天黑了，聶士成帶著騎兵團摸黑從高淳出發，在度過水陽江後進入安徽境內，江南水網縱橫的地形，給部隊的行軍帶來了很多困難。高淳到蕪湖沒有相對寬闊的官道，在嚮導的帶領下，部隊在黑夜的小路上行進。在天上一彎半月的照亮下，狹窄的田間小路上行軍的部隊，不斷有馬匹陷入路邊的稻田中，大大的影響了部隊的行軍速度。
儘管聶士成命令部隊一最快的速度前進，還是沒有能按預定的時間到達蕪湖。尤其是下半夜，沒有月亮照明的道路更加難於行走，天色微微發白的時候，蕪湖的城牆終於出現在朦朧的晨曦中。
聶士成命令部隊下馬原地休息半刻，稍作恢復後，立刻投入戰前的準備，一切就緒後，聶士成摸出腰間的手槍準備下達進攻的命令時，一直默默跟在聶士成身邊的余薪伸手按住了打算開槍的聶士成。
就在聶士成用不理解的眼神看這余薪的時候，余薪從懷中掏出一個煙花，摸出火折點燃煙花，煙花急速的飛向天空，爆炸後絢麗的煙花在空中變幻成一個元寶的形狀。少傾，寂靜的蕪湖城城牆上出現一支火把，火把在城牆上來回搖晃。
余薪轉頭對聶士成道：「趕快到城門那。城門就要打開了。」聶士成手一揮，呼啦一下部隊快速的趕往城門，一陣吱呀聲中，蕪湖城的東門緩緩的打開，幾個身穿黑衣的人出現在城門口，余薪快步向前對黑衣人說話：「城裡情況怎麼樣？」
「一切正常，城東城北各有一個兵營，我們這就帶你們去。」一個黑衣人回答余薪的問題。
又一個黑衣人匆匆趕來道：「有情況，好像是巡邏隊過來了。」
「錢遠，你帶著一營跟著他們，快速佔領碼頭和四個城門，跑了一個發賊我要你的腦袋。」聶士成指了指那些黑衣人。
「是。一營跟我來。」一營迅速的出動。
「水根，你的二營去城東，黃三，你的三營去城北，一定要打的快、狠、猛。不發賊堵在兵營裡消滅他們。」
營三營也快速的出發，馬蹄踏在青石板鋪就的街道上，發出清脆的滴答聲，在黎明的街市裡迴響。
在一個黑衣人的帶領下，聶士成帶著警衛連，來到一間民房，迅速成立了臨時的團指揮部。
與此同時，楊一帶領著步兵團和機槍連也迎來的黎明。
「前方是什麼地方？」楊一問嚮導。
「大人，前面到達溧水縣。」
「命令部隊，停止前進原地休息，吃點東西後立刻上路。」
「停止前進，原地休息。」命令被不斷的向前後兩個方向傳達開，部隊緩緩的停頓。
蕪湖的戰鬥最先又一營打響，一營長錢遠下令一連、二連搶佔其他城門，自己帶著三連猛撲碼頭。部隊才展開一會，一連就遭遇了按例巡邏的太平軍。騎兵的馬蹄聲在寂靜的早晨顯得格外刺耳，這也迅速招來了太平軍巡邏隊。
「什麼人。」巡邏隊的太平軍話音還沒落，一把把明亮的馬刀就砍了過來，一陣陣慘叫聲在這蕪湖的黎明裡顯得分外的淒厲。
長江邊的蕪湖不大也不小，街道由一塊塊青石板鋪就，狹窄的街道旁大多都是一些木製結構的房屋，騎兵在街道上快速的前進，密集的馬蹄聲在狹小的街道中迴響，穿行在街道上的騎兵把一些起早做早點生意的居民嚇的目瞪口呆，在一陣呆立後，很快做出第一反應——收攤回家，在他們看來，還是躲在家中最安全。
