一支駝隊搖晃著襤褸的身影慢慢的出現在北京城外，城外的古道蒼老而風霜，淒淒荒草在來自北方的風沙中蕭瑟的顫抖，駝鈴在夕陽的餘輝中發出悠長的餘音，駱駝寬大的腳掌默默的踩著口外的黃沙，邁著蹣跚的步履，在趕駝人的叫喚聲中來到北京城下。
北京的城牆依舊高大，只是已經沒有往昔的挺拔和華麗，城牆已經出現處處的破敗，再也看不到康乾盛世的影子。城門口已經沒有通州事發後的緊張，在皇帝逃到承德的開始那段時間，北京也的確各門緊閉，一付如臨大敵的氣氛。可日子就這麼過去了快半個月，也不見楊一的新軍有攻打北京的意思。留守北京的鬼子六奕忻從開始的揣揣不安到後來的慢慢平靜，最後到現在的暗自竊喜。慶幸自己的運氣不錯。城門也從開始的緊閉到允許一部分運送生活物資的駝隊進入。北京實在太大，太多的人要吃飯，既然楊一沒有造反的意思，那楊一現在的按兵不動可能意味著等待朝廷的態度。奕忻把自己的看法含蓄的寫了封奏折，發到了遠在承德的咸豐手中，等待著咸豐的裁定。既然打是肯定打不過，防也放不住，還不如不防，這就是奕忻現在的心態。所以現在北京的城門乾脆就回到了以前正常開關的摸樣。
崇文門是一個劃分界限的地方，門裡住的都是滿族，漢人是不能住在裡面的，如果你站在高處往下看，你會發現，門裡的道路寬闊而整齊，建築也豪華，這和門外的坑窪不平的道路和低矮破敗的房屋形成了鮮明的對比，崇文門內也叫內城。
比較起內城安靜豪華，外城有他的熱鬧和繁華。天橋，琉璃場，八大胡同，這都是人潮如海，一等一的熱鬧所在。路邊發飯攤用木頭支起幾塊步，晴天遮擋烈日，雨天避雨，來往跑生活的腳夫門走累了，餓了都會到這裡歇腳，喝上碗冰涼的井水，順便買點吃的對付對付。天橋裡賣藝的，唱曲的，料地的，尋常百姓們根本就不在乎這朝代的變換，他們在乎的是一日的三餐。偶爾有小腳的女人木吶的苦著個臉，坐在丈夫推動的獨輪車上，一點也看不從集市回來的愉悅。頭上帶的花也在這燥熱的空氣裡萎縮，略微躊躇的眉頭上，只看見操勞的印記和過早出現的魚尾紋。
天色漸漸黑去，喧鬧的天橋恢復平靜，但八大胡同卻開始了一天的熱鬧。窯子裡的姑娘們穿上自己最光鮮的衣裳，抹上脂粉，一個個站在樓台或者外頭，在老鴇的招呼下，賣力的招呼著來往的客人。也許是感受到戰爭的威脅，八大胡同也沒有了往日車水馬龍的熱鬧光景，顯得多少有些冷清，偶爾有幾個客人出現，頓時姑娘們蜂擁而上，連拉帶撤的往自己所在的樓裡去。一輛馬車在車伕的牽引下，由四個騎馬的護衛跟著，穿過八大胡同的街道，靜靜的駛出這瀰漫脂粉香味的地方，朝崇文門而去。
崇文門口，幾個兵勇百無聊賴的在門口晃悠。門樓的兩側上放掛著兩盞氣死風燈，在偶爾吹來的風力作用下，在微微的搖晃，昏暗的光線下，兵勇們的影子被拉的老長。作為這崇文門的門丁，本是個油水肥厚的差事，進京的官吏到此都要下馬交稅。外官到了這京城多為謀官，難免要在這崇文門來回進出，為了行走方便，使起銀子來都大方的很。可惜這年月，戰亂不斷，連皇帝都跑到了承德，只苦了這些留下的門丁，難得有點油水進帳。
