郝夢齡（1898——1937），字錫九，河北稿城人，1898年2月18日(清光緒24年正月17日)生在一個農民家庭。郝夢齡讀了三年私塾就棄學務農，14歲時到正定縣一家廣貨店當學徒，因不堪老闆虐待，遂到東北投奔魏益三。魏益三是郝夢齡家的親戚，時任奉軍第三十軍軍長，他先把郝夢齡送到陸軍軍官學校和保定軍官學校學習，畢業後即任營長。先後提升為團長、旅長、師長、軍長等職務。1937年10月15日，郝夢齡率國民革命軍第九軍北上參加山西忻口戰役，在戰鬥中，他身先士卒，親臨前線指揮，最後中彈犧牲。郝夢齡是抗戰初期犧牲在抗日戰場上的第一位軍長。
1、我應該去抗戰
1937年5月，郝夢齡因為反對內戰，再度請求解甲歸田，但當局決定調他到四川陸軍大學將官班學習。7月初，郝夢齡正往四川陸軍大學途中，得悉盧溝橋事變發生，他毅然自重慶返回部隊，請求北上抗日←說：「我是軍人，半生光打內戰，對國家毫無利益。日寇侵佔東北，人民無不義憤填膺。現在日寇要滅亡中國，我們國家已到生死存亡的最後關頭。我應該去抗戰，應該去與敵拼。」此後又上書請纓，決心率部北上，終獲批准。其時，郝夢齡任國民革命軍第九軍軍長。
這一年9月，郝夢齡自貴陽率部北上抗日，出發前，他已下定以死報國的決心。在途經武漢，趁隙與家人告別時，他撫摸著兒女們語重心長地說：「我愛你們，但更愛我們的國家。現在敵人天天在屠殺我們的同胞，大家都應該去殺敵人。如果國家滅亡了，你們也沒有好日子過了。」並寫下一封信，封好後交給大女兒慧英，囑咐三天以後再拆開看。十五歲的慧英不理解父親的心情，硬要拆開來看，郝不允，父女在對搶中把信撕成碎片，丟進了痰盂，郝夢齡即同家人辭別。事後女兒把信從痰盂裡撈出，拼湊起來，一看，原來是將軍留下的遺囑，尚可辨認的內容是：
此次北上抗日，抱定犧牲。萬一陣亡，你等要聽母親的教調，孝順汝祖母老大人。至於你等上學，我個人是沒有錢。將來國家戰勝，你等可進遺族學校。
留於慧英、慧蘭、蔭槐、蔭楠、蔭森五兒
父留於一九三七年九月十五日
郝夢齡率第九軍自武漢到達石家莊後，編入了衛立煌第十四集團軍序列。其時山西雁門關已失守，晉北的忻口成了山西抵禦日寇侵略的第一道防線。第二戰區司令長官閻錫山為了保衛太原，決定在忻口組織會戰，一再向蔣介石請求派中央軍入晉作戰。蔣介石應允派第十四集團軍入晉，閻錫山即委第十四集團軍總司令衛立煌為第二戰區前敵總指揮，全權負責指揮忻口會戰。
10月初，郝夢齡將軍率部先期到達忻口佈防，積極派兵增援被日寇圍困中的原平鎮晉軍←在耳聞目睹了日本侵略者的野蠻行徑和囂張氣焰後，更加堅定了抗戰到底的決心。10月10日，忻口會戰即將正式展開，郝夢齡給妻子劇紉秋寫下最後的遺囑：
余自武漢出發時，留有遺囑與諸子女等。此次抗戰，乃民族、國家生存之最後關頭，抱定犧牲決心，不成功即成仁，為爭取最後勝利，使中華民族永存於世界上，故成功不必在我，我先犧牲。我既犧牲後，只要國家存在，諸子女教育當然不成問題。……倘吾犧牲後，望汝好好孝順吾老母及教育子女，對於兄弟姐妹等亦要照拂，故余犧牲亦有榮。為軍人者，為國家戰亡，死可謂得其所矣!