就在新軍發起進攻的時候，太平軍在蕪湖的最高指揮官楊秀名並不在兵營裡，還沉睡在相好的床上。蕪湖相對於太平軍佔領的其他地方，算的上是後方，一年也難得聽到幾聲槍響。所以一向文弱的楊秀名，向哥哥東王楊秀清討了個鎮守蕪湖的差事，到蕪湖以後也的確難得和打仗沾邊，作為蕪湖的最高指揮官，楊秀名古的還算愜意，吃點好的，在弄個標緻的妹子做相好。開年以來，太平軍在各條戰線上連續勝利，清軍自顧不暇，這蕪湖在楊秀名眼裡更是安如泰山，萬萬沒有想到會在這時候遇到清軍的攻擊。
城北，長江邊的碼頭上，整齊的停泊著一百多條裝滿稻穀的貨船。看來太平軍對這些糧食很重視，碼頭前設有路障，碼頭內還不時有巡邏隊走動。
「什麼人！！。」路障前的崗哨發現了快速衝來的一營士兵，一營也不答話，一陣槍響後，崗哨倒在血泊中，士兵們紛紛下馬步行，搬開路障，衝進碼頭，聽見槍響的巡邏隊趕來的時候，很快就被一陣亂槍打倒在地。負責押運船隊的太平軍也被驚醒，迷糊中拎著刀槍就下船，但等待他們的是馬克沁機槍密集的掃射，不到十分鐘，毫無戒備的碼頭落如新軍手中，連同那一百多船的稻子。
隨著碼頭的槍聲響起，蕪湖城裡陸續的響起密集的槍聲。
「砰砰砰」楊秀名被一陣急促的敲門聲驚醒。
「大人，不好了，清軍進城了。」門外的親兵著急的叫到。
什麼？清軍怎麼打到這來了，楊秀名頓時就傻在床上。在一陣驚恐後，一個念頭很快產生，那就是一個字「跑」。還好出來鬼混的時候穿的是便裝，就這樣，蕪湖城太平軍的最高領導，在戰鬥打響後沒有回兵營，而是帶著兩個親兵化裝逃跑。
相比於楊秀名，群龍無首的太平軍在發現新軍的進攻後，開始也亂做一團，但很快在兵營裡的其他指揮官組織下，憑借軍營外的柵欄和前來進攻的新軍展開戰鬥。
一陣抬槍響後，進攻的北面兵營的新軍士兵又倒下十幾個，這已經的第三次衝鋒了，憑借弋璣山較高的地形，兵營的的太平軍組織起了有效的防禦。儘管在馬克沁機槍在不停的掃射，但由於天還沒完全亮起來，前方的視線不好，掃機槍掃射的結果不是很理想，太平軍還是憑借手裡500多條抬槍和原始的弓箭，又一次打退了新軍的進攻。
見到進攻受阻，三營長黃三氣的直跺腳，這時城裡其他地方的槍聲慢慢的平息下來，看來是戰鬥結束了。其實也不能全怪三營，這城北的兵營負有守衛碼頭的責任，太平軍在蕪湖的三千五百多人，有兩千多駐紮在這個兵營，連那五百條抬槍也在這。兵營建在弋璣山上，居高臨下防守起來會容易一點。碼頭打響後，三營正忙著包圍兵營，等保衛完成了，這裡面的太平軍也從混亂中清醒了。幾次進攻下來，不但沒有突破，還損失了五十多個士兵。
二營的戰鬥很順利，東面的兵營太平軍只有一千人，二營到達的時候太平軍還都在被窩裡睡大覺，兵營前的幾個崗哨被士兵們用刺刀悄悄的解決後，二營摸進兵營，往房間裡扔幾個手榴彈，太平軍大都被堵在房間裡消滅，二營基本沒遭遇什麼抵抗戰鬥就結束了。
就在三營進攻受阻時，聶士成帶著警衛連也趕來，結束戰鬥的二營留一些人打掃戰場，其他的也趕到城北，支援三營。
一挺挺馬克沁機槍從特製運輸的馬車上卸下來，架在了兵營門口。這時候，天色已經完全亮了。
