看蘇軾如此鄭重的行禮，李二與司馬光俱是不解，王安石卻是微微一笑：「子瞻端的是好細緻，竟然也看出來了。」
「獾郎與蘇鬍子打的甚麼啞謎？到底在說甚？」司馬光箸夾了臘肉，卻不入口，詢問二人。
蘇軾手指亭東：「老二郎見不到的麼？看那菊花……」
東側半畦的金菊開的已敗，枝頭全無一朵，花瓣掉落滿地，直如地面鋪金一般。
司馬光驚道：「原來這菊花真的便是落瓣的，前番獾郎的《詠菊》也不曾差過。我府上的菊花開的正艷，你這菊花已敗，卻是為何？」
王安石微微一笑：「這菊花與別個不同，是子瞻當年為黃州團練之時送與我的，此種菊花為黃州特有之物，確實是落瓣之菊，子瞻在黃州時日不少，怎就不知？」
蘇軾臉色微微一紅：「王師兄教訓的是，軾在黃州也曾吟風賞花，實實的不曾留意，真個是孟浪了，詩詞之嚴，造句之謹，軾不及兄吶！」
王安石道：「詩詞歌賦風花雪月，終究是把玩之物，不必太過上心。縱是尋章摘句白首窮經，作得錦繡文章又有何用？於社稷何益？於黎民何益？當年詩仙之文哪一句不是氣勢磅礡？對於江山社稷卻無大用，對於黎民百姓更無益處。若天下才子能盡將胸中才氣用於國計民生，豈不比吟風弄花的無病呻吟要強上百千倍?」
一般情況下，凡是王安石贊成的司馬光都是反對，凡是王安石反對的，其必然是力挺。唯獨對於王「為國出力」的觀點司馬光是大加讚賞：「獾郎每多謬論，也就這話說到老夫的心坎裡了，當浮一大白。」
李二自然知道王安石這話裡話外的是在說自己，希望自己能夠為朝廷出力。
王安石不顧萬千人反對力行變法之事。是為國家是為黎民；司馬光千般阻撓，不惜變好友為仇敵，亦是為國家為黎民。和這些胸懷山川的大人物比起來，李二地心境實在是不如，經王安石這麼一說，李二亦是慚愧的緊。
「兩位大人教訓的是，李二願為朝廷貢獻綿薄。」李二對二人施禮。雖然這次來汴梁的最終目的是私人原因，終究也是為朝廷出力，尤其是二人的氣度胸懷實在叫人佩服。
李二更加的傾向於王安石，司馬光也是知道地，卻不以為意。因為司馬光心裡清楚李二此次來汴梁絕對不可能參與到變法之中。
「李公子有此等心思便是好的，年青一輩想的多是功名利祿，難得公子還是掛懷社稷黎民，來，來。來，我等暢飲。」
司馬光拍開那泥封的罈子，不由得瞪大了眼珠：「王獾郎。你搞的這是甚名堂？這罈子裡竟然真地是水，壇底還有沙子哩，速速把美酒取將出來……」
「我說是水，你個司馬二郎只是不肯信，如今相信了吧。」王安石取笑著命人取來酒漿於眾人。
李二奇怪的問道：「大人為何將水封存在之罈子裡？有甚麼講究不成？」
「獾郎聰明絕頂，自有他的講究。」司馬光逕自斟一盞酒滿飲而下。
王安石將那壇中水倒出，置於紅泥小爐上煮了：「二郎說的不錯，這水便是治我那絕頂之症的。老夫幼年燈窗苦讀。不僅視力模糊，且染成一症，頂梁頭髮不住地脫落，這幾年尤甚……」
李二早就看出王安石脫髮，腦袋已經呈現「地方包圍中央」的趨勢。想來是用腦過度所至，聰明的腦袋從來都是不長草地。
「太醫院說是痰火之症。藥石難以除根，需用陽羨茶方可根治。剛好春裡荊溪進貢陽羨新茶，老夫就從聖上那裡討要了些來，飲用幾月卻不見效果。太醫院說這茶要用瞿塘中峽水烹服才有藥效。那瞿塘遠在川蜀，往來不便，只得作罷。前番子瞻回蜀省親（歷史上是奔喪），便托他捎帶些瞿塘中峽之水來作藥引。」
蘇軾輕輕一笑：「舉手之勞不足掛齒。」待爐上水二沸之時，王安石取了陽羨茶便烹煮，卻見那水中氣泡連結，茶葉翻騰，王安石也是飲茶的高手，問蘇軾道：「子瞻這水可是取自瞿塘中峽？我看怎麼不像是中峽之水？」
蘇軾道：「實不相瞞，那瞿塘峽一帶兩崖對峙，中貫一江，真個是水如瀑布，舟似箭發，我睡了一夜，那船兒已過瞿塘峽。本欲回舟取水，奈何江流湍急，逆水行舟實在艱難，況且那舟子說三峽相連並無阻隔，上中下峽之水，是一般模樣，不分好歹，這才在下峽取的水。王兄怎就看的出不是中峽之水？」
