中醫稱人體氣血運行的通道。經脈和絡脈的總稱。運行氣血，聯絡臟腑肢節，溝通內外上下，調節體內各部分機能的通路系統。經絡遍佈全身，形成一個縱橫交錯的聯絡網，把人體的五臟六腑、肢體官竅及皮肉筋骨等聯結成一個統一的有機整體。
組成經絡由經脈和絡脈組成。經脈又分為正經和奇經兩大類，它們是經絡的主要部分。正經有12條，即手足三陽經和手足三陰經，合稱十二經脈。奇經有8條，即督、任、沖、帶、陰維、陽維、陰𠍇、陽𠍇，合稱奇經八脈。絡脈有浮絡、別絡、孫絡之分。別絡較大，共15條，其中十二經脈與任、督二脈各有一支別絡，再加上脾之大絡，合稱十五別絡。浮淺於體表部位的絡脈，稱為浮絡。絡脈最細小的分支稱為孫絡。此外，經絡系統還有十二經別、十二經筋、十二皮部。十二經別是十二經脈別出的正經，除加強表裡兩經聯繫外，還能到達某些正經未能行經的器官和形體部位，以補正經的不足。十二經筋是十二經脈循行部位上的筋肉系統，有聯綴百骸，維絡週身，主司關節運動的作用。十二皮部是十二經脈在體表一定部位上的反應區，從皮膚的異常色澤、疹點和敏感點等，可以測知何經受邪，何經患病。
生理、病理及應用在生理方面，經絡溝通表裡上下，聯繫臟腑器官與肢體關節等，使人體成為一個統一的有機整體。並將氣、血、津液等營養物質運行全身，內溉臟腑，外濡肌腠，發揮其營養臟腑組織器官的作用。經絡還有傳導信息，協調陰陽，調節各臟腑組織器官的功能，使機體活動保持相對平衡的作用。在病理方面，經絡是傳遞病邪和反映病變的途徑。外邪侵犯人體，會通過經絡而內傳臟腑，臟腑之間的病變轉化，亦通過經絡。如肝病可犯脾胃，心火可下移小腸等。內臟病變也可通過經絡反映到體表的一定部位，如胃火可見牙齦腫痛，肝火可見目赤腫痛等。因此，在臨床上可根據疾病所表現於外的症狀，結合經絡的循行部位，作為診斷疾病的依據。如兩脅疼痛，多為肝膽疾患；牙齦紅腫，多屬胃中有火。由於某些藥物對某些臟腑經絡具有一定的選擇性，如同樣治頭痛，白芷入陽明經，治陽明經病的頭痛；柴胡入少陽經，治少陽經病的頭痛，所以，經絡理論也有指導治療用藥的作用。此外，針灸取穴、按摩等，也都依據經絡理論。
經絡是人體結構的一部分。經絡學說是研究人體經絡的生理功能、病理變化及其與臟腑相互關係的學說，是中醫學基礎理論的一個重要組成部分。
經絡學說一方面來源於古代的人體解剖知識，但更多方面則來自古人長期的醫療實踐。最初人們只是在生產活動中因偶然機會，身體某一部位受到撞擊、擠壓或損傷的刺激後，局部或另一部分病痛得到解除，漸漸認識到刺激點的治療作用。以後經過長期體驗，刺激點的發現越來越多，進而認識到這些刺激點之間並不是孤立存在著的，而有一定內在聯繫。當刺激某一點時，可以產生酸、脹、重、麻等感應，而且感應有時還會向一定的方向擴散傳導。許多點不但能夠治療某些體表的病，還能治療某些內臟疾病。這樣，通過反覆實踐，不斷總結，最後把點與點聯繫起來，形成一個在體表有一定循環線路，並與內在臟腑密切聯繫，縱橫交錯，溝通上下內外的網絡系統，即經絡系統。
經絡是人體氣血運行、聯絡的通路。經，有徑路的意思，無所不通；絡，有網羅的意思，錯綜聯絡。經是主幹，絡是分枝，互相貫串在人體的上下、左右、前後、內外，或深或淺地把五臟六腑、頭面、軀幹、四肢百骸等聯繫成為有機的整體。
經絡是「經」和「絡」的統稱，是氣血運行的通道，起著聯繫臟腑、溝通內外、調節各部分功能的作用。
經絡系統在大體上分經和絡兩個部分，經包括十二經脈(正經)、奇經八脈(沖、任、督、帶、陽院、陰院、陽維、陰維)等；絡可分為十五絡(十四經脈各出一支別絡，足太陰脾經在脅下別出的一支大絡)、孫絡(無名的小絡脈)等。