匆匆趕到的聶士成沒有過多的責怪黃三，立刻命令部隊集中二十挺機槍掩護進攻的士兵靠近兵營，在機槍猛烈的掃射下，進攻士兵慢慢的靠近兵營，躲在兵營掩體後的太平軍雖然發現了新軍在靠近，但苦於被機槍密集的火力壓制，根本沒辦法組織有效的攔截，一些勇敢的士兵試圖從掩體後站起來打擊前進的新軍，但很快就被馬克沁機槍噴出的火蛇撕裂，被打成了馬蜂窩。
成功靠近的新軍扔出了一個個手榴彈，一陣陣巨響後，兵營的大門被炸開，機槍掩護下的新軍蜂擁而入，北面的軍營也宣告攻克。蕪湖路入新軍的手中。
當天下午，楊一帶領的步兵團也及時的趕到蕪湖，蕪湖奇襲戰宣告結束。太平軍死一千餘，傷一千餘，被俘一千餘人，首領楊秀名逃逸，下落不明，新軍死三十餘人，傷六十餘人。
兩天後，蕪湖被佔的消息傳到南京，得知糧食沒有的洪秀全大怒，加之江南江北兩大營加劇了對南京的進攻，蕪湖的失陷使南京處於相對孤立的狀態，洪秀全急忙下昭，命令陳玉成快速回援。
一個星期後，遠在廬州的陳玉成接到了洪秀全的命令。此時的陳玉成正帶著部隊北上河南，呼應河南的農民起義部隊，打擊勝保的清軍，接到命令的陳玉成猶豫了很久，雖然捨不得放棄北上的計劃，但一慣忠心的陳玉成還是回師南下，不過陳玉成並沒有按楊一設想的那樣奔蕪湖而來。
楊一佔領蕪湖後的第十天，陳玉成帶領七萬大軍出現在江北大營的背後，在南京城裡的太平軍前後夾擊下，江北大營的清軍又一次快速的崩潰，這一次琪善沒有逃掉，被圍困在揚州，五天以後，揚州被攻克，琪善在亂軍中被擊斃。陳玉成佔領揚州後，緊接著揮師東進，威脅泰州，三天後泰州失陷，南通城外也開始出現太平軍活動的跡象。南通是上海北面的門戶，留守上海的劉銘傳急帶部隊開往南通，在與太平軍發生幾次小規模的戰鬥後，陳玉成的部隊連續受挫，慢慢的太平軍才逐漸消失在南通城外。
江南大營的向榮在得知琪善兵敗後，迅速的退守常州。清軍對南京的圍困被解除，唯一在楊一意料中的是勝保的大軍把河南伍全帶領的起義軍，牢牢圍困在商丘城內，不日可破。
另一件楊一沒有想到的事情是，石達開對這個楊一對手是格外的惦記，當得知襲擊蕪湖的是楊一的部隊時，立刻放棄了對南昌的進攻，悄悄的帶部隊走水路，星夜兼程順長江而下，回師蕪湖。而西面的秦日剛李秀成部也在武昌大敗湘軍彭玉麟部，再克武昌。
就在四處都打的熱鬧的時候，惟有蕪湖一片安靜，這種安靜讓楊一覺得害怕，尤其是得到琪善被擊斃的消息後，楊一感到了一種前所未有的危機。
轉眼楊一佔領蕪湖已經快一個月了，擊潰琪善所部的陳玉成也沒有收復蕪湖的舉動，而是繼續留在揚州一線。通過沈清霜傳來的情報，楊一得知，石達開出現在了銅零，楊一終於明白，陳玉成在等什麼？就在楊一明白一切的時候，傳來了陳玉成兵進馬鞍山的消息。蕪湖，陷入太平軍陳玉成和石達開兩軍的包圍中。
蕪湖在新軍剛來的時候，城裡的居民開始還有些恐慌，但很快發現這支部隊軍紀嚴明，當兵的從不在街上亂竄，待人說話也很和氣，開始的時候，士兵來買東西有的商家害怕不敢收錢，這些當兵的還把錢硬塞給商家，也從沒有發現士兵在城裡鬧事，慢慢的蕪湖城裡安靜下來，恢復了往日的寧靜。