踢踏的馬蹄聲緩緩的靠近門口，幾個昏昏欲睡的門丁被驚醒，這天都擦黑了還有人來，這倒是難得的很。就著燈光打量這群人，馬車上下來個年輕人，二十六七，看他的行走做派，倒也沒有八旗子弟的浮華。高大挺拔的身軀，俊朗的臉龐上流露出客氣的容。憑多年觀人查色的經驗，門丁們一眼就判斷出這些人應該是外面來的。
眾人來到門前，幾個門丁熟練的作出一付不愛理睬的架勢，這都是多年收錢練出來的招牌式表情。來的年輕人笑著走到他們跟前道：「各位兄弟，辛苦了！！。」這些門丁雖然擺出不搭理的樣子，但眼睛裡都是有水的，但憑年輕人這氣度和左做派，在看看身後跟著的四個大漢，頓時就知道來的不是善主，別看現在一臉的客氣，弄不好就是哪個王公大臣的親戚，可輕易不能得罪，免得錢沒撈到還要倒霉。想通這曾道理很容易，更何況是這些經年混跡這北京城的老油條。見來人客氣，原本不太好看的臉色也熱情許多。領頭的門丁快速上來，對來人客氣的說道：「這位爺，您瞧瞧，這天黑燈暗，奴才們眼拙，一時也沒看清，失禮了，您多包涵，奴才們這廂有禮了。」說著衝著這年輕人就單膝先跪，行了一禮。其他的門丁見頭領如此，也紛紛照做，口稱：「可爺請安了。」
年輕人也不客氣，坦然的受了這些門丁的禮，神態也是那麼從容，似乎這禮就是應當受的，待門丁們膝蓋著地時，這才客氣的說話：「免了吧，都辛苦一天了，起來吧。來人，看賞！！」年輕人說的一口熟練的京片子，話音一落，後頭出來個侍衛，給幾個門丁一人塞了塊銀子，憑感覺門丁們就知道這銀子不輕。
領頭的門丁客氣的說道：「爺，您看您，您要過去，排灌下人來說一聲就是，何必勞您親自下車，這不是折殺女才們嗎？」年輕人客氣的回道：「不礙的，坐了一天的車，也想下來走走，你們就別自責了，爺不怪你們。」門丁頭領道：「這位爺，您真是大量，您這是要上哪？是不是派個奴才給您帶路。」年輕人想了想道：「也好，麻煩您派人給引到恭親王府。」領頭的門丁聽年輕人這麼一說，冷汗就下來了，心中暗自慶幸道：「好麻，原來是去王爺府的人，就沖這派頭，弄不好就是哪位王府的貝勒。幸好剛才大伙都夠機靈，沒留難這位，不說別的，單說這六王爺，要收拾自己那還不跟玩似的。還談什麼弄銀子，估計人家一句話，自己的飯碗就得砸了。」
看著年輕人帶著手下在一個門丁的引領下離去，眾門丁這才又恢復過來，一個個都捏了捏剛才年輕人賞的銀子，挺沉，摸出來仔細一看，是十兩的，都不由的暗自高興，今天算是遇見財神爺了。有了銀子墊底，門丁們的精神頭也上來了，各自盤算著呆會下崗後怎麼用這銀子快活一把，門丁們打著各自的小算盤，精神抖擻的等待著換班的弟兄的來到。
恭親王府的大門外，下人們已經開始在收拾著關門。一輛馬車的到來使把門的兵丁生出厭煩的心情，都他媽的快關門了，是誰這個時候來拜訪，真他媽會挑時候。兵丁們雖然厭煩，但這往來王府的都不是普通的主，臉上還是客氣的迎了過去。都說宰相家奴是七品官，的恭親王的門吏就更別說了，換在平時他們早就不客氣了，現如今王爺正招皇上猜忌，擺明了要借刀殺人，奴才門可不敢這個時候也主子惹事。