十二經脈是構成人體氣血運行的主要通路，十五絡順著本經之脈循行，把相互表裡的陰經和陽經溝通起來，成為十二經脈在四肢互相轉注的紐帶，它們參與十二經整體運行。奇經八脈既不屬絡臟腑，亦無表裡配偶，而具特殊的功能，故稱「奇經八脈」。在經絡系統中是以十二經脈為主體的。另外奇經八脈中以任督二脈尤為重要，與十二經脈相提並論，合稱為十四經。
十二經脈的每一經脈各有其所屬的臟腑，並以手足三陰三陽和所屬臟腑命名，屬髒的稱為陰經，屬腑的稱為陽經。
手三陰經：即手太陰肺經、手少陰心經、手撅陰心包經。
手三陽經：即手陽明大腸經、手太陽小腸經、手少陽三焦經。
足三陰經：即足太陰脾經、足少陰腎經、足躍陰肝經。
足三陽經：即足陽明胃經、足太陽膀胱經、足少陽膽經。
督脈：行於脊背，諸陽經皆交會於督脈，總督一身的陽經，有總督一身陽氣的作用。
任脈：行於胸腹正中線，全身陰經皆會於任脈，有總任全身陰氣的作用。
[經絡的作用]
人體在正常狀態下，經絡的功能與作用是有規律的。如果發生病變，它又能反映出相應的證候。掌握了它的規律，觀察它的變化，可做為辨證施治的依據。
(一)生理方面
人體臟腑、四肢、百骸、皮毛、肌肉、血脈等組織與器官，都各具有不同的生理功能，它們之所以能夠進行有機的整體活動，主要就是依靠經絡在其間的密切聯繫，經絡能保持機體的相對平衡與協調。同時，維持機體生命活動的營養物質，必須通過經絡的運行，輸送到全身各個組織器官，才能使它們進行正常的生理活動。總的來說，它具有流通氣血，營養全身，調節機體功能，增強機體防禦外邪的作用。
(二)病理方面
十二經脈各和臟腑相連，經脈有病可以傳至臟腑，臟腑有病也會反映到經脈上來，經絡同疾病的發生和傳變有著密切的關係。外邪侵犯人體，經氣不能發揮其抗禦作用，病邪能夠通過經絡由體表傳入內臟。如感受風寒在表不解，可通過手太陰肺經傳入肺臟引起咳喘。反之，內臟發生病變，循經絡的通路也會反映到體表上來。如胃病可見齒痛，肝病可見脅痛等，這都是本髒發病在其所屬經絡循行部位上的反映。
(三)診斷方面
每一經脈都有其所分屬的髒和腑，並有各自所循行的部位，又各有其所屬的俞穴，不同臟腑的病變可反映在所屬經脈的某些穴位上，而具有明顯的壓痛。如肝炎患者在肝俞穴有壓痛；消化道潰瘍疾患，在脾俞、胃俞等穴位上有反映等。另如頭痛，痛在前額部的屬陽明經，痛在項後的屬太陽經，痛在兩側的屬少陽經。臨床依據證候表現，結合經脈的分屬部位，進行分析辨證，就可做出正確判斷與治療。
(四)治療方面
經絡在治療上也有一定的實踐意義，如針灸療法，主要運用針或灸對特定的經絡俞穴，給以輕重不同的刺激，既能振奮或抑制臟腑機能，又能調理氣血，還可以調節週身各器官之間的平衡，從而達到治療目的，或調動與增強人體的抗病機能，以促進恢復健康。
針灸的循經取穴，取本經穴可治他經病，取他經穴可治本經病，取一經穴可治多種病，取多經穴可治一經病，臨證可依據經絡學說的理論，結合臨床經驗，靈活運用。如治肺部疾患的咳喘，可取尺澤、太淵等肺經穴，也可取與肺相表裡的合谷、曲池等大腸經穴。另外經絡對用藥上的指導意義也較重要，如羌活、柴胡、白茫三種藥物都治頭痛，而太陽經頭痛多用羌活，少陽經頭痛多用柴胡，陽明經頭痛多用白正。通過臨床實踐，往往按經選藥或循經選穴進行治療，可以收到較好的效果。
總之，經絡廣泛地應用於生理、病理、診斷、治療和內、外、婦、兒各科，特別是在針灸方面更為重要。目前在臨床上不僅在各種疾病上用針灸治療，而且在外科手術中，用針刺麻醉亦很普遍，其他如穴位結紮、穴位注射等，解決了許多所謂「不治之症」。因此，我們對於經絡的運用，應不斷總結經驗，作到「有所發現，有所發明，有所創造，有所前進」。
[經脈走向規律和病候]
(一)手太陰肺經
手太陰肺經起於中皖，下行絡大腸，再上行至胃，通過腦膜連屬於肺，經過喉嚨，橫出腋下，沿上肢內側前緣(撓側)與手陽明大腸經在食指尖端(商陽)相接。
所屬病候：胸部脹滿，咳嗽哈血，氣喘，咽喉腫痛等。
(二)手陽明大腸經
