第二天，老湯帶著學生們又在上海博物館轉了一圈之後，全班一起打道回府。上海之行就此拉下帷幕。
幾天之後，藏劍江南很守信的從上海趕來了蘇州，而且隨他同來的還有兩個同伴。藏劍江南告訴楊凡，這兩個是他的朋友。兩個人中一個帶著眼鏡，掛著和善的微笑，看起來很精神的樣子（寶大人發話了：必須改，改成「人見人愛花見花開一樹梨花壓海棠」）。另一個則是頭髮則亂糟糟的，挺著個啤酒肚，臉上則帶者北方人特有的紅潤。看起來非常像學校裡的教導主任。
楊凡在教室的門口見到了他們。「這兩位是……」他疑惑的問道。
「哦，他們是我原來在論壇的朋友。我們都是上海的，他們聽說我到起點來，所以跟我來看看。」藏劍江南笑著說，「這位的網名是寶劍鋒，這位的網名是意者。」他先指指帶眼鏡的同伴，然後又指指沒帶眼鏡的那個。
「啊！」楊凡從喉嚨裡擠出一個「啊」字。不過他隨即將後面的驚歎強嚥了下去，換成了一句：「幸會幸會。」
「久仰了呀！」寶劍鋒笑著和楊凡握手。把楊凡弄的好一陣尷尬。面對夢中這位「起點站長」的久仰，楊凡不知道該說點什麼好。
中午的時候，楊凡告訴父母他的幾個朋友來了，想帶他出去走走。便在吃過了午飯之後帶著藏劍和兩位「起點前站長」到了他租來放服務器的房子。
將房間清理之後，楊凡很不好意思的告訴藏劍江南，他只能暫時住在這裡。因為實在是找不到更理想的住處。不過他一定會立刻去找房子，爭取過兩個月就租一家兩室一廳的房子下來。
那間房子並不算大，大約只有二、三十個平米，房租按照蘇州當時的價格是一個月五百。不過放上一張床、一張桌子和一台電腦之後，就沒剩多少活動空間了。藏劍江南卻笑著說這裡就很好，而且執意要由他來負擔房租。他告訴楊凡，既然是自己住在了這裡，還拿著工資，當然應該由他來負責租房子的費用。
楊凡當然覺得非常過意不去，但是爭執的結果依然是藏劍江南的堅持佔了上風。
「我想讓這兩位朋友也幫忙管理一下起點的問題。你們能給他們兩個管理員的權限嗎？只要遠程的就可以了，他們在上海還有工作。」藏劍江南說。
「沒問題！」楊凡當然一口答應下來。
原本楊凡與趙風平平時都要上課，沒辦法顧及到服務器的維護和升級，就連網站平時的管理也一直處於真空狀態，只是趙風平週日的時候偶爾過來整理硬盤什麼的。平時的衛生和一些基本操作都是由他們雇的人來進行，起點的管理的所有操作則是遠程操作，而且還常常有好幾天兩個站長都不在線的情況出現。藏劍江南到來之後，楊凡的起點才真正意義上成為了一個擁有專人管理的網站。
這時候正值期中考試臨近。雖然楊凡沒說，但是身為過來人的藏劍卻知道高中生的痛苦，他告訴準備請客的楊凡，他第一天到蘇州，準備和幾個朋友出去逛逛，就這樣把兩個高中生打發了出去。
帶點心神不寧的上完下午的課程，楊凡又趕緊抓著趙風平來到藏劍的房間。不過這時候楊凡才真正感到了做高中生的不方便之處。晚上想請藏劍出去吃飯，但是卻苦於家裡的父母肯定不能同意。
藏劍笑著說，沒關係，他和幾個朋友出去吃就好。而且還催促兩個人趕緊回家，別讓父母著急。楊凡也只好苦笑著對藏劍連聲說抱歉，然後又拉上趙風平跑回家中。
直到週日的時候，楊凡才總算找到了一個機會與這位新加盟起點的同事吃了一頓「工作餐」。這可是真正的工作餐，因為三個人都在那間小房子裡忙著各自的事情。