馬車上下來個年輕人，對著過來的兵丁客氣的笑著說：「這位兄弟，辛苦了。」兵丁們見來人氣度不凡，也客氣的回話：「這位爺，這大黑天的您到王府有什麼事？我們家王爺說了，這眼下皇上在承德，有公事請明早到軍機處。」這話說的客氣，但也是在軟軟的拒絕來認得拜訪。年輕人當然明白這話的意思，從懷裡摸出一張拜貼，沖身邊的手下伸了伸手，那手下趕緊掏了塊銀子放在他手上。年輕人笑著對兵丁道：「這樣，我這有張拜貼，麻煩你呈交你們王爺，他要是不見我，我立刻就回頭走人，也免得你們為難。」說完連銀子帶拜貼都塞到兵丁的手裡。那兵丁快速的把銀子收到懷裡，再看了看左右，回頭對年輕人道：「爺，我這就給您通報去。」說著就要進去。那年輕人趕緊叫住他道：「等等！」兵丁回頭道：「爺，您還有什麼吩咐。」年輕人笑著說：「別說我沒提醒你，這拜貼請一定親自交給王爺，任何人都不許看裡面的內容。否則你們王爺會…」年輕人說著做了個抹脖子的動作，臉上還帶著詭異的笑容。兵丁看的渾身一寒，不由打了個冷戰，手裡的拜貼也捏的更緊，趕緊的轉身就往裡去。看著兵丁進去，年輕人這才從容的坐回馬車上，靜靜的等待，幾個衛兵也有意識的站在各個角度，形成了一個保衛這年輕人的最夾陣型。
恭親王奕忻自打咸豐皇帝他的哥哥離開北京後，就沒過上一天安生日子。如今的大清皇帝當初用手段把原本屬於奕忻的帝位給奪了過去，成為清朝歷史上第三位在繼承權上有疑問的皇帝。從咸豐登基的那天起，奕忻就一直小心的生活在這北京城內。可歷來的皇帝拿一個不擔心別人惦記自己的位子，更何況原本就應該是繼承帝位的奕忻，所以咸豐一直在變著方的折騰奕忻。洋人愛鬧，就老讓奕忻去對付，也使得奕忻得了個「鬼子六」的稱號。著一次更直接，把奕忻留在北京，說的好聽是監國，實際上就是打算接楊一的手除了奕忻。北京城眼下的情形撲朔迷離。皇帝呆在承德不回來，通州的楊一也按兵不動，態度曖昧。這北京城的前途未卜，奕忻的心情可想而知。
坐在書房裡，任身邊的丫鬟用扇子幫自己扇去這初秋的炎熱。奕忻靠在躺椅上，前後搖動著，試圖思考清楚通州的楊一在打什麼算盤，朝廷與通州的勝保失去聯繫已經一個月了，通州城裡的真實情況也不得而知。到底這楊一是反了還是沒反，這個問題縈繞在恭親王奕忻的腦海裡久久不散。
把門的兵丁來到書房前，正打算叫門，就被旁邊的一個人給拉住了。
「黃三，你小子怎麼跑這來了，不好好當班，你找抽啊你？」黃三一看，原來是王爺最信任的周師爺，趕緊的把事情經過對他怎麼一說，當然自己收因子的事情沒說出來。周事師爺聽了這事，表情也凝重起來，對黃三道：「你跟我進去，把東西親自交給王爺。」
推開書房門，周師爺領著黃三就進來。躺椅上正閉目養神的奕忻眼睛輕輕的張開條縫，但很快的就閉上眼睛，秀氣的臉上微微流露出一絲陰翳，眉頭也稍微的緊了一些。後師爺走到奕忻的身邊，支開打扇子的丫鬟，低聲在奕忻耳朵邊說話，奕忻聽後，面無表情的點了點頭，周師爺趕緊對黃三招了招手，黃三立刻上前給奕忻單膝跪下，雙手舉起，把拜貼呈了上來。奕忻照舊是閉著眼睛微微搖動著躺椅，周師爺接過拜貼，然後揮手示意丫鬟和黃三出去，這才不拜貼呈給奕忻。周師爺識趣的站開到一邊，奕忻這才打開拜貼，瞇著眼睛掃了一眼，突然間整個人從躺椅上坐了起來，拿著拜貼的手也在微微發抖。看的旁邊在周師爺一驚，張口叫道：「王爺，有什麼不妥？」沂忻目光呆滯的看著前方，默默的把拜貼遞給周師爺，周師爺接過一看，看到上面的兩個字自己也不由的驚出一身冷汗。讓奕忻和周師爺吃驚的兩個字不是別的，正是那拜貼上的署名「楊一」二字。奕忻從躺椅上站了起來，默默的在書房中來回度步，而周師爺也來到蠟燭前，仔細的看著這拜貼，彷彿想從中發現些什麼？