起於食指尖端外側，經過手背行於上肢外側前緣，循頸至鼻孔兩旁與足陽明胃經(迎香)相接。
所屬病候：鼻塞流涕，口乾，鼻血，牙痛，頸腫，咽喉腫痛等。
(三)足陽明胃經
起於鼻孔兩側，經面部一周，下面，下行於胸腹部，循下肢外側前緣，下行至足大趾內側端與足太陰脾經(隱白)相接。
所屬病候：發冷發熱，咽喉腫痛，胃脹，胃痛，消化不良等。
(四)足太陰脾經
起於足大趾，經過足內踩，上行下肢內側(內踩上八寸以下在中，內踩上八寸以上在前)上至中院，復上行至心中與手少陰心經相接。
所屬病候：腹脹，嘔吐，洩瀉，消化不良等。
(五)手少陰心經
起子心中，從心繫下廂聯絡小腸，其支脈從心上肺下腋，沿上膠內側後緣(尺側)至手小指內側尖端與手太陽小腸經(少澤)相接。
所屬病候：心痛，胸痛，咽痛，咽於，手足心熱等。
(六)手太陽小腸經
起於小指尖端，經過手背，行於上膠外側後緣，上肩循頸到耳前至眼內角再與足太陽膀胱經(睛明)相接。
所屬病候：少腹痛，腰脊痛引阜丸等。
(七)足太陽陷SK經
起於眼內角上頭，下項挾脊，行背部，循下肢外側後緣，下行至足小趾與足少陰腎經(至陰)相接。
所屬病候：頭項強痛，發熱惡寒，鼻塞流涕，小便不通，遺尿等。
(八)足少陰腎經
起於足小趾，經過足心和內踩，上行下肢內側後緣，上至胸中與手瀕陰心包經相接。
所屬病候：咳嗽喘息，目眩，心慌，易恐，舌干，下肢癱瘓，顧冷，足心熱等。
(九)手厥明心包經
起於胸中，出屬心包絡，下脂歷絡三焦。其支脈沿胸橫行，行於上膠內側當中，至戶指尖端。其支脈至無名指尖端與手少陽三焦經(關沖)相接。
所屬病候：胸悶，心痛，心悸，顏狂，腋下腫，上肢痙攣，掌心熱等。
(十)手少陽三焦經
起於無名指尖端，經過手背，行於上膠外側當中，經頸部、耳後，到耳前，至眼外角與足少陽膽經(瞳子覆)相接。
所屬病候：耳聾，頰痛，咽喉腫痛，上肢外側痛，無名指運動不靈活等。
(十一)足少陽膽經
起於日外角，繞耳前後，下行於身之兩側，循下肢外側當中，下行至足大趾與足顧陰肝經(大敦)相接。
所屬病候：胸脅痛，口苦，咽干，寒熱往來，淋巴結核等。
(十一)足少陽膽經
起於日外角，繞耳前後，下行於身之兩側，循下肢外側當中，下行至足大趾與足顧陰肝經(大敦)相接。
所屬病候：胸脅痛，口苦，咽干，寒熱往來，淋巴結核等。
(十二)足照明肝經
起於足大趾，經過足背和內踩前，上行下膠內側(內踩上八寸以下在前，內踩上八寸以上在中)前行繞過陰部，達脅肋，上至胸中與手太陰肺經相接。
所屬病候：腰痛，胸滿，呢逆，遺尿，疵氣等。
(十三)督脈
起於會陰部，後行於腰背正中，經頸後到達頭頂，至前額，過鼻，下入上唇內。
所屬病候：頭重，脊往強直，角弓反張或腰背強直不能俯仰，大人癲病，小兒風癰等。
(十四)任脈
起於會陰部，前行於腹部和胸部正中，經咽部到達下唇內，環繞口唇，左右至兩眼
所屬病候：男子疵氣或小腹痛，女子帶下，子宮病等。
十二經脈走行方向是有一定規律的，總的來說，手三陰從胸走手，手三陽從手走頭，足三陽從頭走足，足三陰從足定腹。三陽經行於四肢的外側，三陰經行於四肢的內側。
陽經與陽經接於頭面部，陰經與陰經接於胸腹部，陰經與陽經接於指趾部。
附：經絡之謎獲三大發現
(據新華社上海1999年5月30日電)中華民族流傳兩千多年的經絡物質基礎之謎，在科學家們的共同努力下，正逐漸揭開神秘面紗。
由上海復旦大學、上海寶山針灸醫院、上海第六人民醫院、第二軍醫大學、上海中醫藥大學等單位聯合組成的多學科課題組，在許多相關成果的基礎上，經過近３年的研究，取得了３項有關經絡物質基礎和功能的重大發現。這個經絡物質基礎課題組３項重大發現在於：首次以現代科學理論和實驗手段證明了經絡穴位的形態學位置是在以結締組織為基礎，連帶其中的血管、神經叢和淋巴管等交織而成的複雜體系之中，形成具有綜合的複雜生理功能的某種生理結構。