少年來，京城從來沒有像今天這樣熱鬧過，京城乃至百姓也沒有像今天這樣開心，這一切都因為新皇帝登基以來第一次操辦萬壽節。
百姓發自內心的開心是有原因的，其一，新皇帝登基，雖然經歷了將近兩年的南北分裂和戰亂，但很快就予以平定，國家迅速統一，這給了百姓一個相對平和寬鬆和舔舐戰亂傷口的時間和空間，其二，新帝登基不僅大面積免除受戰爭、天災嚴重的百姓的賦稅，並且大力推行對百姓有利的新政策，其三，整肅吏治，掃除烏煙瘴氣，將一干牛鬼蛇神投入監獄，還百姓一個朗朗的乾坤，使得百姓們對朝廷有了信心，其四，朝廷不斷通過立法的手段，加大最朝廷官員的監督，尤其是對不法官員的懲治力度，最大限度的保護普通百姓的利益。
諸多原因結合到一起，讓百姓對朝廷重新豎起了信心，凝聚力和向心力大大的增強，因此國內大定之後，皇帝的第一個萬壽節就似乎成了普天同慶的日子。
十二月二十四，也就是農曆的臘月二十四，這天不僅僅是自己這幅身軀原來的主人朱由檢的生日，卻也是朱影龍自己的生日，也許兩個人如果不是同一天出生的話，或許他應該還快樂的生活在前世，娶妻生子，平平淡淡的過完下半輩子。
「哎……」
「皇上，您為何歎氣？」給朱影龍梳頭的嫣紅突然問道。
「朕覺得自己長了一歲就好像老是十年似的，你說，朕能不歎氣嗎？」朱影龍想起自己的前半世，心情有些鬱鬱道。
「皇上這麼說是不是嫌棄臣妾年紀大了，不喜歡臣妾服侍了？」嫣紅太過敏感。手中的動作一頓，眼圈霎時紅紅的道。
朱影龍伸手過去輕輕地捏了一下嫣紅愈來愈豐滿的肥臀，好笑道：「你這個傻丫頭，胡思亂想什麼，就算你將來老的掉光了嘴裡的牙，沒力氣了，朕還是要你來服侍。」
「撲哧」一聲，嫣紅立刻破涕為笑，歡快的替朱影龍梳起頭來。
穿上張嫣親手縫製的那套紫色的長袍，然後嫣紅從背後給他繫上一條金紫鑲玉腰帶。整個人顯得丰神俊朗了許多，看的嫣紅美目之中泛出異樣的光彩來。
「皇上，您穿這件衣服真好看！」嫣紅讚了一句道。
「好看？」朱影龍轉了過來，頗為驚詫的看了身後笑顏如花地嫣紅一眼道。
「是呀，紫色代表高貴典雅，皇上這一套紫色的長袍不僅突出皇上高貴的氣質，還將皇上的那種儒雅發揮的淋漓盡致，嫣姐姐不止心靈手巧，而且眼光也厲害的要緊！」嫣紅連珠炮道。
「呵呵，想不到朕的小嫣紅居然懂的這麼多。朕都不知道。」朱影龍心情好轉，笑著道。
「皇上，宴席就要開始了，皇后以及一眾娘娘都等著您過去呢！」
「行了。朕這就來！」
穿戴整齊後，朱影龍牽著嫣紅的手先是來到坤寧宮，然後帶著盛裝打扮的皇后和一眾嬪妃們前往太極殿。
今晚皇帝萬壽，在太極殿大擺宴席。宴請群臣以及各國使節，端地熱鬧非凡。
隨著司禮太監一聲「皇上、皇后駕到！」本來還氣氛熱鬧，人聲不絕的太極殿中頓時鴉雀無聲。眾人都將目光投向太極殿的正門入口處。
只見頭戴九龍金冠。身著金紫袍。腳蹬瓚金黑龍靴朱影龍相攜鳳冠霞帔的皇后周寧大步踏入太極殿中。
身後一眾嬪妃也隨後入內，朱影龍身後這一眾妃嬪無一不是風華絕代、傾國傾城。平常百官們都難得見上其中任何一位，現在一次全部見齊，直把那些男性官員們地眼睛都看直了，眼珠一動不動。
那些外國使節更甚，他們怎麼也想不到大明的皇帝可以擁有這麼多美女，而且每一個都是天姿國色，如此艷福簡直把他們羨慕的直流口水。
朱影龍是今晚的主角，因此當然不讓地坐了主位，皇后相陪，其他妃嬪分兩側陪坐。
「臣等恭賀皇上萬壽無疆，壽與天齊！」
先是朝臣恭賀，然後外國使節獻上壽禮祝福，然後是皇室宗親，再接下來就是一干妃嬪獻上壽禮。
看著堆成小山一般的壽禮，朱影龍心情非常高興，別具匠心，爭奇鬥艷，美不勝收。
美酒佳餚如同流水一般送上，君臣開懷暢飲，花邊軼事、坊間雜聞，不一而足。
