傅闊引菊三七上樓，上樓時不停地手摸光頭。菊三七心忖他的光頭這麼滑這麼亮，一定是常年手摸所致。傅闊雙唇緊閉，不用猜便知是個悶葫蘆，蜘蛛性子。這種性格的人平時不會亂放屁，一旦開口，他的話會很實在。童叟無欺。
菊三七對剛才那個很陽剛的女子產生好奇，聽她口音像從四川來。說話中間動不動冒出「仙人板板」「咯老子」之類四川方言。這兩口子男的操一口北方話，女的夾帶四川口音。男的吐字都是四聲，話出來便像樹上熟果子樣直落落地往下掉。
到一個樓梯口，菊三七忍不住問傅闊：「傅大哥，如果我沒猜錯，樓下那位是嫂子吧？」
哪知傅闊搖頭不迭，脆答：「不是。」菊三七不信，口吃道：「不是？」
「那她是誰哩？」
「我不知道。」
「你不知道？！」菊三七差點失聲笑出來。怕對大哥失敬，又不好明著笑。是以，連忙舉臂掩飾，假裝抓頭皮。走在前頭的傅闊突停下腳步，扭頭看著三七說：「菊弟，如果你覺得好笑，就笑出來，不必假裝。我反對這樣做人。」一通數落下來，令菊三七尷尬不已，面上一熱，垂手答應：「知道了。」
「俺不知道她是誰，從哪裡來。為什麼到俺這裡落腳？而且看樣子她打算在俺這裡生根發芽了哩。她跟俺一起生活有四五年了。但在四五年前，那天晚上以前有關她的一切，俺真的不知道。從沒問過。」看一眼菊三七，補一句：「菊弟你要相信大哥的話，大哥不會說謊。」
菊三七點頭稱是，心忖：那麼，大哥為什麼不問問那個女人呢？傅闊猜中三七所想，直接回答：「俺有自己做人的原則，沒有打破砂鍋問到底的習慣。過去的，已成雲煙，多問何益？是以不問。我能告訴你的是，大約四年前，一個下雪天，俺一大早開門，發現了她。當時她橫著昏倒在俺家門前，身上鋪著雪片。俺收留了她。等她恢復元氣，俺要她離開。她說沒處可去。俺說你留在這裡也沒啥可做。她就說她會種果樹，會洗衣做飯。俺又問：俺是單身漢。她便答單身漢正好，不然你有老婆在，我怎麼呆得住？嘻嘻。我說不過她，嘴裡蹦出一句：不怕俺半夜起來把你強姦？你猜怎麼著，她當時惡狠狠把眼一瞪，朝俺啐了一口，大喝：『去你媽的仙人板板！敢動咯老子的一根寒毛，取你性命！』哈哈，有意思吧。當時她一張臉脹得通紅，狠不得一口吃了俺哩。」
「俺就給她一個試用期。當時俺才來這裡幾個月，出錢買下一個農民舊宅。我準備推倒重蓋，當時這裡還沒有院牆，院牆是她來之後催命一樣催著俺蓋起來。還讓俺跟這裡的地方政府簽下一紙承包合同，把院前幾塊數年不耕的旱田承包下來，擴大規模。就這樣，一個果園像模像樣搞起來了哩。這女子很勤快，俺衣食住行她一手包下，從不抱怨。幾年下來，兩個人各幹各，互不干涉。時間一長，便成習慣，從沒考慮過誰是誰的問題。前年有個仇敵把她當成我老婆，打傷了她。這回開始我教她一手防身功夫。」傅闊說到這裡，覺得沒必要再說下去，立刻閉口不言。意思是告訴三七，以後自己察言觀色，有一天會看到真相。
他們來到三樓，通過一個擺滿了闊葉秋海棠的露天走廊，來到樓西一個頂台，頂台相對逼仄，分佈著曬衣桿、花花草草之類，一邊還有一個蓄水池。由於天黑，三七看得不是很清楚。頂台之所以逼仄，乃是旁邊一間很大的房子佔盡地盤所致。一樓二樓都各有多間單房，這裡三樓看來只有一個單間哩。
菊三七正要問，這麼大一間房子是幹什麼的？傅闊突回過頭吩咐：「不用說話，你拉一下燈。」菊三七順著他手指看去，看見一角海棠花的上面模糊垂著一根繩子。甫一拉動，便見巨大平頂房的房簷底下，一管一管長約二尺的螢光燈陸續閃爍地亮起來了。仔細看，原來還被一層密中有疏的籐類植物所遮掩。密集、柔軟的籐條一垂到地，很好地把個房間披綠了。菊三七拿手去摸葉子，葉子冷冷的，看來還很鮮活。便問「這是什麼籐？」
