高攀龍最後還是跳河自殺了，繆昌期在家中被東廠緹騎鎖拿，遞往京城鎮撫司大獄。突發疾病病死在回京的途中，曾任鳳陽巡撫的周起元被誣陷在任職期間貪污朝廷賑災銀款，被抓那天夜裡懸樑自殺於囚牢之中。
李應升被捕之時，常州城聚集數萬士民，為其鳴冤，更有甚者抄起棍棒衝進公堂，見這緹騎都打，還有一買甘蔗的少年，一邊高呼「殺卻我江南好多好人，我恨極矣」，一邊卻用鋒利的甘蔗刀割下一緹騎身上一塊肉，扔給了狗吃，群情激奮，大罵魏忠賢禍國殃民，那些緹騎惱怒之下，居然當街殺了李應升，這樣可捅了簍子了，來抓人的緹騎被憤怒的百姓當場圍攻，差點把性命留下。
在蘇州也同樣發生了與常州差不多相同的場景，先是路過蘇州去浙江余姚逮捕黃尊素的緹騎的乘船被蘇州百姓暗中鑿沉，差點沒被淹死，是落水而逃，同一天，緹騎宣佈逮捕家在蘇州周順昌的時候，情形與在常州一般無二，周順昌當晚在牢中服毒自殺，蘇州的百姓得知消息後，憤怒之下，一齊湧進蘇州府衙，要求查明死亡真相，一緹騎頭目出言不遜，當場就被憤怒的百姓砸成肉醬，其餘都落荒而逃。
歷史在這裡發生了驚人的改變，原來高攀龍、繆昌期、周起元、李應升、周順昌、黃尊素還有一個周宗建，除高攀龍投水而亡，其餘都被押解京城，被誣陷各種罪名還在在東廠監獄中，而現在，卻是五人死亡，周宗建被緹騎逮捕，黃尊素失蹤，差點還鬧起民變，帶頭攻擊蘇州府衙門的顏佩韋、楊念如、沈楊、馬傑、周文元也在周順昌服毒自殺的第二天晚上舉家消失了，閹黨抓不到人，又害怕機激起民變，反正他們想要死的人已經死了，失蹤的黃尊素更加好辦，畏罪潛逃，更是坐實了罪名，全國通緝，料想一個人也翻不出多大的浪來，不久後，周宗建被害死於獄中，閹黨第二次血腥鎮壓東林黨也算告了一個段落。
而顏佩韋、楊念如、沈楊、馬傑、周文元的五人突然消失，蘇州織造中官李實和巡撫毛一鷺誣陷他們是「倡亂」，而百姓中間紛紛傳聞他們業已被東廠派人暗害，蘇州百姓在虎丘山下給他們悄悄建起了一座衣冠塚，題名「五人之墓」，墓門石坊的橫匾上面寫著：「義風千古」四個字，比起歷史上記載的五人墓早了近一年，而高攀龍、繆昌期、周起元、李應升、周順昌、黃尊素在朱影龍沒有登基前依然被人們合稱為「東林後七君子」。
「王爺，是末將擅自將白安先生帶回，請王爺定罪。」熊廷弼跪在朱影龍面前請罪道。
朱影龍神色冷峻的看著熊廷弼，他也知道他下的那道命令，與東林黨人交誼深厚的熊廷弼不一定會真正照辦執行的，這是人之常情。
「王爺，家父與白安先生素有交情，實在不不了手，無奈之下只好將其綁回，王爺如果要治罪，就連屬下一起責罰吧。」熊兆璉也跪下給父親求情道。
「熊廷弼，你雖然是本王所救，但是本王能救你也能殺你，如果此次不是做的還算乾淨利落，沒有留下什麼把柄，不但你沒有機會跪在本王面前，本王也要陷於萬劫不復之地，戰場之上，不遵軍令者，該當何罪？」朱影龍嚴厲喝問道。
「戰場之上，不遵軍令者，斬！」說到軍規，熊廷弼自然是耳熟能詳。
「王爺……」熊兆璉聽的心中大急，沒聽明白剛才朱影龍的話外之音，以為朱影龍真的要斬他父親忙進言道，卻被朱影龍狠狠的瞪了回去。
「好，念你跟隨本王立下不少功勞，本王所下亦不是軍令，本王判你責打軍棍四十，你可服氣？」朱影龍對著熊廷弼問道。
「末將甘願領罰！」熊廷弼心甘情願的道。
「好，熊營長，你爹這四十軍棍由你監督執行！」朱影龍點了點頭朝熊兆璉道。
「王爺，屬下……」熊兆璉十分為難，這天底下哪有兒子監督老子被打的。
「熊營長如果不願意，那本王來監督如何？」朱影龍反問道，他本意是想給他們父子一個機會作弊一下，打一個有名無實罷了，這樣雖然是四十軍棍，也不至於會打成什麼樣，如果換了自己或者別人，絕對不能睜一隻眼，閉一隻眼，實打實的打下去，恐怕熊廷弼要有數十天不能下床了。
熊兆璉被朱影龍這麼一問，只得應下這監督父親被責軍棍之事，父子倆還真是實在，結結實實的打了四十軍棍，打的鮮血淋淋，慘不忍睹，直把兩人的手下看的是心驚膽戰，估計誰以後都不敢違抗朱影龍的命令了，朱影龍得知事情之後是大大的懊悔，早知道是這樣，還不如自己親自監督呢，忙差徐如瑩送去上好的金創藥，這樣不經意的一個恩威並施，到將徐如瑩的聖姑衛隊的人心給爭取過來了。
徐如瑩現在已經肯定化名「沈影」的丈夫根本就不是沈家的人，哪有人過家門而不入，反而又帶著人折往北去的，朱影龍的身份越是神秘越是引起了她的興趣，花招百出的刺探朱影龍的真正身份，朱影龍當然知道她的目的，說謊話的功夫也變的爐火純青起來，忽悠人的本領也見長，經常將徐如瑩弄的暈頭轉向，一會兒就忘記自己的目的了，可能在那個時空他太普通了，於是就有些自卑，到這個時空之後，他心態就不一樣了，他是站在比別人高，封閉二十五年的才華才有了釋放的空間，這給他極大的滿足感。
由於倭寇事件，水道盤查很嚴，朱影龍等人不得不在江南耽擱了些時日避過風頭，這才乘船再一次回到揚州，此時田畹已經將倭寇船上的財物清理完畢，金銀、珠寶、玉器朱影龍自然一併帶回開封，古董與字畫之類的東西等沈溪從北京回來再另行挑選，剩下的絲綢布匹、香料、藥材茶葉之類的東西讓他自行處理。
說到沈溪，朱影龍有些擔心，他去京城也有一個多月了，雖然暗影不斷有消息傳回，但是畢竟這時空還沒有電報和電話，而且每次消息都有些滯後，山東那邊早已消息洩漏出來了，為何朝廷那邊沒有一絲動靜，朝廷會這麼輕易的放過沈家？
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