「回來了！沙星！我們真正的家園！」巴比倫羅站在回歸者艦橋指揮台上，分列兩邊的是艦隊司令副官江雨中校、遠征艦隊先鋒指揮官孫家強少將、實戰指揮官伍茲中將、防衛指揮官麥克代斯少將、空天戰鬥機大隊指揮官卡羅特中校和念能部指揮官徐郡少校……
出征時將星如雲猛士如雨的遠征艦隊經歷艱苦的第一次銀河戰爭之後，終於回到了久違的故鄉荒漠星系，然而物是人非，倖存者回想起出發時的意氣風發，不由得感慨萬分，頗有些逝者已遠，存者偷生的悲愴……
「上將閣下！弗萊特中將及守護者艦隊殘部1871艘戰艦在最後一次超光速跳躍時與我軍失去聯繫，不知所蹤了！」情報官慌張地報告道。
「什麼？」孫家強大吃一驚，「難道是降臨帝國作的手腳？！」
「呵呵，不至於，降臨帝國要動手不會等到現在，應該是弗萊特中將本人有些想法吧，畢竟，以他的性格，很難久居人下啊……」巴比倫羅笑道，「強扭的瓜不甜，且隨他去吧！」
「恩……」江雨微微一震，最後一次超光速跳躍前收到的弗萊特的心電通訊再次映入腦海……
「江雨，我要離開了，整個遠征艦隊我只認同你的能力，最後一戰在你的指揮下不能說很愉快但是至少不讓我覺得噁心，我也是盡了自己所有的能力來作戰的，我希望如果有朝一日你在我的麾下作戰的話，一樣能夠為我盡你最大的努力……這是為將者應有的素養！不知你是否認可！生存在這個時代注定你我將創造不世的英雄業績，相信我們的重逢不會太遠……」
「執政官閣下發來指令，請我們駐紮到冰原星基地，他將親自為我軍主持凱旋式！」通訊官的報告打斷了江雨的回憶，「另外，議會議長周青先生也發來通信，請我們直接返回沙星參加廣大民眾的盛大凱旋式！」
「呵呵，成香餑餑了！」巴比倫羅舔了舔嘴唇，「我們這算哪門子凱旋啊！呵呵，諸位，我們去哪邊？」
「……」突然聽到如此敏感的問題在公開場合下突兀地提出，在場的眾人一瞬間陷入了沉默，誰也不敢接口……
「呵呵，大家不要有太多顧慮，站在這裡的都是生死與共的兄弟了，無論我們投靠了哪邊，最後最貼心最可靠的還是我們遠征艦隊自己這幫人！」巴比倫羅正色道，「其他哪派的人都只會把我們當作可以利用的勢力罷了。」
「上將說得對！」卡羅特第一個站了出來，「我不怕是非，我先說！我不要去見多澤那個混蛋！是他害死了方博威上將！他是遠征艦隊的仇人！」
「嗯，話不是這樣講的，個人恩怨相對於大局來說是次要的，」孫家強說道，「沙星的政治體系中，宇宙艦隊是隸屬於執政官閣下指揮的，如果反對執政官就違背了艦隊的使命了，也等於是反對揚風閣下建立的執政官體繫了……」
「執政官體系並非什麼不可改變的東西，其實議會派的人很多說法是值得思考的，三代而下，沙星文明的確喪失了從地球末日戰爭年代鍛煉出來的優秀品質，建立在那個時代的立足於個體優秀性基礎上的執政官體制的確存在變革的需要了……」老將伍茲接口說道。
「……」江雨張了張嘴，彷彿想說什麼，但是又忍住了沒有開口。
「江雨，有話不要藏著嘛……」這一點點細節並沒有逃過巴比倫羅老辣的目光。
「……」微微地歎了一口氣，江雨緩緩說道，「現在的局勢是雙方都不具有必勝的把握不敢冒險決戰，所以，都在拉攏我們增加實力。可以想像，一旦我們表態，我們所的一方可以說是穩操勝券，立刻就會展開進攻，內戰則馬上爆發，戰爭的結果，沙星將至少損失1/3的艦隊，而且內戰所造成的惡劣影響恐怕永遠都不會消除了……我不殺伯仁，伯仁因我而死，我們的表態等於是間接地吹響了內戰的號角……」