傅闊告訴：「常春籐。」說著就去中間那管燈下，掩開一批籐條來。菊三七揍前去，洗眼看，看見一扇門！這扇門也跟牆壁樣刷得雪白。不明白大哥為何要刻意掩飾？難道裡面有什麼見不得光的秘密，不能讓人知道？
傅闊掏鑰插入鎖孔，嗒的一聲開了。菊三七跟進去，待得房裡燈火通明，眼前的一切在他看來是那麼的新奇。原來這是一間巨大的練功房哩！
房裡精心修飾過，鑲著木地板，地板纖塵不染，在藍瑩瑩的燈下發亮哩。進房的人須得脫鞋。
練功房雖則只有一間，但細瞧之下，涇渭分明。大體有三個分區。看西區，那壁上掛著地下靠著的，是砍刀啊劍啊斧頭之類鐵器。一角還有個淺池子，上擱著一塊超大的磨刀石。燈下看去，石上濕痕尤存，看來傅闊經常躲在這裡磨刀弄劍。看中區，是一個高約六十厘米、邊長大約三四米的正方形檯子。台上鋪著大紅軟墊，四邊還圍上欄杆。菊三七走前去摸，是彈性的。這個大概就是擂台吧？
那傅闊鐵塔般，抱胸站一邊，半聲不吭。意思是任由菊三七觀摩。三七見狀，信步走去東區最後一個空間。這一空間最為特別，有吊著的，那是砂袋；有地板上立的，是固定的胸靶、手腳靶之類。然後最裡面是一大塊空地，邊上各有一排黑皮沙發，放著拳擊手套。菊三七看得仔細，發現一東一西壁上，還各裝著一台空調，看來那是為免夏季過度悶熱，防暑所用。
這時，傅闊開口了，那是問他話：「菊弟看完了麼？」
菊三七點頭，知道大哥有話交代，遂雙眼直視大哥，洗耳恭聽。傅闊走前來，銳目看了一會菊三七，手摸光頭說：「菊弟，從今晚開始，我教你一些散打功夫，日後好在道上混，少吃虧。」
菊三七鼓著眼，指著自個，不信地問：「教我？！」
嬋大驚失色，欲要把婆婆扶起，不想老婦人死活不肯。她只好自己也跪到當面。不過，她心知，從此以後再不會被當作崔家一個擺設，一隻低人一等的花瓶了。這種狗娘養的日子不會再來。命運已經開始向她招手，呼她過去，告訴她她身價倍增了哩。她可以揚眉吐氣了哩。
老婦人地圖樣滿是溝溝坎坎的頰上幾滴清淚下來，那裡悲聲哭訴：「好嬋嬋哩，你也看到了。文明在那邊遭了火災，那鬼雞巴火真毒哩！把我好兒子燒廢了，老天不公啊。文明完了，再也蹦撻不了羅，唉！」
老婦人鼻涕一把淚一把的，哭得好不傷心。突地抓住嬋一隻手，捧金拜銀一般，哭求道：「好嬋嬋哩，以前我們對不起你，你從湖南大老遠地嫁到崔家來，坐慣冷板凳，沒過過一天好日子。都是我們娘倆造孽！」說著，轉身把崔文明輪椅一拉，氣急地向崔文明肩頭拍打起來，口裡只是罵：「你個龜孫，早前老娘怎麼教你的？！你不聽。嬋嬋仙女一樣的人物，你都敢打罵，把人家當猴耍。沒天理哩。有倆錢就了不起了？我呸！呸死你個敗家子！老娘早先跟你說，不聽老人言，吃虧在眼前！凡事要留後，凡事不做絕。三十年河東三十年河西，風水從來輪流轉。哪有千日好百日順哩。老娘活了一把年紀，吃了多少苦。只見過出汗打糧，只知道豬是吃大的，魚是喂大的，錢是掙來的。你說說看！誰見過豬是吹大的，魚是扯大的，錢是天上掉的？便宜都讓你佔？說了多少遍不聽，現在應驗了吧？我看你是吃不完也蔸不走了！」
一邊唾罵，一邊扯椅。椅裡的崔文明木頭樣沒反應，眼神呆滯。憑婦人怎樣罵，一概不理。他一個頭被婦人扯得搖來晃去。嬋看不過，把婆婆雙手勸開了，修眉緊鎖。老婦人見媳婦來勸，扯著崔文明大聲發令：「還不快給嬋嬋低個頭認錯！你怎麼了？啞巴了？快放個屁呀！先前那神氣原來是泡泡吹的？」突聽啪的一聲，嬋腦子裡嗡嗡作響，原來老婦人竟動真格的，扎扎實實打了崔文明一耳刮子。