書與紉秋賢內助，拙夫齡字，雙十節於忻口。
郝夢齡處世嚴謹，無吸煙、酗酒、賭博、狎妓等嗜好惡習←勤於讀書，購有大量的古籍珍本，其中有半堵牆高的二十四史，有各種兵法，有影印的藏經碑銘，有康熙字典、辭源等工具書籍←常以文天祥、史可法、岳飛、蘇武等忠臣義士的歷史故事，教育部下及其子女。尤對文天祥推崇備至，對《正氣歌》、《過零丁洋》等，能背誦如流←平生喜愛體育運動，對打球、溜冰、游泳等，均有興趣。
郝夢齡治軍嚴明，他不准納妾狎妓，不准吸毒賭博，在軍中不用親屬，受賞賜分給部下。部隊在鄉間宿營，絕不輕易打擾百姓，常以草秸露天宿營，並一定將借得的草秸等物送還百姓←強調喝了水，還滿缸，掃好地，再出門，以看不出軍隊宿營的痕跡為標準←曾在一治兵語錄上摘錄軍歌一首，印發全軍背誦及歌唱。歌詞是：
三軍個個聽仔細，
行軍需要愛百姓，
挑水莫挑有魚塘，
莫向人家打門板。
10月11日，忻口戰役正式展開。指揮進攻忻口的日軍第五師團師團長板垣征四郎，在平型關地區被我八路軍一一五師重創以後，報復之心十分強烈，他集中其全部精銳兵力，以飛機、大炮、坦克等精良武器裝備，組成「立體戰爭」的密集火力網，傾全力向我忻口陣地猛攻。當時，首當其衝的是佈防於中央地區的第九軍，郝夢齡任中央地區的總指揮。面對強敵，毫無懼色，郝夢齡親臨第一線指揮作戰。12日，日軍攻陷中央地區的我軍陣地。戰鬥異常慘烈。地我雙方在忻口西北、南懷化東北的二O四高地上展開了激烈的拉鋸戰，一晝夜竟易手13次之多。敵我雙方死傷慘重。我軍在敵優勢火力轟擊下，平均每日傷亡1000多人。第九軍在奪回被敵攻佔的陣地後，有的團只剩下一個營的兵力，郝將軍仍鼓舞官兵說：「此次抗戰，是民族戰爭，勝則國存，敗則國亡。人人都應抱定有我無敵，有敵無我，我死國活，國活我死之決心。軍人的天職是保國為民。現在國將不國，民不聊生，就是我輩軍人沒有盡到責任。欲置國家於磐石之上，拯救黎民於水火之中，必須官兵用命，奮勇拚殺。」
10月15日拂曉，當第三二二團戰鬥到只剩下100多人的時候，郝夢齡將軍又親到該團陣地前對百餘名官兵講話：「……先前我們一團人守這個陣地，現在剩一百多人，編成一個連，還是守這個陣地，就是剩下一個人，也要守這個陣地。將有必死之心，士無貪生之意。我們一天不死，抗日的責任一天就不算完。出發前，我已在家中寫下遺囑，不打敗日軍決不生還。現在我同你們一起堅守此陣地，決不先退。我若先退，你們不管是誰，都可以槍斃我；你們不管是誰，只要後退一步，我立即槍斃他！你們敢陪我在此堅守陣地嗎?」官兵們以雷鳴般的聲音回答：「誓死堅守陣地！」他高興地說：「好，將有必死之心，士無貪生之意。」他以此格言與官兵共勉，並揮筆疾書「站在那裡，死在那裡」八個大字，曉諭全軍將士。
