「報告」
「進來」
在揚威帝國久流星系與聯盟空間跳躍窗相交的廣闊星域內，黑壓壓的停泊著一隊隊大型的戰艦，不時有小型的炮艦、輔助艦和星際機互相穿叉著，相比較在他們身邊不停經過的航空母艦、巡洋艦的龐大，他們只能算是「嬰兒」。
雖然浩瀚的宇宙自豪的宣稱自己是無限大的，人類絕對是渺小的存在，但在這片星域中，即使浩大如宇宙，也會在人類面前汗顏。
坐在巨大的旗艦——阿絲塔號重型航空母艦的會議室中，帝國第四軍團司令官黃岡正在焦急地等待前線的報告，通過戰前的準備和會議，這次作戰的全權指揮官翰明威伯爵任命他為此次戰役先鋒作戰部隊，這讓他又驚又喜，但稍微夾雜著點不安。
本來他對這次作戰必須聽從一個孺臭未干的小子很是不滿，如果不是大皇子德魯amp;#8226;塞臨行前反覆強調此站必須服從的話，他早就給那小子眼色看了，還不是仗著小白臉騙得公主歡心，然後自己家族又有那麼點勢力，老不這作戰總指揮的頭銜好歹也是他黃岡的。
不過這次這小子還算是有點眼光，既然如此，他黃岡子爵當然不能辜負眾人所望，拔個頭籌了。
一名參謀在他思考時走了進來。
「司令閣下，前線剛發來的戰報。」
「念」他揮揮手讓他的參謀快念。
「第三、二十八、十四艦隊在今晨十點，即三十分鐘前開始以巡洋艦及星際突擊機為先導，向聯盟達剋星系空間跳躍窗口發動突擊，但在先導部隊完成空間跳躍時遇到敵小部隊狙擊，由於事先認定今日為聯盟休假日，且據內探提供的消息，跳躍窗口附近凌晨未安排戰鬥編隊，我方原地的作戰計劃是迅速突進，直接攻入聯盟，在聯盟的步恭防禦堡壘作出反應前站穩腳……」
「夠了，直接告訴我損失和進展。」黃岡子爵臉色已經開始變青。
這些作戰方案是在事前整個統戰參謀部商討了整整一個星期後做出的，在動用了所有帝國潛伏在聯盟的高級臥底，犧牲了許多人後，制定的在他們看來最完美計劃，不過現在看來事情並沒有原來預料的那麼順暢，但原先正是這些理由才使得他那麼有信心擔任先鋒指揮官。
參謀悄悄斜眼看了眼面色不愉的子爵大人，吞了口口水繼續匯報道：「由於部隊第一次進入作戰區域，對敵人的準備及地形預計不夠，在遭遇戰中，先導部隊的隊形產生了一定程度的混亂，被阻在空間跳躍窗，我們在損失了九艘驅逐艦，五十三駕突擊戰機，三艘巡洋艦後，終於消滅了敵人的小股部隊，但也因此比原定時間晚了十三分鐘才開始進入聯盟達剋星系。」
參謀見房間內除了他外還有其他參謀都偷偷在觀察子爵大人，但幸運的是，子爵大人並沒有如他所料的那樣暴跳如雷，於是繼續開始匯報：「十分鐘前聯盟趕來增援的第七集團艦隊群把我們的先導部隊壓制在空間跳躍窗口的狹窄空間內，使我們的部隊無法把火力發揮，而後繼部隊的增援則更加不順暢，現在損失慘重。」
「先導部隊指揮官卡依拉中將報告說，如果按照目前態勢發展下去，我們將會在付出慘重代價後而無功而返，重新被趕出達剋星系。」報告完，參謀立正低著頭等待黃岡子爵的回覆命令。
黃岡子爵慢慢得從座位上站起來，他知道現在即使發火也無濟於事，雖然這非常不符合他的一貫脾氣，但他還是壓制住了，用眼掃了一眼會議室中心放置的二個星系圖。
用異常確定的口氣對一旁的參謀說：「你去告訴卡依拉，就說我說得，即使他把所有的先導部隊全在空間跳躍窗那拼完，也要給我轟出條路讓後續部隊進入，否則讓他自己戰死在那裡吧，也算是為帝國獻身了。」
整個會議室裡的空氣忽然變得非常非常的壓抑，以至於或站或坐的各參謀、艦隊長官都快呼吸不順，他們所有人的心裡都閃動著這樣的念頭。
