鏡裡，洪承疇雖然看不到對面「虎鯊號」上海盜們臉但從他們高舉手中的武器，不斷呼喊的情形，可以看出，海盜們的戰意讓鄭芝豹給順利的調動起來了。
「大帥，已經進入我炮火射程之內了。」調過來給洪承疇當炮兵參議的炮旅副旅長，一個名叫程鐵生的山東大漢提醒洪承疇，這是炮旅南下第一戰，雖然是在江面上，不但要打贏，還要打好，要知道他們是京營出來的，全國最精銳的軍隊，打不贏，丟的不僅僅是自己的臉，還有皇上的臉面。
在朱影龍的眼裡，新軍承載的東西可不僅僅打贏南征這一仗，它的政治意義可能遠遠大於它的軍事意義，新軍贏了，就說明自己的新軍改革是對的，當初他可是盯著朝廷內外巨大的壓力才推行新軍改革的，失敗的後果是什麼，他很清楚，對新軍的全盤否定，不僅僅對自己將來的政治改革帶來巨大的陰影，沒有強大的軍隊做後盾，政治改革也只是空中樓閣，新軍成功就等於給自己增加了強大的武力保證，有了這個，再有民心，士族門閥的力量再強大也沒有用，在鋼鐵鑄就的軍隊面前都將被碾成一堆粉末。
南征真正意義上的第一炮打響了！
震天般的巨響，掀起十幾米的水浪，由於炮手是第一次真正意義上的面對敵人操炮，兼而他們是陸軍炮兵，固定目標能百發百中，但浮動目標就不同了，還有各種各樣陸地上想像不到的問題，因此第一發炮彈雖然是瞄準了鄭芝豹的旗艦「虎鯊號」開的，但最終沒能命中。落在了行進中的「虎鯊號」前方大約二十米的水面上。
劇烈地爆炸讓站在「虎鯊號」上的鄭芝豹驚呆了，飛濺的浪花在初升的朝陽下綻放出奪目的顏色朝甲板上落下來，隨之而來的還有尊貴的客人，驚嚇後被氣浪帶到天上落到甲板上的江魚，活蹦亂跳的在甲板上掙扎著，訴說著被驚擾的不滿。
「撤！」鄭芝豹不愧是經驗豐富地海戰專家，他很快就意識道，這不是一場勢均力敵的戰鬥，而是倒向一面的屠殺，被屠殺的正是自己。因為敵人船上的火炮射程遠在自己設想之外，威力也遠強於自己，剛才那一發炮彈要是擊中自己的旗艦，估計就完了，想到這裡，鄭芝豹的頭皮就感到發麻，忽然他腦袋中靈光一閃，他發現了自己一哥最致命的錯誤，他根本就不瞭解自己的敵人，有史以來。他也就把洪承疇的水師當作跟長江水師差不多地水平，最多也就高那麼一點，卻從來沒有想到對手會擁有如此厲害的火炮，這也難怪。王恭廠早期研製的火炮基本上屬於仿製的，威力雖然強葡萄牙人紅夷大炮那麼一點，但也就運用在收復湖廣和部分裝備了錦州－寧遠－山海關一線，就逐漸停產了。現在生產火炮從材料上，用上了新鋼材，製造工藝也有了大地進步。炮彈全部該用新型研製的黑火藥。威力大了好幾倍不止。加上嚴格的保密措施，炮旅的官兵更是嚴格挑選地。保證不會洩密，所以鄭芝豹根本就不可能知道這些，這一仗從一開始，他就輸定了。
撤，已經是不可能了，緊跟著數十聲沉悶的炮聲響起，炮彈在迎著火紅的日出，在天空中滑過一道道完美地曲線，落在了鄭芝豹密集地艦隊中。
鄭芝豹感覺自己從來沒有這麼窩囊過，本來以他這五十條船，還有僅僅兩千地兵力，分散迎敵那是自取滅亡，所以他選擇了集中起來，妄想這學學趙子龍將軍在長阪坡一樣，殺他一個七進七出，豈料人家火炮犀利，遠在自己射程之外就動手，完全是打你沒商量，連還手的力氣都沒有。
第一波炮擊基本對鄭芝豹地艦隊沒有什麼太大的殺傷，除了幾發是誤打誤撞之外，讓鄭芝豹損失了幾條船之外，幾乎沒有太大的損失，這要歸功與炮旅的官兵手感還沒有練出來，水上作戰又不同與陸地，還有江面上風力和水霧的影響，因此第一波攻擊只能算是個華麗的開幕式。
「命令，調轉船頭，拉來距離，撤！」鄭芝豹看著自己手下那幾條船被擊中，船上幾乎沒有人能生還，眼珠子紅紅的，死死的盯著對面洪承疇的旗艦。
「四爺，我們應該貼上去，五百米以內，他們的火炮就起不了作用了！」鄭芝豹身邊的一個親衛建議道。
「不行，我們兵力太少，分的太散，那是送上去給人殺，不分散，對方的火炮太厲害，因此我們只能退，只要我們能退到下關，或者往長江上游，他們就不能耐我何了！」鄭芝豹咬牙切齒道。