楊凡是忙著小兵的創作，而趙風平和藏劍則忙著重新設計網站的一些內核。尤其是網站的社區論壇部分，由於楊凡在夢中對這一塊的記憶並不深刻，所以起點在這個方面的各種毛病相當明顯。不過論壇設計當然不是一天兩天的事情，想把起點論壇改版，至少也要兩個月的時間。
有考試任務在身的學生當然不能投入全部的精力來做網站，藏劍便一個人擔下了大部分的工作。除了週日趙風平來幫了幾次忙之外，其他的時間基本都是藏劍一個人在小房子裡奮鬥。
高三的第一個期中考試終於過去了。楊凡的成績並沒有什麼明顯的變化，除了數學和英語考的比較理想之外，其他科目的成績都在百分左右。他的總分五百五十七，在全班恰好排在第三十名。與上次的期末考試相比提高了一名。而曹琳芳則全面回升，總分六百七十一，居然超過陳芊芊排到年級第一的位置上去了。不過陳芊芊的總分六百七十，也僅差了曹琳芳一分而已。
本班的兩大高手包攬了年級的前兩名，老湯自然是高興的嘴都合不攏，上課的時候那張「三嚴撲克臉」上也不時露出少見的笑容。
楊凡對自己的成績是有想法的。他覺得現在的目的是考上一所中流大學，而且要進它的工商管理專業。恐怕以現在這個成績，他是難以如願。但是另外一邊的起點卻又嚴重的拖累著他的時間分配，尤其是小兵的創作，一個月至少十二萬字的交稿速度讓他有種焦頭爛額的感覺。
高三第一學期的期中考試過去之後，新課就基本已經結束。後面將完全是準備高考的複習時間，而這更是一點都馬虎不得的事情。
在與老藍商量了兩個多小時之後，楊凡總算是說服了他同意將小兵的出版速度降低到一個月一本。而這樣一來，楊凡已經交給老藍的三十六萬字存稿將足夠他後面的六個月時間。楊凡計算了一下，只要他在高三寒假裡的那個月再寫出十幾萬字，那麼從現在開始到明年七月份，他就可以完全把寫作拋開，全心全意的複習備考。
楊凡從前沒有一刻覺得這樣清醒，他感到自己的未來已經有了方向。現在剩下的，就是向著這個方向前進。
整個蘇州三中的學生都明白：從這時候開始，一切都必須拋開，一切都為高考服務。不對……不僅僅是蘇州三中的學生們，明白這個道理的，還有這些學生的家長和他們的老師。
對這一年的高考，楊凡唯一還有印象的題目可能就是當年的作文題了。但是上次足球比賽上出現的歷史大變和老湯突然帶他們去上海旅行的變化卻又讓楊凡不敢肯定他記憶中的作文題目到底有沒有用處。
衡量再三，楊凡最終還是選擇了把記憶中的題目用一種隱晦的方式告訴班上的幾個熟人。至少是讓他們在考前有所準備。不過最終卻證明，他的提示並沒有什麼用處，因為作文題目最終還是發生了變化。
除去回憶題目這個小插曲之外，從九八年的十月份到九九年的七月七八九這三天考試之前，實在是沒有什麼可介紹的東西。相信絕大多數的讀者都經歷過那一段黑色的歲月。每天就是學校——家——學校，兩點一線，沒有任何時間關心其他的事情。
起點在失去了它的站長之後依然保持著自己的正常運營，這當然要歸功於沒有高考壓力的趙風平和新加入起點的藏劍江南。而且在楊凡閉關的這八個多月的時間裡，起點再次迎來了一次飛躍性的發展。
