準確的說哈布斯堡國防軍的軍裝應該比聯盟軍的老式軍服漂亮許多，當戰爭這台魔獸般的機器運轉起來，再是漂亮的軍裝也就顯得多了幾分血腥和硝煙氣息了。
鐘鼎面色平靜的注視著窗外，整個小鎮已經成了一座軍人的世界，怒吼著的坦克和履帶式裝甲運兵車的排氣管吐出淡灰色的輕煙，手持紅綠兩色小旗的交通警察正在忙不迭的指揮著來往的車輛和隊伍通過這兩條主幹道，略略有些刺鼻的高能晶石揮發味道在空氣中瀰漫著，裝滿士兵的卡車咆哮著快速穿越十字路口，頭戴墨綠色鋼盔的國防軍憲兵也開始出現在街頭，衛生隊的野戰救護車整齊的排列在露天停車場中，幾個人正在給第一次上戰場的護士們訓話，戰爭的氣味已經越來越濃了，似乎濃得讓人想要放棄戰爭都不太可能了。
雙手下意識的按在窗台上，鐘鼎目光雖然仍然落在窗外，但是腦子裡的思維卻絲毫沒有受到窗外忙碌場景的影響。看來王國是下定決心要打這一仗了，鐘鼎嘴裡說不出的苦澀味道，從內心深處他並不想打這一仗，但是他知道這一仗無可避免，雙方南轅北轍的立場決定了雙方只能用這種方式來獲得一個結果，無論誰勝誰負。
對手就是自己昔日的部下和戰友，這種巨大的反差對於任何一個軍人來說都顯得那麼殘酷，鐘鼎心中一直無法接受這個現實，但是理智告訴他如果仍然沉浸在這種情緒中只會讓結果變得更糟糕，他已經不再是聯盟軍陸軍參謀本部的副部長了，而已經是哈布斯堡國防軍總參謀長了，這個職位鐘鼎一直是抱著一種矛盾的心情，但是當這個職位真的落在他頭上時，他才發現自己顯得那樣迷惘。
聯盟軍主力野戰師的戰鬥力鐘鼎瞭如指掌，雖然從一開始馬赫就牢牢的控制著這些主力野戰師，但是這並不妨礙自己對這些野戰師戰鬥力的瞭解。至少在幾年前，馬赫並沒有真正意識到這場決裂的到來，當然這只是鐘鼎自己的感覺。
哈布斯堡國防軍地野戰師無論是在編製和配置上都幾乎是照搬聯盟軍，但是這並不代表著戰鬥力也可以和聯盟軍那些擁有悠久歷史的野戰師相媲美，事實上如果單單從裝備上來說，長期獲得哈布斯堡王國大量預算的哈布斯堡國防部已經傾盡一切力量來打造這支以聯盟軍為假想敵的國防軍了，尤其是在最近幾年中，哈布斯堡國防軍的裝備更新換代水平更是大大超過了聯盟軍。這也讓王國國內普遍有著一種看法，那就是哈布斯堡國防軍已經具備了挑戰聯盟軍的資格，但是眾人皆醉我獨醒，鐘鼎比誰都更清楚，這種觀點也許在這一戰中就會自動破滅。
「報告！」
「進來。」鐘鼎沒有回頭，自己兒子的聲音他當然比誰都更熟悉。
「總參謀部參謀鍾國強奉命匯報。」
「不用這樣刻板，國強，這裡只有你我兩人，來，坐吧。」鐘鼎有些疲倦的笑了一笑。示意到。
比起一年多前。鍾國強已經平舔了幾分成熟和灑脫，一身合體地國防軍軍裝穿在他身上也顯得瀟灑帥氣，腰間的寬格皮帶上一把精緻的勃朗寧手槍斜掛其上。多了幾分戎馬氣息。
「父親……」鍾國強突然發現自己父親彷彿衰老了幾歲，比起在常人面前的鎮定自若和從容淡定，此時的父親更像是一個家庭中的老男人。
「怎麼了，國強？」鐘鼎也發現了自己兒子神色的異樣。
「父親，你好像有什麼心事？」鍾國強沉聲問道。