「想逃，沒那麼容易！」洪承疇對著望遠鏡冷笑三聲，
第一波的炮擊也震驚了他這個水師統帥，繼而他開始朝廷有如此犀利的火器，何愁南征不勝！
「命令兩翼，迅速迂迴到鄭芝豹的兩側，合圍鄭芝豹。」洪承疇下達作戰命令道。
接到命令的水師兩翼速度陡然加快，朝鄭芝豹的兩翼側後方撲了過去。
「不好，四爺，洪屠戶想包圍我們！」鄭芝豹的親衛從千里鏡內發現了洪承疇率領的水師大軍兩翼後測的動向，緊急匯報道。
「發旗語，命令兩側各分出十條船來，不惜一切代價阻止屠夫的兩翼。」鄭芝豹此刻已經臉色鐵青，古銅色的皮膚有點發白。
「大帥，鄭將軍發來旗語，說鄭芝豹不惜分兵阻擊，拖延我兩翼的合圍。」旗語兵稟告道。
「咱們的炮彈能打到鄭芝豹的屁股後面嗎？」洪承疇面色凝重的問自己身側的炮旅參議程鐵生道。
程鐵生在望遠鏡內望了望，心中計算了一下距離，道：「大帥，理論上是可以，只是江面上風大浪大，可能會打折扣。」
「你就告訴本帥，能不能打就行！」
「稟告大帥，能！」
「好，皇上說了，要本帥生擒鄭芝豹，所以不能把人給打死了，本帥命令你，朝鄭芝豹的艦隊後面打炮，本帥要勸降。」洪承疇命令道。
在用兵上，洪承疇的確要比袁崇煥靈活，而且更有衝勁，喚作袁崇煥指揮，必定是命令火炮全力攻擊鄭芝豹的旗艦「虎鯊號」，只要能擊沉虎鯊號，這仗就算贏了，而洪承疇野心更大，他想逼鄭芝豹投降，所以他必須堵住鄭芝豹的去路，仗著火炮射程上的優勢，用炮火封鎖住鄭芝豹的去路，這在熱兵器戰爭史上絕對是一個里程碑的創舉。
站在虎鯊號上的鄭芝豹只覺得自己是天旋地轉，他從來還沒有見過有人這麼打水戰的，炮彈全部落在自己撤退要通過的水道上，密集的炮彈如同水洩一般，完全封鎖了他的退路，一下子就把他給打懵了，這麼多炮彈直接往水裡扔，這天底下也只有洪承疇這個半吊子水師統帥才幹的出來，要知道那炮彈都是銀子，這可都是直接往長江裡扔銀子。
「四爺，洪屠戶用火炮封鎖了我們的退路，拼吧！」鄭芝豹的親衛急紅了了眼道。
「拼，怎麼拼？」鄭芝豹如同一隻受了傷的豹子，咆哮道，他做夢也想不到自己會輸的這麼慘，而且是一敗塗地，到現在他連洪承疇是啥模樣都不知道，甚至他的站到還留在刀鞘裡，他就已經敗了。
「四爺，洪屠戶發旗語，讓我們投降，不然就炮轟我們！」旗語兵跑到身邊緊張的稟告道。
「投降，這不可能，我鄭家兒郎只有戰死，沒有投降的！」鄭芝豹拔出寶刀，厲聲高喊道。
「弟兄們，我們是什麼？」鄭芝豹將虎鯊號上所有人都聚集到甲板上來，高聲問道。
「四爺，我們是海盜！」一個聲音高叫道。
「不錯，我們是海盜，海盜又是幹什麼的？」
「殺人搶劫，擄人勒索！」
「不錯，我們幹的都是十惡不赦的壞事，你們說我們這樣的人朝廷會赦免我們的罪嗎？」
人群中頓時亂哄哄起來，有的遲疑，有的根本不知道說什麼，更有甚者，他們已經不知道自己活著是為了什麼，為誰而活，渾渾噩噩。
「弟兄們，北面的皇帝號稱一代仁君，愛民如子，而我們是殺人如麻，你們認為他會赦免我們嗎？這是不可能的，現在我們到了生死存亡的時候，投降是死，不投降也是死，索性不如殺出一條血路來！」鄭芝豹知道崇禎皇帝是不會放過他的，所以他不息一切代價也不會投降，戰死總比投降好，他要是戰死了，大哥或許看在兄弟的情分上照顧他一家，如果他投降了，心狠手辣的大哥是絕對不可能饒恕他一家子的。
「大帥，鄭芝豹的旗艦虎鯊號正在往我軍全速前進，目標好像是大帥所在的旗艦。」甲板觀察位上的衛兵稟告道。
「看來鄭芝豹想拚命了，這樣不顧一切的衝過來，他想找死嗎？」程鐵生道。
洪承疇臉色也微微一變，他已經猜到鄭芝豹想幹什麼了，狗急了還跳牆，何況海盜乎，面對鄭芝豹這樣橫行海上的海盜，絕對不能以常規來度量。
「命令吳三桂將軍迅速出擊，記住，只要留鄭芝豹一個人的活口就行了。」洪承疇下這道命令不嗤就宣佈了虎鯊號上除鄭芝豹以外所有人的死刑。