征凱旋回朝後，朝廷論功行賞，袁崇煥、熊廷弼等將受封重賞，同時也了卻了朱影龍一樁心思，寧妃周寧的父親周奎在攻入南京城時上吊自盡，雖然這個結局不是最好的，但周奎一死，冊封周寧為皇后就沒太多阻力了，他與周寧的感情雖然平平淡淡，沒有太多的纏綿悱惻，但感情卻是真的，周寧的賢惠和大度在後宮沒有人能及，即使才能上有些欠缺，她的雍容和包容足以代替，而且她還是朱影龍在潛時候的正妃，是皇后的不二人選。
周奎的死給周寧帶來很大的打擊，雖然父親不分親疏，與朝廷為敵，但畢竟骨肉情深，血濃與水，即使身蹬後位也未能消除心中的那一絲悲切。
熊廷弼卸去湖廣總督的職務，進京，熊兆留守南京，陸浩天率京營新軍返回北京，去掉「代提督」中的那個「代」字，正式接管京營。
其中冊封周寧為皇后的詔書只是發給內閣，沒有詔告天下，等皇帝返京之後再正式詔告天下，進行冊封皇后大典，其餘的都是在南京或者在回京的路上發出的，即發即效。
來時進兵迅速，那是為了不給南京明廷準備的時間，凱旋而歸行軍速度明顯慢了許多，一路上走走停停，九月初十從南京啟程，走了一個多月，到了十月中旬才回到北京，此時的北京已經連下了好幾場大雪了。
「恭賀皇上凱旋而歸，萬歲，萬歲，萬萬歲！」
內閣首輔韓爌、軍機閣首輔孫承宗率領京城各部衙門文武百官以及功勳貴戚一齊跪倒在午門前迎候皇帝聖駕回朝。
說實話，朱影龍很討厭這些規矩禮儀，大冷的天。不在自家暖暖的炕上待著，跑到這寒風刺骨的午門前，先是在寒風中等上好幾個時辰，然後還跪在冰冷青石地磚上給自己叩頭，山呼「萬歲」，純粹是找罪受，不過看他們穿著厚實衣服，身體還在瑟瑟的發抖，臉上倒是露出興奮的笑容，到也給了他一絲安慰。勝利畢竟是許多人渴望地。
「諸位卿家都快快平身，這外面天寒地凍的，還勞諸位卿家到午門來迎候朕，朕心裡真是過意不去。」朱影龍掀開鑾車厚實的皮毛簾子，鑽了出來，在高啟潛的攙扶下邊走邊道。
「皇上言重了，皇上御駕親征，彰顯天子之威，勝利只是遲早的事情，老臣等恨不得隻身隨駕。現皇上凱旋而歸，社稷一統，是我大明之福，也是百姓之福。我等身受皇恩，雖不能手執刀刃為皇上衝鋒陷陣，但尚能在此，迎候皇上班師凱旋那是應該的。」內閣首輔韓爌站在文官首列。臉上激動無比，說話間，花白的鬍子一顫一顫的。
韓爌當然興奮了。這一次南征主帥雖然是皇帝。但立下的最大的功勞卻是自己地學生袁崇煥。學生立功，老師與有榮焉。
分別大半年。留在北京的后妃們個個是望眼欲穿，周寧、徐如瑩、田氏姐妹、泰松還有宋芊芊都聚集在養心殿中，連平日不出壽安宮半步懿安皇后張嫣也在大玉兒的陪伴下也過來了。
「娘娘，來了，皇上回來了！」不知道是哪一個宮女太激動，看到了朱影龍的身影，興奮的連聲高喊。
養心殿中諸女頓時露出喜色，身子向前傾斜，朝殿外望去。
「愛妃們，朕回來了。」儘管一路勞頓，身心疲憊，不過接下來將要看到自己心愛的女人們，所有的疲勞都一掃而空了。
「皇上，臣妾想死你了！」殿中諸女除了徐如瑩還有那自重身份的懿安皇后張嫣，都一擁而上，將走進殿中的朱影龍團團圍住，鶯鶯燕燕，唧唧喳喳，有的鳳眸含情，有地喜悅的淚水已經奪眶而出，左摸摸右看看。
好容易將團團圍住自己的諸女安撫住，脫身出來，先是來到徐如瑩面前，在她光潔的額頭上親了一口，然後又抱了抱女兒小影兒，最後來到懿安皇后張嫣面前。
說心裡話，張嫣能來這裡迎候自己出乎他地意料，但這是一個好的開始。
「皇帝瘦了！」張嫣眼神閃爍，不知道該如何開口。
「你也瘦了！」朱影龍柔情的眼神看著張嫣，殿中諸妃還有伺候的宮女和張嫣地貼身宮女大玉都識趣的迴避了。
「我，本宮……」張嫣眼睛有些濕潤了，她有些彷徨，為甚他對其她女人都說那麼溫柔，對自己是那麼的霸道，現在突然溫柔下來，居然有些感動。
「今晚留下來陪我？」朱影龍盯著她地眼神，直看透她地內心道。
「啊，不，我們不能……」張嫣眼神更加慌亂了，頗有些手足無措，待發現身邊已沒有其她人，緊張之中居然還隱含著一絲期待。
「我們說說話，就說說話。」朱影龍不是急色之人，張嫣地心結非同一般，需要慢慢的打開她地心扉，直到水到渠成。
「好，好吧。」張嫣本想拒絕，但話到了嘴邊卻變成了答應。
朱影龍臉上露出喜色，這說明張嫣在逐漸慢慢的改變自己，心結也在慢慢的打開，將其擁入懷中細細憐愛的時候不遠了。
「這，這次南征順利吧？」張嫣畢竟曾經是母儀天下的皇后，很快腦海就恢復了冷靜，詢問道。
「還算順利吧。」朱影龍微微點頭道。
「死了不少人吧」
「嗯，打仗總免不了死人的。」朱影龍知道張嫣現在篤信佛教，不免多了些悲天憫人情懷，因此也就順著她的語氣說道。
「那個偽太后許蓉蓉和先皇皇子朱慈睿可曾找到？」
「沒有，朕發動了所有力量，這對母子就像人間蒸發了似的，不過就算找不到她們，也無關緊要了。」
「這就好，雖然那個女人進宮時間不長，擔我看還看的出來，那個女人的野心不小，若不能……恐怕日後……」
「你放心好了，若是她們孤兒寡母安心過一輩子不再出現，朕也不會故意為難她們，若是她還搞出什麼風浪來，就別怪朕了。」
「其實你比先皇做的好，我這就放心了。」張嫣用複雜的目光看了朱影龍一眼，輕聲道。