「人怎麼能沒有心事？」鐘鼎微微一笑。
「不，我是指你好像在為什麼事情煩擾和擔憂。」鍾國強搖頭道。
「唔，是有些煩心事。」鐘鼎並沒有在自己兒子面前隱瞞什麼。
「是為這場戰爭麼？」鍾國強眉頭一皺，他從來沒有看到過自己父親因為工作上的事情而顯得心神不寧，而這一次父親顯然有些異樣。
「不。不完全是。」鐘鼎微微搖頭，「但是也應該有一些關係吧。」
「您是擔心我們國防軍會在這場戰爭中失利？」鍾國強緊接著問道。
「不，不是這個原因，這場戰爭我並不在乎勝負，說實話，我並不主張打這一仗，同時也不看好這場仗的結果，不過即便是我們敗了我也覺得沒有什麼，聯盟軍的戰鬥力本來就在我們國防軍之上。幾十年積累下來地經驗不是我們稚嫩地軍隊隨便就能夠學到的，我認為這也許是我們一個很好的鍛煉機會。」鐘鼎顯得很坦然。
「那您還在擔心什麼？難道你在擔心我們國防軍會一敗塗地？聯盟軍會乘勝追擊？」鍾國強眉頭皺得更緊了。
「不，這種可能性不能說沒有，但是很小，至少在目前聯盟軍擺出來的陣勢來看，他們並沒有想要打一場大仗的樣子，至於乘勝追擊就更說不上了。如果他們真的有什麼企圖，那就不應該將駐紮在王國境內的聯盟軍全部撤離。甚至我都覺得奇怪，他們真的只想要這樣保持僵持局面麼？他們應該知道王國這一方是不可能放任北溫格倫和塔爾成立那個所謂獨立的聯合政府而無所作為的，這是王國的底線，無論勝與敗，只要有這種局面，戰爭就自動爆發。」鐘鼎淡淡的道。「我也早就提醒過王儲和首相大人，這一仗我們地結果也許不會太好，他們也都有一些思想準備，雖然他們也很希望獲勝。」
「那父親你還在擔心什麼？」鍾國強更奇怪了，既然連王儲和首相都有失利的思想準備，也就是說作好了失敗的心理準備，而聯盟軍又不可能擴大戰事，那父親還有什麼擔心的？
「我只是覺得某個人的表現很是奇怪，國強，你的那位同學表現很奇怪，很蹊蹺。」鐘鼎目光深沉。
「你是說雷諾？他有什麼奇怪表現？」提及雷諾。鍾國強也是無限感慨。
「哼，你那位同學無論在哪方面的表現都是令人咋舌，馬赫看重他也並非無因啊。」鐘鼎若有所思的道：「現在古珀家族和洛嘉家族似乎結成了商業同盟，甚至還有麥隆的資金集團摻合進來，他們募集了相當大一筆資金，組成了一個巨型投資公司，在錫蘭和波斯尼亞進行瘋狂投資，這個投資公司背後就有你那位同學地影子。」
「蘇珊娜和薩雷尼洛娃與雷諾的關係大家都清楚。雷諾在溝女的手腕上的確有一套，古珀家族這樣他也在情理之中，誰讓古珀家族沒有男性繼承人呢？但是洛嘉家族怎麼會也摻合進來呢？聽說費迪南那小子與雷諾也走得挺近乎，看來傳言是真了，不是有報道稱竇綠苔和娜塔莎兩個大明星也被爆出她們與雷諾、費迪南一起出現麼？難道是費迪南在為雷諾拉皮條，我可是知道雷諾對這兩女一直是念念不忘呢。」鍾國強臉上露出一種奇怪的神色。
「哼，國強，不要把個人感情摻雜進來，我和你是在談正事。」鐘鼎正色道，他知道自己這個兒子也是一直對竇綠苔和娜塔莎兩個著名的國際巨星感興趣。但是鍾家作為哈布斯堡王國歷史悠久的望族。是不可能讓這種演藝界所謂的巨星們入門地，他早就給鍾國強下個封殺令，決不會允許這種女性入鍾家門。這甚至差一點引起父子倆的反目。
