進得園子，張健與楊一相交日久，素知楊一不重俗禮，也不謙讓，只顧招呼李鴻章坐下。李鴻章與楊一乃是初識，中國又歷來是禮儀之邦，經年受儒學熏陶的李鴻章怎麼肯先坐下，只是一再禮讓，口中不住道：「楊督面前，小子怎敢造次。」一再退讓，楊一見此，只好先坐下，這李鴻章這才敢落坐。只是這神態依舊是一付恭敬的摸樣。
張健見李鴻章如此，便笑著說到：「少荃你是不瞭解我們大人，平日裡那些官吏見了大人，個個禮節周全，你道大人怎生說他們？」張健這一問也把李鴻章的興趣問了出來，便道：「怎地？」張健先在看看楊一，見楊一依舊是一付笑瞇瞇的表情，這才說道：「官場上的繁文縟節真是無趣的緊，請他們做吧他們只敢坐半個屁股，他們坐著不累，倒把我這看的看累了。」說著張健指著李鴻章哈哈大笑起來。李鴻章看看自己坐下的樣子，正好也只是坐了半個屁股，知道張健這是在說自己，不由的嘿嘿笑起來。
楊一見李鴻章略顯尷尬，趕緊說道：「少荃不必顧及太多俗禮，楊某今天只想和少荃做個知心的朋友，朋友只間弄許多俗禮就沒多大意思了。」李鴻章稍微調整了情緒道：「大人，子曰：克己復禮，這禮還是一定要講的，蒙大人抬愛，但鴻章斷斷不敢造次越禮的。」
楊一聽罷，做欽佩狀道：「少荃不愧為曾師弟子，叫人欽佩。你看這樣如何，你我私下裡是好友，在家裡就不必弄些俗禮，到了場面上，你非要弄那禮節我也不攔你，如何？」
李鴻章聽了仍自猶豫，一旁的張健惱了：「你這少荃，當年同赴京師，你作《入都》十首，是何等膾炙人口，是何等的意氣飛揚，如今反倒變得不爽氣了。」李鴻章聽罷，趕緊站起來回道：「敏思兄切莫惱怒。」說完看了看楊一，見楊一依舊是一副和善帶笑的表情，這才說到：「既如此，鴻章就高攀了。」張健依舊不依不饒道：「早該如此。」
三人復又坐下，只是李鴻章還是略有拘謹，張健見狀便找李鴻章敘起舊情，說些當年的往事，楊一一直不做聲，只是在一旁做個看客，慢慢的李鴻章也放開許多，與張健說些年少輕狂，激揚文字的舊事。楊一見兩人說的興起，也不插話，只是在一旁默默的給二人倒酒，張、李二人你一句我一句說的高興。偶然間張健問起李鴻章的近況，在何處高就？李鴻章聽的不由面色一淡道：「說來慚愧，小弟雖有功名在身，但官場沉浮有年，起起伏伏，如今只是在老師門下為一幕僚。」
其實李鴻章的近況楊一一直很關注，也告訴過張健，但張健還是作出一副驚訝狀道：「以少荃之才，怎地落得如此境地？」這張健和李鴻章不同，他是一向閒雲野鶴慣的，對仕途早就不帶希望，跟了楊一後，大家定了造反革命的基調，對官場的事情就跟著參合了；而李鴻章不同，一直以來，李鴻章都以齊家、治國、平天下為志，以光宗耀祖為榮，然官場黑暗，李鴻章多年坎坷，時有起伏但其志不改，只是如今落魄，心中不免有些懷才不遇的牢騷；當年組建團練，屢次立功，但木秀於林風必摧之，自己最終落了個告病回家讀書的下場，官場的黑暗，有志難舒等等這些都是李鴻章心內的疙瘩。現在張健又有此一問，李鴻章不免悲從中來，端起酒杯一口飲盡道：「嘿嘿，敏思兄，老杜有詩雲，江東子弟多才俊，捲土重來未可知。」說著兩頰紅潤，竟是有些醉了。
雖然喝的是黃酒，但李鴻章本就酒量不豪，說話間也喝下不少，加之心中有事，人也開始有些恍惚。楊一見狀趕緊叫人扶李鴻章下去休息。
