠和大玉兒等五人。
張嫣要帶大玉兒去她的勤宮，朱影龍點頭應了，海蘭珠答應了今夜留在宮中陪皇後周寧，自然也留下了，而每年除夕夜，朱影龍都是在皇後的坤寧宮過夜，而且他又是個喜靜地人，因此就沒有離開過東暖閣。
張嫣帶著大玉兒離去，東暖閣中就只剩下朱影龍，周寧和海蘭珠三個人，三個人一邊閒聊，一邊等候新年鍾聲的響起。
隨著悠揚清亮的十二聲鍾聲響起，新地一年終於來到了。
皇宮大內開始釋放煙火，美麗地煙火不斷地升空，在空中變幻著無數個美麗的造型，綻放出奪目地光彩，五彩繽紛，絢麗多姿。
熱鬧來的大半個時辰，除了陸陸續續的還有偶爾幾聲鞭炮聲傳來，諾大的紫禁城差不多安靜了下來。
回到坤寧宮中，周寧安排海蘭珠休息，這才拖著略顯疲倦的身軀回到自己的寢宮中。
周寧除去外衣，只穿了一套薄薄的褻衣，便鑽進了溫暖的錦被之中，那裡早有一個人在等候著她。
果然，一雙溫暖的大手便迫不及待的攬住了周寧的纖細柳腰，一把將其壓在身下，貪婪的嘴唇狠狠的朝那兩辮略顯冰涼的櫻唇吻了上去。
熟悉的男子氣息湧入鼻息之中，周寧自然是熱情如火的回應著，柔嫩的小手緊緊的抱住對方寬廣的背脊，不住的撫摩著。
兩具滾燙的肉體在錦被下不停的翻騰著，很快就身無寸縷，赤裸相見。
隨著一身輕微的嬌哼從錦被之下傳出，緊接著陣輕微的晃動包裹著錦被不停的上下起伏，如波浪起伏。
周寧下身的緊湊感令朱影龍差點很快就丟盔卸甲，難得她都已經生育過了，還能保持的如此之好，簡直給了他如同處子一般的享受。
“皇上，臣妾……不行了……饒……饒了……臣妾吧！”如泣如訴的聲音斷斷續續的從錦被裡傳了出來。
朱影龍那肯放過，直把周寧變成一團軟泥趴伏在自己胸前，這才放開精關，一洩如注！
“皇上，你壞死了，這樣捉弄臣妾！”周寧恢復些許氣力，卻發現那根粗壯的玩意還停留在自己體內，絲毫沒有退出的意思，反而隨著她氣力的恢復也在逐漸壯大。
朱影龍故意的壞笑一聲，下身猛的頂了一下。
“哎呀，皇上，你怎麼這樣，臣妾不行了！”周寧嬌軀猛的一顫，牙關緊咬，嬌臉酡紅，幾乎要哭出來了。
“好了，朕不逗弄你了。”朱影龍哈哈一笑，抽身出來。
沒來由下身一陣空虛，周寧臉上居然不自已的露出一絲幽怨，緊跟著如從八爪章魚似的趴在朱影龍的身上，輕微的吐露著香氣。
“皇上覺得海蘭珠姐妹怎麼樣？”半晌過後，周寧抬起頭來問道。
“什麼怎麼樣？”朱影龍有些不解的望著周寧。
“那個大玉兒也蠻可憐的，皇上不如收了吧。”周寧道。
“你怎麼會突然想到說這個？”朱影龍驚訝道，周寧可是從來不過問這種事情的。
“皇上，你有沒有發現大玉兒看你的眼神與別的宮女或者侍女有什麼不同嗎？”周寧問道。
“能有什麼不同，那丫頭總歸不會喜歡朕的嘛！”朱影龍心中一動，對於大玉兒看他的眼神，好像他還真的很少在意呢！
“那皇上認為，她對皇上的恨意多呢，還是愛意多呢？”周寧微微一笑，捋了一下眼前散亂的秀發問道。
朱影龍想都沒想就到：“當然是恨意多了！”
周寧“撲哧”一笑，搖了搖頭，右手伸出食指輕輕的在朱影龍的額頭上一點，嬌笑道：“你呀，當皇上，那些臣子們個個沒有你精明，可是這女兒家心思，就算你是皇上，也未必能猜的通透！”
“哦！”朱影龍十分好笑的看著周寧。
“剛才海蘭珠妹妹悄悄的告訴本宮，她這個妹妹……”周寧伏下身去，咬起朱影龍的耳朵來。
朱影龍雖然吃驚於周寧話中的消息，耳洞中傳來熱乎乎的感覺，刺激的朱影龍再一次翻身將周寧壓下，不顧她的哀求，直搗黃龍，一時間，被浪翻紅，好一番淫靡風光！