臨江居是蕪湖城內最有名的茶樓，樓有三層，一層二層是通座，只有三樓是雅座。這天還是照往常一樣，早早坐滿了前來用早點的客人，來臨江居的客人大都是蕪湖城裡的有錢人，還有一些自命風流的文人名流。他們來臨江居並不是單純的來出東西，而是三五成群的聚在一起，一邊喝茶吃東西，一邊談論著相互感興趣的話題。
臨江居二樓的北面正對著長江，一個靠窗口的座位上，一位年輕的男子正陪著一個貌美的女子一起吃東西，這男子看起來很愛護自己的女人，頻頻的把好吃的東西夾到女子的碗裡。
「各位，你們知道這蕪湖城裡來的是什麼軍隊嗎？」一個聲音從中間的一張桌子上傳出。說話是是一個胖子，人胖說起話來嗓門也大，這一樓的客人都聽見他說的。同桌坐著的幾個人也好奇的問那說話的胖子：「你知道？別又是吹牛吧？上次你說天香樓的雨雲姑娘跟人跑了，結果我去了一看，人家姑娘正陪著客人喝酒呢。」一位客人罵道
「這次我說的是真的，你們知道嗎？」胖子突然壓低聲音，引的周圍聽的好奇的客人也都側耳靜聽「這蕪湖城裡來的就是在去年在泰州以三千人打敗數萬太平軍的新軍。」
「啊！！！」客人們都紛紛發出驚呼聲。
「你小子不是胡吹吧？」有人表示了置疑。
「我告訴你們吧，我小叔在上海做買賣，前天才回來，他說這些軍隊就是新軍。」胖子說著又把聲音壓低許多「我告訴你們一個秘密啊。」同桌的幾個人都伏耳過去。
「這新軍的老大，江蘇巡撫楊一楊大人，就在這蕪湖城裡，是我小叔親眼看見的。」
「啊！！！」客人們又一次發出集體驚呼，弄的這個胖子愈發的得意洋洋。
這時候靠窗口的年輕人似乎已經吃好，招手叫來小二結帳，正要離開。突然一個人擋在年輕人的前面低聲道：「楊大人，真的好雅興，這蕪湖都危機四伏了，您居然還有性情來這。」
年輕人不是別人，正是楊一，今天是陪二丫出來吃早點的。原本是想到三樓雅座的，但二丫捨不得多花錢，所以就在二樓找了個靠窗的位置。
突然被攔住去路的楊一先是安撫一下身邊的二丫。這才抬頭打量擋路的人。
眼前的男人三十餘歲，身材不高，面目清秀，下巴下面留了一小擢鬍子，一雙眼睛格外有神。這三月的天氣不熱，這人手上卻拿著一把折扇，不時的打開不時又合上。
見楊一被攔住去路，跟在一邊余薪和趙本初正準備出手，旋即被楊一的眼神暗示下又退回去。
「呵呵，這位先生好眼力，找在下有事？」楊一微笑著問眼前的人。
「這裡不是說話的地方，大人要不嫌棄，寒舍就在不遠處，到寒舍一聚如何？」這人面對楊一，一付不卑不亢的表情。
「打擾了，請帶路。」楊一拱手道：
人說完在前面帶路。
這人看來是這臨江居的熟客，樓上樓下的小二見到他都點頭哈腰的打招呼，一些文人樣子的客人也紛紛跟客氣他打招呼。
出了臨江居，來人把楊一他們帶到江邊的一座庭院前，看來在就是那人口中的寒舍啦。
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