「我談的不是正事麼？」鍾國強淡淡的道：「也許竇綠苔和娜塔莎他們也一樣參加了這個投資集團呢。雷諾的腦袋不是一般人能夠比得上的，他既然敢於這個投資集團必定有所仗恃。」
「這正是我感到奇怪的，這個投資集團現在正在錫蘭和波斯尼亞進行大規模投資，但是投資項目基本上都是以地產為主，雖說錫蘭經濟看好，但是這樣大規模的投資於耗用資金巨大的房地產行業上，實在令人無法理解，除非他有絕對把握認為錫蘭和波斯尼亞的房地產行業會出現暴漲，國強，你來分析一下。雷諾為什麼會有這種行徑？」鐘鼎臉上露出從未有過審慎之色。
「暴漲？什麼原因會導致暴漲？為什麼雷諾只看好錫蘭和波斯尼亞呢？」鍾國強也被父親地問題給弄迷糊了，這樣一個問題實在太複雜了，房地產出現暴漲地因素很複雜，在沒有其他依據的情況下，根本無法作出準確的判斷。
「嗯，我很懷疑這會不會與聯盟與哈布斯堡現在這場戰爭有關，但是王國沒有與聯盟軍進行全面戰爭地準備，相信聯盟軍也一樣，那戰爭對於房地產的影響可以說就相當小了。尤其是遠在錫蘭和波斯尼亞的房地產行業，就更不可能了，如果說他們是看好長期收益而作的長線投資也就罷了，但是這個巨型投資公司募集來的資金不像是用於長期投資的，而是像作短線炒作，這就有些令人費解了。」鐘鼎手扶下頜慢慢道。
「父親，雷諾這個傢伙的路子很野，連我們這些關係與他最密切的朋友都對他充滿了好奇，他有許多我們無法知曉的秘密，這一點是我們幾個關係較好的朋友公認地，現在呂成棟和喬子輝都已經被他拉進了他的圈子，好像都還混得不錯，他現在正得馬赫重用，加上又有女人緣，古珀家族、席家、錫蘭高家甚至連那個蘭陵的君家都和他牽上了關係，可以說他可以調動的資源很豐富充足，他上一次操作了麥隆的能源投機風暴，不但撈取了相當豐厚的利益，而且也贏得了不少麥隆豪門的友誼，現在又有洛嘉家族這些大豪門的，我們很難判斷他的所作所為是針對什麼，不過他的這些行為似乎也與我們沒有太大關係才是，父親，你為什麼這麼關注雷諾的這些舉動呢？」鍾國強很是有些好奇父親的關注點怎麼會落到雷諾的這些財經上的投資活動上。
「不，我只是對雷諾這個人感興趣而已。」鐘鼎搖搖頭，「國強，你沒有意識到馬赫是想要把雷諾培養成為他在聯盟軍中的接班人麼？就像我想培養你一樣，馬赫現在也一樣是在不遺餘力的培養雷諾，雷諾這些在經濟上的舉動肯定也離不開馬赫的，至少馬赫並沒有反對雷諾這些已經超越於軍人地行為。而且雷諾還頻繁代表他出面與那些地方勢力勾連，或者以外交特使的身份與其他國家聯絡，這是在為他集聚人氣，拉攏人脈資源，至於雷諾在商場上舉動，哼哼，每一個政治家背後都必須要用充足的資金作為後盾，而除了可以為那些大集團作為利益代表外。自己本身擁有充足資金後盾也相當重要，我想雷諾現在的舉動也是在為自己積累經濟資本才是。」