「啊……有道理啊……」聽到江雨的分析，眾人紛紛點頭稱是，顯然，這種考量完全符合當前的局勢。
「可是，」頓了一下，江雨繼續說道，「我擔心的是，如果我們不表態，這種對峙的形勢就會繼續的拖下去，最終有可能導致徹底的分裂，這完全不利於我們的發展，更不要提還有降臨帝國在一邊虎視眈眈了……」
「嘿嘿，是進亦難退亦難啊……」巴比倫羅歎道，「我們暫時宣佈中立吧，然後，積極尋求政治解決，最好使雙方坐到談判桌上解決問題，造成的損失最少……」
……
「政治解決貌似損失最小，實質上對於沙星文明的發展來說損失最大！」無獨有偶，幾乎在同一時間，周青收到史恩的通信，悄悄來到天月星基地會見這個出乎意料的到訪者，然而，令這個16歲提出執政官體系崩潰的預言的天才瞠目結舌的是聽到了比自己更加激進的言論，「大破而後大立！文明的災難才能給倖存者留下巨大的精神財富，為再度的興起打開通路，改良派的解決方式只能使這次動亂的暴露出來的矛盾統統被重新掩藏起來，在沙星文明的發展中留下隱患，破的天道輪迴將繼續持續下去，無數的精力和物資將被花費於內部鬥爭，文明將停滯！與其如此，不如傾全部之力打一場內戰，以大亂求大治，以巨大的損失警醒世人，如果能重返黃金年代那樣的歲月，那麼無論採用什麼樣的政治體制根本就不重要，即使最落後的制度也不能阻止文明的高速發展！人類的歷史已經證明，真正的飛躍都立足於文明的浩劫而非什麼改良派的措施！所以，主動去推動破的輪迴，以期早日達到新的立的天道！這才是對於沙星文明的長遠利益最佳的解決途徑！」
「恩……閣下的考量超過了目前時局的限制，實在讓在下汗顏，」停頓了好一會兒，周青才緩緩發言，「但是，從個人考慮，即使採用您的策略，也不會有人願意主動做推動文明飛躍的犧牲品吧，相信閣下總不至於希望我們以眾神艦隊一軍之力獨挑亢龍、遠征兩大艦隊……這與飛蛾撲火無異！在下等人恐怕無法高尚到您所說的境界……」
「呵呵，當然不是！沒有人願意去做犧牲品，犧牲永遠是屬於弱者的名詞，我們完全有機會站在勝利的頂端去品嚐大破之後大立的甘美果實！」隱藏在黑暗中的神秘來客露出一絲淡淡地笑意，「遠征艦隊一定會宣佈中立的……因為那些人永遠拋不開損失這些罈罈罐罐……而只要我們一旦擊敗亢龍艦隊，不論損失多大，遠征艦隊一定不忍再同室操戈，必然會向我們妥協……江雨……雖然不是一個心軟的人，但是還不夠狠……君子欺之以方……」
……
沙元83年的最後一天，返回沙星的遠征艦隊的中立宣言為這沙星有史以來最不平凡的一年劃上了一個意外的句號：執政官親衛馬特等人被禮貌地請離了冰原星基地，對峙雙方提出的凱旋式都被巴比倫羅上將以「敗軍之師，愧不敢當」之詞謝絕，遠征艦隊進駐冰原星基地，以中立者的姿態呼籲對峙雙方以理性的態度解決爭端，到談判桌上解決問題……
忙裡偷閒的江雨帶著徐郡來到冰原星大平原上最美的擎天峰度過了新年夜，遙遠的荒漠星太陽升起，並不強烈的光芒把一望無際的冰川地平線映成一道晶瑩閃亮的光之鑲邊，倒影在兩人的眸子裡全是平和幸福的色彩，戰神的陰影彷彿棄之而去，整個世界如此的光明、安靜與純潔……
下山的時候，江雨扭傷了腳踝，被卡羅特稱為沙元84年第一個英勇負傷的遠征艦隊將士，並為此特地組織了20人的慰問團，結果全部被徐郡的強大的念能力精神封鎖定在病房外面罰站了半個小時後作鳥獸散……
遠征艦隊唯一沒有新年假的將官是麥克代斯上校，根據江雨的戰略要求和遠征艦隊技術部研發人員設計，冰原星基地的製造工廠全功率的開動了起來……