到15日夜，郝夢齡奉命指揮七個旅，由正面向敵夜襲，左右翼同時出擊策應，以期收夾擊之效。夜3時，郝夢齡又親臨前線，揮兵奮進，連克數座山頭。五十四師師長劉家麒也隨郝夢齡督隊前進。到5時余，天已微明。郝夢齡擔心天明後新奪的陣地受敵空、炮火力威脅，決定乘勝直追，以即刻將殘敵殲滅，遂更奮勇揮兵。在我軍追襲下，敵陣紛亂，不得不以機槍、榴彈炮掩護退卻。這時，郝夢齡、劉家麒已臨散兵線之前，距敵僅200多米。突然，郝、劉中彈倒下，兩將在彌留之際，仍力呼所部殺敵報國，而後壯烈犧牲。同時殉國的，還有獨立第五旅旅長鄭廷珍等。
郝夢齡將軍是抗戰初期，犧牲在抗日疆場上的第一位軍長。噩耗傳開，舉國悲悼。當靈柩於10月24日運抵武漢時，武漢各界代表4000餘人往車站迎靈。11月15日，武漢各界隆重舉行追悼大會，全市下半旗志哀，武漢行營主任何成浚代表蔣介石主祭。而後，將郝夢齡將軍的靈柩以國葬儀式安葬於武昌洪山卓刀泉。12月6日，國民政府特頒褒揚令，追贈郝夢齡為陸軍上將，劉、鄭各追贈為陸軍中將，明令「從優撫恤，生平事跡存備宣付史館，用彰勳藎，而垂永久」。為了紀念烈士，曾將漢口日租界的北小路，命名為郝夢齡路（今吉林路）。
中共中央主席毛澤東於1938年3月12日在延安追悼抗敵陣亡將士大會上，高度評價了郝夢齡等為國家民族的獻身精神，他說：
八個月中，陸空兩面都做了英勇的奮戰；全國實現了偉大的團結；幾百萬軍隊與無數人民都加入了火線，其中幾十萬人就在執行他們的神聖任務中光榮地、壯烈地犧牲了。這些人中間，許多是國民黨人，許多是共產黨人，許多是其他黨派和無黨無派的人。我們真誠地追悼這些死者，表示永遠紀念他們。從郝夢齡、佟麟閣、趙登禹、饒國華、劉家麒諸將領到每一個戰士，無不給了中國人以崇高偉大的模範。中華民族決不是一群綿羊，而是富於民族自尊心與人類正義心的偉大民族，為了民族自尊與人類正義，為了中國人一定要生存在自己的土地上，決不讓日本法西斯不付重大代價達到其無法無天的目的。我們的方法就是戰爭與犧牲，拿戰爭對抗戰爭，拿革命的正義戰對抗野蠻的侵略戰；這種精神，我們民族的數千年歷史已經證明，現在再來一次偉大的證明。郝夢齡將軍等數十人就為著這個而犧牲了。……郝夢齡將軍等的熱血是不會白流的，日本強盜之被趕出中國誰能說不是必然的？
蔣介石也特為忻口陣亡的郝夢齡劉家麒兩將軍撰寫了祭文：
嗚呼！島夷蛇豕，薦食上國，既噬台鮮，復攫東北，貪婪無厭，兵壓平津，陷察攻晉，謂我無人。矯矯郝君，一軍獨領，身先士卒，縱橫馳騁；劉君繼蹤，如影隨形，我師生力，萬鈞雷霆。方其赴敵，寧惜一死，挺身殺賊，誓雪國恥，槍林彈雨，與寇偕亡，士氣大振，
無忝炎黃。
音樂家冼星海譜寫了《郝夢齡將軍悼歌》，1939年10月16日，《新華日報》發表短評紀念將軍，稱頌「將軍的殉國，是我民族的莫大損失，但這個光榮的死是重於泰山的」。在郝夢齡將軍殉國四週年之際，馮玉祥特著文追念將軍，稱讚將軍是國民的模範、軍人的模範、革命黨員的模範。
1983年9月13日，中華人民共和國民政部為表彰愛國軍人的獻身精神，追認郝夢齡為革命烈士，頒發了烈士證書。武漢市政府又將武昌洪山卓刀泉的將軍陵墓修葺一新。