「哼，這也正常，雷諾也不是一個甘於人下者，有馬赫的提攜，他當然會努力去上位，但是僅僅是馬赫的還不足以讓他達到目的，當初他沒有家族背景，也缺乏人脈資源，更沒有經濟基礎※以他只能採取一些特殊的手段來達到目地。」鍾國強沉聲道：「現在他已經不一樣了。有了古珀家族和席家的財力，又與麥隆方面那些大財閥關係密切，加上馬赫和錫蘭高家政治上的扶持←很容易就可以獲得一個廣闊的發展空間，這種情形下，他不想飛黃騰達都難啊。」
「國強，不要被偏見蒙蔽了你的理智，雷諾的確獲得了很多助力，但是這些助力他是怎麼獲得的？如果換著是你，你能做到麼？」鐘鼎微微皺了皺眉，自己兒子這種情緒有些不太正常，他得提醒對方，要想成為人上人。保持平和心態和寬敞胸襟是相當重要的，「拋開古珀家族和席家這層關係，雷諾怎樣贏得馬赫的看重的？天玫山莊地表現，後來在軍事學院發表論文觀點地新穎，以及沉穩平和的形象，這都是他成功的要素，你能做到麼？還有麥隆能源投機風暴中機會地製造和捕捉，設想的大膽和操作上的老辣，難道這不是他能力的體現麼？再看看他在卡茨茅斯總督助理官上的表現。可以說無一不是一個成功政客的手法，換了是你，你能有他做得那麼好麼？」
鐘鼎的一番話讓鍾國強不得不低頭下來不再頂撞自己的父親，雖然自己一直在羨慕雷諾的好運，但是鍾國強也要承認自己在許多方面都遠不如雷諾，尤其是對方那種舉重若輕的風範遠不是自己這個年齡階段地人能夠具備的，鍾國強也意識到正是雷諾這種獨有的風度讓他在女性中擁有無可比擬的殺傷力，以至於連竇綠苔和娜塔莎這種在演藝界中沉浮的巨星人物都對雷諾充滿了好感，更不用說像蘇珊娜和席幽藍這一類初涉情場的女性了。
「好了，國強，今天我不是想要和你來分析討論雷諾成功的原因的，我是在想你和他關係一直保持得很好，對於這個人應該說還是有相當深的瞭解，如果你用你地角度來分析他現在的所作所為究竟是什麼原因？你可以拋開經濟層面的因素，我已經讓經濟部門的人分析了錫蘭和波斯尼亞的經濟狀況，他們一致認為這兩國一段時間內經濟出現大幅度波動的可能性幾乎沒有。」
「父親，你的意思是這種因素只能是因為戰爭麼？」一邊思索，一邊仔細的分析，鍾國強也隱隱聽出了自己父親話語中的含義所指。「可是排除了聯盟與哈布斯堡之間的戰爭，我們似乎找不出合適理由了。難道是他們會認為斯拉夫、貝加爾、帕爾幹這些地區會發生叛亂進而導致局勢的失控？如果這些地區叛亂導致王國國內局勢失控，倒是有可能引發難民潮，錫蘭和波斯尼亞就會成為受益者，但是這種可能性未免也太小了吧？我不認為那些地區的叛亂能夠發展到這種程度，雖然聯盟軍已經從這些地區撤離，但是我們國防軍已經牢牢控制了這些地區的局勢，那些傢伙根本攪不起多大的風浪來。」
「不，我不認為是那些地區，國強，你聽到過一些風聲沒有，我們的情報信息得到一些消息，據說在須彌山和芥子山一線以西的魔族似乎近一段時間有異動，這些情報信息經過我們安全部門的追蹤，應該是來自聯盟軍那邊。」鐘鼎面容沉肅。
「不，這不可能！太荒謬了！這是聯盟軍的陰謀，他們想吸引我們的注意力！」鍾國強下意識的叫了起來。
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