也不知道過了多久，李鴻章才醒過來，只見自己躺在張柔軟的床上，一個丫鬟摸樣的女子正背對著他在做些針線活。李鴻章看看窗外天色，竟已經黑了。酒醉後的頭疼不禁讓李鴻章呻吟了一聲，驚動了那丫鬟，丫鬟回頭見李鴻章醒了，趕緊過來扶著李鴻章。李鴻章在丫鬟的攙扶下坐到桌子前，這丫鬟先給李鴻章倒上杯溫熱的茶，然後說到：「您餓了吧？要用點什麼？我這就去準備。」一杯溫度合適的茶喝下去，李鴻章覺得整個人都輕鬆許多，這才回到：「隨便弄點米飯就可以。」丫鬟待李鴻章緩過勁來，乖巧的拎一馬桶到李鴻章跟前，然後轉身出去。
少傾，那丫鬟端著飯菜進來，後面還跟著一個粗使丫鬟，那粗使丫鬟把馬桶拎出去，只剩下先前的那個丫鬟在服侍李鴻章。這李鴻章本就是大家出身，從小是被人服侍慣的。只是最近在曾國藩的軍隊裡只能有一些個男僕伏侍，此時的情景，倒是他最習慣的，又讓他有彷彿回到自己家裡的感覺。
米飯是熱的，幾個小菜也做的很精緻，李鴻章不由胃口大開，一氣吃了兩碗，這才放下碗筷。那丫鬟見李鴻章吃完，上前收拾時道：「這位先生，我們家老爺吩咐了，先生你要是起了，可以去老爺的書房尋我們家老爺，張先生也在呢。」
李鴻章這才打量了下這丫鬟，見這丫鬟相貌清秀，舉止也得體，知道是楊一專門派來招呼自己的，心下不由一陣感動。見天色已黑，李鴻章怕時候晚了去找楊一會失禮，便問那丫鬟：「現在是什麼時辰了？」那丫鬟回到：「時辰還早，天剛擦黑，要不我這就引你去見我們老爺？」李鴻章想想老師交代的任務還沒跟楊一說，心想著借這機會先提一下也好，於是便點了點頭。
丫鬟拎著個燈籠在前面領著李鴻章去書房，沿著一迴廊走了沒一會，來到一排房子前，那丫鬟指了指其中一個亮著燈火的房間道：「那就是我們老爺的書房，你自去吧，老爺不讓下人靠近那。」說著把燈籠插在迴廊的一柱子上，便離開了。
李鴻章順著丫鬟指的屋子走去，來到門口，正欲敲門，只聽的裡面有人說到自己，便把手放了下來，聽聲音是張健在說話：「大人，這李少荃的確是個人才，只可惜運氣不佳，又逢亂世，至今未能掌握一方。我看大人一向愛才，不如向朝廷推薦一下，留他在上海做個獨當一面的人物。」李鴻章聽到這，不由想聽聽楊一的說法。
張健說完後，那屋子裡一片安靜，透過窗戶紙上的人影，李鴻章發現楊一在來回踱步，似乎在考慮什麼？「敏思，此舉我看不妥。」這話把李鴻章聽的心裡一驚，暗道：難道是這楊督嫉恨當年在廬州的事情？正在思量呢，張健問楊一道：「如何不妥？」楊一略一沉吟道：「先生莫要用這等眼光看我，難道你疑心我嫉恨當年廬州之事？」張健道：「大人多心了，敏思不敢。」楊一繼續道：「少荃此來，依我看必是受曾公之托來買槍炮的，我們就這樣留他下來，於曾公處不好交代。其二，少荃乃曾公弟子，他的前途本應由曾公出面推舉，我們就是要出面也得招呼曾公一聲，徵得他老人家同意才名正言順啊。」楊一正待繼續說下去，張健笑著接過道：「其三，先生下午命人準備好槍炮，是為少荃準備的，其四，如我所料不差，大人必定會有信託少荃轉交曾公，這信的內容嘛我就不說了。」李鴻章只聽得兩人在屋子裡一起笑起來。只聽楊一道：「生我者父母，知我者敏思也。」張健和楊一在裡面打啞謎，只把個門外的李鴻章聽的心癢，也不知道楊一信裡會寫什麼，就這麼站在外面沒由來的一通猜測。猛聽裡面張健說道：「這個少荃，也沒喝多少，怎地現在還不醒，待我去看他。」一句話把李鴻章驚醒，連忙鎮定一下情緒，舉手敲門。