隨著《我是大法師》形式的超級ＹＹ系列書成批氾濫，超級ＹＹ這一創作思路終於也走到了它的盡頭。而不出楊凡所料的，《飄渺之旅》所帶來的修真熱潮席捲了整個玄幻世界。
一時間，修真作品層出不窮，風頭一時無兩。在起點首頁的點擊和推薦排行榜上，居然有三個月的時間除去由趙風平代為更新的小兵、老豬的《紫川》和血紅的《流氓之風雲再起》三本之外，其他位置全部都被修真書籍包攬。而蕭潛的飄渺更是無可爭議的超越更新速度變慢的《小兵傳奇》，躍居各項排行的第一名。
在網絡大潮興起的隆隆聲中，起點的點擊量迎來了一個質的飛躍。就在九九年的五月十六日，起點周點擊第一名的《飄渺之旅》一舉突破十萬大觀。這在當時，完全可以稱之為：不可思議的成就。
楊凡在四、五、六月的連續三次模擬考試中的成績都一次比一次好。尤其是六月的模擬考試中，他的總分達到了五百九十——這已經幾乎是一個可以進入全國知名大學的分數。而無論是曹琳芳還是陳芊芊也都一直保持著相當優秀的狀態，兩人的年級排名都沒有出過前三。
所以在高考前填報支援的欄目裡，陳芊芊和曹琳芳都相當自信的只填了一所學校的名字——北京大學。楊凡考試之前還是選擇了他自己感覺最有把握的學校與他最想上的專業：北京科技大學的工商管理專業。
考試結束之後就是焦急的等待——那是一種幾乎可以讓人發瘋的等待。幸好，楊凡還有他的小說。他完全將自己沉浸在小兵的世界裡，幾乎忘記了外界的一切。
七月二十四日，高考成績下達。
楊凡的成績超過北京科技大學的錄取線七分。拿到自己的成績，楊凡興奮蹦了起來。他立刻拿起電話簿，在上面查找著陳芊芊、曹琳芳和那一幫朋友的電話。
首先查到的是趙風平，不過那小子不需要參加考試，楊凡直接把他ＰＡＳＳ了。第二個看到的便是陳芊芊的號碼。
「陳芊芊嗎？我是楊凡啊！你考的怎麼樣？」楊凡在電話裡興奮的問。
「哈哈，楊凡？我過線了呀！六百七十分。」從電話裡不但能聽到陳芊芊的聲音，還可以聽到嘈雜的歡笑聲。看來她家裡的親戚早已經到齊為她開始歡慶考試成功了。
「恭喜你啊！我也過了，五百八十二，過線七分。你那邊好像很熱鬧啊！」楊凡笑著說。
「是啊，我小姨她們都在這兒。」
「那我先掛了！你忙吧。」
「嗯，再見啦。」陳芊芊調皮的聲音通過電話傳到楊凡耳中，然後她掛上了電話。
楊凡再次撥通的正是曹琳芳的電話，而接電話的卻是曹琳芳的母親。
「阿姨好。請問曹琳芳在家嗎？」楊凡很有禮貌的問。
「哦，她在。你稍微等一下啊。」曹琳芳母親很客氣的說。
過了一會，曹琳芳的聲音從電話裡傳來：「楊凡嗎？」她的聲音裡聽不出任何喜悅或是悲傷，楊凡立刻覺得心裡咯登一下。
「啊，我是。」楊凡說。他猶豫著該不該問她的成績，十之八九，她是發揮失常了。
「我沒考上。」曹琳芳的聲音依然很平靜，「不過還好，我填了定向南大。也不算太差……不過北京我是去不成了。」說到最後，她的聲音已是顫抖起來。
「琳芳，我……」楊凡才說到「我」字，曹琳芳已經把電話掛斷了。
拿著不停發出「嘟——嘟——」聲響的電話筒，楊凡臉上浮起一個不知道該如何形容的表情。
老天爺，你不是我的冤家派來玩兒我的吧！！！
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