起左良玉的輕裝行軍，熊廷弼的四萬五千大軍加上三補給隊伍，行軍速度是大打折扣，走了十五天，才進入了襄陽，休整三天後，繼續往漢陽進發。
熊廷弼內心對左良玉能不能拿下岳州城也沒有底，能拿下固然好，不能拿下那也是沒有辦法的事情，左良玉這支部隊必要的時候是用來犧牲的，這是熊廷弼內心的想法，慈不掌兵，有的時候必要的犧牲能換來戰略的主動和全局的勝利，熊廷弼還是不惜為之的。
佔領岳州目的就是為了大軍進攻武昌的時候，岳州府、長沙府的援兵不能及時馳援武昌，即使不能佔領岳州城，憑左良玉的五千大軍也能拖住援兵一時，贏得多一點的時間攻城，這就是熊廷弼的初衷，左良玉一時可能不會完全明白，一旦他不能在最短的時間內拿下岳州城，憑他的智慧應該會明白這個戰略意圖的。
大軍走了十六天，終於進入了漢陽府的地界，中途又從襄陽府抽調了五千大軍加入了大軍，這下與漢陽守軍再合兵一處的話，兵力達六萬之眾。
熊廷弼很是擔心已經進入敵人腹地的左良玉的五千大軍，已經快十天沒有消息了，不知道是福還是禍。
二十天前，洪承疇悄悄的將政務移交給前來接替他揚州知府職務的原詹事府少詹事姜日廣，率領他的揚州水寨大半人馬和船隻，悄然西進，並且命令其他十七家水寨，留下少部分兵力維持江上巡邏和警戒任務，其餘分批悄悄的往漢口集結待命。
洪承疇本人也在熊廷弼帥大軍到達漢陽前一天，住進了漢陽府的衙門。開始了籌備攻打武昌的一切事務，這次他手下的十八大水寨只是協助將大軍運送到對岸登陸，要說戰鬥任務就是駐紮對岸的一千水師，不過他們有將近七八千地兵力，雖然船小，但蟻多啃死大象，只要指揮得當，區區一千水師根本就不是對手。
大軍悄然進入漢陽，洪承疇與漢陽知府畢自肅親自出城相迎，漢陽知府畢自肅是從遼東兵備副使的位置上讓朱影龍一道聖旨給調過來的。其用意不言而寓，他上任以來，整頓政務，大量購買被儲備軍糧，到目前為止，漢陽府的官倉已經能為十萬大軍提供大約半年的糧草，當然也與漢陽一地地理為之有關，這裡湖泊眾多，不會缺水，又地處長江中游。洪水之患很少，又因為夏收剛過，所以漢陽府的官倉裡的糧食才這麼充盈，這一戰打起來地氣十分充足。
「下官左盼右盼。總算把大帥給盼來了。」畢自肅見到一身衣甲鮮明的熊廷弼，心情激動的下拜道。
「下官新任湖廣按察使洪承疇拜見雄大帥！」洪承疇也甚為激動，雖然此次收復湖廣他不是主帥，但他江防大臣的身份。注定要在登陸作戰中起到關鍵作用，也就說說建功立業地機會到了，才三十出頭的洪承疇焉能不興奮。
「兩位大人快請起！」熊廷弼忙上前將兩人扶了起來道。「收復湖廣。本督還要仰仗兩位大人的鼎力相助！」
「大帥客氣了。下官等自當盡心盡力，效忠朝廷。」
畢自肅與洪承疇一道將熊廷弼迎入漢陽城。設下一個簡單的便宴，大戰在即，一切從簡，況且熊廷弼一項儉樸，搞的太豐盛了，惹總督大人不高興，豈不得不償失。
「大帥，您看，明洪武四年，江夏侯周德興增拓武昌府城，將城區擴大到黃鴿山（蛇山）南，該山始包人城內。城周約20里，辟有9個城門，東有大東門，東南有新南門，南有保安門、望澤門，西南有竹欸門，西有平湖門，西北有漢陽門，北有草埠門，東北有小東門。嘉靖十四年，都御史顧磷重修武昌城時，改大東門為賓陽門，新南門為中和門，望澤門為望山門，竹欸門為文昌門，草埠門為武勝門，小東門為忠孝門。此外，還設有瞭望台，千里長江一覽無遺，易守難攻，黃運泰來武昌之後，不斷增築箭樓，還有少量大型的床弩，他把城中一半的兵力集中防守在臨江的一線。」畢自肅還肩負情報收集任務，指著沙盤中的武昌城解說道。
「城內火器如何？」熊廷弼關心的是對方有沒有火炮一類地重型武器，否則這仗就難打了，雖然兵力佔優勢，但他們進攻一方，戰術上不佔任何優勢，況對手還有水師，如果不能一下子打進去，就有被人家趕下江的滅頂之災，水師再一里外夾攻，再多的軍隊也不能挽回敗局。
「據下官所知，武昌守軍大約有各式火銃三千到四千支，佛朗機炮大約五百，好像只有兩尊紅夷大炮，全部部署在漢陽門。」
「大帥，我軍各式火銃才不足五千，佛朗機跑只有四百，比武昌的守軍還少。」楊肇基憂心忡忡地插話道。
「怎麼會這麼少？」畢自肅驚訝的道。
熊廷弼平靜的回答道：「皇上下令停止生產火銃，把各省武備庫的火鐃、佛朗機炮都給了本帥，眼下就只有這麼多！」
「那這仗還怎麼打？」畢自肅有些不理解道。
「畢大人，你別急呀，皇上為了生產出更先進地火器才停掉火銃生產的，不過，皇上並沒有讓我們打這個沒有把握的仗，把給遼東鑄造地二十門紅夷大炮全部先撥給本帥了。」熊廷弼耐心地解釋道。
「大帥，紅夷大炮什麼時候到？」楊肇基一直與大軍在一起，他根本就沒有見到紅夷大炮地影子，忍不住插嘴問道。
「快了，本帥已經收到飛鴿傳書，三天後紅夷大炮就會押送到漢陽，紅夷大炮一到，就是我軍揮師南下攻打武昌之時。」熊廷弼臉上露出樂觀的笑容。
「有了紅夷大炮，就不怕了，剛才下官還擔心呢！」畢自肅頓時不好意思地笑起來道。
「洪大人，大軍過江的船隻你負責的，可準備妥當了？」熊廷弼轉向洪承疇詢問道。
「大帥放心，下官已經將十八水寨近半數的大小船隻徵調過來了，保證大軍隨時能渡江征戰。」洪承疇一拍胸脯保證道。
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