只聽門內楊一道：「是少荃嗎？」說著門被打開，開門的正是楊一。李鴻章見楊一親自開門，連忙施禮道：「打擾楊都休息了，少荃有禮。」楊一趕緊扶住李鴻章，嘴裡說道：「少荃，我都說了，大家私下就不用行俗禮了。」
張健在一旁道：「就是，少荃也太放不開了。」楊一把李鴻章讓進書房，李鴻章環視書房，見書房內擺滿各種書籍，正打算說點什麼為開場白，楊一搶先道：「少荃你別看這裡書多，其實都是擺樣子的，我還真沒看過幾本。」楊一這話一說，李鴻章頓時就覺得大家關係拉進許多，也覺得楊一沒有那高官的做派，心裡不由道：「這楊一能威鎮三省，倒也和此人性格有關。」想著李鴻章從懷裡掏出曾國藩托他帶按理的信件，呈給楊一。楊一接過略看一下，笑著遞給張健，張健看後笑道：「大人料事如神，敏思佩服。」原來信裡說的正是買槍炮的事情。
張健笑著對李鴻章道：「少荃，事情大人下午就準備下了，五千支後裝步槍，十萬發子彈，另有60毫米迫擊炮20門，少荃滿意否。」李鴻章其實在外面偷聽的時候就大概知道這事，現在聽張健這麼一證實，更是對楊一為自己所做的感動不已，正想說寫感激的話，有被楊一搶先說道：「少荃不必感激，但憑你和敏思的交情，這忙我就得幫，更何況裡面還有曾公的面子。不過我可說好，這錢我是沒賺你們的，所以運費得你們自己出。我幫你們聯繫好了沈家的船隊，幫你送到溫州上岸，這船費就免了，我再派一百士兵押運，你只要給那些行腳的苦力一些辛苦錢就行。」張健待楊一說罷，接著說到：「少荃，這步槍是普魯士新式的後裝步槍，每支80兩，迫擊炮是普魯士商人送的，大人也就送與曾公了，炮彈2000發和子彈10萬發，你出個5萬兩就是，你看這樣的價錢還可以嗎？」
楊一這樣的安排，是李鴻章萬萬沒想到的，曾國藩也曾從洋人那買槍炮，可那些前裝的洋槍就得100兩一支，比這後裝的還貴。楊一這擺明了是要送李鴻章一件大功勞，李鴻章心裡感激，正想表示些什麼，楊一衝他擺擺手道：「少荃，今日你肯定也乏了早點休息，反正公事你也辦完了，明天讓敏思帶你去附近的西式紡織廠裡看看，看看這洋機器是怎麼織布的。」說著楊一便端茶送客——
在上海呆了三天，李鴻章告別楊一，趕往溫州，到那去等待軍火下船，三天裡，李鴻章參觀了新式的紡織廠，那轟鳴的機器，飛轉的線軸，都給李鴻章留下深刻的印象，同時李鴻章還參觀了新軍的操練，新軍給李鴻章最大的印象就是紀律嚴明，裝備先進，而且眾多的洋教官也給李鴻章留下了不可磨滅的印象。在新軍一次實彈射擊中，李鴻章見識到這新式後裝步槍的威力，一分鐘能射擊3次，射程還比前裝步槍遠許多，射速就更別說了，李鴻章這才真正理解楊一是憑什麼與太平軍血戰十餘場而不敗的。新式工業產生的巨大財富，新式武器的巨大殺傷力，完全模仿西洋軍隊的模式組建的軍隊，這就是楊一立足江南的根本。臨行時，楊一果然如張健所言，交給自己一封信，請自己帶給曾國藩，李鴻章意識到這封信可能和自己有關，但他只能克制自己想拆開信件的衝動，等待回到老師那才能知道的答案。
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