是啊，這次陛下下了那麼大的決心，他們是沒有任何退路的，這次是卡依拉，不知道下次又會是誰哪，說著，所有人都不由自主的瞧了眼他們的司令官黃岡子爵，說不定，連他們的大人也的把命擱這吧。
……
很快這條命令便以最快的速度傳到了先導部隊旗艦上的卡依拉中將面前，卡依拉到是非常平靜地看著這則命令，因為在他的長官黃岡被任免為先鋒部隊長官時，他就有了某種覺悟。
更何況當前的戰況也不容他去想其他任何多餘的事。
卡依拉中將的旗艦是艘輕型航空母艦，剛剛完成空間跳躍進入聯盟的達剋星系，戰艦周圍不時浮動著密密麻麻已成殘骸的雙方星際戰艦戰機，火光的閃耀讓透過屏幕觀察著週遭一切的人們覺得眼前的事物顯得相當的詭異。
保衛在旗艦附近的輔助艦艇不斷的用他們的機械臂或者激光束轟擊清理著前方的阻礙，不讓它們對自己的艦隊造成不必要的損失。
已經不怎麼算黑暗的宇宙內到處飄浮著各色編號艦艇戰機碎片，隨著一定的軌道或向遠或向近移動。
忽然，一隻機械臂把一艘阻礙了線路的巡洋艦殘骸推開，殘骸的上面清楚地標著第七艦隊的編號，由於突然的碰撞，一些原本在殘骸中的物品慢慢從艦艇內飄了出來，有屍體，也有生活品。
一個正站在巡洋艦落地窗前觀察的帝國士兵清楚地望見一本小小的本子從那殘骸中飄蕩了出來，從窗前緩慢的飄動中，一張照片被貼在第一頁內，上面附著些許血跡，讓照片內面露笑容的可愛小女孩，溫柔的女人顯得是那樣的淒然和不幸，士兵沒有再去注意那張照片內的男人，因為他已經淚流滿面，淚迷住了他的眼睛。
他趕緊擦去眼淚，再仔細往外看時，那本小本子已經飄遠了，變得模糊不清。說不定馬上他也會立刻離開這個令他無限留戀的世界吧，他心中默默的對自己說道。
……
彷彿在那本小本子的周圍，仍然能聽到施奈特少校輕呢的呼喚：「親愛的祖國啊，我完成了我的職責……我愛著的家人啊，我是如此的留戀著你們，我會在天堂默默地注視著，陪伴在你們的身邊，請你們原諒我啊，一個想完成職責而不稱職的父親與丈夫……」
……
聯盟的防衛司令部被設在離空間跳躍窗不遠的步恭星上，這是顆不適合人類生存的行星，但由於其特殊的地理位置，重要性卻是不可言語的。所以聯盟在這個行星及它周圍的二顆衛星上建立了軍事要塞。
所有人把這個要塞稱為步恭堡壘。
雖然行星本身並不適合人類生存，但在星球上卻有著大量的軍事物資，於是依靠著這些物資，聯盟花費無數巨資在一百多年前逐步建立了空間大炮，林立的主副戰炮、軍港，星球內則挖出空間供人生存，遠遠地看去，步恭星和它的二顆衛星呈現著暗褐的色澤，如果不注意看，極容易把它們與附近的宇宙空間混在一起，但對敵人它們則是致命的。
因為靠近空間跳躍窗口，揚威帝國如果要攻擊聯盟，必須從他的眼皮底下經過，雖然帝國的艦隊可以在衝出空間跳躍窗後繞過步恭堡壘，但步恭堡壘的火力及其駐紮的艦隊則可以一直威脅他們的後路，這是誰都無法忍受的，所以要攻入聯盟，則必須解決步恭要塞，這是所有人的公識，也是軍事常識。
「再重複一遍，這不是演習，各部門進入一級戰鬥狀態，能量系統開始填充，各主、副、空間戰炮準備。各要塞部門人員請進入崗位，要塞居民請有組織的進入要塞防衛所，要塞開始戒嚴。「
「請第二十四、十七艦隊開始從B5、D4、E9、B3軍港出發，要塞巡邏星際戰機開始釋放，請要塞第五艦隊準備。」在要塞中，廣播一遍又一遍的提醒著，刺耳的警報聲也不停的鳴響著。