「周師爺。」奕忻停下腳步緩緩的叫道：這時候周師爺的目光才從那拜貼上收了回來，神情嚴肅的看著奕忻，應了一聲：「王爺。」奕忻也不說話，只是定定的看著周師爺，周師爺的目光也不躲避，看著奕忻點了點頭。
恭親王府外，楊一依舊靜靜的坐在馬車沙鍋耐心的等待，四個衛兵有如柱石般的立在楊一身邊。這時候王府內有急促的腳步聲傳出來，一會的工夫，周師爺出現在王府的門口。周師爺快速的觀察了一下四周，然後來到楊一跟前倒：「是楊爺嗎？我們王爺有請。」周師爺領著楊一他們進了王府，來到書房前，周師爺輕輕的敲了敲門，裡面有個聲音道：「進來吧。」周師爺這才推門讓楊一進去。楊一回頭對四是衛兵道：「你們在外面等著。」說完跟著周師爺走了進去。
藉著蠟燭發出的光線，楊一和奕忻在互相打量，兩人的眼神互相對峙了一下，奕忻覺得楊一的目光彷彿象針一樣在扎向自己，不由的把目光躲閃開。就在這當口，楊一快步上前，唬的奕忻一驚，連周師爺也嚇了一跳，楊一來到奕忻面前，突然單膝跪地，給奕忻行了一禮道：「楊一給王爺請安了。」這時候奕忻和周師爺還處在剛才的驚嚇中，奕忻半天才回答道：「楊大人免禮。」呆楊一起來，奕忻又道：「來人，上茶，楊大人請坐。」楊一客氣一聲道：「謝王爺賜坐。」說完就坐了下來。
一個貴婦打扮的女人從外面端茶進來，這應該是奕忻極喜歡和信任的一房福晉，女人安排好一起便躬身施禮，然後無聲的退了出去，出去的時候還輕輕的把門給帶上了。
奕忻這才對楊一笑笑，只不過笑的有點勉強。楊一也還以微笑，靜靜的等待奕忻的問題。
奕忻穩定一下心神，慢慢的端起茶杯，緩緩的吹了吹浮在上面的茶葉，喝了一口，這才抬頭對楊一說道：「楊大人，深夜造訪，不知有何指教？」楊一微微一笑道：「在王爺面前不敢談指教二字，只是覺得有些話應該和王爺說明白。」
「是嗎？」奕忻的臉色突然冷淡下來道：「楊大人，自天津一戰後，皇上屢次下聖旨找你進京，你卻一拖在拖。好不容易把你盼到通州，這倒好，你連勝保大人的十萬大軍也一塊收拾了，如今還敢夜闖王府，你當這北京城是你家後院？想來就來，想走就走嗎？」面對奕忻這番嚴厲的話語，楊一一直不動聲色的聽著，待奕忻說完，突然笑了起來，眼睛也怪異的看著奕忻。奕忻被楊一看的發毛，不禁怒道：「楊一，你笑什麼？」一邊的周師爺趕緊上前道：「王爺….」奕忻知道周師爺的意思，強壓著心中的不快，慢慢的讓自己平靜下來。
楊一等奕忻的表情恢復正常，這才說道：「王爺，楊一此來不為別的，就為問王爺一個問題，討王爺一個回話。」
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