老婦人那裡大罵：「傻子，你倒是快放屁啊！」見兒子不應，婦人捂面，嗚嗚哭起來。哭著突又一把抓住嬋，迭聲求：「好嬋嬋哩，你也說句話呀，要打要罵由你性子。只是一件，不看僧面看佛面，你看滿滿還這麼小不點兒，怎麼能沒媽哩？好嬋嬋，你就留下來。把離婚事不要提，留在崔家好好過。以後你就是崔家主心骨。你說好麼？」也不撕心扯脖亂哭了，大氣不出，一雙小眼望著嬋粉嫩的臉。嬋把眉一低，淡淡說：「媽，我心裡很亂，容我考慮幾天。」說著，嗖地站起，登登登下樓去。滿滿哇的大哭起來，在後嘶喊：「媽媽，媽媽！不要走！我要媽媽！」
嬋分明聽見兒子哭著喊她，一時也悲切不已，但很快被一種莫名的輕鬆淹沒了。她跨上摩托掉頭，絕塵而去。其實，輪椅裡的崔文明也咕噥了一句：「嬋，你別走！」只是他的聲音太小，讓兒子的哇哇哭聲給蓋住了。是以，嬋根本沒聽見。
這日，風很細，天賊亮。天上一個太陽好得過分，楓葉安靜地躺在地面上，有金黃色，有火紅色，顯得寵辱不驚。偶爾，眼前突地出現一株高高大大的芙蓉樹，把一樹紅的白的黃的芙蓉花嬌艷地送給她，要她大飽眼福哩。可這時候的嬋哪有心思看什麼閒花野草？她精神抖摟，身心暢快。一路上狂駛，順溜溜黑髮在腦後亂飄，引得一路人側目。一個貨車司機探出頭來，嘴裡哼一句：「這娘們，不要命啦！」
嬋風駛電掣般趕回市裡，進門便大聲地告訴秋十一嫣：「嫣，我告訴你，我出頭了！崔家那惡棍倒了！現在也要靠輪椅活了哩！那老東西跪下來求我。原來，他也有今天！哈哈，替我歡呼吧！感謝老天有眼！」嬋興奮不已，容光煥發。
可是，在陽台上默默欣賞角落裡翠綠發財樹的十一嫣卻一動不動，絲毫看不出有什麼替嬋高興的神態。一張臉緊繃，看到嬋歡天喜地，臉色反而刷地蒼白了。細看之下，彷彿發生了什麼棘手的事情，令她進退兩難。是以，變得心事重重，面容憔悴。嬋猛地醒悟，怪自己說漏嘴，觸中情人癮痛。連忙蹲下身去，柔聲安慰：「嫣，怪我忘乎所以，說錯了話。真該打。你不要往心裡去啊。我是無心的！」
十一嫣冷笑一聲，一掉了嬋親切撫摸她的手，淡淡說：「我知道你是無心！但你不該幸災樂禍！」
嬋大驚，全身的肉一震，吞聲反詰：「哼，你說得輕鬆，你都不知道以前崔文明娘倆是怎麼對待我？！以前，我在他們眼裡是一條狗！你懂嗎？你說我幸災樂禍？！說對了，我就是幸災樂禍！怎麼著？！」嬋歇斯底里，流著眼淚大叫起來。忿忿於戀人胳膊肘竟往外拐，絲毫不替她著想，顧及她的感受。
不想十一嫣毫不示弱，聲音一下子提高八度，大叫道：「怎麼著？你幸災樂禍我就要罵你！我不管你以前受過什麼委屈，在崔家當狗還是做貓。只要人家向你道歉認錯了，你就不該幸災樂禍！那個男人，再怎麼著也是你丈夫，你兒子的爸！你冷靜一下，面壁想想，是不是這個理兒？還有，你，你怎麼能用這樣的態度對我？！我吃過的苦比你少麼？」說著，一把扯起褲管，露出一隻硬綁綁精鋼假肢來。指著假肢說：「你知道一個大活人從四肢齊全變成缺胳膊少腿的滋味嗎？你知道一個人年紀輕輕，懷揣一肚子夢想卻連最簡單的走路都不能夠實現的滋味嗎？我的苦你知道嗎？！你—不—知一道！你一點也不瞭解我的心！」說到這裡，恨不完，一行眼淚撲簌簌掉下來。
二人正在哼鼻子瞪眼大吵特吵呢，房門怦的一響，撞進來一個人！原來是張媽氣喘不已，六神無主，慌裡慌張跑到十一嫣面前，著急地說：「大小姐，大事不好了！你懷孕的事不知哪個缺德鬼架舌，讓你爸給知道了，今天派人來要你回嫣園見他哩！怎麼辦啊！」
十一嫣腦子裡嗡的一響，一時也慌了手腳。