「我雖不曾到過三峽，卻知峽水之性，《水經補注》云：上峽水性急，下峽緩，惟中峽緩急相半。太醫院官乃是明醫，知老夫乃中脘變症，故用中峽水引藥。此水烹陽羨茶，上峽色濃，下峽色淡，中峽濃淡之間。你看這茶色半晌不見，自然是出自下峽。」
「實不知有如此講究，」蘇軾起身謝罪。
「子瞻為人曠達，又是急趕路程，難免疏略，算不得什麼。」司馬光笑瞇瞇說道：「今日早朝聖上曾言要調用些官員的，子瞻大有可能是要陞遷的。」
王安石微微點頭，表示司馬光所言是實。
蘇軾大喜：「想來是司馬……二位出力，不知這遭能否留在汴梁為官？是何職司？」
既然司馬光和王安石都如此表示，那肯定是要陞官的。
「聖上還不曾發明詔，應該是這兩天的事情了吧。」
司馬光笑道：「獾郎迂腐，明詔不就是走走過場地麼，且說與子瞻又有何妨？這回是徐州太守之職！」
徐州為大宋重鎮，雖然都是太守，徐州太守和密州太守卻是有極大的區別的，也算是官升一級。
李二趁機問道：「那聖上宣我來汴梁，有何任用？可是要協助王……兩位大人？」
王安石和司馬光對視一眼俱不答話，半晌司馬光說道：「李公子明日裡就要覲見的，到時自知。」
二人不說，李二也不好追問，四人說了幾回***趣事，吃了幾盞酒水，已是天色昏黃，眾人告辭。
次日。
李二絕早起來，逕直往黃門。
大宋的達官們一個個頂冠束帶，盛儀容乘五馬，威風地緊，只有李二徒步而來很是寒酸。駙馬都尉雖說是皇親，卻是外戚，又是從六品的微末官職，所以那些大老爺們自顧自地扎堆兒說話，便是過來和李二客套的也沒有幾個。
足足的等到了巳時光景，李二才被招到御書房見駕。
這個時候，早朝已畢，看樣子應該是和皇帝之間的私人會晤。報門之後進到書房，神宗皇帝的書房可是熱鬧的緊，擠了十幾名紫袍玉帶的官員，想來俱是大宋的核心人物，除了王安石司馬光等少數幾個還可以叫出名字之外，李二基本全不相識。
神宗皇帝清瘦了許多，豬腰子臉越發顯得長了，幾乎和馬臉沒有分別，正仔細的聆聽大臣的發言。
「我軍在永樂一城共有軍馬約六萬之數，西夏軍號稱三十萬圍城，夏州我軍尚有十一萬，糧秣器械消耗嚴重，未能破城；銀州方面戰損最為嚴重，可戰之卒不足三萬，然銀州西夏軍馬尚有九萬以上，又是佔據地利人和，陛下當放棄進攻銀州，全力固守永樂……」謝景溫的意見是固守防線。
「臣附議！」王安石出來謝景溫，畢竟謝景溫是王派的重要人物，又剛剛和王安石結成了兒女親家。
「呂愛卿，你為何主張退卻？」神宗問右下手的那老臣。
「以臣淺見，永樂城新築，又深入敵軍腹地，補給線綿長，極易受到西夏攻擊。襲擊破壞糧道是夏軍慣用伎倆，一旦失守，十數萬士卒皆陷萬劫不復之地。自當退守東線，以待時機……」
「呂晦所言為老成持國之見，聖上萬不可冒險，臣附議。」司馬光也出來自己的先鋒。當初呂晦是第一個站出來反對新法之人，又是守舊派的急先鋒，司馬光自然是要鼎立。
一方主張堅守，一方力求穩妥，兩派官員你來我往唇槍舌劍的互不相讓，理由觀點擺了一大堆，卻沒有拿出什麼有實際意義的戰略來。
其實神宗皇帝也不主張退卻，上次對西夏用兵就是損兵折將，不僅沒有收復失去的州縣，反而叫西夏人掘開了黃河玩了一把「水淹七軍」，大宋損失慘重，朝廷顏面掃地，所以這回一定要打個勝仗，最起碼要找回大宋的面子。
經過精心準備，再次攻打西夏，開局打的還算可以，可越到後來越是難以進展，大宋從戰略進攻轉到了戰略防禦不說，就是那三路人馬幾十萬大軍的生存也成了問題，怎不叫人惱火。
看眾人爭論的紅紅綠綠如火如荼，李二就納悶開了：「這打仗的事情怎麼就一大幫的文官議論，大宋的武將呢？這種事情武將才最權威的嘛！」
*蘇軾出任徐州是在這之前的，特此聲明！