州古稱巴陵，又名岳陽，岳州城池堅固.易守難攻.南咽喉。古來便是兵家必爭之地。
左良玉一路上打著宜都參將鄭南生的旗號，反正鄭南生本人也在他的軍中，不虞會露出什麼破綻，雖然說五千大軍過境這麼大的動靜不會不引起途中各路官員的注意，但左良玉的軍隊只是過境，對這些官員的轄地是秋毫不犯，規規矩矩的，也就漸漸放下戒心，放任這支大軍大搖大擺的進入了岳州府地界。
「知了，知了……」
窗外的夏蟬叫的令人心煩，岳州知府楊維垣一個令下，把府裡的家丁都去趕蟬了。
好不容易在兩個丫頭的扇下獲得一絲絲清涼，窗外的蟬也被家丁們趕的差不多都飛走了，整個世界都覺得清靜了，正準備迷迷糊糊的睡過去，突然間，房間的們被敲的震天響起來。
楊維垣十分不悅的坐起來，朝門外喝道：「什麼事，就不知道讓你家老爺睡個午覺嗎？」
敲門的是楊維垣的管家楊祿，聽的老爺問話，忙透過門窗大聲道：「老爺，小的有急事稟告。」
「什麼急事，難道不能等本老爺睡完午覺再說嗎？」楊維垣剛要睡著，就被吵醒，自然是有些火氣。
「老爺，真的是有急事，您還是讓小的進來給您稟告吧。」管家楊祿以略帶哭腔的聲調在門外焦急的道。
楊維垣心中一動，這楊祿跟了自己十幾年了，對自己的脾性是一清二楚，斷不會沒事找事，說不定真有什麼急事，於是示意站在自己跟前幫他打風的侍女去開門讓人進來。
「老爺。岳州城下來了一支軍隊，說是前來奉了兵部的調令前來駐防，總兵高大人下令關閉城門，全城戒嚴，差人前來請你去議事。」
「有這樣的事情。」楊維吃驚不小，一骨碌地就爬了起來。
「快，官服！」楊維垣忙吩咐侍女給了取來官服，官靴還有腰帶，匆匆忙忙穿戴整齊，鑽進早已準備好的轎子。前往岳州總兵府衙門。
岳州總兵高懷明長相斯斯文文的，四五十年紀，他原來不過是岳州的指揮使，由於現在國家一分為二，兩個朝廷，岳州也就成了不折不扣的前線了，他也就從指揮使的位置上升為總兵大將了。
可能是岳州的水土滋養人，這位祖籍山東坊的總兵大人在岳州的日子過的甚為滋潤，岳州雖然古來為兵家必爭之地，但久不經戰事。武備鬆弛，士兵疏於訓練，將官們多數只知道貪污吃空餉以及喝花酒，玩女人。這種情況雖然在南京朝廷新任命地湖廣總督黃運泰到職後有所改變，但總還得依靠這些人控制住軍隊為朝廷賣命，所以根本情況沒有多大的改變。
想今天，城下突然來了一支軍隊。好在是自己人，不然在那個驚慌失措的情況下，對方攻入岳州城。岳州城根本就沒有還手之力。
楊維垣到達之時。岳州總兵高懷明手下的那幫將官們已經吵的鬧翻了天了。有的認為堅決不能讓城下的軍隊入城，有的則認為人家有兵部的調防軍令。應該讓人家入城，城下的大軍若是敵人地化，剛才完全可以趁城門守軍慌亂之際一舉攻進岳州城了，雙方各執己見，爭論不下。
「左大人，你為何要這麼麻煩，還偽造一份什麼兵部換防的調令，剛才趁他們不備之下，我們一舉殺入岳州城不就完了嗎？」鄭南生對左良玉的十分不滿的道，他只接到配合左良玉渡江地命令，至於說左良玉渡
的行動他也只有配合的權力，卻沒有知情的權力，可不知道左良玉地任務是什麼，所以他才忍不住好奇要求隨軍行動，只見左良玉都是繞著城池就走，直到他們繞過洞庭湖，他還以為他們回去攻佔長沙，誰知他折向北，這才明白左良玉這支軍隊的目標是岳州。
「岳州城有一萬兵馬，而我卻只有五千，只能智取，不能力拼，況一旦岳陽城打起來，如果能一下而下那自然沒有為題，如果不能拿下，不但完成大帥的任務，我們也將成為一支孤軍。」左良玉放下眼前地望遠鏡，面色從容地朝鄭南生道。
「大不了，你率軍與我一起回宜都。」鄭南生一路與左良玉前行，發現左良玉到是個人才，心生招攬之意，想把他引見給蜀王。
「嘿嘿。」左良玉以兩聲笑聲代替了回答。
「左大人，岳州總兵高懷明雖然沒什麼大本事，但也不傻，還有一個素來玲瓏八面地岳州知府楊維垣，這個人可是魏忠賢的馬前卒，這麼簡單地一個兵部調令，他們是絕對不會放大軍入城的！」鄭南生道。
「這個左某也知道，所以左某並沒有急著要進城，首先我們要的是糧草補給，我想他們會滿足左某這個要求的。」左良玉笑笑道。
「糧草補給？」鄭南生一愣，自言自語道。
「曹虎！」
「標下在！」
「本將你率五十人到城樓下喊話，就說大軍可以不進城，但是我們糧草將盡，請岳州總兵高將軍和岳州知府楊大人給我們撥一些糧草，等確認了我們的身份再進岳州城也不遲。」左良玉道。
「標下領命！」曹虎帶著人風風火火的過去了。
楊維垣正說問到高懷明有沒有接到兵部的指令，高懷明正要開口回答，一名小校就急闖進來，毫無顧忌，跪下就道：「高將軍，剛才城下軍營派來數十人城下高喊，說他們要求將軍和知府大人給他們提供糧草補給，還說，他們暫時不進城，可以等到朝廷兵部的調令到達岳州後在入城換防也不遲！」
「他們真的這麼說的？」
「回稟將軍，小的句句是真。不敢所有欺瞞。」
「高將軍，小心其中有詐，鄭南生是宜都的參將，遠在我們的西面，為何他卻接到兵部的調令，而我們岳州卻沒有收到呢？」楊維垣提醒道。
「知府大人說的有道理，調令應首先送到本將手裡才是，為何會先送到那鄭南生的手裡呢？」高懷明被楊維垣這麼一提醒，頓時也產生了懷疑。
「他不是要糧草嗎，給他，只是不能給太多，先給三天的。」楊維沉思了一下道。
「既然這調令有可疑，為什麼我們還要給他們糧草？」高懷明完全把楊維垣當成自己的軍師智囊了。
「不管真假，只要我們派人去武昌問一下總督黃大人不就什麼都清楚了。」楊維微笑道，岳州西臨洞庭湖，只要水師在，根本就切不斷他們與武昌的聯繫，所以這一點楊維垣一點都不擔心。
楊維垣和高懷明都疏忽了，他們只知道關閉城門，全城戒嚴，卻不知道全城搜索可疑人員，左良玉早已派人先行一步混入了岳陽城，他實際上的兵力只有四千，有一千人馬已經進入了岳州城，目的是收集情報搞清楚岳州城內的兵力部署以及防禦體系。
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