梨園獻唱、歌舞雜耍、西洋樂器等一系列表演讓文武百官、外國使節和後宮妃嬪們一飽眼福和耳福。
不過今
見壽宴的人當中有不少人感覺並不那麼舒服開心，索之一。
本來被料圖所戲丟醜地事情，他本不願出席這個壽宴，但代表地是後金，因此他不得不來，尤其是看到那個料圖洋洋得意地模樣，他就感覺到心中的怒火不斷地翻騰。
但是大明似乎故意的將他和料圖安排坐的最為靠近，這讓索尼感覺到渾身不自在，尤其是旁邊眾多人都有意無意的多瞄他們幾眼。
料圖也是個妙人，索尼別有用心，居心叵測，既然在宴席互相見面，自然少不得趾高氣昂的數落幾句。
也虧的索尼修養漸高，臉皮也愈漸厚實，些許諷刺挖苦自然不在話下。
論口才料圖根本就不是索尼的對手，尤其是索尼在京城交遊廣闊，不少大明的官員對索尼都是有一定好感的，若不是料圖是皇上的小舅子，顧忌沒有人願意理會這個粗魯好色的蒙古使者。
美女永遠都是男人的話題之一。
索尼與料圖之間的恩怨也正是因為一個美女，萬花樓那個叫做小紅的頭牌姑娘。
一夕風流快活之後，料圖居然喜歡上與索尼相好的那個頭牌小紅，在聽到妓院的女子是可以贖身的規矩之後，料圖當即就帶著萬兩白銀去萬花樓替那個小紅贖了身。
料圖雖然外表粗魯，卻是個細心的人，小紅開始不從，但在料圖不斷的勸說下，居然最後心甘情願的跟著料圖回蒙古草原，索尼得到這個消息，木已成舟，雖然損失一個相好的頭牌妓女並沒有什麼，但索尼的一張臉狠狠的讓料圖給煽了一下。
相好了一年多的姑娘轉眼間投入別的男人的懷抱，加上謠言讓他顏面掃地，這更加讓他把料圖恨之入骨。
看著料圖肆無忌憚的笑容，索尼心中如同吞了一隻死蒼蠅一般難受，在甘甜的美酒到了他的嘴裡也成了難以下嚥的苦酒了。
荷蘭使者威廉姆斯與西班牙進京的公使在宴席上也表現的涇渭分明，互不干涉，都擺出一副姿態高高的模樣，望之令人生厭。
與此不同的是日本天皇和幕府派來的使者大島正雄卻是卑謙到了極致，臉上諂媚的笑容就沒有一絲變化，與之形成一個鮮明的對比。
壽宴一直持續到亥時，百官和一干外臣使節才漸漸散去，朱影龍也飲了不少酒，有些醉意朦朧。
嫣紅和林蓉兩人將微醉的朱影龍扶回皇后周寧的寢宮坤寧宮，今天是皇帝的壽辰，皇后是皇帝的正妻，今夜自然理應當在皇后處過夜了。
朱影龍很怕醉酒，不僅僅是因為醉酒誤事，更多的願意是害怕自己喝醉酒之後會說出自己身上的秘密，這個秘密牽涉太大，是不能說出來的，因此他飲酒一項都非常節制，甚至不飲。
宮裡所有人都知道皇帝跟皇后的感情很淡，但許多人卻不理解皇帝為什麼堅持要立她為皇后，原因呢，就連朱影龍本人都說不清楚，也許最大的原因就是她本來就是自己正妻的身份吧！
其實周後是個很賢德的皇后，這個後宮也是盡人皆知的事情，她從不爭寵，嚴於律己，寬以待人，常常幫助有困難的宮女和太監，性情敦厚，加上端莊美麗的外表，絕對是一位賢妻良母。
龍榻之上，周寧細心的喂朱影龍喝下了一晚醒酒湯，然後替他蓋上錦被，靜靜的坐在榻旁，等候他醒來。
朱影龍只是感到有些暈暈沉沉，其實神智還很清醒，皇后周寧剛才為他所作的一切他都知道。
也許，他立周寧為後，就因為她的平淡吧，或者說他心中最渴望的就是一種平淡，這一點他只有在周寧身上才能感覺到。
「寧兒？」朱影龍小聲的呼了一聲。
「皇上，臣妾在。」周寧忙道。
「這些日子辛苦你了，後宮的事情讓你操心了。」
「這是臣妾應該做的。」
「寧兒，扶朕起來！」
「皇上，慢慢點，你剛才喝了不少酒。」周寧忙上前扶朱影龍坐了起來。
「朕沒喝多少，朕心裡有數。」朱影龍笑笑道，「對了，朕有好幾天沒見到煌兒和寧兒了，朕這個當爹的是越來越不稱職了！」
「煌兒和寧兒都已經睡下了，皇上您還是明日再看他們吧。」周寧小聲道。
「也好，正好，你也上來與朕說說話。」朱影龍示意周寧脫了鞋襪鑽到自己懷中。